Terjel

U planinama Kabilije, na severu Alžira, postoji pećina koja se zove Akham n’Teryel. To ime znači „kuća ogrese”. Pećina je stvarna. Ogresa je starija od bilo kog pisanog zapisa iz Severne Afrike.

Terjel je centralno čudovište kabilskog berberskog folklora. Pojavljuje se u desetinama priča sakupljenih u provinciji Tizi Uzu i okolnim planinskim selima, u pričama koje su majke pričale deci, a bake svima ostalima. Leo Frobenijus, nemački etnograf koji je putovao kroz Severnu Afriku početkom dvadesetih godina 20. veka, objavio je nekoliko priča o Terjel u svom delu Volksmärchen der Kabylen (1922). Camille Lacoste-Dujardin analizirala je strukturnu ulogu takvih figura u kabilskom narativu u knjizi Le conte kabyle (1970). Priče koje je Frobenijus zabeležio već su bile drevne kada je stigao.

Dva lica

Terjel menja dva oblika. U jednom je lepa mlada žena tamne kose, glatke maslinaste kože i glasa koji ljude privlači bliže. U drugom je čupava starica sa ustima punim zuba oštrih kao žilet, rukama koje se završavaju kandžama i očima koje pripadaju nečemu što se kroz dug život probijalo jedući.

Ta promena oblika srž je njene pretnje. Ona se ne najavljuje. Dolazi kao lepota, a kad zubi postanu vidljivi, već je kasno. Taj obrazac se javlja u pričama širom Mediterana i Severne Afrike: ono što te ubija prvo nosi prijatno lice. Lamija to radi. Empusa to radi. Aiša Kandiša to radi sa kozjim kopitima skrivenim ispod haljina. Terjel je kabilska verzija nečega veoma starog.

Šta jede

Terjel jede ljudsko meso. Najviše voli decu, a među decom najviše voli dečake. Ta pojedinost je važna. U kabilskom društvu, gde patrilinearno poreklo oblikuje porodicu, čast i nasleđe, stvorenje koje cilja dečake udara na samu lozu. Ona ne ubija nasumično. Ona jede budućnost.

Taj antropofagijski detalj svrstava je u istu kategoriju kao Lamaštu, mesopotamska demonica koja je vrebala odojčad, i figure koje kradu decu zabeležene širom kultura. Ali Terjel nije demon u mesopotamskom ili hrišćanskom smislu. Ona je ogresa, kategorija koja stoji između ljudskog i natprirodnog. Ima telo. Živi u pećini. Može da bude prevarena, napadnuta i ponekad ubijena. Monstruozna je, ali dovoljno smrtna da je dovitljivost može savladati.

Vaghzeni

Terjel ne lovi sama. Ona zapoveda Vaghzenima (jednina: Awaghzen), muškim ogrovima koji čine njenu pratnju i lovački čopor. Vaghzeni su ogromna stvorenja koja jedu meso i lutaju planinama i divljim predelima Kabilije. Svako ih u tradiciji zamišlja malo drugačije, ali su veliki, strašni i poslušni Terjel.

Taj odnos izvrće očekivani obrazac. U većini mediteranskih tradicija o čudovištima, muška figura vodi, a ženska sledi ili zavodi u njegovo ime. Terjel zapoveda. Vaghzeni izvršavaju. Ona je um iza grabljivosti, a oni su mišići. Akademske analize u alžirskim časopisima primetile su i feminističko čitanje: Terjel je figura ženske moći koja deluje izvan patrijarhalnih struktura, kažnjena u narativu zbog te nezavisnosti, ali nikada potpuno obuzdana njome. Ona se stalno vraća. Priče se stalno pričaju.

Kabilski kontekst

Kabilija je planinski region na severu Alžira, dom Kabila, najveće berberskojezičke grupe u zemlji. Kabili su sačuvali svoj jezik, običaje i usmene tradicije kroz rimski, vandalski, vizantijski, arapski, osmanski i francuski kolonijalni period. Opstajanje priča o Terjel kroz sve te slojeve osvajanja ukazuje na figuru ukorenjenu u najdubljem sloju severnoafričkog folklora.

Frobenijus je početkom dvadesetih godina 20. veka zabeležio „Sina ogrese” i srodne priče. Taj tip priče uključuje ljudskog junaka koji je odrastao kod ogrese ili u njenoj blizini i koji mora da upotrebi lukavstvo da bi joj umakao. Um pobeđuje glad. Taj obrazac se ponavlja kroz kabilski narativ: slabi preživljavaju zato što su pametni, a jaki sami sebe uništavaju pohlepom.

Mouloud Mammeri, veliki kabilski pisac i naučnik, proveo je decenije sakupljajući usmenu književnost iz tog kraja. Njegov rad sačuvao je priče koje su već nestajale pod pritiskom urbanizacije i arabizacije u nezavisnom Alžiru. Priče o Terjel koje je zabeležio dolazile su iz sela u kojima se pećina još pokazivala posetiocima, gde je ime i dalje imalo težinu.

Mediteranski obrazac

Žensko čudovište koje proždire decu pojavljuje se širom drevnog Mediterana i Bliskog istoka. Lamija je u Grčkoj nekada bila lepa kraljica čiju je decu ubila Hera, pa sada iz osvete proždire tuđu decu. Lamaštu je u Mesopotamiji napadala trudnice i novorođenčad. Lilith je u jevrejskoj tradiciji noću pretila odojčadi.

Da li te figure dele zajedničkog pretka ili predstavljaju nezavisne odgovore na iste strahove (smrtnost odojčadi, majčinsku tugu, ranjivost dece), ostaje nerešeno. Ono što je jasno jeste da Terjel pripada tom društvu. Ona nije pozajmljenica iz grčke ili semitske tradicije. Kabilska berberska kultura koja ju je stvorila imala je svoje duboke korene, svoju kosmologiju, svoj način da imenuje ono čega se plašila. Terjel je kabilski odgovor na pitanje koje postavlja svaka kultura: šta lovi mlade?

Pećina u Aguni Gegranu i dalje postoji. Ogresa, u pričama koje su opstale, i dalje menja lice iz lepote u glad. Vaghzeni i dalje čekaju u planinama njenu zapovest.