Eldon Hole: Die Grube in Derbyshire, die England das Tor zur Hölle nannte

An der Südflanke des Eldon Hill in Derbyshire gibt es einen Spalt im Kalkstein, der sich direkt ins Dunkel öffnet. Er ist ungefähr vierunddreißig Meter lang und sechs Meter breit, eine unregelmäßige Wunde im Gras, heute mit einer niedrigen Mauer aus behauenem Stein eingefasst. Wenn man sich an den Rand legt und hineinschaut, verschwinden die Wände jenseits der Reichweite des Tageslichts. Der Schacht fällt fünfundfünfzig Meter tief ab, bevor er sich in eine Kammer öffnet, und diese Kammer senkt sich noch einmal dreißig Meter weiter bis zu einem Endboden in fünfundachtzig Metern Tiefe.

Etwa vierhundert Jahre lang war dies das berühmteste Loch Englands. Thomas Hobbes schrieb ein lateinisches Gedicht und nannte es eines der Sieben Wunder des Peak. Charles Cotton sagte, seine Hand habe gezittert, als er es beschrieb, und Daniel Defoe meinte, es sei das einzige dieser Wunder, das den Namen wirklich verdiene. Die Royal Society schickte einen Mann an einem Seil hinunter. Doch noch bevor einer von ihnen zur Feder griff, hatten die Einheimischen bereits einen Namen für den Hügel selbst, schriftlich belegt im Jahr 1285: Elveden. Der Hügel der Elfen.

Ein Hügel, 1285 benannt

Die früheste schriftliche Form des Namens ist Elveden, belegt in Rechtsdokumenten aus dem Jahr 1285. Die gängige Deutung, wie sie der Angelsachsenforscher Alaric Hall in seinem Buch Elves in Anglo-Saxon England gibt, ist altenglisch ælf plus dūn, also „Hügel der Elfen“. Ein Pfarrblatt aus Peak Forest verzeichnet bis heute die Dialektformulierung „elves on t’hill“. Diese Lesart verbindet den Ort mit den ælfe, jenen angelsächsischen übernatürlichen Wesen, deren Nachfahren im Volksglauben zu den Feen wurden, derselben Anderswelt-Linie, die später den Wechselbalg der europäischen Kindermärchen hervorbrachte.

Der Name ist älter als jede erhaltene schriftliche Beschreibung des Lochs. Wer auch immer im frühen Mittelalter auf diesem Hang stand und ein Wort dafür wählte, entschied sich für ein Wort, das nichtmenschliche Bewohner bezeichnete. Der Hügel war ihr Hügel. Die Grube, so darf man annehmen, war ihre Tür.

Es lohnt sich auch, darauf zu achten, was auf dem Gipfel des Eldon Hill steht, dreihundertfünfzig Meter nördlich des Lochrands. Dort liegt ein bronzezeitlicher Schalenhügel, sechzehneinhalb Meter im Durchmesser und anderthalb Meter hoch, bei Historic England als Scheduled Monument 1008063 geführt. Es ist die Art von Hügelgrab, die die Höhenlagen Südenglands prägt, errichtet über den Toten ungefähr zwischen 2350 und 700 v. Chr. Wer ihn baute, wählte diesen Hügelgipfel für seine Toten. Und diese Menschen wussten mit ziemlicher Sicherheit, was sich am Südhang befand.

Wir wissen nicht, was sie über das Loch dachten, aber wir wissen, dass sie ihre Toten in Sichtweite davon bestatteten. Hügel und dunkle Orte werden seit langem zusammen als heilig behandelt; in Japan trägt der Wald Aokigahara am Fuß des Fuji dasselbe Doppelgewicht, ein Ort, an dem Tote und Lebende einander suchen.

