Olokun

Edo ime se prevodi kao „Vlasnik okeana“. Ne bog okeana. Vlasnik. Olokun poseduje morsko dno, dubine ispod dubina, mesta do kojih svetlost ne dopire i gde pritisak sve smrvi u nepomičnost. Bogatstvo dole, korali, školjke koje su služile kao valuta, minerali, potonuli darovi vekova, pripada Olokunu.

U Kraljevini Benin, gde je ovo božanstvo imalo središnji značaj, okean nije bio simbol prostranstva ili tajne. Bio je svojina. Neko ga je posedovao. Taj neko bio je Olokun.

Prikaz

Bronze iz Benina daju Olokunu telo. Figura ima ljudski torzo, ruke i lice, i nosi krunu i ogrlice od koralnih perli koje označavaju božansko kraljevstvo. Od struka nadole, noge postaju muljevite ribe, izdužena tela riba koje mogu da prežive i u vodi i na kopnu tokom sušne sezone.

Muljevita riba nije ukrasni detalj. Ona nosi teološku težinu. Riba koja živi u dva elementa, vodi i zemlji, predstavlja Olokunovu prirodu: božanstvo koje stoji na granici između okeanskih dubina i ljudskog sveta. I Oba Benina, božanski kralj, takođe je polagao pravo na tu dvojnu prirodu. U dvorskoj umetnosti njegove noge su ponekad prikazivane kao muljevite ribe, čime se kralj povezuje sa Olokunom i za presto prisvaja autoritet okeana.

R. E. Bredberi, britanski antropolog koji je pedesetih godina proučavao religiju Benina, zabeležio je Olokunova svetilišta širom Benin Sitija. Oltari božanstva sadržali su mesingane figure, koralne perle, kredu i vodu čuvanu u posebnim posudama. O svetilištima su brinule sveštenice zvane ohen, žene koje su služile kao Olokunove ljudske posrednice. Kult je bio organizovan, institucionalizovan i povezan sa kraljevskim dvorom.

Pitanje pola

Olokunov pol nije fiksan. U beninskoj tradiciji božanstvo je obično muško, kralj dubina. U jorubskim tradicijama iz Lagosa i sa obale, Olokun je često žensko božanstvo, supruga ili pratilja Oloruna, vrhovnog nebeskog božanstva. U nekim predanjima božanstvo istovremeno nosi oba pola, menjajući se kao što se menja voda.

Ta dvosmislenost nije zabuna. Ona odražava nešto vrlo određeno u načinu na koji su Edo i Jorube razumeli božansku prirodu. Za Olokuna je pol površinska osobina. Dubine okeana nemaju pol. Sila koja upravlja plimom i osekom i drži mrtve ne mora da bude samo jedno. Flora Kaplan, koja je proučavala beninske kraljice-majke i dvorsku umetnost, primetila je da Olokunova rodna fluidnost povezuje božanstvo sa širim edo shvatanjem duhovne moći kao nečega što prevazilazi ljudske kategorije.

Vredi zastati nad tim. Tradicija stara najmanje osam vekova prihvatala je rodnu dvosmislenost kod svog središnjeg okeanskog božanstva, a da to nije smatrala problemom koji treba rešiti. Upravo je ta dvosmislenost bila poenta.

Takmičenje u lepoti

Najpoznatija priča o Olokunu tiče se sujete.

Olokun, ponosan što je najlepše božanstvo, izazvao je Oloruna (ili Olodumarea, vrhovnog boga) na takmičenje. Olorun nije došao. Umesto sebe poslao je kameleona.

Olokun se pojavio u najveličanstvenijoj odeći koju je okean mogao da pruži: koralne perle, svetlucava tkanina, ukrasi kakve ljudski svet nikada nije video. Kameleon je proučio odeću. Zatim mu je koža promenila boju da joj odgovara, boju po boju, perlu po perlu. Olokun se presvukao u drugu odeću, raskošniju od prve. Kameleon ju je oponašao. Treća odeća. Opet isto.

Olokun se povukao. Ako je glasnik Oloruna mogao da ponovi svaki prikaz, šta bi tek mogao sam Olorun? Bog okeana priznao je poraz, a da se vrhovno božanstvo nije ni pojavilo.

Priča govori o hijerarhiji. Olokun je moćan, lep i bogat. Olokun nije vrhovan. Kameleon, malo stvorenje sa sposobnošću da postane sve što vidi, postavio je okean na njegovo mesto. Priča objašnjava zašto Olokun, uprkos tome što poseduje more i svo njegovo bogatstvo, ostaje potčinjen nebu.

