Bastet

U Drugoj dinastiji, oko 2890. p. n. e., krhotine kamenih posuda iz Sakare prikazuju boginju sa glavom lavice kako drži ankh i papirusni skiptar. Ne razlikuje se od Sekhmet. Isti očnjaci, isti stav, ista pretnja ratne boginje.

Dve hiljade godina kasnije, ona je domaća mačka koja sedi, sa mačićima kraj šapa, drži sistrum i predsedava najvećem festivalu u Egiptu.

Nijedno drugo božanstvo ni u jednoj religiji nije prošlo kroz tako potpunu preobrazbu tokom tako dugog perioda.

Ime

Njeno ime se piše hijeroglifom za posudu sa mašću: bꜣs. Ženski nastavak -t daje Bastet. Tumačenje Stivena Kvirka: „Ona od posude za mast“. Bas posuda čuvala je parfeme i zaštitne masti. Boginja nazvana po posudi za kozmetiku koja je karijeru počela kao oruđe gneva boga sunca.

Grci su čuli Boubastis i tako nazvali njen grad. Poistovetili su je sa Artemidom, lovkinjom, nalazeći zajedničku tačku u zaštiti žena i porođaja. Herodot je posetio Bubastis oko 440. p. n. e., nazvao ga „najprijatnijim za oko“ među egipatskim hramovima i opisao festival zbog kog su sva druga okupljanja u Egiptu delovala uzdržano.

Preobražaj

Vremenska linija najdramatičnije promene lika u egipatskoj religiji:

U Starom kraljevstvu, Bastet je lavica, jedno od više Očiju Ra: razorna sila boga sunca poslata protiv njegovih neprijatelja. Po funkciji i izgledu ista kao Sekhmet. Tekstovi piramida pominju je kao žestoku zaštitnicu.

Do Srednjeg kraljevstva počinje razdvajanje. Zidne slike u grobnicama prikazuju prve domaće mačke kao ljubimce. Bastet počinje da upija blaže osobine, dok Sekhmet zadržava razorne. Tekst iz 12. dinastije jasno izražava tu dvostruku prirodu: lavica i mačka, zaštitnica, ali i opasna.

Do Novog kraljevstva (posle oko 1100. p. n. e.), oblik sa mačjom glavom postaje glavni. Lavica bledi.

Završetak dolazi sa Dvadeset drugom dinastijom (oko 943–716. p. n. e.). Faraon Šešonk I i njegovi naslednici vladali su iz Bubastisa. Svoju lokalnu mačju boginju pretvorili su u nacionalno božanstvo. Sada je bila potpuno mačka: sedeća, blaga, povezana sa domom, plodnošću, porođajem, radošću. Ratni domen ostao je Sekhmet. Sistrum je ostao uz Hathor. Bastet je zadržala predenje.

Teološki okvir već postoji u mitu o umirenju, obrađenom u odrednicama o Sekhmet i Ra. Besna lavica pije crveno pivo, onesvesti se, budi se kao nešto blaže. Ono što odrednica o Bastet dodaje jeste pitanje sa druge strane: kolika je teološka težina toga da budeš boginja koja je nekad bila zastrašujuća, a postala blaga? Nije degradacija. Evolucija. Ime povezano sa posudom za mast nagoveštava da je to oduvek bilo tu: zaštita kroz prisustvo, a ne kroz nasilje.

Festival

Herodot ga opisuje u Istorijama II.59-60, i ništa drugo u njegovim egipatskim poglavljima ne može da mu parira po energiji.

Sedam stotina hiljada muškaraca i žena prisustvovalo je, piše on, „prema rečima ljudi iz tog mesta“. Broj je gotovo sigurno preuveličan. Razmere su bile stvarne. To je bio najposećeniji festival u celom Egiptu.

