Prvu stvar koju sam ikada iskopao uništila je moja rođena majka.
Imao sam osam ili devet godina. Moj najbolji drug Edin i ja tek smo odgledali Indijanu Džonsa, i uradio sam ono što sam uvijek radio kada bi me nešto toliko oduševilo: pokušao sam da postanem to. Iza naše kuće u Gunji, u Hrvatskoj blizu granice sa Bosnom, zidali smo dogradnju na staroj kući koju je moj djed u dijelovima donio iz Bosne, na drvenim kolima. Tu je bila velika bašta koja nas je hranila tokom cijele godine, i svježe iskopan bunar. Baš tu smo počeli da kopamo, mašom, malom gvozdenom alatkom kojom se okreće hljeb u seoskoj peći. Prave alatke za kopanje su nam bile prevelike, pa smo uzeli onu koja je odgovarala dječjim rukama.
Našli smo viljušku. Imala je četiri zupca, skroz zarđala, i dršku koja je izgledala kao da je izlivena u vosku i prekrivena tamnim kalajem, skoro crnim. Meni je djelovala barokno. Nalazio sam ja i ranije komadiće grnčarije, ali grnčarija je nijema kada ste dijete: mogla je biti od prošle generacije ili iz bilo kog drugog vremena. Viljuška je, međutim, bila drugačija, nije pripadala ni mom vremenu ni mom staležu. Na toj zemlji, koliko su svi znali, nikada niko nije ni živio: oduvijek su tu bile samo njive. Stajao sam tu držeći zarđalu viljušku i prvi put osjetio da zemlja ispod našeg svakodnevnog života u sebi krije i neke druge živote.
Moja majka ju je stavila u kiselinu. Htjela je da nam pomogne da očistimo zemlju sa nje, i ona je jedna inteligentna žena, ali to je bilo selo osamdesetih godina i metal se tada čistio kiselinom. Od viljuške nije preživjelo gotovo ništa. Tako me je, u roku od samo nedjelju dana, moje prvo iskopavanje naučilo šoku pronalaska i tome kako se pronađena stvar lako ponovo izgubi.
Godinama kasnije, kada su prve satelitske slike postale dostupne na Google Earthu, pretraživao sam njive oko te kuće. Nekoliko stotina metara dalje našao sam tragove starog franjevačkog manastira, tako da je na toj zemlji ipak neko živio.
Priče
Odrastao sam među kulturama i religijama ne razmišljajući o tome kao o nečemu posebnom. Dom je bio srpsko domaćinstvo roditelja moje majke. Moj najbolji drug Edin bio je musliman iz Bosne, moj drugi najbolji drug, Damir, Hrvat iz Zagreba koji je svake godine dolazio u Gunju da posjeti babu i djeda. Godine 1992. bježali smo dva puta, prvo iz Gunje preko rijeke u Brčko, ispred rata u Hrvatskoj, a zatim dalje iz Bosne u Njemačku, jer je rat stigao i tamo. Te kulture su zaratile jedna sa drugom, a ja im to i dalje ne mogu uzeti za zlo. Svaka od njih je obogatila moj život i učinila ga vrijednijim, i to osjećanje se nalazi u osnovi svega na ovom sajtu.
U tom domaćinstvu, moji baba i djed su pričali priče o vampirima kao o stvarima koje su se desile ljudima koje su mogli da imenuju, na mjestima koja sam znao, zajedno sa utvarom i drugim stvorenjima čija se imena ne mogu prevesti. Te priče su me kao dijete užasavale.
Onda sam, tokom godina, prestao da se plašim tih priča i počeo da se plašim toga da ih neću znati. One su se pretvorile u moju vezu sa ljudima koje više ništa ne mogu da pitam, i to seže i dalje od mojih sopstvenih mrtvih: kada čitam o stvorenju koje je živjelo u vjerovanjima ljudi na Grenlandu, osjećam nešto veoma blisko onome što osjećam prema svom djedu i babi. Većina nas nikada neće saznati ime svog čukundjeda. Ono što preživljava su priče koje je pričao cijeli jedan narod, a kroz njih i nešto od onih koji su ih pričali. To je za mene kultura: kanal kroz koji mrtvi i dalje govore, i onaj kroz koji ćemo mi govoriti, kasnije.
