Godine 1888, zemljoradnik u blizini Beni Hasana u Srednjem Egiptu iskopao je jamu i pronašao desetine hiljada mumificiranih mačaka. Nabasao je na jedno od najvećih groblja životinja u starom svetu. Ono što se zatim desilo govori sve o razdaljini između civilizacije koja je te mumije napravila i one koja ih je pronašla.
Devetnaest i po tona mumija mačaka utovareno je na brodove i poslato u Liverpul. Na aukciji, aukcionar je koristio mumificirani lobanju mačke kao čekić. Celokupna pošiljka prodata je firmama za đubrivo, samlevena u prah i rasuta po engleskim njivama.
Civilizacija koja je te mumije proizvela provela je sedamsto godina umotavajući mačke u lan i oslikavajući njihove sarkofage sa pažnjom. Polagali su ih u podzemne galerije kao darove boginji. Civilizacija koja ih je primila pretvorila je celu pošiljku u đubrivo za jedno popodne.
Oba odgovora su ljudska. Oba su stvarna. I procep između njih je mesto gde ova priča živi.
Sporazum oko žita
Mačka nas je izabrala. To nije metafora.
Pre otprilike 10.000 godina, negde u Plodnom polumesesu, prvi zemljoradnici počeli su da skladište žito. Žito je privlačilo miševe. Miševi su privlačili bliskoistočnu divlju mačku, Felis lybica lybica. Divlje mačke koje su tolerisale ljudsku blizinu jele su bolje od onih koje to nisu činile. Tokom generacija, tolerantne su ostajale. Ljudi su primetili manje miševa. Niko nije potpisao ugovor. Dogovor je funkcionisao.
Genetska studija Karlosa Driskola i kolega iz 2007, objavljena u Science, potvrdila je da svaka domaća mačka na Zemlji potiče od ove jedne populacije divljih mačaka. Ne od Evropske divlje mačke, ne od pustinjske mačke ili džungla mačke. Jedna podvrsta, jedan region.
Najstariji arheološki dokaz ovog odnosa nalazi se na Kipru. Francuski arheolog Žan-Deni Vinj objavio je 2004. nalaz iz Šilurokambosa, neolitskog sela na južnoj obali ostrva: mačku sahranjenu četrdeset centimetara od ljudskog groba, u paralelnoj jami, sa istom orijentacijom istok-zapad. Datiranje je bilo oko 7500. godine p.n.e.
Kipar nema domaće divlje mačke. Neko je tu mačku preneo preko mora.
Ta sahrana je četiri hiljade godina starija od najranijeg egipatskog dokaza. Egipat nije prvi pripitomio mačku. Plodni polumesec jeste. Ali Egipat je sa mačkom uradio nešto što nijedna druga civilizacija nije pokušala. Egipat ju je učinio bogom.
I Egipat nije bio sam u prepoznavanju nečega u ovoj životinji. U Kini su zemljoradnici obožavali Li Šou, mačje božanstvo pomenuto u Knjizi obreda, jednom od Pet klasika konfučijanizma. Li Šou je štitila žito od pacova. Vikinzi su donosili mačke na svoje drakare da čuvaju zalihe sušene ribe i žita. Islamski svet je dočekivao mačke u kuće, žitnice i na kraju u džamije.
Svaka civilizacija na Zemlji koja je skladištila žito otkrila je istog partnera. A onda se, u kulturi za kulturom, desilo nešto što je prevazilazilo zahvalnost za suzbijanje štetočina.
Egipat: od lovca na miševe do boga
Bastet je počela kao ubica.
U svom najranijem obliku, tokom Druge dinastije (oko 2890-2686. p.n.e.), bila je lavica. Otisci pečata iz Sakare pokazuju njeno ime. Tekstovi piramida, urezani u zidove grobnica Pete i Šeste dinastije oko 2400. p.n.e., pominju je kao žestoku zaštiticu povezanu sa „Okom Raa", spalnom, razornom silom koju je bog sunca oslobađao na svoje neprijatelje.
U tom trenutku bila je gotovo identična Sehmet. Obe su bile lavlje glave, obe su nosile anh i papirus žezlo. Obe su mogle da uništavaju.
Potom ih je egipatska teologija razdvojila. Sehmet je zadržala uništenje. Bastet je upila zaštitu i blagost, plodnu stranu. Mit o „Uništenju čovečanstva" opisuje Raa koji šalje svoje Oko kao pomahnitalu lavicu da kazni ljudski rod, a zatim je smiruje pivom obojenim u crveno da liči na krv. Smireni oblik je postala Bastet. Pomahnitali oblik je ostala Sehmet.
U Novom carstvu (oko 1550-1069. p.n.e.) Bastet je sve češće prikazivana sa glavom domaće mačke, a ne lavice. Preobražaj je bio završen do Dvadeset druge dinastije (oko 943-716. p.n.e.), kada su faraoni iz Bubastisa, grada posvećenog Bastet, zauzeli presto i uzdigli njen kult na nacionalni nivo. Šešonk I je od Bubastisa napravio kraljevski grad. Osorkon II je tu sagradio festivalsku dvoranu koju će Eduar Navil iskopati 1887-1889.
