Persefona

Dva imena, dva sveta. Kao Kora („devojka“), brala je cveće na Niskoj ravnici. Kao Persefona, vladala je mrtvima.

Homerska himna Demetri, sastavljena u sedmom ili šestom veku pre nove ere, donosi temeljnu priču. Persefona, ćerka Demetre i Zevsa, brala je narcise kada se zemlja rascepila. Had, gospodar podzemlja, izvezao je svoja kola kroz pukotinu i zgrabio je. Vrisnula je. Niko nije čuo osim Helija, sunca, i Hekate, koja je odjek čula iz svoje pećine.

Demetra ju je tražila devet dana, noseći baklje i odbijajući hranu. Stigla je u Eleusinu, sela kraj bunara i odbila da dopusti da bilo šta raste dok joj ćerka ne bude vraćena. Glad se širila. Zevs je poslao Hermesa u podzemlje da pregovara.

Had je pristao da oslobodi Persefonu, ali joj je pre odlaska dao zrna nara. Pojela ih je. Da li je bila prevarena ili je sama odlučila da jede, to je osovina oko koje se okreće svako tumačenje mita. Homerska himna je dvosmislena. Had joj je „potajno dao da pojede medeno-slatko zrno nara, da ne bi zauvek ostala“ sa Demetrom (Himna, stihovi 371–374). Kasniji izvori se ne slažu ni oko broja zrna: neki kažu četiri, neki šest, neki jedno.

Kompromis je bio sledeći: Persefona će deo godine provoditi dole, a deo gore. Zemlja umire kada siđe i procveta kada se vrati.

Strašna kraljica

Homerska himna govori jednu verziju. Homerova Odiseja govori drugu.

U Odiseji (Knjiga 11), Odisej posećuje podzemlje i susreće Persefonu ne kao otetu devojku, već kao vladajuću silu. Ona je „strašna Persefona“ (epaine Persephoneia), koja određuje kojim senima mrtvih je dopušteno da priđu Odiseju i govore. Ona šalje sen Agamemnona. Ona šalje Ajanta, koji odbija da govori jer još uvek zamera Odiseju. Ona odlučuje. Had se jedva pojavljuje.

Orfička himna Persefoni (Himna 29, sastavljena između drugog i trećeg veka nove ere) naziva je „jedinom kraljicom podzemlja“ koja „daje život i smrt smrtnicima“. Orfička tradicija ju je posmatrala kao aktivnu kosmičku silu, a ne kao žrtvu otmice.

Ta promena je važna. Eleusinske misterije, koje su trajale otprilike dve hiljade godina, bile su izgrađene oko trenutka njenog povratka iz podzemlja. Ako je ona samo žrtva, Misterije slave spasavanje. Ako je kraljica koja je izabrala da pojede nar i zadrži moć u oba sveta, Misterije slave nešto veće: saznanje da je smrt prolaz, a ne kraj. Članak o Eleusinskim misterijama rekonstruiše devetodnevni obred koji je dramatizovao taj povratak.

Obrazac

Persefonin silazak i povratak pripadaju obrascu starijem od same Grčke.

Inana, sumerska boginja, sišla je u podzemlje kroz sedam kapija, ostavljajući po jedan odevni predmet na svakoj, i stigla naga pred svoju sestru Ereškigal. Bila je ubijena i tri dana obešena na kuku pre nego što je vaskrsnuta. Mesopotamska verzija starija je od grčke najmanje hiljadu godina.

Adonis je delio svoje vreme između Persefone (podzemlje) i Afrodite (gornji svet), što je direktan odjek sezonske podele. Atis je umro pod borom i bio oplakivan pre prolećne ravnodnevice. Oziris je raskomadan od strane Seta, a ponovo ga je sastavila Izida. Članak o Uskrsu prati taj obrazac kroz pet milenijuma.

