Ahuicotl

Ribar čuje bebu kako plače na obali jezera. Zvuk dolazi iz trske. Spušta mrežu i ide prema njemu. Nešto ga hvata za članak noge ispod površine vode i vuče. Površina ključa od riba i žaba i bele pene, a onda se smiruje. Tri dana kasnije njegovo telo isplivava. Koža je neoštećena, čista, skoro uglačana. Oči, zubi i nokti na rukama i nogama su nestali. Sve ostalo je netaknuto. Sveštenici Tlaloka dolaze da pokupe telo jer njegova smrt nije bila slučajna. Bio je izabran.

Stvar koja ga je odnela je ahuicotl.

Florentinski kodeks

Bernardino de Sahagun, franjevački monah koji je proveo šezdeset godina u Novoj Španiji, stvorio je najdetaljniji zapis prirodne i natprirodne istorije Azteka ikad sastavljen. Njegova Historia General de las Cosas de Nueva España, poznata kao Florentinski kodeks, sastavljena je između 1540-ih i 1576. uz pomoć nahua učenjaka i umetnika. Knjiga 11 katalogizuje životinje aztečkog sveta. Ahuicotl je među njima.

Sahagun ga opisuje kao otprilike veličine teuija, male aztečke rase pasa. Crn je, gladak, klizav. Krzno mu je vodootporno. Kada stvorenje izađe iz vode i otrese se, mokro krzno se slepljuje u bodlje, odakle potiče ime: atl znači voda na nahuatlu, huicotl znači trnovo ili bodljikavo. Ahuicotl je bodljikavo vodeno stvorenje. Ima male, šiljate uši, oštre očnjake i četiri noge sa kandžama. I dug rep koji se završava ljudskom šakom. „Baš kao ljudska šaka je vrh njegovog repa", piše Sahagun.

Šaka je oružje. Ahuicotl vreba u dubokoj vodi blizu obale, i kada neko zagazi u vodu ili stane preblizu ivice, rep bičuje napolje i hvata članak noge. Vuče žrtvu pod vodu. Utapanje je brzo. Ono što sledi je specifično: stvorenje uklanja žrtvi oči, zube i nokte, a ostatak tela ostavlja netaknut. Telo isplivava tri dana kasnije, čisto i sjajno.

Ahuicotl ima i druge metode. Može da plače kao ljudska beba, i ljudi koji prate zvuk do ruba vode bivaju uhvaćeni. Kada duže vreme nije nikoga ulovio, prisiljava sve ribe i žabe u vodenom telu da odjednom iskoče na površinu. Ribari vide bogatstvo, izveslaju čamcima, a ahuicotl prevrće njihove čamce. Sahagun ovo beleži sa istom kliničkom preciznošću koju koristi za sve ostalo u kodeksu. Katalogizuje grabljivca. Njegove lovačke strategije su navedene kao terenske beleške.

Izabran od boga kiše

Ahuicotl je služio Tlaloku, aztečkog boga kiše, vode i poljoprivredne plodnosti, i njegove supruge Čalčiutlikue, One sa suknjom od žada, boginje reka i jezera. Florentinski kodeks naziva ahuicotla „prijateljem bogova kiše." Nije ubijao za sebe. Ubijao je po narudžbi. Tlalok i Čalčiutlikue su slali ahuicotla da dovede ljude koje su hteli za sebe.

To je promenilo značenje utapanja. U aztečkoj kosmologiji, način smrti je određivao kuda ide duša. Ratnici koji su pali u bici i žene koje su umrle na porođaju išli su u Kuću Sunca. Oni koji su poginuli od udara groma, utapanja ili bolesti povezanih sa vodom išli su u Tlalokan, Tlalokovo lično rajsko mesto. Sahagun opisuje Tlalokan kao carstvo beskonačnog proleća, bujnog zelenog lišća i jestivih biljaka. Patnja je tamo bila nepoznata. Bio je jedan od boljih zagrobnih života na raspolaganju.