U Kasnom periodu, Bastet je bila mačka koja sedi i drži sistrum. Boginja rata je postala zaštitnica domova koja prede.
Festival
Herodot je posetio Egipat oko 450-440. p.n.e. i opisao godišnji festival Bastet u Bubastisu kao najveće religijsko okupljanje u celom Egiptu. Tvrdio je da je prisustvovalo sedamsto hiljada ljudi, broj koji je gotovo sigurno preuveličan. Razmere su bile stvarne čak i ako brojka nije bila.
Hodočasnici su putovali čamcima duž Nila i njegovih kanala u Delti. Muzičari su svirali frule i kastanjete. Žene su tresle sistre, svete zvečke Hator i Bastet. Kada bi čamci prolazili pored rečnih gradova, žene na palubi su dovikivale uvrede ženama na obali i dizale suknje. Herodot ovo beleži bez ustručavanja. Ritualna opscenost bila je standardna na staroegipatskaim festivalima plodnosti.
U Bubastisu, festival je obuhvatao masovna žrtvovanja goveda, muziku i ples, i zapanjujuće količine vina. Herodot tvrdi da se na ovom festivalu popilo više grožđanog vina nego tokom cele ostale godine.
Nazvao je hram „najprijatnijim za oko" u Egiptu, mada ne i najvećim. Stajao je na uzdignutoj platformi, okružen sa tri strane kanalima obrubljenim drvećem, svakim od sto stopa širine. Popločani pristupni put širine četiristo stopa vodio je do ulaza.
Ovo nije bio tihi svetilište. Ovo je bila najveća žurka starog Egipta, priređena za jednu mačku.
Fabrika mumija
Odanost je imala tamnu stranu. U Kasnom periodu (664-332. p.n.e.) hramovi su vodili nešto nalik farmama za uzgoj mačaka. Gajili su mačke sa jedinom svrhom da ih ubiju i mumificiraju, a zatim prodaju umotana tela hodočasnicima kao zavetne darove Bastet. Razmere su bile industrijske. Savremene procene ukazuju da je tokom otprilike sedamsto godina mumificirano milione mačaka.
Lidija Meknajt sa Univerziteta u Mančesteru objavila je 2015. rezultate CT skeniranja životinjskih mumija iz britanskih kolekcija. Otprilike trećina nije sadržala nikakve životinjske ostatke. Bile su to gomile blata, grančica i trske umotane da liče na mumificiranu mačku. Zavetne zamene, pravljene za hodočasnike koji sebi nisu mogli da priušte (ili im nije bilo stalo do) pravog primerka.
Mumije koje su zaista sadržale ostatke mačaka pričale su težu priču. Mnoge su imale slomljene vratove i prelome lobanje koji ukazuju na udarac tupim predmetom. Neke su sadržale mačiće stare samo par meseci. Mačke su ubijane po narudžbini.
To je napetost u srcu egipatskog kulta mačaka. Ista civilizacija koja je oplakivala prirodnu smrt mačke tako što su brijali obrve (Herodot, Istorije II.66) vodila je i fabrike koje su gajile mačiće i lomile im vratove da zadovolje potražnju potrošača. Odanost i trgovina živele su u istom hramu.
Zakon, rulja i bitka
Diodor Sikulski posetio je Egipat oko 60-56. p.n.e. i napisao, u svojoj Bibliotheca Historica (Knjiga I, Poglavlje 83), da se ubijanje mačke u Egiptu, namerno ili ne, kažnjavalo smrću. Opisuje rimskog vojnika koji je slučajno ubio mačku i koga je rulja rastrgnula uprkos nastojanjima egipatskih zvaničnika i uprkos egipatskom strahu od rimske moći. Sam kralj Ptolemej nije mogao da spase čoveka.
Ali pogledaj pažljivo šta Diodor zapravo opisuje. Ovo je linč, ne pisani zakon. Nijedan faraonski zakonik koji propisuje smrtnu kaznu za ubijanje mačaka nikad nije pronađen. Poštovanje je bilo stvarno. „Smrtna kazna" je bila presuda ulice, ne zakon.
Zatim je tu Bitka kod Peluzija. Godine 525. p.n.e., persijski kralj Kambiz II porazio je egipatskog Psamtika III u bici kod Peluzija, na istočnoj granici carstva. Poznata verzija priče kaže da je Kambiz naredio vojnicima da nose mačke i druge svete životinje na štitovima, ili da ih teraju ispred vojske. Egipćani, nesposobni da naude svetim životinjama, odbili su da se bore.
Fantastična priča. Gotovo sigurno legenda. Izvor je Polijen, autor iz 2. veka n.e. koji je pisao šeststo pedeset godina posle bitke. Herodot, koji je posetio samo bojno polje za života učesnika događaja i opširno o njemu pisao (Istorije III.1-13), ne pominje ništa o mačkama. Da je priča bila široko poznata u Egiptu, Herodot bi je uključio. On je uključivao sve.
