Palazzo na Via Toledo 368 u Napulju još stoji. Gosti danas mogu da rezervišu krevet u njegovim freskiranim sobama. Većina ne zna čija je ovo kuća bila, niti šta je ovde napisano, a moglo je da promeni tok evropske istorije. Godine 1558. čovek koji je živeo u ovoj palati objavio je recept. Bio je jednostavan: masna baza pomešana sa određenim biljkama, utrljana u zagrejanu kožu. Recept je dokazao da žene optužene za letenje na Veštičji sabat nisu opštile sa demonima. Ležale su na podu bez svesti i halucinirale. Da je neko na vlasti poslušao, možda bi usporio mašinu koja je spalila desetine hiljada ljudi širom Evrope u naredna dva veka.
Niko nije slušao. Crkva ga je naterala da izbriše recept iz knjige. Francuski pravnik je želeo da ga spale na lomači zbog toga. Recept je nestao iz izdanja iz 1589. njegovog remek-dela i ostao zakopan četiri stotine godina, sve dok nemački profesor nije utrljao mast na sopstvenu kožu 1960. i potvrdio da funkcioniše.
Zvao se Đambatista dela Porta. Zvali su ga Profesor tajni.
Šta su „tajne" značile
Reč prvo treba objasniti, jer se njeno značenje pomerilo od šesnaestog veka. Kada su dela Porta i njegovi savremenici koristili reč secreti, nisu mislili na informacije koje neko krije od vas. Latinski secretum dolazi od secernere, „odvojiti". Tajna je bila nešto što je sama priroda odvojila od obične percepcije: skriveno svojstvo biljke, minerala, hemijske reakcije. Magnetizam je bio tajna. Moć beladone da širi zenice bila je tajna. Način na koji je bunika mogla da izazove vizije bio je tajna.
Ova svojstva bila su stvarna i uočljiva, ali se nisu mogla objasniti standardnim aristotelovskim okvirom vrućeg, hladnog, vlažnog i suvog. Bila su „okultna" u izvornom smislu te reči: skrivena. Posao prirodnog filozofa, kako ga je dela Porta razumeo, bio je da lovi ove tajne kroz eksperiment i posmatranje, a ne kroz čitanje Aristotela.
Do 1580-ih, Tomaso Garconi je katalogizovao preko pet stotina zanimanja u svojoj La piazza universale i identifikovao posebnu profesionalnu klasu: professori di secreti, profesore tajni. To su bili tragači za stvarima „čiji razlozi nisu tako jasni da bi ih svako mogao saznati, već se po svojoj prirodi otkrivaju samo nekolicini". Nisu bili univerzitetski profesori. Nisu bili šarlatani. Zauzimali su prostor između naučnog sveta i tržnice i polagali pravo na autoritet kroz iskustvo, a ne kroz diplome.
Dela Porta je bio najčuveniji među njima. Nije bio prvi.
Renesansna reč „secreti" nije značila skrivene informacije. Označavala je skrivena svojstva prirode, poput magnetizma ili moći određenih biljaka, koja su čekala da budu otkrivena eksperimentom. „Profesor tajni" bio je bliži onome što bismo danas nazvali eksperimentalnim naučnikom nego čuvarom poverljivosti.
Pre dela Porte: Rušelijeva tri pokušaja
Četrdesetih godina šesnaestog veka, humanista iz Viterba po imenu Đirolamo Rušeli osnovao je akademiju u Napulju koju je nazvao Accademia Segreta. Njenih dvadeset sedam članova, uključujući jednog kneza, sakupilo je godišnji budžet od 7.800 skuda i dalo se na testiranje recepata za lekove, kozmetiku, boje i alhemijske preparate. Metodologija je bila izuzetna za to vreme: svaki recept morao je biti testiran tri puta, u prisustvu svedoka, pre nego što bi bio prihvaćen kao validan. Tri nezavisna pokušaja sa verifikacijom. Četrdesetih godina šesnaestog veka. Čitav vek pre nego što je Kraljevsko društvo u Londonu postojalo.
