Tanuki

Tanuki je stvarna životinja. Nyctereutes procyonoides, japanski pas rakun, pripada porodici pasa, izgleda kao rakun, ali je bliži lisicama. Živi širom Japana, hranu traži u sumrak i deo je japanskog života već milenijumima. Negde usput, Japanci su odlučili da je on menjač oblika.

Preobražaj

Tanuki se preobražava tako što stavi list na glavu. Taj list, obično od lotosa ili paulovnije, pokreće promenu. Tanuki može da postane čovek, monah, samuraj, žena, čajnik, hram ili bilo šta drugo što može da zamisli. Ta preobraženja nisu savršena. Tanuki prerušen u monaha može biti razotkriven po repu, ili tako što popije previše sakea i izgubi koncentraciju.

Mošnica

Najprepoznatljivija osobina tanukija u folkloru jeste njegova ogromno uvećana mošnica. Na drvorezima Kunijošija i drugih umetnika iz perioda Edo, tanuki rasteže svoju mošnicu do fantastičnih razmera: koristi je kao bubanj, ribarsku mrežu, jedro na čamcu, zaklon od kiše, rvačku strunjaču ili ćebe. Ta ikonografija je komična, ne seksualna. Stvarni japanski pas rakun zaista ima upadljivo velike testise u odnosu na veličinu tela, a folklor je to zapažanje pretvorio u dugovečnu šalu koja traje vekovima.

Statue

Keramičke statue tanukija stoje ispred restorana, barova i prodavnica širom Japana. Uobičajeni prikaz ima okrugao stomak, slamnati šešir, bocu sakea, zadužnicu ili menicu (kao simbol neplaćenih dugova) i ogromne testise. Te statue služe kao amajlije za sreću. One prizivaju blagostanje. Osam odlika tradicionalne statue simbolizuju vrline: šešir predstavlja zaštitu, velike oči dobro rasuđivanje, boca sakea vrlinu, a testisi finansijsku sreću.