Die Wunder des Peak

Der erste Autor, der Eldon Hole landesweit bekannt machte, war Thomas Hobbes, der Philosoph, der später den Leviathan schreiben sollte. Hobbes verbrachte den größten Teil seines Arbeitslebens im Haushalt der Familie Cavendish in Chatsworth, wo er zwei Generationen von Earls of Devonshire unterrichtete und als ihr Sekretär reiste. 1626 bereiste er mit dem zweiten Earl das Hochland des Peak, und ein Jahrzehnt später machte er aus dieser Reise ein lateinisches Gedicht, De Mirabilibus Pecci, „Über die Wunder des Peak“. Das Gedicht setzte den Maßstab dafür, was Touristen in der Gegend sehen sollten: eine Liste von sieben Orten, fünf natürlichen und zwei menschengemachten, die zu den Sieben Wundern des Peak wurden. Eldon Hole stand an siebter Stelle. Das Buch erschien erstmals 1636 und wurde 1676 in einer zweisprachigen englisch-lateinischen Ausgabe neu aufgelegt, mit dem Untertitel Commonly called The Devil’s Arse of Peak.

Dieser Untertitel ist die Quelle einer Verwechslung, die sich seit vierhundert Jahren hält. Der Devil’s Arse ist nicht Eldon Hole. Es ist der lokale Name der Peak Cavern, eines großen Höhleneingangs am Fuß von Castleton, drei Kilometer weiter nördlich. Hobbes warb mit dem derbsten und bekanntesten der Wunder, um das Buch besser zu verkaufen. Im Gedicht selbst werden die sieben Orte getrennt beschrieben, jeder in einem eigenen Kapitel. Eldon Hole bekommt den schwarzen, fast komischen Schrecken; Peak Cavern den groben Körperhumor.

1681 veröffentlichte Charles Cotton, der Dichter aus Derbyshire, heute vor allem als Mitautor von Izaak Waltons The Compleat Angler bekannt, seine eigene Fassung: The Wonders of the Peake. Cottons Gedicht ist auf Englisch und deutlich ängstlicher als das von Hobbes. Seine Verse über Eldon Hole sind seit dreieinhalb Jahrhunderten im Druck:

Cal’d Elden-Hole; but such a dreadful place,
As will procure a tender Muse her grace,
In the description if she chance to fail,
When my hand trembles, and my cheeks turn pale.

Das ist die echte Reaktion des 17. Jahrhunderts auf einen Blick über den Rand. Ein Mann, der sein ganzes Leben im Peak District unterwegs gewesen war, der die Landschaft so kannte, wie nur ein Einheimischer sie kennen kann, schrieb, seine Hand habe beim Beschreiben des Lochs gezittert. Dasselbe Gedicht berichtet auch, er selbst habe achthundertvierundachtzig Yards Leine ausgelegt, und das Senkblei habe weitergezogen, ohne Boden zu finden. Achthundertvierundachtzig Yards sind etwas mehr als eine halbe Meile. Die Leine erreichte nie den Boden.

Vierzig Jahre später kam Daniel Defoe im Rahmen seiner großen landesweiten Reportagereise, A Tour thro’ the Whole Island of Great Britain, in den Peak. Defoe hatte wenig Geduld mit touristischen Übertreibungen. Er arbeitete die Sieben Wunder einzeln ab und tat fast alle als sentimentalen Unsinn ab, doch bei Eldon Hole änderte sich sein Ton. Er behandelte das Loch als nahezu bodenlosen Schacht und wiederholte Cottons Messung mit der Senkleine, diesmal ohne sein übliches Spötteln. Defoe war einer der professionell skeptischsten Beobachter des frühen 18. Jahrhunderts in England; er sah dieses Loch und wurde still.

Der Bauer am Seil

Die meistzitierte Geschichte in der Literatur zu Eldon Hole ist zugleich die, die Hobbes selbst erzählt. In De Mirabilibus Pecci lässt ein Comes Leicestriae, ein Earl of Leicester, einen einheimischen Bauern gegen Bezahlung an einem Seil in das Loch hinab, damit die Tiefe gemessen werden kann. Der Mann erhält einen kleinen Lohn. Man bindet ihn an der Hüfte an eine lange Leine und lässt ihn mit einer Stange hinunter, damit er herabfallende Steine abwehren kann. Moderne Nacherzählungen machen daraus gern gotischen Horror, aber Hobbes’ Gedicht ist zurückhaltender und gerade deshalb unheimlicher. Der Bauer fährt so weit hinab, wie das Seil reicht, wird wieder heraufgezogen, kann nicht sprechen, erholt sich nie und stirbt acht Tage später.