Rušeli je 1555. objavio nalaze akademije pod pseudonimom „Alesio Pijemonteze", izmišljenim lutajućim sveštenikom iz Pijemonta. Knjiga, I Secreti, postala je jedna od najuspešnijih publikacija cele renesanse. Preko sto izdanja pojavilo se između 1555. i 1790-ih. Prevedena je na francuski, nemački, engleski, holandski, španski, poljski i latinski. Prošireno izdanje, Secreti nuovi, sadržalo je više od hiljadu testiranih recepata.
Uspeh knjige dokazao je nešto važno: praktično znanje, napisano na italijanskom umesto na latinskom, prodavalo se. Prodavalo se enormno. I stvorilo je šablon koji će dela Porta slediti tri godine kasnije, u većem obimu, sa više ambicije, i sa jednim receptom koji će ga zamalo uništiti.
Vilijam Ejmon, istoričar koji je identifikovao Rušelija kao pravog autora iza „Alesija Pijemontezea", nazvao je ove knjige tajni „posrednicima između privatnih i ezoteričnih tajni srednjovekovnih alhemičara i javnih bekonijskih eksperimenata sedamnaestog veka". Bile su karika koja nedostaje između srednjovekovne alhemije i moderne eksperimentalne nauke. Najmanje šest sličnih akademija delovalo je u Napulju u isto vreme. Grad je bio laboratorija.
Dečak iz Viko Ekvensea
Đambatista je rođen 1535. u Viko Ekvenseu, gradu na Napuljskom zalivu. Njegov otac, Nardo Antonio dela Porta, služio je caru Karlu V kao sekretar za građanske žalbe. Domaćinstvo je privlačilo posetioce: filozofe, matematičare, kraljevske lekare. Nardo Antonio je podizao sinove „više kao gospodu nego kao učenjake", ali neformalni salon koji se okupljao u njegovim prostorijama oblikovao je dečakovo obrazovanje više nego bilo koji nastavni plan.
Učitelji su bili ozbiljni. Domeniko Picimenti, klasični filolog koji je prevodio Demokrita. Donato Antonio Altomare i Đovani Antonio Pisano, filozofi i kraljevski lekari. Ujak, Adrijano Guljemo Spadafora, nadgledao je nastavni program i gurao dečake ka matematici i medicini. Sa petnaest godina Đambatista je već izvodio sopstvene eksperimente sa magnetima i hemikalijama.
Porodica je posedovala tri imanja: rodno mesto u Viko Ekvenseu, palatu na Via Toledo koju je srodnik počeo da gradi 1546, i seosko imanje kod Due Porte na brdima Vomero iznad Napulja. „Due Porte" znači „dvoja vrata", nazvano po ulazima u pećine u brdu. Te pećine će kasnije postati mesto sastanaka za ono što je usledilo.
Dvadeset tri godine i opasan
Godine 1558. dela Porta je objavio Magiae naturalis, sive de miraculis rerum naturalium. Imao je dvadeset tri godine. Knjiga je definisala prirodnu magiju kao „savršenstvo prirodne filozofije", veštinu čitanja skrivenih simpatija i antipatija koje povezuju sve stvari. Obrađivala je magnetizam, optiku, alhemiju i neobične lekove. Doživela je trenutni uspeh. Pet latinskih izdanja pojavilo se u roku od deset godina. Prevodi na italijanski, francuski i holandski brzo su usledili. Do kasnih 1580-ih bilo je šesnaest latinskih izdanja, šest italijanskih, sedam francuskih i dva holandska. Frensis Bejkon ju je čitao. Vilijam Gilbert ju je koristio. Atanasijus Kirher je iz nje pozajmljivao bez stida.
Ali skrivena u Knjizi II, Poglavlju 26, pod naslovom Lamiarum Unguenta, „Veštičje masti", ležao je recept koji je trebalo da promeni sve.
