Uoči Samhaina, kada je irska godina prelazila u zimu, narod starih središnjih oblasti hodao je do polja u zapadnom delu okruga Cavan i ležao licem prema zemlji u blatu. To mesto su zvali Magh Slecht, Ravnica klanjanja. U njenom središtu stajao je Crom Cruach, zlatni idol okružen sa dvanaest manjih kamenova, a tekstovi kažu da su mu obožavaoci donosili svoju prvorođenu decu u zamenu za mleko i žito.
Idol na Ravnici klanjanja
Crom Cruach, savijeni sa humke, bio je glavni idol prethrišćanske Irske prema tumačenju arheologa Majkla Dž. O’Kelija. Metrički Dindshenchas iz 12. veka opisuje centralnu zlatnu figuru, okruženu sa dvanaest podređenih kamenih kipova. Neki čitaoci su u tome videli sunce okruženo sa dvanaest znakova zodijaka, što bi Croma učinilo solarnim bogom jednako koliko i bogom žetve.
Ono što su obožavaoci želeli od njega bilo je jasno: mleko od stoke, žito iz zemlje. Ono što su navodno davali zauzvrat bila su njihova deca. Magh Slecht je bio prepun. Pre nego što su ga kamenolomi i poljoprivreda proredili, ravnica je sadržala više od osamdeset praistorijskih spomenika, od megalitskih grobnica do kamenih krugova, što je jedna od najgušćih koncentracija ritualnih građevina bilo gde u Irskoj.
Noć kada je umro veliki kralj
Najpoznatiji Samhain u Magh Slechtu završio se masovnom smrću. Veliki kralj Tigernmas došao je da se pokloni sa oko tri četvrtine irskih muškaraca, a hronike kažu da su umrli tamo pred idolom dok su se klanjali. Anali Četiri majstora utvrđuju datum na 1413. godinu pre nove ere, a irska hroničarska tradicija to smatra Sedmom pošasti Irske.
Tekstovi tumače ovu katastrofu kao okretanje boga protiv ljudi koji su ga hranili. Moderni pisci su posegli za drugim objašnjenjima, poput kontaminiranog žita ili bolesti koju je donelo jesenje hodočašće, ali hronika ne nudi nikakve medicinske detalje. Kaže se da su se poklonili i umrli. Za jedan uspravni kamen se i danas kaže da označava Tigernmasov grob u ravnici.
Patrik uništava idola
U petom veku, rimsko-britanski misionar po imenu Patrik stigao je u ravnicu. Ova scena se ne nalazi u njegovim preživelim spisima i nedostaje u dva najranija Žitija o njemu; Dž. B. Bjuri je tvrdio da je jedan odlomak ispao iz jednog od njih. Ali Trodelno žitije iz 9. veka to u potpunosti opisuje. Patrik podiže Bachall Isu, Isusov štap, i zlatni idol pada licem prema zemlji prema brdu Tara. Njegov pokrivač se pretvara u prah, štap ostavlja svoj trag urezan u kamenu, a dvanaest okolnih idola u istom trenutku tone u zemlju.
Metrički Dindshenchas to kaže otvorenije: Patrik je “udario maljem po Cromu od glave do pete.” Ta fraza, od glave do pete, neprestano privlači pažnju naučnika, jer običan kameni konus nema ni glavu ni petu. Nešto sa licem je razbijeno u Magh Slechtu.
Ono što još uvek stoji
Godine 1921. slomljen, delimično zakopan kamen iskopan je iz gradskog područja Killycluggin, u istoj ravnici, pored kamenog kruga iz bronzanog doba. Rekonstruisan, visok je preko šest stopa, izrezbaren u krivolinijskom La Tène stilu kasnog gvozdenog doba, a na njegovom vrhu se nalazi isti motiv kose koji se može naći na drugim keltskim izvajanim glavama. Lokalna tradicija ga je uvek zvala Cromov kamen. Da li je to bukvalno idol kojeg je Patrik slomio, arheološki je neizvesno, a O’Keli je više voleo da ga poveže sa Crom Dubhom, narodnim naslednikom. Bilo kako bilo, slomljen je i bez glave, a to razbijanje se uklapa u priču.
Bog je nadživeo svog idola. Vraća se u folkloru kao Crom Dubh, Crni Savijeni, figura koja gomila žetvu i koja se svake godine tuče kako bi se žito oslobodilo, borba koju je folkloristkinja Máire MacNeill pratila kroz preživele Lughnasadh običaje u Irskoj. To nadmetanje i dalje privlači mase. Uspon na Croagh Patrick na Reek Sunday, koji svakog jula obavljaju desetine hiljada hodočasnika, njegov je živi trag.
Šta možemo, a šta ne možemo znati
Koliko se od ovoga zaista dogodilo, pitanje je koje izvori ne mogu da reše. Ljudske žrtve i prvorođena deca dolaze do nas samo preko hrišćanskih pisaca koji opisuju religiju koju su došli da zamene, a oni su imali svaki razlog da starog boga prikažu kao čudovište. Ono što je sigurno znatno je manje: izrezbareni kamen iz gvozdenog doba stajao je u toj ravnici, namerno je razbijen, a savijeni bog hranjen decom ostao je upamćen u istom okrugu narednih hiljadu i petsto godina.
Potpuni profil boga, njegova imena, njegov izgled, njegov dugi zagrobni život i čudan put od polja u Cavanu do planinskog božanstva pred kojim kleči Konan Varvarin, nalazi se u našem unosu u bestijarijumu: Crom Cruach.
Izvori
Bibliografija. Isti spisak nalazi se i u zaglavlju članka, za alate za citiranje koji ga čitaju mašinski.
- Metrical Dindshenchas, ‘Mag Slecht’ poem, Book of Leinster (12th century, from older oral material)
- Tripartite Life of Saint Patrick / Bethu Phatraic (9th century)
- Jocelin of Furness, Life and Acts of St. Patrick (12th century)
- Annals of the Four Masters (17th-century compilation of older annals)
- Killycluggin Stone, Iron Age (second half of the 1st millennium BCE), Cavan County Museum, Ballyjamesduff
- Máire MacNeill, The Festival of Lughnasa (Oxford University Press, 1962)
- Michael J. O’‘Kelly, Early Ireland: An Introduction to Irish Prehistory (Cambridge University Press, 1989)