Das Gedicht sagt nichts darüber, was der Mann gesehen hat, und legt ihm keine Worte in den Mund. Die Version, in der er „von Dämonen faselt“, wie sie in viktorianischen und modernen Nacherzählungen auftaucht, ist eine spätere Ausschmückung; bei Hobbes ist das Schweigen der eigentliche Punkt. Der Mann kam leer zurück, und es gab keinen Bericht von einem Zeugen, der nicht lange genug lebte, um einen zu geben.

Den genannten Earl zu identifizieren, ist schwieriger, als es scheint. Hobbes schrieb Comes Leicestriae und überließ dem Latein die Arbeit. Der berühmteste Earl of Leicester der Tudorzeit war Robert Dudley, der 1588 starb, und moderne Blogs nennen ihn manchmal als Auftraggeber des Abstiegs; Hobbes tut das nicht. Das Gedicht ist eine Erinnerung aus zweiter Hand an ein Ereignis, das Jahrzehnte früher stattgefunden haben mag. Was die Jahre überdauerte, waren das Seil und das Schweigen.

Es gibt noch einen zweiten Abstieg in der lokalen Überlieferung, bei dem Namen genannt werden. Ein Reiseführer von 1659, auf den sich mehrere Quellen zur Geschichte Derbyshires berufen, der bibliografisch aber schwer greifbar ist, schreibt einen erfolgreichen Abstieg Henry Cavendish von Chatsworth zu. Der Einheimische, der hinunterging, war George Bradley aus dem Dorf Peak Forest. Zuerst wurden zweihundertvierzig Fuß Seil abgelassen, dann noch einmal dreihundertzwanzig Fuß hinzugefügt, bevor Bradley den Boden erreichte. Er kam lebend wieder herauf und berichtete, der Grund der Kammer sei mit Knochen von Hirschen und Schafen übersät gewesen, dazu mit dem, was wie menschliche Knochen aussah. Wenn Bradleys Bericht zutrifft, ist dies das erste Mal, dass jemand vom Grund des Eldon Hole zurückkehrte und beschrieb, was sich dort tatsächlich befand.

Die Gans

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts war die am häufigsten erzählte Geschichte über Eldon Hole nicht mehr die vom toten Bauern. Es war die von der Gans. Reisenden, die Castleton besuchten, erzählte man, die Einheimischen hätten eine Gans in Eldon Hole geworfen, und der Vogel sei zwei Meilen entfernt am Eingang der Peak Cavern wieder aufgetaucht, lebendig, aber ohne Federn. Die früheste schriftliche Version, die ich finden konnte, steht im Reisetagebuch von Karl Philipp Moritz, einem deutschen Schriftsteller und Prediger, der im Sommer 1782 quer durch England wanderte. Moritz gibt die Geschichte als lokale Überlieferung wieder: eine Gans in den Schacht geworfen, dieselbe Gans aus der Höhle gezogen, völlig gerupft.

Die Geologie schließt das aus. Eldon Hole und Peak Cavern liegen zwar im selben Band aus karbonischem Kalkstein, gehören aber zu getrennten Höhlensystemen, und die vermessenen Gänge verbinden sich nicht. Eine Gans, die in Eldon Hole fällt, bleibt in Eldon Hole. Trotzdem verbreitete sich die Geschichte, weil sie befriedigend war. Sie machte aus dem Loch ein Portal, das sich anderswo wieder öffnete, und sie ließ einen kleinen komischen Hoffnungsschimmer zu. Der Bauer kam tot zurück, aber die Gans kam kahl wieder heraus. Das Loch war nicht nur Tod.

Spätere Versionen fügen noch Brandspuren hinzu. Als die Geschichte die Viktorianer erreicht, sind die Federn nicht nur weg, sondern schwarz versengt, und der Vogel ist direkt aus der Hölle zurückgekehrt. Moritz’ Version aus dem 18. Jahrhundert ist die nüchternere: Die Gans ist einfach nur gerupft; das Feuer ist eine Zutat des 19. Jahrhunderts. In der viktorianischen Zeit verkauften die lokalen Führer die Geschichte offenbar schon mit dem vollen theologischen Zubehör einer flammenleckenden Unterwelt.

