Sveti gaj Nidhivan

Nidhivan je sveti gaj u gradu Vrindavanu, u okrugu Mathura u indijskoj saveznoj državi Utar Pradeš. Mali je, prostire se na oko dva hektara i opasan je zidovima. Drveće unutar gaja čine tulsi (sveti bosiljak) i kadamba. Veruje se da je ovo mesto na kome Krišna i Radha svake noći izvode Raas Leelu, svoj božanski ples.

Ritual

Svake večeri hramski sveštenici u maloj odaji unutar gaja pripremaju postelju sa ukrasima, kompletom odeće, paanom (list betela), slatkišima i četkicom za zube od nima. Zatim zaključavaju kapije. Do jutra niko ne ulazi. Kada se sveštenici vrate u zoru, kažu da je u postelji spavano, da je paan žvakan, da su slatkiši probani i da je četkica korišćena. Ova praksa traje približno pet stotina godina.

Zabrana

Gaj se po mraku zatvara barikadama. Table upozoravaju posetioce da će svako ko pokuša da neposredno vidi Raas Leelu snositi posledice: slepilo, ludilo ili smrt. Meštani prepričavaju priče o ljudima koji su pokušali da se sakriju u gaju tokom noći, a sledećeg jutra bili pronađeni u stanju šoka, nesposobni da govore. Te priče pripadaju usmenom predanju, a ne dokumentovanom zapisu, ali su upadljivo dosledne i precizne.

Drveće

Drveće u Nidhivanu raste u parovima, sa međusobno isprepletenim stablima. Po lokalnom verovanju, to drveće su gopije, pastirice iz Vrindavana, koje noću plešu sa Krišnom, a u zoru ponovo postaju drveće. Gaj zaista ima neobično botaničko obeležje: drveće je gusto zbijeno, raste nisko i međusobno se prepliće tako da je kroz njega teško prolaziti.