Recept
Dela Porta je objavio dve formulacije. Prva je zahtevala masnu bazu (tradicionalno opisanu kao dečju mast, kuvanu u bronzanom sudu) pomešanu sa biljkama iz porodice štitara, jedićem (vučji otrov), listovima topole i čađi. Druga je umesto toga koristila vodeni štir, žutu peruniku, petoprsnik, krv slepog miša, solanum (noćna mora, za koju je dela Porta izričito zabeležio „uspavljuje") i ulje.
Metod primene bio je precizan: zagrejati kožu snažnim trljanjem da se otvore pore, zatim utrljati mast za apsorpciju kroz kožu.
Ono što se zatim događalo bio je deo koji je bio važan. Korisnice su padale u duboki, smrtoliki trans. Kada su se probudile, prijavljivale su živopisna iskustva letenja kroz vazduh, prisustvovanja gozbama sa muzikom i združivanja sa privlačnim mladićima. „Veruju da lete kroz vazduh za vreme grbavog meseca", pisao je dela Porta. „Vide bankete, muziku, zabave." Njegovo objašnjenje bilo je u potpunosti materijalno: biljke su sadržale skrivene vrline koje su prodirale kroz zagrejanu kožu i uticale na „onaj deo mozga u kome se nalazi pamćenje", ispunjavajući ga halucinacijama toliko živopisnim da ih sanjači nisu mogli razlikovati od stvarnosti.
Zatim je dela Porta učinio nešto što ga je razlikovalo od svakog drugog pisca na tu temu. Testirao je to.
On i grupa muškaraca posmatrali su ženu za koju se smatralo da je veštica dok se svlačila i utrljivala mast po telu. Pala je u san toliko dubok da je vikanje, drmanje, pa čak ni udarci nisu mogli probuditi. Kada se konačno osvestila, rekla im je da je prešla mora i planine. Muškarci su insistirali da se nije pomerila iz prostorije. Posmatrali su je celo vreme. Odbila je da im poveruje.
Jaz između onoga što je dela Porta video (komatoznu ženu koja nepomično leži na podu) i onoga što je žena prijavila (let preko kontinenata) bio je njegov dokaz. Veštičji sabat nije bio skup đavolopoklonnika. Bio je farmakološki događaj. Žene nisu letele. Bile su drogirane.
Dela Porta je posmatrao kako žena utrljava mast za letenje po telu i pada u smrtoliki trans. Kada se probudila, insistirala je da je letela preko mora i planina. Muškarci koji su je celo vreme posmatrali rekli su joj da se nije pomerila. Odbila je da im poveruje.
Farmakologija koju niko još nije razumeo
Dela Porta nije mogao da zna zašto mast funkcioniše. Hemija neće biti razumljena još vekovima. Ali sastojci koje je naveo sadrže neke od najpotentnijih psihoaktivnih jedinjenja u evropskoj botaničkoj farmakopeji.
Ključne biljke u receptima pripadaju porodici Solanaceae, pomoćnicama: beladona, bunika, mandragora i crna pomoćnica. Sve sadrže tropanske alkaloide, pre svega atropin, hiosciamin i skopolamin. Skopolamin je ključno jedinjenje. On je jedan od retkih biljnih alkaloida koji može da se apsorbuje direktno kroz neoštećenu kožu kada je rastvoren u masnoj bazi. Moderna medicina koristi isti princip: transdermalni skopolaminski flasteri protiv bolesti kretanja koriste upravo ovo svojstvo.
U halucinogenim dozama, skopolamin proizvodi pravi delirijum, ne geometrijske distorzije psihodelika, već potpuno imerzivne halucinacije nerazlučive od stvarnosti. Pacijenti u modernim hitnim službama koji su otrovani skopolaminom dosledno prijavljuju osećaj letenja ili lebdenja. Interaguju sa ljudima i predmetima koji nisu tu, sa potpunim ubeđenjem. Farmakološki mehanizam je antiholinergičan: skopolamin blokira muskarinske acetilholinske receptore u centralnom nervnom sistemu, proizvodeći sedaciju, amneziju i živopisne halucinacije.