Bitka se desila. Detalj o mačkama je kasnija izmišljotina. Ali činjenica da ju je neko izmislio, i da se ponavlja dve hiljade godina, govori nešto o tome koliko duboko se egipatsko-mačja veza ukorenila u ljudskoj mašti.
1233: Godina mačke
U junu 1233, papa Grgur IX izdao je papsku bulu pod nazivom Vox in Rama („Glas u Rami"). Upućena je kralju Hajnrihu VII od Nemačke, nadbiskupu Majnca i papskom inkvizitoru po imenu Konrad od Marburga. Konrad je izvestio da luciferijanski jeretici u Rajnskoj oblasti izvode đavolske obrede.
Bula opisuje inicijacijski ritual navodne sekte. Pojavljuje se žaba. Pojavljuje se bledu, hladan čovek. A zatim crna mačka, „veličine osrednjeg psa", silazi unazad po konopcu. Inicirani ljube mačku u zadnjicu. Đavo se pojavljuje u obliku polu-čoveka, polu-mačke. Ceremonija se nastavlja odatle.
Ovo je dokument koji popularna istorija smatra početkom viševekovnog rata protiv mačaka. „Papa je proglasio mačke agentima đavola." „Srednjevekovna Evropa je pobila svoje mačke i dobila kugu." Ove tvrdnje nalaze se u stotinama onlajn članaka.
Ono što dokument zapravo kaže je ograničenije. Vox in Rama opisuje crnu mačku koja se pojavljuje u jednom konkretnom jeretičkom ritualu, na osnovu svedočanstava koje je Konrad od Marburga iznudio kroz svoju inkviziciju. Bula ne povezuje ritualnu mačku sa pravim domaćim mačkama. Ne proglašava mačke inkarnacijama Satane. Ne naređuje nikome da ubije mačku. Sam Konrad od Marburga ubijen je od strane rulje u julu 1233, nedeljama nakon izdavanja bule. Njegova inkvizicija je bila omražena.
Zapamti taj datum. 1233.
Iste godine, na drugoj strani sveta, japanski dvorski plemić po imenu Fudživara no Tejka uneo je zapis u svoj dnevnik, Mejgecuki („Hronika svetlog meseca"). Zabeležio je nekomatu: natprirodnu mačku, stvorenje koje se preobražava, biće sa račvastim repom i moćima izvan životinjskog sveta.
Ovo je prvo pisano pojavljivanje natprirodne mačke u japanskoj literaturi. 1233. Ista godina kada je papska bula u Nemačkoj stavila crnu mačku u centar rituala obožavanja đavola.
Dve civilizacije bez ikakvog kontakta. Nikakvi trgovački putevi između srednjevekovne Nemačke i Japana perioda Kamakura. Nikakva zajednička književna tradicija, nikakva zajednička mitologija, nikakav način da jedna utiče na drugu.
Obe su, iste godine, stavile u pisanu formu isti strah: ova životinja nije sasvim ono što izgleda.
Đavolja mačka
Povezanost između mačaka i veštica rasla je polako posle Vox in Rama, ali je rasla.
Do četrnaestog i petnaestog veka, crne mačke su bile povezane sa vradžbinama širom delova Evrope, naročito u regionima gde su inkvizicije bile aktivne. Veza je bila najjača u Engleskoj i Škotskoj, gde se ukorenio koncept „familiara". Familiar je bio duh, često u životinjskom obliku, koji je služio veštici. A najčešći familiar, u engleskim sudskim zapisima, bila je mačka.
Suđenja vešticama u Čelmzfordu 1566, među najranijim velikim suđenjima vešticama u Engleskoj, sadržala su svedočenja o mački sa belim mrljama po imenu Satan koja je navodno prenošena između žena i hranjena krvlju. Suđenja vešticama u Pendlu 1612. sadržala su slična svedočenja o mačkama kao familijarima. Malleus Maleficarum (1486.) pominje veštice koje se pretvaraju u mačke, mada tekst više vremena provodi na drugim temama.
Na kontinentu su mačke patile na direktniji način. U Mecu, Francuska, mačke su spaljivane žive u korpama uoči Praznika Svetog Jovana (23. jun), praksa dokumentovana od srednjeg veka do najmanje sedamnaestog veka. U Ipru, Belgija, mačke su bacane sa zvonika Suknarnice tokom godišnjeg festivala. Poslednja prava mačka bačena je 1817. Festival se nastavlja kao trogodišnji događaj (od 1938.) sa igračkama mačaka.
Robert Darnton u Velikom masakru mačaka (1984.) analizira epizodu iz 1730-ih u kojoj su štamparski šegrti u ulici Sen-Severen u Parizu ubili mačke svog majstora u lažnom suđenju. Darnton to čita kao simbolični klasni rat. Mačke su pripadale ženi majstora, koja ih je razmazila dok su šegrti gladovali. Ubijanje mačaka bilo je kodirani napad na majstorovo domaćinstvo. Radnici su smatrali da je to najsmešnija stvar koja se ikad desila.
