Hay un día a finales de noviembre que la Iglesia serbia dedica a un rey mártir y que el calendario popular deja a los lobos. El 24 de noviembre (el once en el calendario antiguo) la Iglesia celebra la fiesta de San Esteban Dečanski, el rey al que su padre dejó ciego y su hijo dio muerte. El nombre popular del día es Mratindan, y no viene ni del rey ni de los lobos.
El santo detrás del día
La fiesta pertenece a San Esteban Dečanski, el rey serbio que construyó el monasterio de Visoki Dečani y que allí fue guardado como santo. Su historia completa, la ceguera puesta en duda y la muerte discutida, está en su propia página. La Iglesia fijó su memoria el once de noviembre, y durante siglos el día llevó a su lado el nombre popular de Mratindan. En 2013 la Iglesia serbia retiró el nombre popular de su calendario oficial y volvió a dedicar el día solo a Esteban Dečanski.
De dónde viene el nombre
Mrata es una forma serbia desgastada de Martín. San Martín de Tours tiene su fiesta occidental el once de noviembre, la misma fecha, y los serbios celebraban un día de Mrata en ella antes de que la fiesta del rey se fijara allí. Una iglesia de San Martín, llamada Mratinja, aparece nombrada en una carta del siglo XIV. Los dos días se fundieron, y un matiz social ayudó: quienes celebraban un simple día de Mrata eran mirados por encima del hombro, así que la gente empezó a decir que celebraba el día de San Dečanski. El nombre del rey dio respetabilidad al viejo día popular, y los dos han compartido la fecha desde entonces.
El once de noviembre lleva también un tercer santo. Es la fiesta de San Menas de Egipto, un soldado mártir de la Iglesia primitiva, celebrado en todo el mundo ortodoxo. Tres hombres, pues, comparten el mismo día: un rey serbio, un obispo romano de Tours y un soldado egipcio.
El pastor de lobos y los días del lobo
Bajo la fiesta cristiana hay una capa más antigua. En la creencia popular, Mrata es un pastor de lobos, el que en su día reúne a los lobos y les reparte las presas del año que viene; cuando cada lobo tiene su parte, se dispersan. El etnógrafo Veselin Čajkanović leyó a este Mrata como un recuerdo del antiguo dios eslavo de los rebaños y del inframundo, Veles, la figura que recorre los cuentos populares como un gran lobo gris o blanco. Es una interpretación, no un hecho establecido.
Finales de noviembre es la temporada que el calendario popular llama los días del lobo, los vučji dani o Mratinci, un periodo de aproximadamente una semana en torno a Mratindan; las fuentes no coinciden en dónde empieza y dónde termina. Durante ese tiempo la casa se cierra sobre sí misma: no se da ni se presta nada fuera de ella. No se hila lana ni se lava la ropa; las mujeres dejan toda labor de mano. Sastres y zapateros dejan descansar las tijeras, para que, por la misma lógica, las fauces del lobo permanezcan cerradas. A los lobos no se les caza y, en algunos lugares, ni siquiera se les nombra.
En la víspera de Mratindan se mataba un ave para el día, un mratinče, una gallina o un gallo negro sin una sola mancha de otro color, y había que sacrificarlo antes del amanecer. Quien lo mataba apartaba de sí el acto con una fórmula fija: no soy yo quien te mata, te mata Mrata. Y el tiempo claro o brumoso de los días del lobo se leía como presagio del invierno: unos Mratinci luminosos anunciaban una helada dura, y la niebla, una estación suave y cambiante.
Dos calendarios en un mismo día
El día guarda dos cosas que no llegan a tocarse. La Iglesia recuerda a un rey que construyó una gran iglesia y murió prisionero de su propio hijo, y no pide a la fecha nada más que eso. El calendario popular guarda un pastor de lobos que cuenta las presas del invierno, y cierra la casa frente a la estación. Comparten un nombre que no pertenece a ninguno de los dos, tomado de un obispo de la Galia cuya propia fiesta cayó, por casualidad, en el mismo día de noviembre.
Fuentes
- Las entradas del calendario de la Iglesia ortodoxa serbia para el 11 de noviembre (Sveti kralj Stefan Dečanski), y la nota de que la Iglesia retiró el nombre popular «Mratindan» del calendario oficial en 2013
- Wikipedia en serbio, Мратиндан, sobre la derivación del nombre a partir de San Martín y el traspaso popular del día a Esteban Dečanski
- Veselin Čajkanović, estudios sobre la religión y el folclore serbios (la interpretación de Mrata como una figura de pastor de lobos detrás del dios Veles/Dažbog)
- Cobertura etnográfica serbia de los Mratinci / vučji dani (los días del lobo: los tabúes sobre prestar, hilar y lavar, el sacrificio del mratinče, los presagios del tiempo)