Negde oko 300. godine naše ere, u gradu na gornjem Nilu koji su Grci zvali Panopolis, jedan čovek je seo i zapisao san. U snu, sveštenik po imenu Ion stajao je na vrhu oltara u obliku zdele. Petnaest stepenika vodilo je do njega. Ion je objavio da će se podvrgnuti nepodnošljivom mučenju. Potom je raskomadan, meso odvojeno od kostiju, telo spaljeno. Iz pepela ustalo je nešto drugo.
Čovek koji je ovo zapisao bio je Zosimos iz Panopolisa. On je najstariji alhemijski autor čiji spisi su sačuvani u ikakvoj stvarnoj količini, i ono što je sačuvano ne liči na ono što biste očekivali od laboratorijskog priručnika. Njegovi tekstovi sadrže dijagrame aparatura i uputstva za destilaciju, da. Ali sadrže i vizije u snu o ljudima koji sami sebe proždiru, pisma ženi koju je zvao svojom duhovnom sestrom, teologiju svetlosti zarobljene u mesu i argument da je sama hemija bila veština koju su čovečanstvu predali pali anđeli.
Panopolis: grad koji ga je iznedrio
Panopolis (današnji Ahmim) leži na istočnoj obali Nila u Gornjem Egiptu. U Zosimosovo vreme bio je prestonica devetog noma, grad hramova, tekstilnih radionica i biblioteka. Grci su ga nazvali po Panu, svom ekvivalentu egipatskog itifaličkog boga Mina, čiji je hram dominirao gradom. Pahomijevi manastiri nizali su se duž istočne obale; Beli manastir pod vođstvom čuvenog koptskog poglavara Šenutea stajao je na zapadnoj. Paganske intelektualne tradicije i rastuće hrišćanske zajednice postojale su jedna pored druge.
Geografija je bitna. Nedaleko južno od Panopolisa leži mesto gde će 1945. godine zemljoradnici iskopati biblioteku iz Nag Hamadija: trinaest kodeksa punih gnostičkih i hermetičkih tekstova, uključujući Poimandres (Corpus Hermeticum I). Zosimos se poziva na Poimandres direktno, govoreći Teosebeji da požuri ka njemu i „krsti se u Čaši". Intelektualni svet koji ovi tekstovi opisuju, gde pale božanske iskre traže oslobođenje od materijalne zamke, isti je svet u kojem je Zosimos živeo.
Ono što znamo o njegovom životu staje na jednu karticu. Suda, vizantijski leksikon iz 10. veka, naziva ga „aleksandrijskim filozofom", ali svi drugi antički izvori nazivaju ga Panopoljcem. Verovatno je radio u oba grada. Citirao je Julija Afrikana (umro oko 240. n. e.), pa je pisao posle tog datuma. Spominjao je Serapeum u Aleksandriji (uništen 391. n. e.), pa je pisao pre toga. Negde između, verovatno oko 300. n. e., sastavio je prvu obimnu alhemijsku enciklopediju za koju znamo.
Šta je sačuvano, i kako
Suda pripisuje Zosimosu dvadeset osam knjiga o alhemiji, organizovanih abecednim redom i upućenih njegovoj „duhovnoj sestri" Teosebeji. (Standardna grčka azbuka ima dvadeset četiri slova; dodatna četiri možda odražavaju arhaične oblike slova koji su se još koristili kao brojevi, ili Sudin broj može uključivati dodatke.) Ovu zbirku nazvao je Cheirokmeta, „stvari načinjene rukom". Bila je to ogromna referentna celina. Skoro ništa od nje nije sačuvano u celosti.
Ono što jesmo dobili, savremena naučnica Mišel Mertens organizovala je u četiri grupe u svom kritičkom izdanju iz 1995:
Autentične uspomene (takođe naslovljene O aparaturama i pećima): trinaest kratkih traktata koji počinju čuvenim „Pismom Omega" i uključuju Vizije. Sadrže tehničke opise aparatura s crtežima, rasprave o „božanskoj vodi" i tri teksta sa vizijama iz sna „O izvrsnosti".