Mit o kugi
Često se čita da su srednjevekovni Evropljani pobili toliko mačaka, zbog njihove povezanosti sa vradžbinama, da su populacije pacova eksplodirale i omogućile Crnu smrt od 1347-1353.
Ovo je gotovo sigurno pogrešno.
Crna smrt je izazvana bakterijom Yersinia pestis, koja se prenosi prvenstveno buvama na pacovima i prenosom sa čoveka na čoveka kod plućne kuge. Ubijanje mačaka, iako stvarno u određenim regionima i periodima, nikad nije bilo rasprostranjeno na celom kontinentu. Bilo je koncentrisano u oblastima sa aktivnim inkvizicijama ili specifičnim lokalnim tradicijama. Veći deo srednjevekovne Evrope je zadržao svoje mačke. Obim ubijanja mačaka nije bio ni blizu dovoljan da utiče na populacije pacova širom čitavog kontinenta.
Snopes je istraživao ovu tvrdnju 2023. i nije pronašao čvrste istorijske dokaze koji povezuju progon mačaka sa ozbiljnošću kuge. Narativ je jasan i zadovoljavajući. Takođe je preterano pojednostavljenje i progona mačaka (regionalni, ne univerzalni) i prenosa kuge (koji ne zavisi od odnosa predacije mačka-pacov na kontinentalnom nivou).
Crne mačke: Velika podela
Podela u praznoverju oko crnih mačaka je jedna od najčudnijih stvari u celom folkloru.
U Britaniji, crna mačka koja ti pređe put donosi sreću. U Škotskoj, nepoznata crna mačka koja stigne do kuće signalizira prosperitet. U Velsu, crna mačka znači zdravlje. U Japanu su crne mačke tradicionalno smatrane srećnim.
U Americi, crna mačka koja ti pređe put znači nesreću. Na evropskom kontinentu, crne mačke se povezuju sa vradžbinama i nesrećom.
Podela ima svoju istoriju.
Engleska nikad nije doživela masovne progone mačaka uporedive sa delovima kontinenta. Engleska narodna magija je smatrala mačke korisnim i ponekad zaštitničkim, čak i kada je tradicija familiara postojala uporedo. Starije keltske asocijacije, gde su mačke bile moćne i opasne, ali i velikodušne ako im se ukazivalo poštovanje, preživele su.
Puritanci koji su se nastanili u Americi dolazili su iz struje engleskog protestantizma najopsednutije vešticama. Preneli su kontinentalno-evropske strahove od crnih mačaka u Novi svet, gde se povezanost sa vradžbinama učvrstila u trajno praznoverje. Ista kulturna struja koja je proizvela suđenja u Salemu 1692. proizvela je i američku fobiju od crnih mačaka.
Britanija je zadržala starije verovanje. Amerika je nasledila noviji strah. Atlantski okean je postao linija razdvajanja između sreće i nesreće.
Prorokova mačka
Islamski svet je sa mačkama krenuo potpuno drugačijim putem.
Najpoznatija priča je o Muezi, omiljenoj mački Proroka Muhameda. Prema predanju, Mueza je zaspala na rukavu Muhamedove odežde. Umesto da probudi mačku koja spava, Muhamed je odsekao rukav i otišao na molitvu. Kada se vratio, Mueza se poklonila u znak zahvalnosti, a Muhamed ju je pomilovao tri puta. Od tog trenutka, mačke su uvek padale na noge.
Lepa priča. Nema osnove u kanonskim hadisima. Ne pojavljuje se ni kod Buharija, ni kod Muslima, ni u jednoj od šest velikih zbirki hadisa. Najranije pripisivanje vodi ka mnogo kasnijim izvorima, moguće sufijskom osnivaču šejhu Ahmadu al-Rifaiju iz 12. veka ili kasnijim kompilacijama. Priča o Muezi je voljena tradicija, prenošena kroz vekove islamske kulture. Nije istorijski potvrđen izveštaj iz Prorokovog života.
Ono što jeste potvrđeno priča prizemjeniju priču.
Abu Hurejra, jedan od najplodnijih prenosilaca hadisa u sunijskom islamu, nosio je ime koje znači „Otac mačića". Rani biografski izvori potvrđuju da je nadimak nastao iz njegove naklonosti prema mačkama. Navodno je nosio mačića u rukavu.
Sahih al-Buhari (2365 i 3318) prenosi hadis o ženi koja je zatvorila mačku, odbila da je hrani ili joj dozvoli da lovi, i bila kažnjena za to na onom svetu. Ovo je jedan od najčešće citiranih hadisa o okrutnosti prema životinjama, a životinja u njegovom centru je mačka.
Hadis koji je najdirektnije oblikovao islamsko pravo prenosi se preko Kabše bint Kab, zabeležen u Sunan Abu Davudu i Malikovoj Muvati. Mačka je pila iz posude sa vodom. Abu Katada, Kabšin svekar, nagnuo je posudu da mačka lakše pije i objasnio da je Prorok rekao da mačke „nisu nečiste; one su među onima koji kruže među vama" (at-tavvafin). Arapski nosi domaću toplinu: mačke su deo domaćinstva, deo svakodnevnog dolaženja i odlaženja.