Jedić u dela Portinom prvom receptu dodao je još jedan sloj. Akonitin, njegov aktivni sastojak, uzrokuje intenzivno trnjenje i utrnulost koji se šire od mesta primene preko celog tela. U subletalnim dozama nanesenim na kožu, ova puzeća parestezija mogla bi plausibilno doprineti osećaju da se telo diže sa zemlje ili transformiše. Akonitin je takođe izuzetno smrtonosan. Procenjena letalna doza je dva miligrama. Njegovo uključivanje u mast za letenje bilo je najopasnija komponenta.
Masna baza nije bila proizvoljna. Alkaloidi rastvorljivi u mastima rastvaraju se u lipidnim nosačima, koji zatim prolaze lipidnu barijeru kože. Snažno trljanje koje je dela Porta opisao povećalo bi protok krvi ka površini kože, ubrzavajući apsorpciju. Ovo je u suštini isti princip koji stoji iza modernih transdermalnih sistema za isporuku lekova.
Mast je funkcionisala jer je, u modernim terminima, bila transdermalni sistem za isporuku koktela antiholinergičnih deliranta. Žene koje su je utrljivale po telu doživljavale su tačno ono što bi moderna farmakologija predvidela: duboku sedaciju praćenu živopisnim, imerzivnim halucinacijama letenja.
Zašto je recept mogao da vas pošalje na lomaču
Da biste razumeli zašto je dela Portin recept bio opasan, morate razumeti teološki rat u koji je zakoračio.
Vekovima je zvanična pozicija Crkve prema veštičarstvu bila iznenađujuće umerena. Canon Episcopi, crkveni dokument iz oko 906. godine, uključen u kanonsko pravo kroz Gracijanov Dekret, proglasio je da su žene koje veruju da noću lete nebom u pratnji boginje Dijane obmanute. Letovi su bile iluzije koje je stvorio đavo. Nisu bili fizički stvarni. Svako „toliko lud i glup" da veruje suprotno bio je sam prevaren.
Ova pozicija se držala pet stotina godina. Onda se preokrenula.
Godine 1487. Hajnrih Kramer objavio je Malleus Maleficarum, priručnik za lov na veštice koji je tvrdio da je veštičarstvo stvarno, fizičko i delotvorno. Veštice zaista lete. Zaista opšte sa demonima. Canon Episcopi morao je da bude reinterpretiran. Bula pape Inocenta VIII Summis Desiderantes Affectibus iz 1484. dala je inkvizitorsku legitimaciju ovoj novoj poziciji. Preokret je podstakao maniju lova na veštice koja je spalila desetine hiljada širom Evrope tokom naredna dva veka.
Pravna logika počivala je na specifičnom lancu: veštičarstvo je uključivalo svestan pakt sa đavolom. Ovaj pakt predstavljao je veleizdaju protiv Boga. Stoga je veštičarstvo bilo najteži mogući zločin, koji je opravdavao pogubljenje. Sudije su bile ovlašćene da slobodno koriste torturu i osuđuju na osnovu posrednih dokaza.
Dela Portin recept probio je rupu u tom lancu. Ako je sabat bio halucinacija izazvana biljkama, nije bilo leta. Ako nije bilo leta, nije bilo skupa. Ako nije bilo skupa, nije bilo pakta sa đavolom. Ako nije bilo pakta, nije bilo veleizdaje protiv Boga. Ako nije bilo veleizdaje, nije bilo zločina. Celokupni aparat progona se urušio.