Poglavlja za Eusebiju: izvodi o raznim temama koje je sastavio kasniji vizantijski učenjak.
Poglavlja za Teodora: kratki rezimei u jednom paragrafu.
Završni zbir i grupa knjige Sofe: uključujući tekst u kojem Zosimos raspravlja o palim anđelima i poreklu alhemijske veštine.
Grčki fragmenti broje otprilike 109 stranica u četiri rukopisa. Najvažniji je Marcianus gr. 299 (10-11. vek, sada u Biblioteca Marciana u Veneciji), isti kodeks koji čuva ouroboros Kleopatre Alhemičarke. U Parizu, Parisinus gr. 2325 (13. vek) sadrži dalji materijal. Sirijski prevodi sačuvani su u Kembridžu i Londonu. A arapska tradicija, uglavnom neistražena do 20. veka, čuva tekstove koji su ponekad potpuniji od grčkih originala.
Godine 1887-1888, Marselen Bertelo i Šarl-Emil Riel objavili su Collection des anciens alchimistes grecs u tri toma, prvo i dugo jedino štampano izdanje ovih grčkih tekstova. Kasniji naučnici nazvali su ga „prilično osrednjim", ali je otvorilo polje. Izdanje Mišel Mertens iz 1995, objavljeno kod Les Belles Lettres, ostaje standardni kritički tekst. Njeno izdanje uključuje oko pedeset dijagrama aparatura sačuvanih u rukopisima.
Vizije: sveštenik raskomadan na oltaru
Najpoznatiji tekstovi u celokupnom grčkom alhemijskom korpusu su Zosimosove Vizije, ponekad naslovljene „O izvrsnosti" (Peri aretes) ili „O sastavu voda". Čitaju se kao ništa drugo u antičkoj tehničkoj literaturi.
U prvoj viziji, Zosimos vidi žrtvujućeg sveštenika kako stoji pred oltarom u obliku zdele (fijale) sa petnaest stepenika koji vode do njega. Sveštenik se predstavlja kao Ion, „sveštenik unutrašnjih svetilišta". Ion izjavljuje da je neko došao u zoru i raskomadao ga „u skladu s pravilom harmonije", odvojivši meso od kostiju i spalivši glavu. Kroz ovu muku, preobražen je: „Izvršio sam silazak od petnaest stepenika tame i uspon od petnaest stepenika svetlosti."
Zosimos se budi, razmišlja o viziji („Nije li ovo sastav voda?"), ponovo zaspi i suočava se s novim užasima. Ljudi koji jedu sami sebe. Oči koje se pretvaraju u krv. Bakarni lik koji se transformiše preko srebra u zlato. Dečak čije meso predstavlja cinober, koji je odrubljen i kuvan dok nije ostao samo zlatni talog. Figure zvane Bakarni čovek i Olovni čovek prolaze kroz paralelne muke. Obrazac se ponavlja: uništenje, rastvaranje i nešto novo što se diže iz ruševina.
Ovo nisu dekorativne metafore. Svaka vizija kodira specifičnu laboratorijsku operaciju. Raskomadavanje je kalcinacija, prženje supstance u prah. Kuvanje je rastvaranje. Sekvenca boja, crna ka beloj ka žutoj ka crvenoj, preslikava četiri faze koje su grčki alhemičari prepoznavali: melanoza (pocrnjivanje), leukoza (pobeljivanje), ksantoza (požućivanje) i joza (pocrvenivanje). Oltar je posuda. Sveštenik je supstanca. Žrtva je proces.
Ali Zosimos je mislio na nešto više od recepta. Nedavna studija u časopisu ARYS vol. 20 (2022) povezuje oltar od petnaest stepenika sa egipatskim lunarnim stepeništima, ikonografskom tradicijom koja prikazuje petnaest stepenika s vedžat-okom unutar polumeseca. Alhemijska posuda, u Zosimosovom okviru, postaje vrsta krstionice gde materija prolazi kroz inicijaciju. Mirča Elijade, u delu Kovačnica i nakovanj (1956), povlačio je paralele između ovih vizija raskomadavanja i šamanskih inicijacijskih rituala: kandidat biva ubijen, rastrgan i ponovo sastavljen kao nešto više od čoveka. Patnja alhemičara u laboratoriji odražava patnju inicijanta.