Die Royal Society schickt einen Mann hinunter

Im Juni 1770 hielt sich ein Mitglied der Royal Society namens John Lloyd zur Kur in Buxton auf, als er beschloss, die Sache endgültig zu klären. Er mietete Seile und einen Helfer, stieg in das Loch hinab, kam wieder herauf und maß den offenen Schacht mit „etwas über 180 Fuß“. Seinen Bericht verfasste er als Brief an den Sekretär der Royal Society, Matthew Maty, mit angehängten Beobachtungen eines weiteren Fellows, Edward King. Der Text erschien im folgenden Jahr in den Philosophical Transactions unter dem Titel „An Account of Elden Hole in Derbyshire, with some observations upon it“ (Band 61, Aufsatz XXXI, Seiten 250 bis 265).

Dieser Aufsatz beendete die Phase der Legende vom bodenlosen Schacht. Cottons achthundertvierundachtzig Yards waren eine Übertreibung gewesen: Der offene Schacht war nicht einmal zweihundert Fuß tief. Defoes Senkrechte zum Erdmittelpunkt war Defoes Liebe zu einer guten Geschichte. Das tatsächliche Loch war, wie Lloyd es maß, ungefähr so hoch wie ein großer Kirchturm und endete in einer Kammer mit Stalaktiten und Geröllboden. Er konnte sie sehen. Er zeichnete sie.

Was Lloyd nicht konnte, war, die Legende wieder in den Zustand zurückzuversetzen, in dem er sie vorgefunden hatte. Der Ruf als unergründlicher Schacht bis zum Mittelpunkt der Erde hatte drei Jahrhunderte gebraucht, um zu entstehen, und er überlebte im allgemeinen Sprachgebrauch noch lange, nachdem Lloyd wieder hinaufgeklettert war. Als Karl Philipp Moritz zwölf Jahre später ankam, verkauften die Einheimischen ihm immer noch Gänsegeschichten.

Der Grund der Grube

Die modernen Vermessungsdaten von Eldon Hole sind unerquicklich nüchtern und stimmen vollständig mit Lloyd überein. Die Öffnung an der Oberfläche ist 33,8 Meter lang und 6,1 Meter breit. Der offene Schacht ist fünfundfünfzig Meter tief, plus oder minus ein Meter, je nachdem, von welchem Punkt des Bodens aus man misst. Unten öffnet sich der Schacht seitlich in eine viel größere Kammer, gesäumt von Stalaktiten und Stalagmiten, die in einem Winkel von ungefähr fünfundvierzig Grad abfällt und bei einer Gesamttiefe von 85,3 Metern endet. Das Register des Peak District Caving Information klassifiziert das System als Grad III, mit zweihundert Metern Höhlengang und einer Tiefe von fünfundachtzig Metern.

Ganzjähriges Eis wurde am Boden nachgewiesen. Der britische Chronist von Schneeresten, Iain Cameron, hat bei wiederholten Besuchen Eis bis in den Spätsommer hinein dokumentiert. Der Schacht wirkt als Kältefalle; warme Sommerluft zieht über den Rand hinweg, während sich die Kälte unten sammelt.

In Berichten des 18. Jahrhunderts ist noch von einem zweiten Absturz die Rede, der vom Boden der Kammer weiter hinab zu fließendem Wasser geführt haben soll. Moderne Höhlenvermessungen haben ihn nicht gefunden. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass es diesen Zugang tatsächlich gab und er durch Steine verschüttet wurde, die Touristen hineingeworfen haben. Zwei Jahrhunderte von Ausflüglern, die Felsen in das Loch werfen, summieren sich.

2015 begann eine kleine Sediment-Grabung unter Leitung von M. Richardson und M. Wright damit, Material vom Boden der unteren Kammer auszugraben. In den folgenden zwei Jahren barg das Team Tierknochen von Pferd, Hirsch und Schaf, dazu Schwein und Rind. Außerdem fanden sich die Überreste von mindestens einem erwachsenen und einem jugendlichen Menschen. Die Knochen sind bislang nicht sicher datiert. Veröffentlicht wurden die Funde 2021 vom Bioarchäologen Andrew Chamberlain (Manchester) und dem Karstgeographen John Gunn (Huddersfield) in The Derbyshire Caver.