Žan Boden, francuski pravnik i politički filozof, odmah je to razumeo. U svojoj De la Demonomanie des Sorciers iz 1580. prokleo je dela Portu kao „un grand Sorcier Neapolitan", velikog napolitanskog čarobnjaka. Boden je želeo da dela Porta bude spaljen na lomači. Njegovo rezonovanje bilo je dvojako: objavljivanjem recepta, dela Porta je širio đavolja oruđa. Objašnjavajući sabat kao drogom izazvan trip, pružao je vešticama osnov za odbranu i potkopavao celokupni aparat progona veštica.
Jezuitski demonolog Martin Delrio ponovio je Bodenovu osudu u svojim Disquisitiones Magicae iz 1599, tvrdeći da je veštičarstvo pravo i demonsko.
Ali recept je takođe imao branioce.
Lanac citiranja
Godine 1563. holandski lekar Johan Vejer objavio je De praestigiis daemonum (O obmanama demona), jedan od prvih velikih medicinskih argumenata protiv progona veštica. Vejer je koristio dela Portin eksperiment sa mašću kao konkretan, empirijski dokaz da žene koje su priznavale da su letele nisu letele. Bile su bolesne, zbunjene ili drogirane. Trebalo im je lečenje, ne pogubljenje. Vejer je još verovao u demone, ali nije verovao da veštice od njih dobijaju stvarnu moć.
Godine 1584. engleski pisac Redžinald Skot citirao je dela Portu (nazivajući ga „Johannes Baptista Neapolitanus") u The Discoverie of Witchcraft. Skot je primetio da je dela Portin eksperiment „značajno potkopao mišljenje onih koji su pisali u prilog stvarnosti veštičjeg leta".
Godine 1631. jezuitski sveštenik Fridrih fon Špe objavio je Cautio Criminalis, razoran napad na suđenja vešticama. Špe je lično pratio osuđene žene na pogubljenje i uverio se da su nevine. Citirao je dela Portin recept za mast kao dokaz protiv tvrdnji Bodena i Delrija. Recept je pokazao da se priznanja o letenju i prisustvovanju sabatu mogu objasniti na prirodan način, čime se potkopala celokupna dokazna osnova za spaljivanje ljudi.
Lanac se proteže: dela Porta (1558) do Vejera (1563) do Skota (1584) do Špea (1631). Svaki pisac koristio je isti recept kao oružje protiv iste mašine. Recept nije bio neka opskurna ezoterijska sitnica. Bio je oštro oružje u pravnom i teološkom ratu koji je trajao dva veka i ubio hiljade.
Dela Porta nije bio prvi koji je opisao mast za letenje. Đirolamo Kardano raspravljao je o njoj u De subtilitate rerum 1550, a španski lekar Andres de Laguna izveo je čuveni eksperiment sa njom 1545, testirajući je na ženi jednog dželata koja je pala u tridesetšestočasovnu komu i probudila se opisujući erotske avanture. Ali dela Portina verzija bila je najdetaljnija, najčitanija i najeksplicitnije naturalistička u zaključcima. Njegova verzija bila je ta koja je citirana, napadana i cenzurisana.
Dela Portin recept za mast za letenje postao je oružje u debati o suđenjima vešticama. Johan Vejer, Redžinald Skot i Fridrih fon Špe svi su ga citirali kao dokaz da se priznanja o letenju na sabat mogu objasniti farmakologijom, a ne paktovima sa đavolom. Lanac citiranja proteže se od 1558. do 1631.
Akademija tajni
Uspeh Magia Naturalis privukao je posetioce na dela Portina vrata. Oko 1560. formalizovao je ova okupljanja u Accademia dei Segreti, Akademiju tajni. Njen latinski naziv bio je Academia Secretorum Naturae. Bila je modelovana po Rušelijevoj ranijoj akademiji, sve do imena. Uslov za prijem bio je jasan: ko želi da se pridruži, morao je da dokaže da je otkrio novu tajnu prirode nepoznatu ostatku čovečanstva. Na svakom sastanku bilo je potrebno predstaviti još jednu.