Karl Jung posvetio je dugo poglavlje svojih Alhemijskih studija (Sabrana dela, tom 13) ovim vizijama. Identifikovao je antroparion, „malog čoveka" u kojeg se Ion otapa, kao prvo pojavljivanje koncepta homunkulusa u alhemijskoj literaturi. Mučene figure od metala, tvrdio je, bile su projekcije: nesvesni sadržaji alhemičara učinjeni vidljivim kroz simboliku metala. Za Junga, Zosimos je nabasao na nešto čemu psihologija neće dati ime još šesnaest vekova.
Pismo Omega: svetlost zarobljena u mesu
Ako su Vizije Zosimosov najživopisniji tekst, Pismo Omega je njegov najfilozofskiji. Otvara Autentične uspomene i verovatno je bio uvod u „Knjigu Omega" enciklopedije od dvadeset osam knjiga Cheirokmeta.
Centralno učenje je mit o stvaranju. Prvobitni Čovek ima dva aspekta. Egipćani ga zovu Tot; Jevreji ga zovu Adam („zemlja"). To su imena za spoljašnju osobu, telo. Ali postoji i unutrašnja osoba, biće duha čije pravo ime je Fos, grčka reč i za „svetlost" i za „čovek". Ovo dvostruko značenje, tvrdi Zosimos, sam jezik svedoči o skrivenoj istini: da se unutar svakog ljudskog bića nalazi biće svetlosti.
Mit se nastavlja: Fos je prvobitno bio slobodan, „nošen vetrom" u vrtu. Ali su ga arhontski službenici Sudbine, kosmičke sile koje vladaju materijalnim svetom, prevarili da se obuče u Adama, u telo od četiri elementa. Mislili su da su ga porobili. A onda, u onome što naučnici prepoznaju kao najeksplicitnije hrišćanski odlomak u celokupnom Zosimosovom korpusu, dolazi lik spasitelja da Adama povede nazad ka mestu gde su duhovi ranije obitavali.
Ovo je prepoznatljivo gnostičko: božanska iskra zarobljena u materiji, neprijateljski kosmički vladari, spasitelj koji budi uspavanu svetlost. Ali je i hermetičko, oslanjajući se na Poimandres i egipatsko poistovećivanje Tota s kosmičkom mudrošću. I direktno se preliva u laboratoriju. Ako materija sadrži zarobljenu svetlost, onda alhemičar koji izvlači isparljive „duhove" iz gustih „tela" izvodi kosmičku operaciju spasavanja. Destilacija postaje teologija.
Teosebeja: žena u purpurnoj haljini
Skoro sve što je Zosimos napisao bilo je upućeno ženi po imenu Teosebeja. Suda je naziva njegovom „duhovnom sestrom", ne krvnom srodnicom, nego nečim bližim saputnici na istom putu inicijacije. Bila je učena sveštenica, alhemičarka i verovatno u nekom periodu njegova mecenka. U arapskoj Knjizi slika pojavljuje se krunisana mesecom dok je Zosimos krunisan suncem. Drugi tekstovi joj se obraćaju kao „kraljici u purpurnoj haljini".
Odnos je bio komplikovan. Zosimosova pisma Teosebeji sadrže pravo učenje, pravu privrženost i pravu frustraciju. Ona se žali na njegove nejasne izjave. On se ljuti zbog njenog neuspeha da razume. Iza pedagoške površine, naučnici su detektovali ono što jedna studija naziva „erotikom alhemijske pedagogije", strastvenu ali nekonzumiranu vezu izraženu jezikom muških i ženskih supstanci koje se stapaju u posudi.
