Bes

Nema hram. Nema sveštenike. A ipak je jedan od najpopularnijih bogova u čitavoj egipatskoj istoriji.

Bes je patuljak sa lavljom grivom, krivih nogu, širokog lica, sa isplaženim jezikom. Urezivan je na krevete i naslone za glavu. Pojavljuje se na ogledalima, posudama za kohl, bočicama za mirise i porođajnim ciglama. Žene su tetovirale njegov lik na unutrašnjoj strani butina. Jedan je od retkih egipatskih bogova prikazanih spreda umesto iz profila, jer njegov posao nije da mu se divite sa strane. Njegov posao je da netremice gleda ono što ide na vas.

Lice

Gotovo sva egipatska umetnost prikazuje figure iz profila. Bes krši to pravilo. Gleda pravo u posmatrača: pljosnat nos, isturene obrve, gusta kovrdžava brada i jezik isplažen u gestu čije je značenje univerzalno. Taj direktan pogled je apotropejski. On se suprotstavlja. U kombinaciji sa njegovim grotesknim crtama, frontalno lice funkcioniše kao maska, osmišljena da šokira zle duhove i natera ih na povlačenje.

Stvarne Besove maske su postojale. Izvođači u Novom kraljevstvu nosili su ih u ritualnim plesovima. Grčki gorgonejon, frontalno lice Meduze postavljeno na štitove i hramove, imao je istu funkciju širom Mediterana. Groteskno lice koje uzvraća pogled štiti upravo zato što odbija da skrene pogled.

James Romano je u svojoj doktorskoj disertaciji sa NYU iz 1989, The Bes-Image in Pharaonic Egypt, tvrdio da „Bes“ nije jedno božanstvo već ikonografski tip: kategorija zaštitničkih slika. Po njegovom mišljenju, Besov lik potiče od uspravljenog lava koji se propinje, zatim se razvio u čoveka-lava, a tek kasnije dobio patuljastu građu. Richard Wilkinson je izdvojio devet sličnih božanstava sa istom ulogom i izgledom: Aha („borac“), Amam, Hayet, Ihty, Mefdjet, Menew, Segeb, Sopdu i Tetetenu. Ptolemejski Bes možda je spoj svih deset, njihovih identiteta stopljenih tokom vekova u jedno lice koje plazi jedan jedini jezik.

Šta je štitio

Sve što je ranjivo.

Bes je štitio spavaće sobe. Njegov lik bio je urezan na krevete i naslone za glavu, tamo gde su spavači bili izloženi noćnim morama, zlim duhovima i stvorenjima koja love u mraku. Čin 166 iz Knjige mrtvih kaže da naslon za glavu štiti od odsecanja glave. Crtanje Besa na detetovoj levoj ruci i umotavanje te ruke u tkaninu blagoslovenu u hramu obezbeđivalo je prijatne snove.

Štitio je majke na porođaju. U Deir el-Medini, radničkom selu u tebanskoj nekropoli gde su muškarci koji su gradili kraljevske grobnice živeli sa svojim porodicama, Bes i boginja nilskog konja Taveret bili su dva najpopularnija boga. Rosalie David je dokumentovala njihovu prevlast u kućnom kultu. Bes se pojavljivao na zidovima kuća, na nameštaju, na porođajnim ciglama na kojima su žene klečale dok su rađale. Godine 2001, Josef Wegner sa Univerziteta Pensilvanije otkrio je prvu stvarnu porođajnu ciglu u Južnom Abidosu: nepečenu ciglu od blata iz perioda oko 1750–1700. p. n. e., oslikanu majkom, njenim novorođenčetom i zaštitničkim božanstvima u istom vizuelnom jeziku kao i apotropejski štapići.

Ti štapići su još stariji. Oko 175 štapića od slonovače iz Srednjeg kraljevstva, isklesanih od kljova nilskog konja, sačuvano je u zbirkama od Metropolitena do Britanskog muzeja. Na njima se vidi patuljasta figura po imenu Aha („borac“) koja maše noževima i drži zmije. Aha je postao Bes. Borac je postao zaštitnik. Funkcija se nikada nije promenila.

Čaša

Godine 2024, Davide Tanasi sa Univerziteta Južne Floride objavio je u Nature’s Scientific Reports rezultate koji su povezali Besa sa dve biljke koje su već obrađene na ovom sajtu.

Tim je analizirao keramičku čašu u obliku Besa staru 2.200 godina, koja se čuva u Muzeju umetnosti u Tampi i donirana je 1984. godine. Koristeći proteomiku, metabolomiku i genetiku, identifikovali su njen sadržaj: Peganum harmala (sirijska rutvica) i Nymphaea caerulea (plavi lotos), obe psihoaktivne. Čaša je takođe sadržala ljudsku krv, majčino mleko i moguće vaginalne sekrete. Tečnost je bila aromatizovana medom, susamom, pinjolima, sladićem i grožđem obojenim da izgleda kao krv.

