Set

Rođen je tako što se istrgao iz majčine utrobe. Neki kažu da je izašao kroz njen bok. Trećeg od pet epagomenalnih dana, dana koje je Tot dobio od Meseca u igri dame, dana koji su padali van kalendara i van zaštite Raove odredbe. Oziris je rođen prvog dana. Set trećeg. Nasilje od samog početka.

Herman te Velde, u delu Seth, God of Confusion (Brill, 1967), definitivnoj naučnoj monografiji o najtežem božanstvu egipatskog panteona, pratio je Setovu karijeru kroz tri hiljade godina teoloških revizija. Nijedan drugi bog ni u jednoj religiji nije bio tako temeljno poštovan i tako temeljno uništen od strane iste civilizacije.

Životinja

Stvorenje prikazivano kao Setova sveta životinja nikada nije identifikovano.

Ima dugu, blago zakrivljenu njušku, visoke pravougaone uši najšire pri vrhu i ukočen račvast rep koji stoji uspravno. Pojavljuje se na Skorpionovoj buzdovanskoj glavi kralja Skorpiona II (oko 3100. p. n. e.), najranijem poznatom prikazu. Richard Wilkinson ga je dokumentovao na serehu (okviru kraljevskog imena) kralja 2. dinastije Peribsena, koji je uobičajenog Horusovog sokola zamenio Setovom životinjom. Njegov naslednik Hasehemui stavio je i Horusa i Seta na svoj sereh, uz ime koje znači „Dva gospodara su u miru“.

Egiptolozi su predlagali mravojeda, magarca, afričkog divljeg psa, salukija, fenek lisicu i okapija. Nijedan se ne poklapa. Te Velde je pitanju posvetio opsežnu analizu i zaključio da možda nema odgovora. Trenutni naučni konsenzus naginje ka tome da je reč o potpuno mitskom stvorenju, namernom spoju ili apstrakciji koja ne odgovara nijednoj pojedinačnoj vrsti. Bog zabune ima zbunjujuću životinju. Možda je baš to poenta.

Ubistvo

Plutarh, u delu De Iside et Osiride (oko 100. n. e.), daje najpotpuniji prikaz.

Set je tajno uzeo Ozirisove mere i naručio prelep kovčeg napravljen tačno po tim dimenzijama. Na gozbi ga je ponudio kao dar onome ko savršeno stane u njega. Gosti su pokušavali jedan po jedan. Kada je Oziris legao unutra, 72 zaverenika pojurila su napred i zalupila poklopac. Zapečatili su ga istopljenim olovom i bacili u Nil. Kovčeg je otplutao do mora i nasukao se kod Biblosa u Fenikiji.

Izida je povratila telo. Set ga je ponovo pronašao, loveći pod mesečinom. Isekao ga je na četrnaest delova i razbacao širom Egipta, po jedan deo u svakoj oblasti. Izida je proputovala zemlju i sakupila trinaest. Četrnaesti, falus, bio je bačen u Nil i progutale su ga tri ribe. Izida je napravila zamenu. Svojom magijom začela je Horusa iz ponovo sastavljenog tela. Anubis je izvršio prvo mumificiranje.

Jedna tradicija kaže da je Set motiv za ubistvo otkrio u sopstvenom krevetu. Oziris je imao aferu sa Neftidom, Setovom ženom. Set je pronašao venac od žute kokotice koji je Oziris ostavio za sobom. Da li je ubistvo bilo kosmička nužnost ili lična osveta zavisi od toga koji tekst čitate. Egipćani su sačuvali obe verzije.

Suđenje

Sukobi Horusa i Seta, sačuvani na Papirusu Chester Beatty I (oko 1149. p. n. e., Chester Beatty Library, Dablin), opisuju osamdesetogodišnje pravno suđenje pred Eneadom, božanskim sudom, oko toga ko nasleđuje Ozirisov presto. Ton je lascivan, komičan i iznenađujuće nepoštljiv za jedan religijski tekst.

Većina bogova podržava Horusa. Bog stvoritelj podržava Seta, tvrdeći da je Horus premlad, a Set snažniji. Zastoj traje decenijama. Bogovi pišu boginji Neit da traže savet. Ona odgovara: dajte presto Horusu, a Setu kao nadoknadu dajte boginje Anat i Astartu za žene i udvostručite mu imanje. Bog stvoritelj se vređa i suđenje se nastavlja.

Set pokušava da seksualno nadvlada Horusa kako bi dokazao nadmoć. Izida se umeša, sakupi Horusovo seme i stavi ga na zelenu salatu u Setovom vrtu. Set pojede salatu. Kada se oba boga pojave pred sudom i Set tvrdi da je nadmoćan, bogovi pozivaju seme da se oglasi. Setovo seme odgovara iz močvara gde ga je Izida bacila. Horusovo seme odgovara iz Setove unutrašnjosti, izlazeći kao zlatni disk iz njegovog čela. Sud se smeje.

Trkaju se u kamenim čamcima. Set pravi jedan od kamena. On tone. Horus pravi jedan od drveta premazan tako da izgleda kao kamen. On plovi dalje.

Zastoj se konačno prekida kada bogovi pišu Ozirisu u podzemni svet. Oziris šalje preteće pismo: njegovo carstvo sadrži sile koje mogu naterati na poslušnost čak i bogove. Sud presuđuje u Horusovu korist. Set dobija pustinju, strane zemlje i društvo stranih boginja. Njegov glas postaje grmljavina.