Postojao je i rival. Sveštenik po imenu Neilos (Nil) praktikovao je drugačiji oblik alhemije, onaj koji je Zosimos smatrao opasnim. Neilos se interesovao za prizivanje demona i astralnu manipulaciju, tehnike za dozivanje natprirodnih entiteta kako bi ubrzali rad. Još gore, Teosebeja ga je posećivala. Zosimos je napadao Neilosa kroz ceo svoj traktat O tretmanu tela magnezije, nazivajući ga budalom okruženim neobrazovanim ljudima kojima je stalo više do zlata nego do filozofije.
Upozorenje upućeno Teosebeji bilo je i profesionalno i duhovno. Neilosovi demoni mogli su proizvesti samo lažne rezultate, tvrdio je Zosimos. Prava alhemija zahtevala je unutrašnju pripremu, ne natprirodne prečice. U Završnom zbiru, svom poslednjem poznatom učenju upućenom njoj, Zosimos je napisao: „Sedi mirno kod kuće, i Bog, koji je svuda, a ne zatvoren na najmanjem mestu kao demoni, doći će k tebi."
To je jedna od najtiše moćnih rečenica u celokupnoj antičkoj alhemijskoj literaturi. Alhemičar ne treba da priziva ništa. Sam rad, obavljen ispravno, dovoljan je.
Zabranjeno znanje: anđeli koji su previše naučili
U tekstu pod naslovom „O istinskoj knjizi Sofe Egipćanke i božanskog učitelja Jevreja i sila Savaota" Zosimos nudi priču o poreklu same alhemije. Drevni spisi, kaže, beleže da su se anđeli zaljubili u žene i, silaze s neba, „naučili ih svim delima prirode". Knjiga koju su otkrili zvala se hema, i od nje nauka o hemiji nosi svoje ime.
Ovo je direktan odjek 1. Enoha, jevrejskog apokaliptičkog teksta u kojem pali Stražar Azazel uči čovečanstvo metalurgiji, pravljenju oružja i kozmetici. Isti motiv pojavljuje se u Gnostičkom Apokrifonu Jovanovom, pronađenom u biblioteci Nag Hamadi nedaleko južno od Zosimosovog rodnog grada. Naučnik Kajl Frejzer (2004) pratio je kako je Zosimos uskladio enohovski izveštaj sa Fizikom Hermesa, stvarajući jedinstven narativ: postojala je prvobitna, legitimna veština, otkrivena od strane Hermesa/Tota. Pali anđeli su je iskvarili. Posao alhemičara je da povrati čistu verziju.
Zosimos takođe iznosi tvrdnju koja je fascinirala istoričare: „Postoje dve nauke i dve mudrosti, ona Egipćana i ona Jevreja." Egipatska tradicija teče kroz figure poput Kleopatre Alhemičarke i Hermesa Trismegistosa. Jevrejska tradicija teče kroz Mariju Jevrejku, pronalazačicu tribikosa i kerotakisa. Obe, kaže Zosimos, vođene su božanskom pravdom i potiču iz duboke davnine.
Aparatura: šta je Zosimos zapravo gradio
Zosimos nije bio samo vizionar. „Autentične uspomene" podnaslovljene su O aparaturama i pećima, i rukopisi čuvaju detaljne dijagrame opreme koju je koristio.
Tribikos je bio alembik sa tri kraka za destilaciju, a Zosimos pripisuje njegov izum Mariji Jevrejki. Opisuje njenu preporuku da bakarne ili bronzane cevi budu debele koliko tiganj i zabrtvljene pastom od brašna. Kerotakis je bio hermetički zatvorena posuda za izlaganje metalnih listova obojenim parama: bakarna ploča na vrhu, supstanca ispod, spora toplota koja se diže. Doprineo je konceptu onoga što danas zovemo „hermetički zatvorenim". Ambiks (alembik) u raznim konfiguracijama sa više cevi korišćen je za destilaciju tečnosti. A Zosimos opisuje samoregulirajuće peći za održavanje niske toplote, ono što će kasniji alhemičari nazvati atanor.
