Ngi (Duh gorile)

Reč ngi na jeziku Fang znači gorila.

Gorila je životinja vatre. Ne zato što gori, već zato što vatra pročišćava. Društvo Ngi postojalo je da sprži čarobnjake, one koji su svoj evu hranili životnom silom suseda, koji su noću leteli u životinjskom obličju, koji su gomilali moć kroz nevidljivu krađu.

Društvo je koristilo maske. Maske su bile zastrašujuće. To je i bila poenta.

Maska

Izrezbarena od drveta. Premazana belom kaolinskom glinom. Lice je izduženo, sa visokim zaobljenim čelom, glatkim površinama, uskim prorezima za oči i malim ustima. Površina je bela kao kost. Oko lica se širi ogroman okovratnik od tamnih vlakana rafijine palme, gust i razgranat kao griva.

Na svetlosti vatre, belo lice je lebdelo u tami, rafija je hvatala pokret plamena, a prorezi za oči nisu otkrivali ništa iza sebe. Utisak na selo noću, kada bi se Ngi pojavio bez najave, bio je pažljivo osmišljen da slomi otpor.

Bela boja nije bila ukrasna. Bela kaolinska glina označavala je duhove predaka. Nosilac maske stajao je na granici između živih i mrtvih. Mogao je da vidi u oba sveta.

Funkcija

Društvo Ngi nije bilo kult. Bilo je pravosudni sistem.

Njegovi članovi otkrivali su one koji su zloupotrebljavali svoj evu. Vođa društva, noseći masku i ulazeći u svet duhova, mogao je da prepozna ko se hranio noću. Optužba je bila javna. Suđenje je sprovodilo samo društvo. Kazne su se kretale od novčanih nameta i nadoknade štete do pogubljenja.

Ngi je nadzirao granicu između legitimne i nelegitimne upotrebe duhovne moći. Iscelitelj koji je koristio evu za dobrobit zajednice nije bio meta. Čarobnjak koji se bogatio dok su mu susedi obolevali jeste.

Sistem je imao očigledne slabosti. Optužba je mogla da se zloupotrebi kao oružje. Lične netrpeljivosti mogle su da se predstave kao duhovno otkrovenje. Isti problemi muče svaki pravosudni sistem, sveti ili sekularni.

Gušenje

Francuske kolonijalne vlasti stigle su na fangsku teritoriju krajem 19. veka. Zatekle su društvo sa sopstvenim sudovima, sopstvenim mehanizmom prinude i sopstvenom smrtnom kaznom.

To nije moglo da se toleriše. Ne zato što su se Francuzi protivili smrtnoj kazni — kolonijalna pravda je sprovodila svoju — već zato što je Ngi predstavljao konkurentski izvor autoriteta. Dva pravosudna sistema ne mogu da deluju na istoj teritoriji a da jedan ne potčini drugi.

Francuzi su zabranili društvo Ngi početkom 20. veka. Maske su zaplenjene ili prodate. Obredi su prestali. Problem evua nije.

Bez Ngija, optužbe za veštičarenje prešle su u druge kanale: tračeve, samovoljno nasilje, političku manipulaciju. Geschiere je dokumentovao kako je gušenje tradicionalnog regulatornog sistema stvorilo prazninu koju moderne institucije nikada nisu popunile. Državni sudovi ne presuđuju o evuu. Zajednicama je i dalje potrebno nešto što to čini.

Šta je ostalo

Maske su putovale. Iz fangskih sela u zbirke kolonijalnih službenika, zatim u pariske galerije, pa u muzejske vitrine u Njujorku i Denveru. Svaki prenos skidao je još jedan sloj konteksta.

U Metropolitan muzeju, Ngil maska visi na belom zidu pod usmerenim osvetljenjem. Na pločici piše: „drvo, kaolin, vlakna rafije“. Posetioci se dive formi. Ta forma je bila osmišljena da natera čarobnjake na priznanje.

Louis Perrois je dokumentovao fangsku umetnost u knjizi Fang: Visions of Africa (2006), prateći maske kroz njihovo kolonijalno putovanje. Predmeti su preživeli. Društvo koje im je davalo značenje nije.

Duh gorile vatre, pročišćivač, onaj koji je mogao da zaviri u utrobu i zna čime je evu bio hranjen, sada postoji u prostorijama sa kontrolisanom klimom, iza stakla. Zajednice koje su stvorile te maske i dalje se nose sa problemom za čije su rešavanje maske bile napravljene.

Izvori

Bibliografija. Isti spisak nalazi se i u zaglavlju članka, za alate za citiranje koji ga čitaju mašinski.

• Fernandez, James W., Bwiti: An Ethnography of the Religious Imagination in Africa (Princeton, 1982)
• Perrois, Louis, Fang: Visions of Africa (5 Continents Editions, 2006)
• Zbirke Metropolitan Museum of Art, Denver Art Museum i Musee du quai Branly