Das ist das wirkliche Material am Grund des Tores zur Hölle. Keine Dämonen, keine Seelen der Verlorenen, nur die Knochen von Hirschen und Schafen, die hineinfielen oder hineingeworfen wurden, und die Knochen eines Erwachsenen und eines Kindes, deren Namen wir nicht kennen und deren Geschichten wir nicht mehr rekonstruieren können. George Bradley sah auf seinem Weg zurück nach oben am Seil bereits 1659, was dort unten lag. Die Grabung von 2015 bis 2017 hat es bestätigt. Das Muster menschlicher Knochen in einer Höhle, die das lokale Wissen für ein Tor zur Unterwelt hält, ist nicht einzigartig; die Maya-Stätte Actun Tunichil Muknal in Belize birgt vierzehn Opferskelette in einer Höhle, die für die Maya ein Eingang zu Xibalba war.

Das Grab auf dem Hügel

Der bronzezeitliche Grabhügel auf dem Gipfel des Eldon Hill wurde dreimal ausgegraben. Thomas Bateman, der große viktorianische Altertumsforscher aus Derbyshire, öffnete ihn 1856 und fand nahe der Oberfläche gestörte Überreste eines Erwachsenen und eines Kindes, dazu bearbeitete Geweihsprosse, Tierknochen, verbrannten Feuerstein und eine Brandbestattung mit einem verzierten Speisegefäß. Rooke Pennington, der nach Batemans Tod einen großen Teil seines Forschungsgebiets übernahm, grub 1869 und dann noch einmal 1871 weiter, jedes Mal tiefer. Er fand eine Kalksteinkiste mit den Knochen eines reifen Erwachsenen, einem Pferdeknochen und einem weiteren Speisegefäß. Nahe der Mitte des Hügels barg er eine Knochennadel und eine Jet-Perle. 1871 legte er einen Schnitt an und stieß auf ein Hockergrab in einer Felsgrube, geschützt durch eine Steinauskleidung, mit einer weiteren Knochennadel und beigelegten Tierknochen. Er vermerkte außerdem weitere Körperbestattungen mit Quarzkieseln neben den Leibern sowie eine Kalksteinfassung, die den Hügel zusammenhielt.

Das ist die typische Ausstattung früh- bis mittelbronzezeitlicher Bestattungen im britischen Bergland. Die Speisegefäße gehören zum Manby-Typ 2. Die Jet-Perle steht in der langen nordenglischen Tradition von Schmuck aus Gagat, die von Whitby bis in den Peak reicht. Der kauernde Körper in einer Steinkiste mit Grabbeigaben ist die vertrauteste Bestattungsform dieser Epoche.

Auffällig ist die Wahl des Ortes. Der Hügel liegt auf dem höchsten Kalksteinberg in diesem Teil des Peak, und dreihundertfünfzig Meter südlich davon öffnet sich am selben Hang das tiefste Schluckloch der Gegend.

Wir können nicht beweisen, dass die bronzezeitlichen Menschen, die den Hügel errichteten, die beiden Orte miteinander in Verbindung brachten. Die Geologie war 2000 v. Chr. dieselbe wie heute; der Schacht war also schon da, und jeder, der über den Hügel ging, wusste von ihm. Ob das Grab nahe beim Loch angelegt wurde wegen des Lochs, trotz des Lochs oder ganz ohne besonderen Gedanken daran, können wir nicht beantworten. Was wir sagen können, ist dies: Zweitausend Jahre bevor Hobbes sein Gedicht schrieb, wählte jemand diesen Gipfel für die Toten. Zweitausend Jahre davor öffnete sich das Loch bereits in dieselbe Dunkelheit. Zweitausend Jahre nach Hobbes finden Archäologen und Höhlenforscher noch immer Knochen am Grund.

Die Mauer und die Tür

Ein paar Jahrzehnte nach Lloyds Abstieg mauerten die Einheimischen den Rand ein. Das 18. und 19. Jahrhundert waren das große Zeitalter des bezahlten Tourismus in England, und Castleton wie Buxton lagen genau auf der Route. Besucher kamen den Hügel hinauf, um hineinzuschauen. Das Pfarrblatt von Peak Forest vermerkt, ohne Primärquelle, dass das Loch eine Zeit lang von einer Mauer umgeben war, in die eine Tür eingelassen war, und dass der Einheimische mit dem Schlüssel Eintritt verlangte. Die Geschichte ist plausibel. Von der Mauer ist heute nichts erhalten, nur eine niedrige Einfassung, damit keine Schafe hineinfallen, aber die Praxis passt zur Zeit und zur lokalen Ökonomie.

