Taniwha

Svaka velika reka na Novom Zelandu ima svoju taniwhu. Svaka luka, svaki duboki zavoj, svaki deo obale gde se voda kreće na način koji privlači pogled. Svaka taniwha ima ime. Svaka ima svoju teritoriju. Svaka ima odnos sa ljudima koji žive uz njenu vodu, odnos koji se održava karakijama (inkantacijama), prinošenjem darova i prostim činom priznanja pre prelaska.

Taniwhe nisu vrsta. One su pojedinci. Ngārara Huarau bila je džinovsko gmizavo stvorenje koje je terorisalo Wairarapu dok je predak Tūtae-poroporo nije ubio užarenim kamenjem. Awarua čuva reku Whanganui i lokalni iwi je i dalje priznaje. Tūhirangi opseda zaliv Hauraki. Svaka je određena koliko i mesto na karti, i stvarna onoliko koliko je stvarna ljudima koji taj odnos održavaju.

Oblici

Elsdon Best je zabeležio priče o taniwhama u delu Maori Religion and Mythology Part 2 (1924). Oblici se razlikuju. Neke taniwhe pojavljuju se kao džinovski gmizavci, krljuštavi i bodljikavi, nalik ogromnoj tuatari narasloj do veličine ratnog kanua. Neke poprimaju oblik masivnih jegulja, debelih kao ljudski torzo, koje vrebaju u najdubljim virovima. Druge liče na kitove ili morska stvorenja koja na engleskom nemaju ni ime.

Najčudniji oblik je plutajuće deblo. Taniwha u tom obličju pluta po površini reke, izgleda kao mrtvo drvo, sve dok ne krene uzvodno. Upravo ta pogrešnost u kretanju otkriva o čemu je reč. Deblo koje pluta uzvodno nije deblo. Dok bi posada kanua shvatila šta zapravo gleda, taniwha bi već bila ispod njih.

Mnoge taniwhe su menjači oblika. Mogu poprimiti ljudski lik, hodati među ljudima i vratiti se u vodu. Neke taniwhe nekada su bile ljudski preci koji su se preobrazili posle smrti, pa su njihovi duhovi nastanili vodotok od kog je njihov narod zavisio. Granica između pretka i čuvara u maorskoj kosmologiji nije linija. To je reka.

Čuvar i pretnja

Taniwha koja udavi stranca samo radi svoj posao. Vode imaju čuvara, a čuvar nije priznat. Ispravan postupak pre ulaska na teritoriju taniwhe podrazumeva karakiju, koju izgovara osoba sa ovlašćenjem da to učini, a ponekad i ponudu hrane bačenu u vodu. Taj ritual nije sujeverje. To je diplomatija. Taniwha je sila na svojoj teritoriji, a ulazak bez dozvole ima posledice.

Za ljude koji održavaju taj odnos, taniwha je zaštitnik. Upozorava na poplave. Tera ribu prema mrežama. Napada neprijateljske ratne kanue. Odnos iwi zajednice Whanganui sa njihovom rečnom taniwhom nije istorijska zanimljivost. To je živa praksa, koju održavaju ljudi koji reku smatraju pretkom (reka Whanganui je 2017. dobila status pravnog lica).

Bunyip iz tradicije australijskih Aboridžina zauzima sličan ekološki i duhovni položaj: vodeno stvorenje koje čuva teritoriju i kažnjava upad. Sobek, krokodilski bog Egipta, štitio je faraone i putnike po Nilu koji su održavali njegov kult, a proždirao one koji nisu. Taj obrazac se ponavlja svuda gde ljudi zavise od opasne vode: voda ima um, i taj um mora da se poštuje.

Ngārara Huarau

Najbolje dokumentovana pojedinačna taniwha je Ngārara Huarau iz Wairarape, na jugu Severnog ostrva. J.M. McEwen je zabeležio ovu priču u delu Rangitāne: A Tribal History (1986). To stvorenje bilo je džinovsko gmizavo biće koje je vrebalo naselja duž obale i reka Wairarape.

Predak Tūtae-poroporo smislio je plan. Zagrejao je kamenje u vatri dok nije usijalo, a zatim ga stavio u mamac. Taniwha je progutala mamac. Užareno kamenje joj je spržilo utrobu. Stvorenje se trzalo, usecalo nove kanale u pejzaž (neke geografske odlike Wairarape pripisuju se njenim samrtnim trzajima) i umrlo.

Priča ima strukturu junačke legende, ali je i objašnjenje geografije. Pejzaž nosi tragove taniwhe. Reke skreću tamo gde skreću zato što se kroz njih nekada kretalo nešto ogromno. U maorskoj tradiciji zemlja pamti šta joj se dogodilo, a taniwhe su deo onoga što se dogodilo.

Živa tradicija

Edward Shortland je zabeležio priče o taniwhama 1882. godine. Best je proširio zapis 1924. Orbell ga je sažeo 1995. Ali tradicija ne živi u knjigama. Ona živi u rekama.

Slučaj Waikato Expressway iz 2002. nije bio izuzetak. Razmatranja o taniwhama pojavljuju se u upravljanju resursima, planiranju zaštite prirode i konsultacijama sa iwi zajednicama širom Novog Zelanda. Ta bića su ugrađena u pravni i kulturni okvir koji ne zahteva zapadnjački tip verovanja da bi funkcionisao. Pitanje nije da li su taniwhe „stvarne“ u biološkom smislu. Pitanje je da li vodotok ima čuvara i da li ljude koji taj odnos održavaju vekovima treba konsultovati pre nego što neko kroz njega provuče autoput.

Ovde važi Treća pozicija. Taniwhe postoje u tradiciji, u praksi, u pravu i u pejzažu. Šta su one u zapadnom taksonomskom smislu pitanje je koje tradicija nikada nije postavila i na koje nema potrebu da odgovori.

Izvori

Bibliografija. Isti spisak nalazi se i u zaglavlju članka, za alate za citiranje koji ga čitaju mašinski.

• Elsdon Best, Maori Religion and Mythology Part 2 (Dominion Museum Bulletin No. 11, 1924): zapisi o taniwhama
• Margaret Orbell, The Illustrated Encyclopedia of Māori Myth and Legend (1995): klasifikacija taniwha
• J.M. McEwen, Rangitāne: A Tribal History (1986): zapis o Ngārara Huarau
• Edward Shortland, Maori Religion and Mythology (1882): rani zapisi o taniwhama