Ovaj hadis je ustanovio mačke kao obredno čiste (tahir) u islamskoj jurisprudenciji. Njihova pljuvačka ne čini vodu nečistom. Slobodno se kreću po džamijama. Smatraju se domaćim životinjama koje zaslužuju brigu.
Kontrast sa srednjevekovnom hrišćanskom Evropom je oštar. U istim vekovima kada su delovi Evrope spaljivali mačke u korpama i bacali ih sa zvonika, islamski svet ih je puštao da spavaju na molitvenim ćilimima. Dve religije istog avramskog korena, suprotni zaključci o istoj životinji.
Istanbulske džamijske mačke su živi nastavak ove tradicije. Mačke na svom mestu.
Menjači oblika: Japan i keltska ostrva
Račvasti rep
Nekomata koju je Fudživara no Tejka zabeležio 1233. bila je tek početak. Tokom narednih vekova, japanski folklor je razvio bogat i zastrašujući katalog natprirodnih mačaka.
Nekomata („račvasta mačka") bila je mačka čiji se rep delio na dvoje nakon dostizanja velike starosti ili veličine. U ranim izveštajima bila je planinski čudovište. Kasnije tradicije su je spojile sa bakeneko („promenjena mačka"), domaćom mačkom koja se preobražavala nakon dovoljno dugog života. Bakeneko je mogla da hoda na zadnjim nogama i govori ljudskim jezikom. Mogla je da promeni oblik u formu svog mrtvog vlasnika ili drugih ljudi.
Nabešima bakeneko incident je najpoznatija priča o mačjem duhu u japanskoj literaturi. Podanik Nabešima klana u Saga domenu biva ubijen od strane svog gospodara. Majka podanika saopštava svoju tugu porodičnoj mački, a zatim sebi oduzima život. Mačka, natopljena njenom krvlju, postaje bakeneko i muči gospodara Nabešimu Micušigea noć za noći, dok je verni podanik ne uništi. Priča je postala osnova kabuki pozorišta i ukijo-e štampi. U Edo periodu (1603-1868.) priče o bakeneko su cvetale. Neke su uključivale mačke koje se pretvaraju u lepe žene u četvrtima zabave. Druge su govorile o osvetoljubivim mačkama koje progone porodice koje su ih loše tretirale.
Strah je bio dovoljno konkretan da oblikuje ponašanje. Mnoga japanska domaćinstva su skraćivala repove mačaka da bi sprečila njihovo razdvajanje i sticanje natprirodnih moći. Ova praksa je možda poreklo japanske kratkozrepe mačke.
Maneki-neko, „mačka koja mami", nudi prijateljski protivteg. Najranija dokumentovana pominjanja pojavljuju se 1852, u Buko nenpjo („Hronologija Eda"). Hram porekla je sporan. Gotoku-dži u Setagaji tvrdi da je mačka mamila feudalnog gospodara Ii Naotaku unutra u hram trenutak pre nego što je grom udario tamo gde je stajao. Svetilište Imado u Asakusi polaže sopstveni zahtev. Podignuta desna šapa mami novac. Podignuta leva šapa mami mušterije. Do perioda Mejdži (1868-1912.) maneki-neko je bila svuda.
Japanski odnos sa mačkama sadržavao je obe krajnosti odjednom. Ista kultura je proizvela čudovišnu nekomatu i srećnu maneki-neko. Strah i sreća u istoj životinji.
Vilinska mačka
Škotski i irski galski folklor ima Cat Sith (Cat Sidhe): vilinsko stvorenje veličine psa, potpuno crno osim bele mrlje na grudima. Hoda na sve četiri kad ljudi gledaju. Kad niko ne gleda, hoda na zadnjim nogama.
Postojale su dve teorije o prirodi Cat Sitha, čak i unutar samog folklora. Neki su govorili da je vila, biće iz Drugog sveta. Drugi su govorili da je veštica koja se preobrazila u mačku. Veštica je ovu preobrazbu mogla izvesti devet puta. Devetog puta, ostajala je mačka zauvek.
Devet preobrazbi. Devet života. Veza nikad nije dokazana, ali stoji tu.
Najstrašnija moć Cat Sitha bila je krađa duša. Ako bi Cat Sith prešao preko mrtvog tela pre sahrane, mogao je uzeti dušu pre nego što stigne do zagrobnog života. Ovo verovanje je proizvelo Feill Fhadalach, Kasno bdenje: stražu nad mrtvim telom do sahrane. Stražari su svirali muziku, govorili zagonetke, rvali se i rasipali mačiju travu da odvrate Cat Sitha koji bi se mogao približiti. Vatra se nije palila u prostoriji sa telom, jer se verovalo da mačke privlači toplota.
