Juki-ona

Čovek zatečen u snežnoj oluji vidi svetlo kako se pomera između stabala, a zatim i ženu, visoku i nepomičnu, u beloj odori, sa kožom boje snega oko nje i usnama pomodrelim od hladnoće. Lepa je, i gleda pravo u njega. Ako ima sreće i ako je mlad, možda će ga pustiti da živi. Ako nije, ona se nagne bliže i izdahne, a ujutru ga nalaze smrznutog uspravno, kao kip od inja usred belog polja. To je juki-ona, snežna žena, stara koliko i japanska zima.

Oblik u snegu

Juki-ona se pojavljuje u snežnim noćima kao visoka, lepa žena duge crne kose i blede, ponekad gotovo prozirne kože, zbog koje može da nestane u belom pejzažu. Obično je obučena u beli kimono, mada je neki opisi prikazuju nagu, tako da se naspram snega vide samo njeno lice i kosa. Ona lebdi umesto da hoda i ne ostavlja tragove stopala, a u nekim pričama uopšte nema stopala, osobinu koju deli sa duhovima, jūrei, iz japanske tradicije. Kada je neko ugrozi ili kada završi svoj posao, rastvara se u maglu ili kovitlac snega i nestaje.

Kako ubija zavisi od toga gde se priča kazuje. Najčešća smrt je sama hladnoća: pronalazi putnike izgubljene u oluji i odvodi ih još dublje u nju dok ne umru od smrzavanja, ili ih zapahne mraznim dahom koji ih zaledi do kosti. U verzijama iz Nigate i Mijagija bliža je vampiru, jer kroz usta izvlači životnu silu, seiki, ili krv svojih žrtava. Probirljiva je. U pričama se iznova i iznova pojavljuje motiv da poštedi mlade i lepe, a jedan rasprostranjen mamac prikazuje je kako stoji u snegu držeći novorođenče i moli prolaznika da ga uzme, pa smrzava svakoga ko pruži ruke.

Četiri stotine godina snega

Juki-ona je jedna od starijih figura u japanskom natprirodnom predanju. Renga pesnik Sōgi, koji je živeo od 1421. do 1502, zapisao je da ju je video dok je boravio u provinciji Ečigo tokom perioda Muromači, što je najraniji dokumentovani zapis i dokaz da je verovanje već bilo ukorenjeno mnogo pre njenih slavnih kasnijih prepričavanja. Učenjak iz perioda Edo, Jamaoka Genrin, shvatao ju je dovoljno ozbiljno da o njoj iznese i teoriju, tvrdeći da je sneg stvara kao što voda stvara ribe, kao prirodni proizvod zime, a ne kao lutajući duh.

Njeno najpoznatije pojavljivanje došlo je mnogo kasnije, i to preko stranca. Lafkadio Hearn, grčko-irski pisac koji se nastanio u Japanu i uzeo ime Koizumi Jakumo, uvrstio je priču pod naslovom “Yuki-Onna” u svoju zbirku Kwaidan iz 1904. Hearn je pažljivo naveo odakle priča potiče. U predgovoru je napisao da mu ju je ispričao “jedan seljak iz Čōfua, Nišitama-gōri, u provinciji Musaši”, i da je verovanje u snežnu ženu “svakako nekada postojalo u većem delu Japana, i to u mnogim neobičnim oblicima”. On je popularizovao jednu lokalnu verziju; lik iza nje već je imao četiri veka istorije.

Snežna supruga

Hearnova priča je ona koju većina ljudi zna, i u njoj je juki-ona najviše nalik čoveku. Dvojicu drvoseča, starog Mosakua i njegovog pomoćnika Minokičija, zatekne mećava i oni se sklone u kolibu skelara. Tokom noći ulazi bela žena, nagne se nad usnulog Mosakua i ubije ga svojim dahom. Zatim se okrene Minokičiju, koji je mlad i lep, i kaže mu da će ga poštedeti, ali samo ako nikada nijednoj živoj duši ne kaže šta je video. Ako progovori o tome, kaže ona, znaće, i ubiće ga.

Godine prolaze. Minokiči se oženi lepom ženom po imenu O-Juki, čije ime znači sneg, i zajedno podignu porodicu od desetoro dece, a ona kao da nikada ne stari. Onda joj jedne zimske noći, dok je posmatra kako šije pod svetlošću lampe, ispriča o čudnoj beloj ženi koju je nekada video u oluji. O-Juki ustane i kaže mu da je ta žena bila ona, i da je prekršio obećanje. Po drugi put ga poštedi, ali samo zbog dece koja spavaju u kući, upozori ga da se dobro brine o njima, a zatim se istopi u belu izmaglicu koja kroz otvor za dim iščezne u hladnoću.

Mnoge snežne žene

Ne postoji samo jedna juki-ona. Širom snežne zemlje Japana ona nosi različita imena i ima različitu narav. U Ehimeu je to jukinba, snežna veštica. Drugde je curara-ona, ledenična žena, ili juki-musume, snežna kći. U Totoriju je prosjakinja koja od putnika traži vodu, pa nabuja ako joj daju hladnu, a istopi se ako joj daju toplu. U Jamagati je mesečeva princeza koja je sišla sa snegom i ne može da se vrati. U Ivateu izvodi decu napolje u polja za Mali Novu godinu, zbog čega su ih roditelji držali u kući tokom snežnih noći.

Film Kwaidan Masakija Kobajašija iz 1964. dao je Hearnovoj snežnoj supruzi njenu najlepšu filmsku verziju, punu oslikanih nebesa i tišine. To je verzija sa kojom će se većina gledalaca van Japana prvo susresti. Iza nje stoji starija i čudnija istina koju je zemlja o njoj pričala četiri stotine godina: da sama zima može uzeti oblik žene, ući u vaš logor i odlučiti da li ćete živeti.

Izvori

Bibliografija. Isti spisak nalazi se i u zaglavlju članka, za alate za citiranje koji ga čitaju mašinski.

• Hearn, Lafcadio. Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things. Boston: Houghton Mifflin, 1904. (‘Yuki-Onna,’ sa autorovim predgovorom u kojem navodi da mu je priču ispričao seljak iz Čōfua, Nišitama-gōri, provincija Musaši.) Project Gutenberg ebook 1210.
• Sōgi. Sōgi Shokoku Monogatari (kraj 15. veka). Najraniji dokumentovani zapis o juki-oni, koju je pesnik video u provinciji Ečigo.