Kraljevstvo

Kraljevina Benin (ne treba je mešati sa savremenom Republikom Benin) bila je jedna od najmoćnijih država Zapadne Afrike od trinaestog veka nadalje. Benin Siti, njen glavni grad, zadivio je evropske posetioce svojom veličinom, uređenošću i umetničkom produkcijom. Kraljevski livci bronze, organizovani u ceh koji je služio Obi, stvarali su dela koja danas spadaju među najcenjenije afričke umetničke predmete na svetu.

Olokun je bio duboko ugrađen u tu političku strukturu. Kult božanstva učvršćivao je autoritet Obe. Bogatstvo okeana teklo je kroz trgovačke mreže kraljevstva. Koralne perle, koje je kontrolisao Oba, bile su i valuta i sveti predmet. Olokun je davao perle. Oba ih je raspodeljivao. Religijski i ekonomski sistem bili su isti sistem.

Godine 1897, britanska kaznena ekspedicija napala je Benin Siti, opljačkala kraljevsku palatu i odnela hiljade bronzi, predmeta od slonovače i svetih objekata. Mnogi od njih prikazivali su Olokuna. Završili su u Britanskom muzeju, Etnološkom muzeju u Berlinu, Metropoliten muzeju umetnosti i desetinama drugih ustanova. Bronze su postale slavne kao primeri afričkog umetničkog dostignuća. Njihov religijski kontekst, činjenica da su mnoge bile sveti predmeti iz aktivnih svetilišta, kolekcionarima je bio sporedan.

Povraćaj bronzi iz Benina postao je veliko međunarodno pitanje u dvadeset prvom veku. Nemačka je 2022. vratila značajan broj tih predmeta. Pitanje Olokunovih bronzi u stranim muzejima nije apstraktna istorija umetnosti. To je pitanje ukradenih svetih predmeta.

Atlantski prelaz

Transatlantska trgovina robljem prenela je milione Zapadnoafrikanaca u Amerike između šesnaestog i devetnaestog veka. Među njima su bili i edo i joruba poštovaoci Olokuna. Božanstvo je preživelo prelaz.

U brazilskom kandombleu, Olokun se pojavljuje kao oriša povezan sa najdubljim okeanom. U kubanskoj santeriji (lukumi tradicija), Olokun se čuva kao zapečaćeni sud, posuda koja se nikada ne otvara i predstavlja nespoznatljive dubine mora. Vernici primaju Olokuna kao deo verske inicijacije, a zapečaćeni sud stoji u njihovim domovima kao trajni oltar.

Taj zapečaćeni sud je upečatljiva slika. Okean se ne može obuzdati, ali je ritualni predmet koji ga predstavlja namerno zapečaćen, zatvoren, čuvan u tami. U stvari na dnu okeana, među njima i mrtve iz Srednjeg prolaza, ne gleda se direktno. Sud čuva ono što čuva i okean: sve što je potonulo i nije se vratilo na površinu.

Na Trinidadu se poštovanje Olokuna meša sa oriša tradicijom koju su donele zajednice jorubskog porekla. U Sjedinjenim Državama, Oyotunji African Village u Šeldonu, Južna Karolina, održava svetilište posvećeno Olokunu. Božanstvo koje je počelo u Benin Sitiju danas ima adrese na četiri kontinenta.

Dubine

Olokunovo carstvo nije površina okeana. To je dno. Površina pripada Jemoji (Jemanji), majci riba, koja upravlja talasima i obalom. Olokun vlada onim što je ispod: abisalnom ravnicom, rovovima, mestima do kojih ne dopire nikakva svetlost.

Ta vertikalna podela je važna. Jemoja je pristupačna. Ribari svakodnevno dolaze u dodir sa njenim carstvom. Olokun je udaljen, nedostupan i zato moćniji. Bogatstvo na dnu okeana veće je od svega na površini, ali mu se ne može prići bez božanskog dopuštenja.

Ta simbolika povezuje se sa smrću. Morsko dno je mesto gde počivaju utopljeni mornari, gde tonu prinosi, gde težina vode sve pritiska i ravna. Olokun upravlja tim prostorom. Božanstvo nije sama smrt, ali jeste stanodavac smrti. Sve što potone pripada Olokunu. Dar koji baciš u more postaje Olokunova svojina. Brod koji ode na dno obogaćuje Olokunovu zbirku.

To je figura koju su beninski livci bronze prikazivali: čovek gore, riba dole, ovenčan koralima, čuvar bogatstva nedostižne dubine. Ne čudovište. Ne varalica. Vlasnik, koji sedi na dnu okeana i broji ono što mu površina šalje.

Izvori

Bibliografija. Isti spisak nalazi se i u zaglavlju članka, za alate za citiranje koji ga čitaju mašinski.

• R.E. Bradbury, The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria (International African Institute, 1957)
• Flora Edouwaye S. Kaplan, ‘Images of the Queen Mother in Benin Court Art’ (1993)
• Philip A. Igbafe, Benin Under British Administration (Longman, 1979)