Die Samen waren Cannabis sativa.
Zweitausendvierhundert Jahre zuvor hatte der griechische Historiker Herodot genau diese Vorrichtung beschrieben.
Was Herodot schrieb
Herodot schrieb in den 440er bis 420er Jahren v. Chr., vielleicht auf Grundlage von Gesprächen mit griechischen Händlern aus Olbia an der Schwarzmeerküste, vielleicht aus eigener Reiseerfahrung. So oder so hatte er Zugang zu Menschen, die die Skythen aus nächster Nähe kannten. In Buch 4 der Historien liefert er eine der detailliertesten Beschreibungen irgendeiner nomadischen Kultur, die uns aus der Antike überliefert ist: ihre Götter, ihren Hof, ihre Kriegssitten, die Bestattung ihrer Könige, ihre Trauerrituale.
Die Cannabisstelle findet sich in den Kapiteln 73 bis 75. Nach einer Bestattung, schreibt Herodot, reinigen sich die Skythen. Die Frauen tun dies mit einer Paste aus Zypresse, Zeder und Weihrauch, auf einem Stein mit Wasser verrieben. Die Männer machen es anders. Sie stellen drei Stangen auf, die sich oben zu einer Spitze neigen, bedecken die Stangen mit Filz- oder Wollmatten, graben unter den Matten eine Grube und legen glühend heiße Steine hinein. Dann nehmen sie, in den Worten des Historikers nach einer gängigen englischen Wiedergabe, „den Samen dieses Hanfes und werfen ihn, nachdem sie unter die Matten gekrochen sind, auf die glühenden Steine, wo er schmort und so viel Dampf hervorbringt, dass kein griechisches Dampfbad ihn übertreffen könnte.“
Was dann geschieht, ist die Zeile, an der alles hängt:
Die Skythen, entzückt vom Dampfbad, heulen.
Das Verb, das Herodot für „heulen“ wählte, ist ὠρύονται (ōrýontai), Präsens Medium von ōrýomai. Im Griechischen ōrýontai Hunde und Wölfe. Menschen ōrýontai, wenn sie hemmungslos wehklagen oder brüllen. Es ist nicht das Verb, das ein Grieche für das zufriedene Seufzen eines Bürgers nach dem Verlassen eines öffentlichen Bades verwendet hätte. Das Wort lässt die Tür zu etwas offen, das mehr ist als nur Dampf.
Herodot verwendet dasselbe Wort kannabis (κάνναβις), das wir bis heute benutzen. Die Griechen übernahmen es direkt aus einer skythischen oder thrakischen Quelle. Das deutsche Wort „Cannabis“ kommt über das Lateinische aus genau dieser eisenzeitlichen Wortwurzel.
Die Skythen
Eine kurze Einordnung, denn der Name Skythen deckt mehr ab, als oft sofort klar ist. Die Skythen waren ostiranischsprachige Nomaden. Im 9. und 8. Jahrhundert v. Chr. zogen sie aus Zentralasien in die pontisch-kaspische Steppe, verdrängten die älteren Kimmerier und wurden zur dominierenden Hirtenkonföderation zwischen Schwarzem Meer und Altai. Ihre kulturelle Reichweite war enorm. Griechische Kolonisten an der Schwarzmeerküste handelten mit ihnen und schrieben über sie. Persische Heere kämpften gegen sie und verloren. Chinesische Chronisten im Osten nannten ihre Verwandten die Saka.
Was den archäologischen Befund zusammenhält, ist der Kurgan, der große Grabhügel mit einer Holzkammer im Inneren, einem Stammesführer oder einer Königin im Zentrum, geopferten Pferden an den Rändern und Goldarbeiten im berühmten Tierstil: Hirsche mit stilisierten Geweihen, springende Schneeleoparden, kämpfende Greifen. Die Pazyryk-Bestattungen im Altai markieren die östliche Grenze dieser Welt. Die Bestattung von Sengilejewskoje-2 bei Stavropol, wo 2013 zwei Goldbecher gefunden wurden, liegt am westlichen Rand. Es ist dieselbe Kultur.
Der Dampfzelt-Ritus, den Herodot in der pontischen Steppe sah, wurde über Jahrhunderte hinweg über Tausende von Kilometern praktiziert.