Ben-mari, dupli lonac koji se i danas koristi u svakoj kuhinji, pripisuje se Mariji Jevrejki. Zosimos ga pominje kao standardnu opremu. Ovo nisu spekulativni opisi. To su uputstva, kompletna sa materijalima, dimenzijama i upozorenjima o tome šta može poći naopako.
Njegova definicija veštine obuhvata ovaj dvostruki fokus: alhemija je „sastav voda, kretanje, rast, ovaploćavanje i razvaploćavanje, izvlačenje duhova iz tela i vezivanje duhova u telima". U grčkom tehničkom rečniku, aposomatoza znači izvlačenje pneume (duha/pare) iz tela, a episomatoza znači vezivanje pneume nazad u telo. To su laboratorijske operacije. Ali u Zosimosovim rukama, to su i opisi onoga što se dešava ljudskoj duši.
Dioklecijan i knjige koje su izgorele
Oko 296-298. n. e., rimski car Dioklecijan ugušio je pobunu u Egiptu i navodno naredio spaljivanje alhemijskih tekstova, ciljajući spise o proizvodnji zlata i srebra. Dekret je zabeležen u kasnijim izvorima, uključujući Sudu. Tačan datum je sporan (naučnici nude 292., 296. ili 297-298. n. e.), kao i obim dekreta. Ali vreme ga smešta tačno u period Zosimosovog aktivnog delovanja.
Ako je izveštaj tačan, Zosimos je pisao u senci državne represije nad upravo onom vrstom znanja koje je pokušavao da sačuva. To možda objašnjava kodirani, alegorijski stil velikog dela njegovog pisanja. Vizije nisu nejasne slučajno. Tekst koji opisuje metaluršku transmutaciju jezikom raskomadanih sveštenika i zmija koje same sebe proždiru, tekst je koji može preživeti spaljivanje knjiga jer cenzor ne može da shvati šta zapravo stoji u njemu.
Knjiga slika: četrdeset dve slike u boji
Mušaf as-Suvar (Knjiga slika) sačuvana je pretežno na arapskom i sadrži nešto izvanredno: četrdeset dve ilustracije u boji, što je čini najstarijim poznatim ilustrovanim alhemijskim tekstom. Delo je dijalog u trinaest poglavlja između Zosimosa i Teosebeje, a slike su sastavni deo učenja.
Rukopis je identifikovao Fuat Sezgin 1955. godine. Najstarija sačuvana kopija datira iz 1211. n. e. (Istanbul, Arkeoloji Müzeleri Kütüphanesi, MS 1574). Faksimil izdanje objavili su Teodor Apt i Vilferd Madelung 2007. godine, a prvi engleski prevod, rezultat dvadeset godina rada, pojavio se 2011.
Ilustracije prikazuju Zosimosa i Teosebeju krunisane suncem i mesecom, drveće sa šarenim lišćem koje predstavlja alhemijske faze i složene simboličke scene. Naučnici su pratili ove sekvence slika napred do kasnijeg Rosarium Philosophorum i Mutus Liber, nemih slikovnica renesansne alhemije. Slike u Mušaf as-Suvar možda su seme iz kojeg je izrasla čitava tradicija alhemijske emblematičke umetnosti.
Arapski posmrtni život
Arapska transmisija Zosimosa je čitavo polje za sebe. Godine 2008, Bink Halum završio je doktorsku disertaciju na Varbuškom institutu (Univerzitet u Londonu) pod naslovom „Zosimos Arabus", u kojoj je razlikovao tri grupe arapskih Zosimosovih tekstova: autentične prevode s grčkog, originalna arapska dela zasnovana na grčkom znanju i čiste falsifikate.
Obim je značajan. Ibn al-Nadimov Kitab al-Fihrist (988. n. e.), veliki katalog arapske učenosti sastavljen u Bagdadu, navodi četiri knjige od Zosimosa. Fuat Sezgin mapirao je petnaest rukopisa sa Zosimosovim materijalom u bibliotekama u Teheranu, Kairu, Istanbulu, Goti, Dablinu i Rampuru. Na arapskom, Zosimos se pojavljuje pod raznim imenima: Zusimus, Risamus, Rusim, Arsimun. Materijal uključuje autentične poslanice, tehničke spise i ilustrovanu Mušaf as-Suvar.