Sicilija
Godine 2005. proveo sam dvije nedjelje kao volonter na arheološkom iskopavanju u mjestu Campobello di Licata, na Siciliji. Prva nedjelja je bila terensko istraživanje. Učili su nas da čitamo grnčariju, debelo grubo srednjovjekovno posuđe u poređenju sa tankim finim antičkim posuđem, i poslali nas da hodamo preko njiva i skupljamo sve što ne liči na kamen. Nikada u životu nisam bio toliko fokusiran. Napunio sam torbu prije nego što smo prešli pola njive, pa su mi arheolozi dali još dvije. Druge nedjelje smo iskopavali jednu nekropolu, i uspio sam da iskopam tri groba i lociram još dva. Grupa je počela da me zove Indi. To je bilo strašno nezdravo za moj ego.
Trenutak o kojem i danas pričam ljudima dugujem geoarheologu po imenu Gabriele Lena. Imao je jednu njivu za koju nije mogao nikoga da ubijedi da je kopa: vjerovao je da se ispod nje nalazi rimska vila, dok su drugi mislili da je to samo grnčarska radionica, a to niko ne finansira. Pregledali smo teren. Vratio sam se sa najmanjom torbom od svih, jer sam odlučio da skupljam samo sigillatu, fino rimsko sjajno stono posuđe, a sve ostalo da ostavim na njivi. Gabriele je pregledao moje pronalaske, a onda počeo da viče i da me grli. Jedan komadić je bio toliko tanak da se posuđe poput njega, koliko je on znao, proizvodilo na samo par mjesta u cijelom rimskom svijetu, a nijedno od njih nije bila Sicilija. Niko ne vuče luksuzno stono posuđe u radionicu na njivi, tako da je taj jedan tanki komad gline preokrenuo cijelo pitanje u korist vile. Naći ga tamo, rekao je, bilo je kao da iskopate ključeve od Ferarija na mjestu gdje ste se pitali da li su tu ikada živjeli bogataši. Crazy Alchemist je taj isti detektivski posao, samo što se radi po bibliotekama umjesto u zemlji.
Šta je Crazy Alchemist
Crazy Alchemist je zvanično počeo 22. februara 2022. godine u St. Gallenu, u Švajcarskoj. To je moje istraživanje prošlosti koje dijelim korak po korak, a ne pokušaj da kopiram Vikipediju: sveci i demoni, devijantne sahrane, narodni lijekovi i kalendarski praznici, stvorenja u koja su vjerovali moji baba i djed i ona u koja su vjerovali tuđe babe i djeda, od Balkana do Grenlanda.
Stalo mi je i do svijetle i do tamne strane vjerovanja, i odbijam da biram samo jednu. Čak i u starim Biblijama naći ćete crtež đavola. Strahovi jedne kulture su njen dio isto koliko i njene molitve, a ja ove teme volim previše da bih prema bilo kojoj od njih pokazao nepoštovanje. Tako sveci ovdje imaju svoju sobu, a demoni svoju, baš kao što muzej ima sobe, i ništa nije pomiješano samo da bi nekoga šokiralo.
I ispod svega toga držim se jednog uvjerenja: bez obzira na to da li bilo koje od ovih vjerovanja ukazuje na nešto izvan nas, samo vjerovanje čini nešto ljudima koji ga nose u sebi, a medicina to mjeri svaki put kada placebo proradi. Ljudi koji su u nešto vjerovali gradili su i opstajali, društvo koje ne vjeruje ni u šta nema razloga da mari ni za šta, a stvaranje počinje upravo od toga da vam je stalo. Već samo to čini vjerovanja čovječanstva vrijednim jedne platforme na kojoj ih možete valjano istražiti. Ja predstavljam ono što nađem, sa izvorima, a tamo gdje dokazi prestaju, ja to i kažem.
Praktični dio
Rođen sam i odrastao u Gunji, u Hrvatskoj, blizu tromeđe Hrvatske, Bosne i Srbije. Sa majčine strane sam Srbin, sa očeve Rusin. Od 1992. godine odrastao sam u Njemačkoj, gdje mi je njemački postao drugi maternji jezik. Poslije duge karijere u IT-ju kao produkt menadžer, 2022. godine okrenuo sam se ovome što vidite ovdje: ovom sajtu, kao i prevođenju i izdavanju knjiga, uglavnom narodnih pripovijetki i istorijskih djela sa srpskog na njemački i engleski jezik, sa fusnotama koje vam daju kulturni kontekst koji su čitaoci originala nosili u glavi.
Danas živim u St. Gallenu. Ako želite da mi se javite, pišite na rade@crazyalchemist.com.