Čurel

Znak su stopala.

Čurel može da se pojavi kao najlepša žena na putu. Mlada, lepo obučena, stoji pod banjanovim drvetom na raskršću posle mraka. Sve na njoj biće privlačno, uverljivo, primamljivo. Osim stopala. Okrenuta su unazad. Prsti pokazuju tamo gde bi trebalo da budu pete. Ako muškarac pogleda dole pre nego što pođe za njom, preživeće.

Većina muškaraca ne pogleda dole.

Ko je bila

Čurel je nekada bila žena. Postala je to što jeste kroz određenu vrstu smrti: na porođaju, u trudnoći, tokom menstruacije, ili usled nasilja i zanemarivanja od strane porodice koja je trebalo da je zaštiti. W. Crooke je zabeležio ovaj sistem verovanja u delu The Popular Religion and Folklore of Northern India (1894), oslanjajući se na terenski rad širom Utar Pradeša, Bihara, Radžastana i Pendžaba.

Zajednički element je nepravda. Žena koja umre mirno, u dubokoj starosti, ne postaje čurel. Žena koja iskrvari do smrti zato što njena svekrvina kuća nije htela da pozove babicu — postaje.

Žrtve čurela nisu nasumične. Ona cilja mlade muškarce, često iz porodice koja joj je za života nanela nepravdu. Pojavljuje se kao lepotica, zavodi ih i tokom uzastopnih noći isisava njihovu mladost i životnu snagu. Žrtve ostare decenijama preko noći. Muškarac od dvadeset godina do jutra postaje čovek od sedamdeset.

Paralele

Pontijanak iz malajske tradicije gotovo je strukturno istovetna. Obe su duhovi žena koje su umrle na porođaju. Obe se pojavljuju kao prelepe žene u belom. Obe su vampirske prirode. Obe imaju prepoznatljiv fizički znak: Pontijanak po mirisu frangipanija i smeru njenog plača (glasniji kada je dalje), a čurel po stopalima okrenutim unazad.

Albasti iz centralnoazijske tradicije napada žene na porođaju, umesto da to sama bude. Lamija iz grčke tradicije je prelepa žena koja uništava kroz tugu. Žena u belom iz evropskih tradicija deli belu odeću, noćni put i usmerenost na muškarce.

Ovaj obrazac se ponavlja u kulturama koje nisu imale međusobni kontakt. Žene koje umru u stanju reproduktivne ranjivosti ili pod porodičnim nasiljem vraćaju se kao natprirodne pretnje muškarcima koji su ih pustili da umru. Mehanizam je dosledan: društveni sistem koji izneveri žene stvara natprirodnu figuru koja kažnjava muškarce.

Regionalna imena

Imena se menjaju. Stopala okrenuta unazad ne.

Zaštita

Gvozdeni ekseri zabijeni u prag. Seme slačice rasuto po mestu pogreba, jer je čurel primorana da ga prebroji pre nego što može da uđe (motiv koji deli sa evropskim vampirskim tradicijama, gde biće mora da broji zrna ili čvorove). Crvena paprika u pogrebnim obredima. Sahranjivanje licem nadole sa teškim kamenjem za žene koje umru na porođaju, da bi se sprečilo da duh ustane.

Preventivna logika ovde mnogo otkriva. Najdelotvornija zaštita nisu gvožđe ni seme slačice. To je da žene koje umru na porođaju dobiju pun pogrebni obred, puno poštovanje i puno priznanje da je njihova smrt bila važna. Žena koja je propisno ožaljena ne postaje čurel. Tradicija u sebi nosi sopstvenu društvenu pouku: ponašajte se dobro prema svojim ženama, ili će ono što se vrati prema vašim muškarcima biti još gore.

Povraćaj značenja

Godine 2020. rediteljka Anvita Dat objavila je film Bulbbul na Netfliksu. Film preoblikuje čudail u devi, božansku figuru. Duh nije užas. Užas je ono što je ženi učinjeno dok je bila živa: dečji brak, porodično nasilje, napuštanje. Čudail je ispravka.

Takvo tumačenje prihvatile su feminističke komentatorke širom Južne Azije. Čurel, u ovom čitanju, nije demon. Ona je logičan proizvod sistema koji uništava žene, a zatim se iznenadi kada se nešto vrati.

Stopala okrenuta unazad tako postaju znak ne pogrešnosti, već odbijanja. Ona hoda u pravcu u kom joj svet živih nije dozvolio da ide za života.