Arapski Zosimos napajao je jednu od najznačajnijih intelektualnih tradicija u istoriji. Džabir ibn Hajan (umro oko 806-816. n. e.) eksplicitno je odavao priznanje Zosimosu. Ibn Umejl se duboko bavio njegovim slikama i metodom. Kroz ove kanale, Zosimosove ideje, njegovi opisi aparatura, njegova teorija transformacije u četiri boje, njegova vizija alhemije kao istovremeno materijalne i duhovne, ušle su u arapsku naučnu tradiciju i na kraju stigle do srednjovekovne Evrope, gde će figure poput Nikole Flamela naslediti motive čiji trag mogu, ako dovoljno potraže, pratiti sve do Panopolisa.
Šta je Zosimos znao, i šta mi i dalje ne znamo
Pošteni rezime je sledeći: Zosimos iz Panopolisa sastavio je, oko 300. n. e., alhemijski korpus koji je istovremeno laboratorijski priručnik, gnostički narativ spasenja, hermetička filozofija materije i duha, i niz kodiranih vizija iz sna koje će Karl Jung nazvati najranijim zabeleženim dokazom procesa individuacije u zapadnoj literaturi. Sve to uradio je u gradu gde su se egipatska hramska kultura, grčka filozofija, jevrejska apokaliptika i rano hrišćanstvo preklapali na načine koji su proizveli tekstove iz Nag Hamadija, Hermetički korpus i temelje onoga što će arapski svet nazvati al-kimija.
Napisao je to za ženu po imenu Teosebeja, koja ga je ispitivala, izazivala i posećivala njegove rivale. Sačuvao je projekte aparatura Marije Jevrejke i simbolički jezik Kleopatre Alhemičarke. Verovao je da je veština koju prakticira starija od ljudske civilizacije, da su je preneli anđeli i iskvarili padom. Verovao je da materija sadrži zarobljenu svetlost i da je rad alhemičara svojevrsno spasavanje.
Bilo da ga čitate kao hemičara, mistika, psihologa pre psihologije ili hramskog sveštenika koji čuva drevno zanatsko znanje pod velom alegorije, Zosimos ostaje tačka u kojoj alhemija postaje pisana tradicija. Sve pre njega su fragmenti pripisani legendarnim imenima. Sve posle njega teče, na ovaj ili onaj način, kanalima koje je on otvorio.
Njegovi snovi su i dalje u rukopisima. Oltar sa petnaest stepenika. Sveštenik koji kaže: sišao sam u tamu, i uspio sam u svetlost, i onaj koji me žrtvuje jeste onaj koji me oživljava. Negde u tim rečenicama je srž onoga što je alhemija oduvek bila, ili bar onoga za šta su ljudi koji su je prakticovali verovali da jeste.
Dalje čitanje i srodni tekstovi
- Kleopatra Alhemičarka, čija stranica sa ouroborosom leži u istom venecijanskom rukopisu koji čuva Zosimosove dijagrame aparatura.
- Hermes Trismegistos, legendarni osnivač hermetičke tradicije koju Zosimos navodi kao izvor legitimne alhemije.
- Knjiga Enohova, jevrejski apokaliptički tekst čiji narativ o palim anđelima Zosimos ugrađuje u svoju priču o poreklu veštine.
- Kamen mudrosti, cilj koji je pokretao alhemijsko eksperimentisanje od Zosimosove radionice do rane moderne Evrope.
- Nikola Flamel, srednjovekovni naslednik tradicije koju je Zosimos pomogao da izgradi.
- Bertelo i Riel, Collection des anciens alchimistes grecs (1888), prvo štampano izdanje grčkog alhemijskog korpusa, uključujući Zosimosa.
- Mišel Mertens, Les alchimistes grecs, vol. IV (1995), standardno kritičko izdanje Autentičnih uspomena.