Na Samhejn (poreklo Noći veštica), domaćinstva su ostavljala tanjirić mleka napolju za Cat Sitha. Ako ste ostavili mleko, krave su davale dobro mleko cele godine. Ako niste, Cat Sith bi prokleo vaše krave i presušio im mleko.
Cat Sith verovatno ima osnovu u stvarnom svetu. Kelska mačka, hibrid domaćih mačaka i škotskih divljih mačaka, je velika, crna, mišićava životinja koja živi u Škotskom visočju. Prvi primerak je naučno dokumentovan 1984, ubijen blizu sela Kels u Morejširu. Primerak se nalazi u Nacionalnom muzeju Škotske u Edinburgu. Izgleda tačno onako kako folklor opisuje: crna mačka veličine malog psa.
Božićna mačka
Island ima sopstveni unos u katalogu natprirodnih mačaka. Jolakotturinn, Božićna mačka, je ogromna mačka koja luta selom tokom božićne sezone i jede svakoga ko nije dobio novu odeću pre Badnjeg večera.
Prvo pisano pominjanje dolazi iz zbirke islandskih narodnih priča Jona Arnasona iz 1862. Pesnik Johanes ur Ketlum popularizovao je lik 1932. pesmom pod nazivom „Jolakotturinn" u svojoj zbirci Jolin koma („Božić dolazi"). Do sredine dvadesetog veka, Božićna mačka je usvojena u porodicu Grile, divovske majke trineast islandskih Božićnih momaka. Mačka je postala njen ljubimac.
Društvena funkcija je bila praktična. Obrada vune morala je biti završena pre Božića. Radnici koji su završili svoj deo dobijali su novu odeću. Oni koji nisu, nisu imali ništa novo da obuku. A Božićna mačka je čekala.
Folklorista Arni Bjernson predlaže da celo stvorenje možda potiče od izraza „obući mačku", koji je shvaćen bukvalno. Arheolog Gudmundur Olafson ga povezuje sa kontinentalno-evropskim pratiocem Svetog Nikole koji je kažnjavao zločeste. Kako god, Island je proizveo jedinu božićnu tradiciju gde je pretnja džinovska mačka koja vas pojede zato što ste lenji.
Frejina kočija i vikinška krzna
Nordijska mitologija daje mačkama njihov najviši transportni zadatak. U Proznoj Edi, Snori Sturloson piše u Gilfaginingu (poglavlje 24) da boginja Freja vozi kočiju koju vuku mačke. U poglavlju 49, stiže na Baldrovu sahranu u toj kočiji.
Mačke nisu imenovane ni u jednom srednjevekovnom izvoru. Imena „Bigul" i „Trjegul" koja kruže internetom potiču od američke autorke Dijane Pakson, moderna izmišljotina predstavljena kao autentična. Srednjevekovni tekstovi ne daju imena.
Kakve su mačke vukle kočiju boginje? Popularan odgovor je Norveška šumska mačka (Skogkatt), velika, dugodlaka rasa poreklom iz Skandinavije. Drugi su predlagali borealne risove. Treća teorija prati sliku do Kibele, anatolske boginje-majke čiju su kočiju vukli lavovi. Kako se ikonografija kretala na sever i zapad rimskim trgovačkim putevima, lavovi su mogli postati velike mačke, prilagođene dostupnoj fauni. Freja je preuzela nekoliko Kiberlinih atributa: plodnost, seksualnost, vezu sa divljom prirodom. Kočijine mačke su mogle putovati istom rutom.
Sama Freja vladala je ljubavlju, plodnošću, ratom i smrću. Primala je polovinu poginulih u bici u svojoj dvorani Folkvangr. Asocijacija sa mačkama odgovara njenom domaćem i plodnom aspektu, isti dualitet koji je Bastet otelotvorila u Egiptu: boginja i udobnosti i moći.
Arheološki nalazi pričaju manje romantičnu priču. U vikinškoj tvrđavi Nonebaken u Odenseu, Danska, arheolozi su pronašli ostatke šezdeset osam mačaka u bunaru. Tragovi sečenja na kostima i slomljeni vratovi pokazali su da su bile odrane. Između 850. i 1050. godine, mačja krzna postala su vredna trgovačka roba u Danskoj. Saga o Eriku Crvenom pominje rukavice od mačjeg krzna koje je nosila velva (proročica) tokom rituala. Izbor odežde je možda povezan sa Frejinom asocijacijom sa mačkama: proročica odevena u kožu svete životinje svoje boginje.
Vikinzi su donosili mačke i na brodove. Genetski dokazi pokazuju da su se mačke prvo pojavile u skandinavskim gradskim naseljima, ne na seoskim farmama. Stigle su iz prekomorskih zemalja. Iz luka su se mačke proširile na selo. Studija iz 2018, objavljena u Science, utvrdila je da su domaće mačke narasle otprilike šesnaest procenata od vikinškog doba do danas.
Vikinzi su obožavali boginju mačaka i drali mačke zbog krzna. Nosili su mačke na svoje brodove da zaštite hranu. Poštovanje i korist živeli su rame uz rame, baš kao u Egiptu.