Strukturna sličnost — božanstvo silazi u carstvo smrti i vraća se — najstariji je religijski narativni obrazac za koji imamo neprekinutu dokumentaciju. Da li su ove tradicije pozajmljivale jedna od druge ili su nastale nezavisno iz poljoprivrednog ciklusa (seme zakopano, seme izbija), ostaje otvoreno pitanje. Obrazac postoji. Persefona je jedan od njegovih najstarijih grčkih oblika.

Tesmoforije

Eleusinske misterije bile su otvorene svima koji govore grčki. Tesmoforije su bile samo za udate žene.

Održavane tokom tri dana u mesecu Pjanepsionu (oktobar), Tesmoforije su poštovale Demetru i Persefonu kroz niz obreda koje savremeni istraživači i dalje teško objašnjavaju. Prvog dana (Anodos, „uspon“), žene su silazile u podzemne odaje. Drugog dana (Nesteia, „post“), sedele su na zemlji i postile. Trećeg dana (Kalligeneia, „lepo rođenje“), vadile su istrulele ostatke svinja bačenih u jame mesecima ranije i mešale raspadnuto meso sa semenskim žitom kao amajliju plodnosti.

Muškarcima je pristup bio zabranjen pod pretnjom smrti. Aristofan je oko muškarca koji se krišom uvlači izgradio čitavu komediju (Tesmoforijazuse, 411. p. n. e.).

Logika obreda sa svinjskim jamama prati Persefonin mit: nešto odlazi u zemlju, raspada se, i iz tog raspadanja dolazi novi život. Svinja je širom grčke religije bila povezana sa Demetrom i Persefonom. U Eleusini su posvećenici drugog dana Velikih misterija prali prase u moru.

Orfički zagrobni život

Orfička tradicija nudila je sopstvenu verziju onoga što se dešava posle smrti, a Persefona je bila u njenom središtu.

Zlatne pločice sahranjivane sa orfičkim posvećenicima (nađene u grobovima južne Italije, Krita i Tesalije, datovane od petog do trećeg veka pre nove ere) daju mrtvima uputstva za snalaženje u podzemlju. Mrtvi moraju izbeći izvor s leve strane (vode Lete, zaborava) i umesto toga piti sa izvora s desne strane (jezerca Sećanja). Moraju se predstaviti: „Ja sam dete Zemlje i zvezdanog Neba.“ Pločice se obraćaju Persefoni neposredno, moleći je da mrtvima dodeli mesto na livadama blaženih.

Orfička Persefona je sudija i čuvarka prolaza. Ona može da odobri ili uskrati prolaz. Zlatne pločice su, praktično, pisma preporuke za kraljicu.

Posle Eleusine

Klaudijan, rimski pesnik koji je pisao oko 395. godine nove ere (iste godine kada je Alarih razorio svetilište u Eleusini), sastavio je De Raptu Proserpinae („O otmici Prozerpine“), poslednju veliku književnu obradu mita pre nego što je hrišćanstvo potisnulo pagansko bogosluženje. Nikada je nije dovršio. Pesma se prekida u trećoj knjizi dok je Prozerpina još u podzemlju, a rasplet ostaje nenapisan.

Mit je preživeo kod Ovidija (Metamorfoze 5.346-571), koji je Rimu dao njegovu verziju. Renesansa je ponovo otkrila Ovidija, i Persefona se vratila u evropsku umetnost: Berninijeva skulptura u Galeriji Borgeze (1621–22, najpoznatiji prikaz), Rosetijeva Proserpina (1874) i melodrama Igora Stravinskog Perséphone (1934).

Sezonski ciklus koji ona predstavlja nema datum završetka. Žito i dalje odlazi u zemlju u jesen i izrasta u proleće. Telesterion u Eleusini danas je ruševina, ali obrazac zbog kog su Misterije vredelo čuvati u tajnosti dve hiljade godina i dalje traje na svakom polju širom severne hemisfere, svake godine, bez prekida.