Članovi su sebe nazivali Otiosi, „Dokoličari", ime koje je nosilo aristokratsku ironiju. To su bili eksperimentatori, lekari i prirodni filozofi koji su objedinjavali svoja otkrića u mreži zasnovanoj na uzajamnom otkrivanju. Sastanci su se održavali u dela Portinoj palati na Via Toledo i na porodičnom imanju Due Porte, gde su podzemne odaje ispod vile služile kao prostorije za sastanke. Istoričar Benedeto Kroče posetio je lokaciju Due Porte vekovima kasnije i pronašao arheološke dokaze o ovim podzemnim prostorima.
Grupa muškaraca koja se sastaje u podzemnim pećinama da razmenjuje „tajne prirode" dok je njihov vođa već pod sumnjom za objavljivanje recepata za veštičarstvo. Inkvizicija je izvukla očigledan zaključak.
Ućutkivanje
Nevolje su počele ranih 1570-ih. Glasine o nekromantiji stigle su iz Napulja u Rim. Narod je dela Portu zvao „indovino" (prorok) i „Mago" (čarobnjak). Denuncijacije Napolitanaca usledile su. Ranih 1570-ih, Rimski sveti oficijum pokrenuo je postupak.
Kardinal Luiđi d’Este je više puta pozivao dela Portu u Rim između 1579. i 1587, naizgled radi istraživanja, a praktično da ga zaštiti tokom tekućeg suđenja. D’Este je bio dela Portin patron. Bez te zaštite, ishod bi mogao biti drugačiji.
Akademija tajni zatvorena je oko 1580. po nalogu pape Grgura XIII. Zatvaranje je bilo konačno.
Godine 1583. Magia Naturalis stavljena je na Madridski indeks zabranjenih knjiga. Konkretan okidač, prema istraživanju Nila Taranta u British Journal for the History of Science, bio je dela Portin naturalistički pristup veštičarstvu. Recept za mast za letenje bio je žarišna tačka, ali dublja pretnja bio je ceo njegov projekat: objašnjavanje naizgled natprirodnih pojava skrivenim prirodnim uzrocima. Ovo je sistematski smanjivalo domen u kome su demonska objašnjenja bila neophodna. Jedna frakcija unutar Crkve shvatila je ovo kao direktan napad na ortodoksnu teologiju i ugradila svoje primedbe u mašineriju cenzure.
Godine 1586. dela Porta je pozvan pred napolitansku inkviziciju i dobio konkretno uputstvo: da prestane da objavljuje o proricanju i magijskim veštinama. Da umesto toga piše komedije.
Godine 1592. zabranjena su sva njegova filozofska dela. Godine 1593. venecijanska inkvizicija zabranila je njegov italijanski prevod De Humana Physiognomonia. Zabrana nije ukinuta do 1598. Od 1585. bio je laički brat jezuita, posvećujući jedan dan nedeljno dobrotvornom radu u Ospedale degli Incurabili. Da li je to bila vera ili uslov za nastavak slobode, nije jasno. Verovatno oboje.
Inkvizicija ga je držala pod doživotnim nadzorom do smrti 1615.
Samocenzurisano izdanje
Godine 1589. dela Porta je objavio znatno prošireno drugo izdanje Magia Naturalis: dvadeset knjiga umesto četiri. Bila je to enciklopedija svega što je naučio u trideset godina eksperimentisanja. Optika i camera obscura. Magnetizam. Kozmetika. Destilacija. Parfemi. Barut. Obrada čelika. Kuvanje. Lov. Nevidljivo pisanje. Pneumatički uređaji.
Recept za mast za letenje je nestao.
Knjiga II, Poglavlje 26, Lamiarum Unguenta, poglavlje koje ga je proslavilo i zamalo uništilo, bilo je uklonjeno. Kada je italijanski prevodilac proizveo svoje izdanje, napisao je čitaocima: „da ne bismo raspalili radoznalost bezbožnika… prećutaćemo ove kompozicije."
