Cŵn Annwn

Njihovo zavijanje je najglasnije kada su daleko. Kako se približavaju, zvuk bledi. Kada više ne možete da ih čujete, već su vam nad glavom.

To je obeležje Cŵn Annwn (kun anun), pasa velškog onostranog sveta: obrnuta akustika. Svaki drugi predator postaje glasniji kako se približava. Ovi psi postaju tiši. Kad nastupi tišina, lov je već pronašao svoj plen.

Prva grana

Najstariji književni zapis potiče iz Prve grane Mabinogija, Pwyll Pendefig Dyfed („Pwyll, knez Dyfeda“), sastavljene oko 1060-1120. n. e. i sačuvane u Beloj knjizi Rhyddercha (oko 1350) i Crvenoj knjizi Hergesta (oko 1382).

Pwyll, knez Dyfeda, lovi u šumi Glyn Cuch kada nailazi na čistinu. Tamo leži mrtav jelen, oboren od čopora pasa kakve nikada ranije nije video. Beli su, blistavo beli, sa crvenim ušima. Pwyll ih otera od jelena i pusti svoje pse da se hrane.

Pojavljuje se konjanik. To je Arawn, kralj Annwna, onostranog sveta, i psi su njegovi. Besan je. Pwyll je prisvojio plen drugog lovca, a u Annwnu to zahteva nadoknadu. Arawn predlaže pogodbu: Pwyll će uzeti Arawnov lik i vladati Annwnom jednu godinu, dok će Arawn uzeti Pwyllov lik i vladati Dyfedom. Na kraju godine, Pwyll mora da se bori protiv Arawnovog suparnika Hafgana i da ga ubije jednim jedinim udarcem. Drugi udarac bi Hafganu vratio punu snagu.

Pwyll pristaje. Godinu dana živi u Annwnu, spava pored Arawnove žene a da je ne dotakne (pojedinost koju tekst posebno naglašava), i ubija Hafgana jednim udarcem. Kada se njih dvojica vrate u svoje oblike, Arawn je toliko zadivljen Pwyllovom čašću da mu daje titulu Pen Annwn, „Glava Annwna“. Prijateljstvo između svetova je zapečaćeno.

Beli psi sa crvenim ušima pokreću celu priču. Bez njih Pwyll nikada ne bi sreo Arawna, nikada ne bi posetio onostrani svet, i ostatak Mabinogija odvijao bi se drugačije.

Kod boja onostranog sveta

Belo-crveni obrazac nije jedinstven samo za ove pse. Kroz velšku mitologiju, životinje iz Annwna dele isto obojenje: bela tela sa crvenim krajevima. Beli psi sa crvenim ušima. Beli veprovi sa crvenim čekinjama. Beli konji sa crvenom ormom. Ta kombinacija označava onostrano poreklo. Svaka životinja koja se pojavi u ovom rasporedu boja prešla je iz Annwna u svet smrtnika.

Taj kod boja ima prehrišćanske keltske korene. Bela boja povezana sa natprirodnim javlja se širom ostrvskih keltskih tradicija (irska vilinska goveda su bela, natprirodni jeleni u škotskom gorštačkom folkloru su beli). Dodatak crvene na krajevima možda predstavlja krv, vatru ili granicu između svetova. Nijedan stari izvor ne objašnjava simboliku. Obrazac se jednostavno ponavlja dok ne postane gramatika: belo plus crveno jednako onostrano.

Divlji lov u Velsu

Do srednjeg veka, Cŵn Annwn su se stopili sa širom evropskom tradicijom Divljeg lova. Vođa lova menjao se u zavisnosti od izvora i perioda.

U najranijem sloju, Arawn predvodi lov sa svojim psima preko neba u jesenjim i zimskim noćima. U kasnijoj velškoj tradiciji, ta uloga prelazi na Gwyna ap Nudda, figuru koja se u arturijanskoj priči Culhwch ac Olwen pojavljuje kao ratnik postavljen nad demonima Annwna da ih spreči da unište svet. Velške trijade nazivaju Gwyna jednim od tri velika astronoma Britanije. Povezuje se sa Glastonbury Torom, koji se na velškom zvao Ynys Gutrin i smatrao se ulazom u Annwn.

Walter Map, sveštenik iz velške pogranične oblasti koji je oko 1190. n. e. pisao na latinskom, zabeležio je priču o kralju Herli u delu De Nugis Curialium. Herla posećuje podzemnog kralja, ostaje tri dana, a po povratku otkriva da su prošli vekovi. Njegova pratnja je prokleta da zauvek jaše bez silaska sa konja, što je priča o poreklu Divljeg lova koja povezuje velški onostrani svet sa širim evropskim motivom.

U kasnijoj narodnoj tradiciji, lov je hristijanizovan. Psi postaju Đavolji psi, ili duše nekrštene dece, ili kazna grešnom lovcu osuđenom da zauvek jaše. Wirt Sikes je u knjizi British Goblins (1880) zabeležio svedočanstva iz ruralnog Velsa u kojima su se Cŵn Annwn i dalje smatrali predznacima smrti: čuti ih značilo je da će neko u blizini umreti.

Zvuk

Obrnuta akustika je detalj koji opstaje u narodnom pamćenju i onda kada mitologija izbledi. Cŵn Annwn su najglasniji na daljini, a nemi izbliza. To se objašnjavalo na razne načine: gakanjem ptica selica visoko na nebu (koje zaista može zvučati glasnije iznad glave pa oslabiti kako se spuštaju), akustičnim efektom vetra u planinskim prolazima, ili jednostavno logikom onostranog sveta koji funkcioniše obrnuto.

Galicijska Santa Compaña deli isti obrazac obrnutog približavanja: miris voska prethodi povorci, a mrtvi stižu u tišini. Skandinavski Divlji lov najavljuju zavijanje vetra i lavež koji utihnu kada lov prođe tačno iznad glave. Kroz evropske tradicije Divljeg lova, približavanje mrtvih uključuje čulni obrt: ono što opažate dok su daleko nije isto što opažate kada stignu.

Cŵn Annwn i dalje love preko neba u velškoj narodnoj tradiciji, najaktivniji između jesenje ravnodnevice i zimske kratkodnevice. Njihova bela tela i crvene uši sevaju među oblacima u noćima obasjanim mesečinom. Zavijanje se miljama razleže preko dolina. Onda prestane. A tišina je gora.