Istraživači su povezali čašu sa Besovim odajama u Sakari, prostorijama u Anubeionu ukrašenim terakotnim reljefima Besa, gde su hodočasnici spavali da bi primili božanski nadahnute snove. Žene koje su tražile potvrdu trudnoće ili plodnost koristile su te odaje za inkubaciju: ritualni san u kojem bog komunicira kroz snove. Sadržaj čaše, koji kombinuje MAO-inhibirajući harmin iz sirijske rutvice sa apomorfinom i nuciferinom iz plavog lotosa, verovatno je izazivao živa izmenjena stanja svesti. Krv i telesne tečnosti možda su služile kao simpatetička magija, vezujući sanjara za životodavne sile koje je ritual prizivao.

Isti molekul koji su vedski sveštenici možda pili kao Somu, koji iranske bake spaljuju protiv uroka, mešao se u čaši patuljastog boga u ptolemejskom Egiptu, zaslađen medom i ispijan pre sna u odaji prekrivenoj slikama božanstva sa isplaženim jezikom koje je štitilo majke i njihovu decu.

Izvan Egipta

Bes je putovao dalje od gotovo svakog egipatskog božanstva.

Feničani su ga usvojili kao Pataikosa („mali Ptah“) i nosili ga širom Mediterana svojim trgovačkim putevima. Herodot beleži da su Feničani prikazivali Pataikose kao talismane na pramcima svojih brodova. Besove amajlije i figurine pronađene su na feničanskim i punskim nalazištima od Kipra preko Sardinije do Severne Afrike.

Feničani su po njemu nazvali jedno ostrvo. Njihova reč za Ibicu bila je Ybshm ili Iboshim: „ostrvo boga Besa“. Novčići kovani na ostrvu početkom 3. veka p. n. e. prikazuju Besa sa natpisom IBSM. Tamo je iskopano više od 2.000 zavetnih terakotnih figura Besa. Ostrvo žurki savremenog Mediterana nosi ime egipatskog patuljastog boga koji je štitio porođaj.

U grčko-rimskom periodu, Bes je dostigao svoj najveći oblik. Bes pantheios, „Bes svih bogova“, upio je osobine iz čitavog egipatskog panteona: ovnujske rogove Amona, sokolova krila Horusa, zmije raznih podzemnih božanstava. Jedan bronzani Bes pantheios u Muzeju umetnosti Volters (3–2. vek p. n. e.) ima četiri ruke, dva para krila i telo Horusa Deteta. Patuljak koji je počeo kao čuvar spavaće sobe postao je univerzalni zaštitnik.

U Abidosu, u hramu Setija I, Besovo proročište privlačilo je međunarodne posetioce u kasnoj antici. Jedan posetilac opisao je Besa kao „sveistinitog, davaoca snova i proroštava, iskrenog, prizivanog širom celog sveta, nebeskog Boga“. Car Konstancije II zatvorio je proročište oko 359. godine n. e. Do 6. veka, hrišćanski monasi pamtili su Besa kao demona kojeg je pobedio sveti čovek Apa Mojsije iz Abidosa.

Šta je opstalo

Amajlije su opstale. Besove amajlije izrađivane su više od dve hiljade godina od fajansa, kamena, kosti, slonovače, bronze i zlata. One su među najčešćim egipatskim predmetima u muzejskim zbirkama širom sveta. Metropoliten čuva kolosalnu krečnjačku glavu Besovog lika iz Tel Baste (ptolemejski period, Galerija 131), visoku 39,5 centimetara i tešku 74,4 kilograma groteskne kamene zaštite.

Tetovirana mumija je opstala. Porođajna cigla je opstala. Besova čaša u Muzeju umetnosti u Tampi je opstala, i dalje noseći tragove napitka koji je u nju sipan dok je ptolemejski Egipat bio živa civilizacija i dok su majke spavale u odajama prekrivenim slikama najružnijeg i najvoljenijeg boga egipatskog panteona, čekajući san koji će im reći da će sve biti u redu.

Nije imao hram. Nije imao sveštenike. Bio je svuda gde su ljudi bili najviše uplašeni: u spavaćoj sobi, u porođajnoj odaji, na telu žene koja se porađa. Bogovi sa hramovima i sveštenicima bili su za državu. Bes je bio za porodicu. Gledao je pravo napred sa isplaženim jezikom, i šta god da je dolazilo po ljude koje je štitio, prvo je moralo da prođe pored tog lica.

Izvori

Bibliografija. Isti spisak nalazi se i u zaglavlju članka, za alate za citiranje koji ga čitaju mašinski.

• Apotropejski štapići Srednjeg kraljevstva (oko 2150–1650. p. n. e.): oko 175 sačuvanih štapića od slonovače sa figurama Ahe/Besa (Met, Britanski muzej)
• James Romano, ‘The Bes-Image in Pharaonic Egypt’ (doktorska disertacija, NYU, 1989): tvrdio je da je Bes ikonografski tip, a ne jedno jedino božanstvo
• Véronique Dasen, Dwarfs in Ancient Egypt and Greece (Oxford, 1993)
• Josef Wegner, otkriće porođajne cigle u Južnom Abidosu (2001, Univerzitet Pensilvanije): prva stvarna porođajna cigla koja je pronađena
• Davide Tanasi i dr., analiza Besove čaše, Nature’s Scientific Reports (2024): sirijska rutvica + plavi lotos + ljudska krv + majčino mleko
• Anne Austin i Cedric Gobeil, ‘Embodying the Divine: A Tattooed Female Mummy from Deir el-Medina,’ BIFAO 116 (2017)