Rapa Nui (Uskršnje ostrvo)

Rapa Nui je udaljen 3.700 kilometara od najbližeg kontinenta (Južne Amerike) i 2.075 kilometara od najbližeg naseljenog ostrva (Pitkern). Polinezijski moreplovci stigli su tamo oko 1200. godine, ploveći na istok preko otvorenog okeana u kanuima sa dvostrukim trupom. Zatekli su vulkansko ostrvo dugo 24 kilometra, prekriveno palmnim šumama, i počeli da klešu.

Moai

Popisano je osamsto osamdeset sedam moaija. Isklesani su od sabijenog vulkanskog pepela u kamenolomu Rano Raraku na istočnoj strani ostrva. Prosečan moai visok je četiri metra i težak dvanaest tona. Najveći dovršeni i uspravljeni moai, Paro, visok je gotovo deset metara i težak 82 tone. Jedan nedovršeni moai, koji i dalje leži u kamenolomu, bio bi visok 21 metar.

Statue su premeštane iz kamenoloma na kamene platforme zvane ahu duž obale ostrva. Kako su tačno transportovane i dalje je predmet rasprave: da li su valjane preko balvana, vučene na drvenim saonicama ili su „hodale“ tako što su ljuljane unapred na svojim osnovama (metoda eksperimentalno potvrđena 2011. godine). Moai su okrenuti ka unutrašnjosti, prema selima. Oni ne gledaju more, već bdiju nad živima.

Propast

Između petnaestog i sedamnaestog veka, civilizacija ostrva počela je da slabi. Palmne šume su posečene. Tlo je erodiralo. Proizvodnja hrane je podbacila. Broj stanovnika pao je sa vrhunca koji se procenjuje na 7.000–15.000 na približno 2.000 do trenutka kada su Evropljani stigli 1722. godine. Moai su obarani tokom unutrašnjih sukoba, gurani licem nadole sa svojih platformi. Do devetnaestog veka nijedan moai više nije stajao uspravno.

Danas

Nekoliko desetina moaija vraćeno je na svoje platforme, a najpoznatiji primer je Ahu Tongariki, gde petnaest moaija stoji u nizu okrenuto ka unutrašnjosti. Kamenolom u Rano Rarakuu i dalje čuva gotovo 400 nedovršenih statua u različitim fazama klesanja. Rapa Nui je lokalitet svetske baštine UNESCO-a. Ostrvo postavlja pitanje šta malo, izolovano društvo radi kada ostane bez resursa — a kamena lica koja su to posmatrala i dalje su tamo.