Osoba ubijena od ahuicotla bila je zato osoba izabrana za raj. Smrt je bila nasilna, ali odredište blagosloveno. To je stvaralo specifičnu ritualnu obavezu. Telo žrtve ahuicotla nisu smeli da diraju obični ljudi. Samo sveštenici Tlaloka, vodenih božanstava, bili su ovlašćeni da ga izvade iz vode. Svako drugi ko bi dotakao leš rizikuje da postane sledeća žrtva ili da ga pogodi giht, bolest koju su Azteki povezivali sa vodom.

Sahrana se razlikovala od standardne aztečke prakse. Većina aztečkih mrtvih je kremirana. Žrtve ahuicotla su sahranjivane u zemlji sa semenjem stavljenim u lice i plavom bojom nanetom na čelo. Plava je bila Tlalokova boja. Semenje je bilo ponuda vodi koja ih je prisvojila i raju koji će ih primiti.

Neke verzije predanja dodale su moralnu dimenziju. Ljudi koji su gomilali žad, tirkiz ili druge dragulje povezane sa vodom navodno su privlačili pažnju ahuicotla. To kamenje je pripadalo Tlaloku. Čuvati ga je bila vrsta krađe. Ahuicotl je dolazio da naplati dug.

Car

Osmi tlatoani Aztečkog carstva nosio je ime tog stvorenja. Ahuicotl je došao na vlast oko 1486. nakon što je njegov polubrat Tisok navodno otrovan, i vladao je do 1502. Bio je mlad kada je zauzeo presto. Bio je i najagresivniji vojni vladar u istoriji Azteka.

Pod Ahuicotlom, carstvo je dostiglo najveću teritorijalnu rasprostranjenost. Osvojio je oko 45 teritorija tokom vladavine, proširivši aztečku vlast od pacifičke obale kroz mixtečke i zapotečke zemlje Oaksake do današnje zapadne Gvatemale. Više je nego udvostručio zemlju pod aztečkom kontrolom. Kao i njegova životinjska imenjačka, bio je brz i agresivan, delovao u obimu koji je nadvladavao protivnike.

Događaj koji je obeležio njegovu vladavinu bila je ponovna posveta Templo Majora u Tenočtitlanu 1487. godine. Ceremonija je trajala četiri dana. Ratni zarobljenici su vođeni uz stepenice hrama u četiri kolone, svaka duga preko pet kilometara. Na vrhu su sveštenici i plemići, uključujući samog Ahuicotla, secali grudi zarobljenicima i čupali im srca. Konzervativne procene broje oko 20.000 žrtvovanih. Dijego Duran, pišući vek kasnije, tvrdio je 80.400, broj koji većina istoričara smatra preteranim, ali koji dočarava razmeru spektakla.

Katastrofa sa akvaduktom došla je kasnije. Ahuicotl je naručio kanal za dovod sveže vode iz Kojoakana u Tenočtitlan. Projekat je funkcionisao previše dobro. Doveo je toliko vode da je poplavio prestonicu. Prema Duranu, Ahuicotlovi sveštenici su rekli da je poplava bila božanska kazna od Čalčiutlikue, poslata zato što je Ahuicotl ubio vladara Kojoakana. Boginja vode, isto božanstvo koje je zapovedalo stvorenjem ahuicotlom, okrenula je svoj element protiv vladara koji je nosio njegovo ime.

Ahuicotl je umro oko 1502. Jedan izveštaj govori o bolesti. Dramatičnija verzija, od Durana i drugih, kaže da je tokom poplave okliznuo na mokrom kamenu i udario glavom o nadvratnik, umrevši od povrede. Vladar nazvan po vodenom čudovištu, uništen vodom. Kremiran je na vrhu Templo Majora. Njegov nećak Motekuzoma Šokojocin nasledio ga je i postao poslednji nezavisni aztečki vladar, onaj koji će se suočiti sa Ernanom Kortesom sedamnaest godina kasnije.

