Džong Kui

Car je pogledao njegovo lice i rekao ne.

Džong Kui je položio carski ispit sa najvišim rezultatom. Ovladavao je klasicima, komentarima, poezijom i upravnim veštinama. Po svakom merilu meritokratskog sistema dinastije Tang, zaslužio je titulu džuangjuan, prvaka ispita. Car je odbio da mu je dodeli. Razlog je bilo njegovo lice.

Izvori ga opisuju izrazima koji treba da odbiju: velika glava, izbuljene oči, divlja crna brada, taman ten negde između gvožđa i čađi. U dvorskoj kulturi u kojoj se fizička lepota tumačila kao dokaz moralne uglađenosti, izgled Džong Kuija ga je diskvalifikovao. Sistem koji je proveo život savladavajući odbacio ga je zbog nečega što nikakvo učenje nije moglo da popravi.

Ubio se na stepenicama palate. Razbijao je glavu o kamen dok nije umro.

Car je, pogođen krivicom ili strahom ili i jednim i drugim, naredio da Džong Kui bude sahranjen u carskim zelenim odorama, odeći najviših zvaničnika. To je bila počast koja mu je za života uskraćena, dodeljena prekasno od čoveka koji mu ju je uskratio.

San

Priča se lomi oko jednog sna. Car Sjua ndzong iz dinastije Tang (vl. 712–756) razboleo se od malarije. U groznici je sanjao malog demona kako krade žadnu frulu i izvezenu kesicu njegove priležnice Jang Guifej. Tada se pojavila veća figura, ogroman čovek u pocepanim haljinama, sa učenom kapom i čizmama, slep na jedno oko. Zgrabio je malog demona, iskopao mu oči, rastrgao ga i pojeo.

Car je upitao figuru ko je. Duh je odgovorio: „Ja sam Džong Kui, učenjak iz Džongnana. Nisam dobio počasti koje su mi pripadale i ubio sam se od stida. Zakleo sam se da ću osloboditi svet svih zlih duhova.“

Sjua ndzong se probudio i otkrio da je bolest nestala. Pozvao je dvorskog slikara Vua Daozija i opisao mu figuru. Vu Daozi ga je naslikao. Car je bio zadovoljan: „Mora da si video moj san.“ Originalna slika Vua Daozija je izgubljena, ali lik koji je uspostavila umnožava se već više od hiljadu godina.

Šen Kuo je ovaj zapis zabeležio u jedanaestom veku u svom delu Mengxi Butan (Dopunske beleške uz Eseje iz Bazena snova). Priča je već bila stara kada ju je Šen Kuo zapisao.

Starije ime

Lik Džong Kuija možda jeste književna tvorevina dinastije Tang, ali samo ime je starije.

U delu Bencao Gangmu Li Šidžena (šesnaesti vek) beleži se vrsta lekovite gljive nazvana zhongkui. Stariji izvori pominju ritualni predmet pod istim imenom. Neki istraživači smatraju da je lik krotitelja demona preuzeo zaštitnu moć koja se već vezivala za to ime, a zatim joj dao lice, biografiju i priču. Duh koji lovi duhove možda je počeo kao reč koja tera zlo, pa tek onda postao osoba.

Predtangovske šamanističke tradicije u planinama Džongnan, južno od Sijana u provinciji Šansi, uključivale su obrede isterivanja duhova koji su se kasnije vezali za Džong Kuija. Planine i danas ostaju njegov tradicionalni dom. U mestu Džongnan, u okrugu Džoudži, nalazi se Hram zavičaja Džong Kuija.

Osamdeset hiljada demona

Džong Kui zapoveda nad 80.000 demona. Oni nisu zarobljenici. Služe mu zato što je njegova vlast nad svetom duhova legitimna, dodeljena carskom posthumnom počašću i potvrđena njegovim samoubistvom, koje je u kineskoj tradiciji pravednog samouništenja ličnu nepravdu pretvorilo u kosmički mandat.

Broj 80.000 je ustaljena formula u kineskoj književnosti i označava vojsku koja se ne može izbrojati. Praktično značenje je jednostavno: Džong Kui se ne bori sam. Sile tame su njegove da ih okrene protiv njih samih. Duh koji je dovoljno moćan i dovoljno pravedan može čak i duhove koji prete živima da pretvori u oruđa zaštite.

Poređenje sa Solomonom koji zapoveda džinima jeste strukturno. Obe figure upravljaju natprirodnim vojskama kroz legitimnu vlast, a ne kroz sirovu silu. Obe služe kao posrednici između ljudskog i duhovnog sveta. Obe su svoju vlast dobile kroz božansko ili carsko odobrenje nakon lične patnje.

Najslikaniji duh u Kini

Džong Kui je slikan češće nego gotovo bilo koja druga figura u kineskoj umetnosti.

Tradicija je počela izgubljenim originalom Vua Daozija, a zatim se širila kroz dinastije Song, Juan, Ming i Ćing. Gotovo svaki veliki kineski slikar u nekom trenutku okušao se u Džong Kuiju. Tema je umetnicima dopuštala da istražuju ružnoću, moć, humor i grotesku na načine koje portreti careva i učenjaka nisu dopuštali. Slike Džong Kuija kreću se od zastrašujućih — sa podignutim mačem i demonima koji se skupljaju od straha — do komičnih — pijan, tetura se, dok ga prate mali demoni koji mu nose kapu — pa do filozofskih — sam, zamišljen, sa mačem koji miruje.

Smitsonijanov Nacionalni muzej azijske umetnosti i Ašmolean muzej u Oksfordu čuvaju značajne zbirke Džong Kuija. Tema nikada nije prestala da se slika. Savremeni kineski umetnici i dalje stvaraju likove Džong Kuija za Novu godinu i Festival zmajevih čamaca.

Odbacivanje koje je stvorilo boga

Srce priče o Džong Kuiju nisu demoni. To je odbacivanje.

Sistem koji je tvrdio da meri zasluge zapravo je merio izgled. Čoveku koji je sve zaslužio uskraćeno je sve zbog nečega što nije mogao da kontroliše. Odgovorio je nasiljem prema samom sebi. A sistem koji ga je uništio zatim ga je uzdigao na položaj moćniji od bilo kog živog zvaničnika.

Duh koji lovi duhove jeste figura kompenzacione pravde. Ružnoća koja ga je za života diskvalifikovala postala je njegovo oružje u smrti. Lice koje car nije mogao da podnese da gleda postalo je lice koje demoni ne mogu da podnesu da gledaju. Džong Kui je učenjak koga je sistem izneverio, vraćen da obavi posao koji sistem ne može.

Njegov lik svake godine visi na milionima vrata. Ružni, zgužvani, bradati duh-učenjak sa mačem i svojih 80.000 demona stoji između živih i onoga što im dolazi iz tame.