Branilac

Svake noći Set stoji na pramcu Raove solarne barke i bori se protiv Apopisa, zmije haosa koja bi progutala sunce i vratila svet u nerazlučivu tamu.

On je jedini bog koji može da odoli hipnotičkom pogledu zmije. Njegova haotična priroda čini ga jedinstveno sposobnim da se bori protiv još većeg haosa. Set remeti svet. Apopis bi ga okončao. Egipćani su svog najopasnijeg boga postavili kao oružje protiv svog najopasnijeg neprijatelja jer su razumeli ono što je te Velde dokumentovao: kosmička odbrana ponekad zahteva oruđe koje bi pristojna teologija radije prećutala.

To je paradoks koji Seta čini nezamenjivim. Ubica Ozirisa je spasitelj Raa. Zlikovac iz jedne priče heroj je druge. Egipćani nisu razrešili tu protivrečnost. Nosili su je tri hiljade godina, kroz svaku dinastiju i svaku teološku reviziju, jer bi njeno razrešenje značilo gubitak ili mita o Ozirisu (koji je davao smisao smrti) ili noćne odbrane sunca (koja je davala smisao svitanju).

Ime u kartuši

Faraoni su stavljali Setovo ime u svoja imena. To nije bila marginalna praksa.

Seti I (oko 1294–1279. p. n. e.) znači „Čovek Seta, voljen od Ptaha“. Njegov otac Ramzes I poticao je iz vojne porodice u Avarisu, gradu istočne Delte gde je Set bio poštovan četiri veka. Stela od 400 godina, koju je Ramzes II podigao u Pi-Ramzesu, obeležavala je taj neprekinuti kult. Setnaht, osnivač 20. dinastije, znači „Set je snažan“.

Vojska je imala Setovu diviziju. Ramzes II je u bici kod Kadeša (1274. p. n. e.) nazvao sebe „Set, veliki snagom, i sam Baal“. U Pi-Ramzesu, Setov hram zauzimao je južni kardinalni položaj, jedan od četiri velika hrama koja su određivala grad.

Set je u Avarisu tokom hiksoskog perioda (oko 1650–1550. p. n. e.) poistovećen sa Baal Hadadom, hananskim bogom oluje. Hiksi, strani vladari istočne Delte, usvojili su Seta zato što je bio egipatski bog najsličniji njihovom sopstvenom božanstvu oluje. Stela od 400 godina pokazuje da Ramzesidi nisu odbacili to bogosluženje iz hiksoskog doba, već su ga poštovali i nastavili.

Uništenje

Nakon što je Egipat pao pod strana carstva, Set, bog stranaca, postao je bog stranih tlačitelja.

Demonizacija je počela u Trećem prelaznom periodu (oko 1069–664. p. n. e.) i ubrzala se pod kušitskom i persijskom vlašću. Njegove slike su razbijane. Ime mu je klesanjem uklanjano sa spomenika. Njegove svete životinje ubijane su „na preterano okrutne načine“, kako je dokumentovao te Velde. Statue su prenamenjivane da odaju počast Hnumu ili Amonu. Njegovi hramovi su rastavljani ili ponovo posvećivani.

Grci su dovršili proces. Plutarh je poistovetio Seta sa Tifonom, stoglavim čudovištem koje je izazvalo Zevsa i bilo zatrpano pod Etnom. To poistovećivanje oduzelo je Setu svu složenost koju su Egipćani održavali: branioca Raa, boga oluje koji je donosio kišu oazama, neophodno oruđe kosmičke odbrane. Tifon je bio samo čudovište koje treba poraziti. Teološki najsofisticiranija figura egipatskog panteona svedena je na grubijana.

Politička istorija pokretala je teološke promene. Kada je Gornji Egipat bio moćan, Set je bio poštovan. Kada su ga strani vladari usvojili, stekao je ugled. Kada su strane sile osvojile Egipat, bog kojeg su usvojile okrenut je protiv njih. Demonizacija Seta je studija slučaja o tome kako politička trauma preoblikuje religiju. „Egipatski đavo“ proizvod je egipatskog stradanja, a ne njegove teologije.

Šta je preživelo

Setova životinja pojavljuje se na Skorpionovoj buzdovanskoj glavi u Ašmolean muzeju u Oksfordu. Sukobi Horusa i Seta sačuvani su u Chester Beatty Library u Dablinu. Plutarhovo De Iside et Osiride sačuvano je u više rukopisa. Stela od 400 godina pronađena je u Tanisu. Razbijena Setova lica opstaju na spomenicima sa kojih je njegovo ime isklesano, a negativni prostor priča priču o njegovom padu.

Vladao je crvenom pustinjom, jalovim rubovima, stranim zemljama. Ubio je svog brata i branio sunce. Ljudi su ga se plašili, poštovali ga, upisivali mu ime u kartuše, a zatim ga uništili — isti oni koji su ga obožavali kada im je bio potreban neko koga će okriviti za ono što su strane vojske učinile.

Oluja i dalje prelazi preko egipatske pustinje. Da li nosi Setov glas ili samo vetar zavisi od toga u kom veku postavljate pitanje.