Mačka za kišu i mačka koja bira
Tajland
U Isan regionu na severnoistoku Tajlanda postoji ceremonija prizivanja kiše zvana Hae Nang Maew, „povorka ženske mačke."
Ritual počinje izborom Si Savat mačke, rase koju Zapad poznaje kao Korat. Mačke boje oblaka ili crne mačke su poželjne. Mačka se stavlja u bambusovu ili ratansku korpu sa poklopcem i nosi kroz selo u povorci. Seljani pevaju, plešu i prskaju vodu na korpu dok prolazi.
Logika je sledeća: mačke mrze vodu. Kad se mačka smoči, cvili. Plač mačke je molitva oblacima da puknu i puste kišu.
„Si Savat" znači sivo-plavo. Reč „savat" sama po sebi znači prosperitet ili sreća. Korat se još uvek zove „mačka sreće Tajlanda."
Tajlandski odnos sa mačkama proizveo je jedan od najčudnijih dokumenata u mačjoj istoriji: Tamra Maew, „Pesme knjige mačaka." Ovi rukopisi, za koje se veruje da potiču iz perioda Ajutaje (1351-1767), su harmonika knjige napravljene od kore drveta duda. Sadrže oslikane ilustracije mačjih rasa sa pratećim opisima u tajlandskim stihovima.
Rukopisi navode sedamnaest srećonosnih mačjih rasa. Takođe upozoravaju na nesrećne mačke: one sa šarama tigrova, mačke sa krvavo crvenim očima, mačke koje su jele sopstvenu mladunčad. Rukopisi preživljavaju u Nacionalnoj biblioteci Tajlanda, Britanskoj biblioteci, Nacionalnoj biblioteci Australije i Biblioteci Kongresa. Kraljevstvo koje je klasifikovalo mačke prema njihovim svojstvima donošenja sreće i sačuvalo te klasifikacije u ručno slikanim rukopisima na kori duda.
Kina
Kineska mitologija priča priču o mačkama kakvu nijedna druga kultura ne priča.
Kad su bogovi stvorili svet, stavili su mačke na čelo. Li Šou je bila vođa mačaka. Bogovi su povremeno dolazili da provere i nalazili mačke kako dremaju u sunčevim zracima i jure leptirove. Administrativni zadaci ostajali su netaknuti. Tri puta su bogovi došli. Tri puta su mačke spavale.
Li Šou je progovorila bogovima. Ljudi, rekla je, delovali su zainteresovanije za vođenje stvari. Mačke bi radije jednostavno uživale u svetu. Bogovi su se složili. Preneli su dar govora sa mačaka na ljude, i ljudi su preuzeli upravljanje stvaranjem.
Mačke su izgubile sposobnost govora. Dobile su slobodu da rade šta im se dopada.
Knjiga obreda (Lidži), jedan od Pet klasika konfučijanizma, opisuje godišnji žetveni ritual u kome su mačke primale žrtve jer su proždrale pacove i miševe koji su uništavali useve. Zemljoradnici su poštovali mačke zbog zaštite žita. Mit o stvaranju, sa govorljivim mačkama i njihovim dobrovoljnim povlačenjem, potiče iz posebne kineske narodne tradicije čiji originalni tekst je nejasan. Ali poštovanje je isto u obe verzije. Kineska reč za mačku, mao (猫), skoro je ista kao mao (耄), što znači starost. Mačke su postale simboli dugog života.
Kineski mit o stvaranju je jedinstven. U svakoj drugoj kulturi, mačke su ili zaradile božanski status kroz službu (Egipat, kineska Li Šou na praktičnom nivou) ili stekle natprirodni strah kroz svoje ponašanje (Japan, keltske zemlje, srednjevekovna Evropa). Samo u Kini su mačke izabrale da se povuku. Pogledale su teret upravljanja svetom i rekle: ne, hvala.
Parazit u sobi
Postoji još jedna nit, i ona je najčudnija.
Toxoplasma gondii je jednoćelijski parazit koji može zaraziti praktično svaku toplokrvnu životinju. Ali svoj seksualni reproduktivni ciklus može završiti samo u crevima mačaka. Mačke su njegov definitivni domaćin. Svaka druga životinja, uključujući ljude, je međudomaćin, putnička stanica.
Parazit je zapanjujuće rasprostranjen. Procene ukazuju da trideset do pedeset procenata svetske ljudske populacije nosi latentnu Toxoplasma infekciju, sa stopama koje dramatično variraju po regionu. U nekim delovima Francuske i Brazila, stope infekcije prelaze osamdeset procenata.
Jaroslav Flegr, evolucioni biolog na Karlovom univerzitetu u Pragu, proveo je decenije proučavajući efekte Toxoplasme na ljudsko ponašanje. Njegova istraživanja, objavljena u brojnim recenziranim časopisima, ukazuju da zaražene osobe pokazuju sporije vreme reakcije, više stope saobraćajnih nesreća i promene profila ličnosti koje koreliraju sa povećanom sklonošću riziku i smanjenim strahom od novog.