Hodočasnici su putovali čamcima. Žene su svirale frule, tresle kastanjete i sistrume. Muškarci su svirali svirale. Kada bi čamci prolazili pored gradova na obali reke, žene bi dovikivale uvrede ženama na obali i podizale suknje. To je bio anasyrma, ritualna bestidnost uobičajena na egipatskim festivalima plodnosti, ne skandal nego sveta praksa. „Na ovom prazniku popije se više vinskog soka od grožđa“, beleži Herodot, „nego tokom čitave ostatke godine.“

Sedam stotina hiljada ljudi nije dolazilo zbog umanjene boginje. Dolazili su zbog najpopularnijeg božanstva u Egiptu. Blaga verzija privlačila je veće mase nego zastrašujuća ikada pre.

Milioni

Do poznog perioda, odanost Bastet postala je industrija.

Hramovi su vodili uzgajališta mačaka. Mačići su podizani da bi bili ubijeni, često lomljenjem vrata ili udarcem tupim predmetom u lobanju, samo nekoliko meseci po rođenju, a zatim mumificirani kao zavetni prinosi. Hodočasnici su ih kupovali u hramu i prinosili Bastet, noseći molitve u ime darodavca. Samo u Bubastisu pronađeno je više od 300.000 mumificiranih mačaka. Bubastejon u Sakari dao je još hiljade.

Godine 2015, Lidija McKnight sa Univerziteta u Mančesteru objavila je rezultate CT snimanja približno 800 životinjskih mumija. Jedna trećina sadržala je cele životinje. Jedna trećina delimične ostatke. Jedna trećina nije sadržala nikakvu životinju: blato, grančice, trsku, ljuske jaja. Iste svešteničke ekonomije dokumentovane kod mumija ibisa boga Thoth važile su i za Bastetine mačke. Hodočasnici su plaćali bogove. Ponekad su dobijali ambalažu.

U februaru 1890, jedan zemljoradnik kod Beni Hasana otkrio je ogromno mačje groblje. Oko 180.000 mumificiranih mačaka, teških 19,5 tona, poslato je iz Aleksandrije u Liverpul. Prodate su na aukciji po ceni od tri funte, trinaest šilinga i devet penija po toni. Aukcionar je kao čekić koristio lobanju mumificirane mačke. Mačke su samlevene u đubrivo i razasute po engleskim poljima.

Zabrana

Egipat je zabranio izvoz mačaka. Formirana je posebna državna služba za borbu protiv krijumčarenja mačaka. Državni agenti slati su u inostranstvo da pronađu i vrate mačke prokrijumčarene iz zemlje. Ponekad se uključivala i vojska. Diodor Sicilski beleži te mere. Uprkos zabrani, mačke su krijumčarene, verovatno preko feničanskih trgovaca, i tako se domaća mačka na kraju proširila u Grčku, Rim i širom Mediterana.

Članak o Drugom životu mačke prati punu kulturnu istoriju mačaka kroz deset civilizacija, od Bastetinih hramova do srednjovekovnog evropskog progona koji je možda pogoršao Crnu smrt.

Šta je opstalo

Bubastis je ruševina. Festival je završen. Uzgajališta su zatvorena. Katakombe su zapečaćene. Oných 180.000 mačaka iz Beni Hasana danas su đubrivo u engleskoj zemlji, a aukcionarski čekić, mačja lobanja kojom je zaključena prodaja, verovatno je na nekoj deponiji.

Ali danas u ljudskim domaćinstvima ima više mačaka nego u bilo kom trenutku istorije. Afrička divlja mačka (Felis lybica) koju su Egipćani pripitomili, koja je ubijala zmije u skladištima žita, koja je postala boginja, pa mumija, pa đubrivo, direktni je predak svake domaće mačke koja danas živi. Vrsta je napredovala tako što je prvo bila korisna, zatim sveta, pa prijatna za društvo. Bastetina preobrazba iz lavice u kućnu mačku zapravo je priča same mačke: grabljivac koji je izabrao blizinu ljudi i pobedio.

Posuda za mast po kojoj je dobila ime čuvala je zaštitu. Lavica štiti nasiljem. Mačka štiti prisustvom. Obe stvari funkcionišu. Blaga verzija nadživela je žestoku za tri hiljade godina i brojanje još traje.