Šuma Aokigahara

Aokigahara zauzima približno 35 kvadratnih kilometara na severozapadnoj padini planine Fudži. Šuma je izrasla na lavi koju je ostavila velika erupcija 864. godine. Bazaltna podloga stvara neobične uslove: tlo je porozno, teren neravan, a gusta krošnja zaustavlja vetar. Šuma je tiha na način na koji druge šume nisu. Zvuk se ne prenosi daleko. Vulkanska stena sadrži magnetno gvožđe zbog kog igle kompasa nekontrolisano skreću.

Folklor

Šuma se vekovima povezuje sa smrću. Tokom perioda Zaraćenih država (1467–1603), kaže se da se ovde praktikovala ubasute — odnošenje starih ili nemoćnih članova porodice u zabačenu divljinu da tamo umru. Nije jasno da li se to zaista dešavalo baš u Aokigahari ili je šumi ta priča pripisana kasnije. Ta veza je starija od savremenih zapisa.

U japanskom folkloru, šumu nastanjuju jūrei, duhovi nemirnih mrtvih. Jūrei se razlikuju od zapadnih duhova: vezani su za fizički svet snažnim emocijama, najčešće tugom ili besom, i ne mogu da odu dalje dok se ta emotivna vezanost ne razreši. Po toj logici, šuma puna napuštenih mrtvih bila bi prepuna duhova koji nisu našli mir.

Savremena povezanost

Savremena povezanost šume sa smrću počela je romanom Kula talasa Seića Macumota iz 1960. godine, u kojem jedan lik umire u šumi. Ta veza je narednih decenija postajala sve jača. Japanske vlasti postavile su znakove na ulazima u šumu i uvele sigurnosne kamere. Godišnji podaci o broju pronađenih tela nekada su objavljivani, ali se od sredine 2010-ih više ne objavljuju kako bi se obeshrabrilo dalje vezivanje šume za takve događaje.

Sama šuma

Aokigahara je izuzetan ekosistem nezavisno od svoje reputacije. Podloga od lave podržava drveće koje se izloženim korenjem hvata za goli kamen. Mahovina prekriva sve. Gusta krošnja stvara trajni sumrak. Gotovo da nema niskog rastinja. Hodanje kroz šumu deluje kao hodanje kroz zgradu: zidovi od stabala, plafon od lišća i pod od vulkanske stene omekšane vekovima organskog taloženja.

Poseta

Aokigahara je slobodno dostupna posetiocima. Obeležene pešačke staze se održavaju. Najpopularniji početci staza nalaze se kod Ledene pećine Narusava i Vetrovne pećine Fugaku, obe turističke atrakcije na ivici šume. Planina Fudži se vidi sa čistina. Do šume se iz Tokija stiže za oko dva sata kolima ili autobusom.