Kamen

Kamena skulptura stoji u Museo Nacional de Antropología u Meksiko Sitiju. Prikazuje psećju figuru, kompaktnu i mišićavu, koja sedi na kružno uvijenom kraju sopstvenog dugog repa. Figura je prvobitno identifikovana kao Šolotl, psećji pratilac Kecalkoatla. Onda ju je neko okrenuo.

Na donjoj strani skulpture, nevidljiva kada komad stoji na površini, uklesana je ljudska šaka na kraju uvijenog repa. Ahuicotl. Šaka je identifikacija. Ona je i demonstracija specifične aztečke vajarske prakse: klesanja slika na površinama koje nikada neće biti viđene kada se komad postavi na svoje konačno mesto. Bogovi su mogli da vide sve strane kamena. Ljudi nisu morali.

Skulptura funkcioniše kao trodimenzionalni imenski glif za cara Ahuicotla. U aztečkom pismu, vladari su bili identifikovani pomoću slikovnih znakova. Stvorenje ahuicotl je bio carev znak, i ova skulptura je možda služila kao kraljevski marker. Skrivena šaka na donjoj strani nosi dodatno značenje. Moć cara, kao oružje stvorenja, deluje sa mesta koje ne možeš videti dok te već nije dosegla.

Florentinski kodeks sadrži sopstvene ilustracije ahuicotla uz Sahagunov tekst: četvoronožna životinja tamnog krzna i repa koji se završava šakom, prikazana u ravnom nahua slikarskom stilu šesnaestog veka. Kodeks Mendoza, sastavljen oko 1541. za prvog potkralja Nove Španije, beleži careve Ahuicotlove osvajanja kroz konvencionalne glifove spaljenihh hramova pored imena osvojenih gradova.

Stvarna životinja

U osamnaestom veku, Fransisko Havijer Klavihero, jezuitski istoričar, opisao je ahuicotla u čisto naturalističkim terminima: „vodozemac četvoronožac, koji obično živi u rekama toplih zemalja. Telo je dugo jednu stopu, njuška duga i oštra, a rep veliki. Koža mu je crno-smeđe šarena." Opisivao je stvarnu životinju.

Najjači kandidat, predložen od strane arheologa maje Dž. Erika S. Tompsona i razrađen od kasnijih istraživača, je vodeni oposum, Chironectes minimus, poznat i kao japok. To je jedini potpuno akvatični torbar u Americi. Poklapanje sa Sahagunovim opisom je blisko: šareno tamno krzno, male šiljate uši, rep koji može da hvata predmete, vodootporno krzno i telo dužine otprilike jedne stope. Šape su mu neobično spretne, često upoređivane sa rakunovim. Živi u vodotocima Meksika i Centralne i Južne Amerike.

Identifikacija ima smisla dokle seže. Stvarna životinja sa neobično šakolikim repom, posmatrana u jezerima Doline Meksika, mitologizovana u božanskog grabljivca u službi boga kiše. Prirodna istorija postaje natprirodna istorija. Rep koji hvata postaje bukvalna šaka. Noćni lov postaje instrument božanskog odabira.

Ali identifikacija i oduzima nešto. Ahuicotl u Florentinskom kodeksu je teološki izvršilac. Njegova ubijanja nisu grabljivstvo nego poziv. Tela koja predaje su sveta. Sveštenici koji ih pokupljaju obavljaju specifičan ritual. Odredište duše je zagarantovano. Svođenje ahuicotla na vodenog opusoma objašnjava fizički opis ali gubi sistem značenja u koji je fizički opis bio ugrađen. Sahagunovi nahua informatori znali su kako vodeni oposum izgleda. Znali su i da neke smrti u jezeru nisu bile nesreće. Ahuicotl je bio njihov način da kažu obe stvari odjednom.

Jezera Doline Meksika su uglavnom nestala. Jezero Teskoko je isušivano vekovima. Meksiko Siti stoji na jezerskom dnu. Ali stvorenje koje je živelo u tim vodama preživljava u Florentinskom kodeksu, u kamenu sa skrivenom šakom i u imenu cara koji je osvojio četrdeset pet gradova i koji je ubijen jedinom stvari kojom je njegov imenjak vladao: vodom.