Stefani Džonson i kolege objavili su 2018. studiju u Proceedings of the Royal Society B koja je utvrdila da su Toxoplasma-pozitivne osobe bile 1,8 puta sklonije pokretanju sopstvenog biznisa. Parazit koji se može razmnožavati samo u mačkama, čini se, činio je svoje ljudske domaćine preduzimljivijim.
Mehanizam je shvaćen kod glodara. Toxoplasma infekcija kod pacova smanjuje njihov strah od mačjeg urina. Zaraženi pacovi se lakše približavaju mačkama i bivaju pojedeni. Parazit završava svoj životni ciklus. Kod ljudi su promene ponašanja suptilnije. Veza između infekcije i sklonosti riziku je korelaciona, ne definitivno kauzalna. Istraživanje je u toku.
Istraživanje ostavlja otvoreno pitanje.
Antičke civilizacije koje su živele u bliskom kontaktu sa mačkama imale su veću izloženost Toxoplasmi. Egipat, gde su mačke živele u kućama, spavale u krevetima i gajene milionima u hramovskim kompleksima. Islamski svet, gde su mačke slobodno lutale kućama i džamijama. Svaka civilizacija koja je čuvala žito i u kojoj su mačke i ljudi delili blizak prostor generacijama.
Ako Toxoplasma infekcija menja ljudsko ponašanje ka sklonosti riziku i smanjenom strahu, i ako su populacije sa gustim kontaktom sa mačkama imale više stope infekcije, parazit je možda igrao ulogu u kulturnom odnosu između ljudi i mačaka. Civilizacije koje su obožavale mačke su to možda činile, delimično, jer je parazit koji mačke prenose menjao njihovo kolektivno ponašanje.
Ne znamo. Flegrov rad je poštovan ali kontroverzan. Skok od individualnih korelacija ponašanja do efekata na nivou civilizacije je ogroman i nedokazan. Nijedna studija to nije pokušala.
Ali pitanje postoji. Parazit postoji. Efekti na ponašanje postoje. I obrazac, međukulturno, međukontinentalno, milenijumsko obožavanje jedne jedine domaće životinje, postoji. Da li su ove stvari povezane, nepoznato je. Da koegzistiraju, činjenica je.
Životinja koja vidi
Deset civilizacija. Tri kontinenta. Najmanje tri hiljade godina neprekidnog zapisa. Svi su stigli na isto mesto.
Pas nije proizveo ovaj obrazac. Konj nije. Goveda, koze, ovce, kokoši: nijedna od njih. Ljudi su držali sve te životinje daleko duže nego mačke. Nijedna nije proizvela istu kombinaciju obožavanja i straha, mitova o preobraženju i krađi duša, božanskog statusa i povezivanja sa đavolom, sve vezano za jednu vrstu, od strane kultura koje nisu imale kontakt jedne sa drugima.
Materijalistička interpretacija je jasna. Mačke su bile korisni istrebljivači štetočina. Kulture koje su skladištile žito su ih cenile. Religijsko obožavanje je bilo društveni izraz ekonomske korisnosti. Natprirodne asocijacije, preobraženje, krađa duša, obožavanje đavola, su projekcije noćne, nezavisne prirode mačke na kulturne strahove od stvari koje se ne mogu kontrolisati. Oči koje svetle u mraku, tiho pojavljivanje i nestajanje, odbijanje da se pokori: sve to se preslikavalo na postojeće strahove o granici između pitomog i divljeg, poznatog i nepoznatog. Sve se svodi na miševe u žitnici i ljudsko prepoznavanje obrazaca.
Druga interpretacija je ova.
Obrazac je suviše dosledan i suviše specifičan. Psi su korisni. Konji su korisni. Koze, goveda i kokoši su korisne. Nijedna od njih nije pokrenula obožavanje u Egiptu i Kini u isto vreme. Nijedna nije proizvela mitove o preobraženju u Japanu i Škotskoj u isto vreme. I nijedna nije stavljena u centar optužbi za obožavanje đavola u Evropi dok je u istoj kalendarskoj godini beležena kao natprirodno biće u japanskom dvorskom dnevniku, od strane civilizacija koje ni na koji način nisu mogle jedna na drugu da utiču.
Nešto u vezi mačke pokrenulo je reakciju u ljudskom umu kakvu nijedna druga domaća životinja nije pokrenula. Nezavisnost i noćni vid. Način na koji mačka posmatra stvari kojih nema, ili kojih nema za ljudske oči. Predenje, vibracija bez definitivno utvrđene biološke svrhe. Zenice koje se menjaju od proreza do crnih krugova. Sposobnost da se pojavi niotkuda i nestane bez zvuka.
Stari ljudi u deset kultura primetili su istu stvar kod ove životinje. Imali su različita imena za to. Različite priče. Različite stepene poštovanja i straha. Ali prepoznavanje je bilo isto: ovo stvorenje funkcioniše na frekvenciji koju mi ne delimo u potpunosti.
Da li su bili u pravu, otvoreno je pitanje.
Da su to svi primetili, nije.