Izdanje iz 1589. zadržalo je poglavlja o uspavljujućim lekovima u Knjizi VIII: „Da se izazove san mandragorom", „Isto, pomoću noćne more", „Jabuka za spavanje". Sastojci su bili isti. Zaključak je nedostajao. Recept je bio amputiran od svog značenja.
Engleski prevod iz 1658, koji su u Londonu objavili Tomas Jang i Samjuel Spid, zasnivao se na cenzurisanom izdanju iz 1589. Za većinu čitalaca engleskog govornog područja, mast za letenje nikada nije postojala.
Ostatak njega
Dela Porta je objavio preko dvadeset knjiga iz više oblasti nego što bi ijedna osoba razumno trebalo da pokuša. Nekoliko zaslužuje pomen.
Godine 1563. objavio je De Furtivis Literarum Notis, raspravu o kriptografiji. Njegova Portina šifra, polialfabetski supstitucioni sistem koji koristi trinaest alfabeta umesto dvadeset šest, bila je samorecipročna: ista operacija je šifrovala i dešifrovala. Predložio je i sakrivanje poruka unutar tvrdo kuvanih jaja, priznao da metod ne funkcioniše („Stavio sam ga u sirće i ništa se nije desilo") i objavio neuspeh pored recepta. Primetio je da „jaja ne zaustavlja papska inkvizicija i nikakva prevara se ne sumnja u njima".
Godine 1586. objavio je De Humana Physiognomonia, tvrdeći da se ljudski karakter može čitati sa fizičkih odlika poređenjem sa životinjama. Ilustracije, ljudske glave postavljene jedna pored drugih sa životinjskim glavama u drvoreznim gravirama, postale su neke od najreproduciranijih slika renesansne prirodne filozofije. Takođe su dovele, preko Lavatera i Gala, do pokušaja Čezarea Lombroza da identifikuje „kriminalne tipove" po fizičkim odlikama u devetnaestom veku. Ta linija nasleđa nije laskava.
Godine 1588. Phytognomonica je katalogizovala potpise biljaka: orah liči na mozak, pa leči glavu. Koncept se povezuje sa Paracelzusom, ali dela Porta je bio verovatno „pravi tvorac botaničke Doktrine potpisa u bilo čemu što se približava naučnoj formi". Phytognomonica je bila fiziognomika primenjena na biljni svet i uklapala se u hermetičku tradiciju koja je videla makrokosmos i mikrokosmos kao ogledala jedno drugog.
Njegovo delo Pneumaticorum libri duo (1601) opisalo je parni aparat koji je anticipirao parnu mašinu Tomasa Saverija za skoro čitav vek. Njegov Olivetum (1584) bio je prva rasprava posvećena u potpunosti uzgoju maslina.
A onda je tu bilo pozorište. Inkvizicija mu je rekla da umesto toga piše komedije. Postao je jedan od najboljih komediografa svoje generacije, proizvodeći najmanje sedamnaest komada dok je radio pored Torkvata Tasa na dvoru kardinala Luiđija d’Estea. Komadi su bili dovoljno dobri da ih istraživači renesanse uzimaju ozbiljno sami za sebe. Inkvizicija je ućutkala njegovu magiju. Njega samog nije ućutkala.
Ilustracija risa na naslovnoj stranici Magia Naturalis iz 1589, sa motom o posmatranju prirode „očima risa", direktno je inspirisala ime i amblem Accademia dei Lincei{target="_blank"}, najstarije naučne akademije na svetu, koju je 1603. osnovao osamnaestogodišnji rimski plemić Federiko Česi. Dela Porta je upisan među Linčeje 1610. Manje od godinu dana kasnije, Galileo se pridružio. Doba prirodne magije ustupalo je mesto matematičkoj fizici. Dela Porta je pripadao prvom dobu. Galileo drugom.