England begann damals, aus seinen übernatürlichen Orten Geld zu machen. Peak Cavern, ein paar Kilometer nördlich, war spätestens seit dem 17. Jahrhundert ein bekanntes Reiseziel. Die Speedwell Mine, in den 1770er Jahren als Bleimine angelegt, wurde später, im frühen 19. Jahrhundert, in eine bezahlte Bootstour umgewandelt. Die Höhlen von Castleton boten geregelte Besuche an, lange bevor eine Eisenbahn Touristen heranbrachte. Eldon Hole mit Eintritt an der Tür war dasselbe Geschäftsmodell, nur mit kleinerer Besetzung.

Der interessante Punkt ist, wofür die Besucher bezahlten. 1771 war das Loch bereits vermessen, die Geschichte vom bodenlosen Schacht war erledigt, und Lloyds Aufsatz in den Philosophical Transactions war ein öffentliches Dokument, das jeder gebildete Engländer lesen konnte. Den Besuchern war das egal. Sie stiegen den Hügel hinauf, bezahlten den Aufseher, blickten in die Dunkelheit und gingen mit denselben Gänsegeschichten nach Hause, die Karl Philipp Moritz gesammelt hatte. Die Wissenschaft hatte die Geologie geklärt, und der Volksglaube tat weiter, was Volksglaube eben tut.

Position drei

Wenn man auf einen Ort wie diesen blickt, ist die Versuchung groß, sich zwischen zwei Deutungen zu entscheiden. Die erste ist die moderne Abwinkbewegung: ein Loch im Boden, sechzig Meter tief, keine Dämonen, kein Portal, nur Karstgeologie und die Leichtgläubigkeit ländlicher Menschen des 17. Jahrhunderts. Die zweite ist die esoterische Umkehrung: ein heiliger Ort, an dem der Schleier dünn ist, wo die Toten der Bronzezeit bestattet wurden, weil die Alten verstanden, was wir vergessen haben.

Beide Deutungen schließen die Frage zu früh und hindern einen daran, wirklich hinzusehen, was auf diesem Hügel tatsächlich vorhanden ist. Da ist ein Loch an einem Hang, der 1285 nach den Elfen benannt wurde, mit einem bronzezeitlichen Grabhügel auf dem Gipfel und den Knochen eines Erwachsenen und eines Kindes, die 2015 am Grund gefunden wurden. Ein Philosoph kam 1626 hierher und schrieb ein Gedicht. Ein Dichter stand in den 1670er Jahren am Rand und berichtete, seine Hände hätten gezittert. Ein Mann fuhr an einem Seil hinab, kam sprachlos wieder herauf und starb. Ein anderer stieg 1770 hinunter und brachte die Maße mit zurück. Einheimische warfen Gänse hinein, zur Unterhaltung zahlender Touristen. Der Schacht hält im August Eis. Archäologen bergen noch immer Knochen aus der Kammer an seinem Fuß.

Wenn man an einem klaren Tag von Peak Forest heraufgeht, kann man an der Einfassung stehen und in den Spalt hinabschauen. Das Licht erreicht den Boden nicht. Die Weide rollt in alle Richtungen um einen herum davon, und die Luft am Rand ist kühler als zwanzig Schritte weiter weg. Man braucht keine Theologie, um hier etwas zu spüren, und man muss sich auch keine ausdenken, um zu erklären, warum.

Das Loch ist, was es ist. Der Hügel wurde siebenhundert Jahre früher nach den Elfen benannt, als die Speisegefäße im Grabhügel nach Manbys Typ 2 benannt wurden. Seit mindestens viertausend Jahren stehen Menschen an diesem Hang, sehen zu, wie ihre Ziegen hineinfallen, bestatten ihre Toten in Sichtweite, singen Lieder darüber, schreiben Gedichte darüber, zahlen Silber, um an einem Seil hinabzusteigen, und Pennies, um von der Mauer aus hineinzuschauen, und werfen gelegentlich eine Gans hinunter, weil die nächste Person auf dem Pfad etwas zum Weitererzählen brauchte.