Umro je 4. februara 1615. u Napulju, u kući svoje kćerke Čincije. Imao je sedamdeset devet godina.
Profesorov recept, testiran
Godine 1960. nemački folklorista Vil-Erih Pojkert, profesor na Univerzitetu u Getingenu, učinio je nešto što nijedan naučnik nije učinio u četiri veka otkako je dela Porta objavio svoj recept. Napravio je mast. Utrljao ju je na sopstvenu kožu.
Njegov izveštaj: „Imali smo divlje snove. Najpre su užasno izobličena lica plesala pred mojim očima. Zatim sam odjednom osetio da letim kroz vazduh kilometrima. Let je bio opetovano prekidan strmoglavim padovima. U završnoj fazi bila je slika orgijastičke zabave sa grotesknim čulnim ekscesima."
Pojkert je prvi put pomenuo eksperiment na predavanju u Bremenu 1959., koje je izazvalo ogromno medijsko interesovanje. Potom se pojavio u televizijskom dokumentarcu snimljenom u podrumu sopstvene kuće, pripremajući dela Portinu mast. Eksperiment je potvrdio ono što je dela Porta posmatrao četiri stotine godina ranije: recept je proizvodio iskustva koja su se poklapala sa istorijskim izveštajima. Osećaji letenja. Erotske vizije. Apsolutno uverenje da je iskustvo bilo stvarno.
Opasnost dela Portinog objašnjenja nikada nije bila u tome što je bilo pogrešno. Opasnost je bila u tome što se moglo proveriti. A kada se proverilo, funkcionisalo je.
Šta je Profesor ostavio za sobom
Institucionalno nasleđe dela Portinog rada jasno se može pratiti. Rušelijeva Accademia Segreta 1540-ih. Dela Portina Accademia dei Segreti 1560-ih. Accademia dei Lincei 1603, nazvana po dela Portinom risu. Accademia del Cimento u Firenci 1657, prva akademija posvećena izričito eksperimentalnoj nauci. Kraljevsko društvo u Londonu 1660. Profesori tajni, sa svojim insistiranjem na testiranju recepata umesto citiranja autoriteta, bili su direktni preci eksperimentalne nauke. Vilijam Ejmon je njihove knjige nazvao „karikom koja nedostaje između srednjovekovnih tajni i bekonijskih eksperimenata".
Njegov savremenik Đordano Bruno izgoreo je za svoje ideje. Dela Porta je preživeo tako što se savio. Pokorio se inkviziciji, pridružio se jezuitima, pisao komedije i nastavio da eksperimentiše u tajnosti. Bruno je dobio spomenik na trgu Campo de’ Fiori. Dela Porta je dobio hotel na Via Toledo. Samo je jedan živeo dovoljno dugo da nastavi da radi.
Njegova koleginica Izabela Korteze objavila je svoju knjigu tajni 1561, tri godine posle Magia Naturalis, sa fokusom na alhemiju, parfumeriju i kozmetiku. Bila je deo iste napolitanske tradicije, istog pokreta profesora tajni koji su insistirali da znanje dolazi iz iskustva, a ne iz autoriteta.
Kamen mudrosti mu je izmicao, kao što je izmicao svima. Alhemijska tradicija koju je dokumentovao, ona koja seže unazad kroz Hermesa Trizmegistosa i Zosimosa iz Panopolisa, živi u svakoj hemijskoj laboratoriji koja svoje poreklo duguje peći i tikvici.
Palazzo na Via Toledo još stoji. Podzemne prostorije kod Due Porte dokumentovali su arheolozi. Ris koga je dela Porta stavio na naslovnu stranu još posmatra sa grba italijanske nacionalne akademije. Recept koji je bio prinuđen da izbriše iz knjige obnovili su moderni priređivači. Četiri stotine godina posle smrti, Profesor tajni je nadživeo većinu onih koji su pokušali da ga ućutkaju. Njegov recept funkcioniše. Oduvek je funkcionisao.