Man geht den Hügel wieder hinunter, vorbei am Grabhügel auf dem Gipfel. Hinter einem bewahrt der Schacht, was immer ein Schacht eben bewahrt. Die Elfen haben sich nicht gemeldet. Der Bauer sagte nicht, was er sah, und die Gans, falls es je eine Gans gab, kam nicht zurück, um es uns zu erzählen. Die Mauer ist verschwunden. Die Tür ist verschwunden. Das Loch ist noch da, heute von einer niedrigen Reihe behauener Steine eingefasst, in einer Weide mit schwarzköpfigen Schafen, die am Rand vorbeitreten, ohne hinunterzusehen.

Quellen

Primäre literarische und wissenschaftliche Berichte

• Thomas Hobbes, De Mirabilibus Pecci: Being the Wonders of the Peak in Darby-shire, commonly called The Devil’s Arse of Peak. In English and Latine. Lateinisch verfasst 1626, Erstdruck 1636; zweisprachige Ausgabe London 1676. Volltext: Early English Books Online (TCP A43981) und archive.org.
• Charles Cotton, The Wonders of the Peake (London, 1681). Volltext: archive.org.
• Daniel Defoe, A Tour thro’ the Whole Island of Great Britain, Letter VIII, Part 2 (1724-27). Online-Transkription: Vision of Britain.
• John Lloyd und Edward King, „An Account of Elden Hole in Derbyshire, and of some Observations made upon it“, Philosophical Transactions of the Royal Society of London 61 (1771), S. 250-265. DOI: 10.1098/rstl.1771.0031.
• Karl Philipp Moritz, Reisen eines Deutschen in England im Jahr 1782 (Berlin, 1783). Englische Übersetzung, Travels in England in 1782: Project Gutenberg ebook 5249.
• William Camden, Britannia (1586; englische Ausgabe von Philemon Holland, 1610), zur Zuschreibung des Namens „Devil’s Arse“ an die Peak Cavern.

Moderne Forschung und Vermessungsdaten

• Alaric Hall, Elves in Anglo-Saxon England: Matters of Belief, Health, Gender and Identity, Anglo-Saxon Studies 8 (Boydell, 2007), S. 65, die Standard-Etymologie von Elveden.
• Andrew Chamberlain, „Human and animal bones from Eldon Hole“, The Derbyshire Caver (2021).
• John Gunn, „Excavations in Eldon Hole“, The Derbyshire Caver (2021).
• Iain Barker und John S. Beck, Caves of the Peak District (Derbyshire Caving Association, 2010), Eintrag zu Eldon Hole.
• Iain Cameron, Eisbeobachtungen am Grund von Eldon Hole im Spätsommer, Schneeflecken-Aufzeichnungen auf Medium (mehrere Besuche, 2018-2021).

Bronzezeitliche Archäologie

• Historic England, List Entry 1008063: Eldon Hill bowl barrow, Scheduled-Monument-Eintrag (NGR SK 1156 8114).
• Thomas Bateman, Ten Years’ Diggings in Celtic and Saxon Grave Hills (London, 1861), Originalfeldberichte zur Grabung von 1856.
• Rooke Pennington, Notes on the Barrows and Bone-Caves of Derbyshire (London, 1877), zu den Grabungen von 1869 und 1871.
• Derbyshire Historic Environment Record, MDR2232.

Bilder

• Hero-Illustration: KI-generiert vom Crazy Alchemist mit Gemini 3.1 Flash, im Stil einer von Gustave Doré inspirierten Gravur.
• Landschaftsansicht von Eldon Hole auf dem Eldon Hill: Neil Theasby, „Eldon Hole, a Wonder of the Peak“, 16. Mai 2013, geograph.org.uk (Wikimedia Commons), CC BY-SA 2.0.
• Nahansicht des Randes: Stephen Burton, „Eldon Hole“, 13. Juli 2016, geograph.org.uk (Wikimedia Commons), CC BY-SA 2.0.

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