Die Grabung, die den Text bestätigte
Rudenko arbeitete in drei Feldkampagnen zwischen 1947 und 1949 an den Pazyryk-Kurganen; Kurgan 2 selbst wurde in der Saison 1947 ausgegraben. Die Bedingungen waren schwierig. Jeder Kurgan musste durch Schichten aus Steinschüttung und gefrorener Erde freigelegt werden, während Tauwasser Eimer für Eimer entfernt wurde. Die Kammern aber lieferten einen Erhaltungszustand, der fast ethnografisch wirkte. Holzsärge bewahrten ihre geschnitzten Details. Sättel behielten ihr Leder. Stoffe behielten ihre Farbe.
In Kurgan 2 fand er zwei vollständige Cannabis-Inhalationssets. Jedes Set bestand aus einem kleinen bronzenen Kessel, auf Füßen wie ein Dreifuß stehend, auf Steinen mit deutlichen Brandspuren. Über jedem Kessel befanden sich die Reste eines Hexapods, eines Gestells aus sechs Stangen, das dazu gedacht war, ein Zelt aus Filz oder Leder über dem Räuchergefäß zu tragen. An eine der Stangen war ein kleiner Lederbeutel gebunden. Darin lagen weitere Cannabissamen, diesmal unverbrannt, vermischt mit Koriander und Gelbem Steinklee.
Die Samen wurden von sowjetischen Botanikern als Cannabis sativa bestimmt, morphologisch vom Wildtyp. Das vollständige Set, Räuchergefäße, Zeltgestelle und Beutel, befindet sich heute im Staatlichen Eremitage-Museum in St. Petersburg. Rudenko veröffentlichte den Fund 1953 in einer russischen Monografie, Культура населения Горного Алтая в скифское время (Die Kultur der Bevölkerung des Berg-Altai in skythischer Zeit). Die englische Übersetzung von M.W. Thompson, Frozen Tombs of Siberia, erschien 1970 bei der University of California Press. Tafel 35B der englischen Ausgabe zeigt das bronzene Räuchergefäß. Die Fragmente des Hexapods finden sich in derselben Tafelfolge.
Was Rudenko geborgen hatte, war die Vorrichtung aus Herodot 4,73 bis 75 in drei Dimensionen. Die Grabung beantwortete, so klar, wie es die Archäologie der Antike überhaupt vermag, die Frage, ob der Historiker sich das Ganze ausgedacht hatte. Das hatte er nicht.
Die Datierung wurde inzwischen verfeinert. Der russische Dendrochronologe Igor Slyusarenko erstellte aus Lärchenhölzern der Altai-Kurgane eine schwebende Jahrringchronologie und glich sie mit Radiokarbondaten ab. Pazyryk-Kurgan 2 liegt bei etwa 300 v. Chr. Das späteste der großen Elitengräber, Pazyryk-Kurgan 5, liegt bei etwa 240 v. Chr. Die übliche Einordnung „5. bis 3. Jahrhundert v. Chr.“ verengt sich damit für die von Rudenko gefundene Vorrichtung auf ungefähr das späte 4. und das 3. Jahrhundert.
Die Pamir-Chemie, 2019
Über Jahrzehnte war der Pazyryk-Fund das stärkste Bestätigungsstück, das wir hatten. Die Samen waren Cannabis sativa. Die Vorrichtung passte zu Herodot. Aber die sowjetische Bestimmung beruhte auf Morphologie. Chemische Analysen gab es nicht. Die Frage, ob die Pazyryk-Skythen etwas mit nennenswertem THC inhalierten oder nur schwach wirksamen Hanf erhitzten, weil das eben die lokale Pflanze war, blieb offen.
Im Juni 2019 veröffentlichte ein Team unter Leitung von Meng Ren von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Science Advances einen Aufsatz mit dem Titel „The origins of cannabis smoking: chemical residue evidence from the first millennium BCE in the Pamirs“. Der Fundort war der Friedhof Jirzankal, hoch im östlichen Pamirgebirge im heutigen Xinjiang. Die Datierung lag bei etwa 500 v. Chr., zeitgleich mit Herodot und älter als die großen Pazyryk-Kurgane.
Das Team analysierte zehn hölzerne Feuerbecken aus acht Gräbern von Jirzankal. In den Feuerbecken lagen verbrannte Steine, in manchen Fällen fast schwarz verfärbt. Gaschromatographie-Massenspektrometrie an den verkohlten Innenflächen wies Cannabinol nach, abgekürzt CBN. CBN ist das, worin sich THC verwandelt, wenn es zweieinhalbtausend Jahre herumliegt. Das Vorhandensein von CBN in diesen Konzentrationen bedeutet, dass THC ursprünglich in relevanten Mengen vorhanden war.
Wildes Cannabis enthält wenig THC. Das Cannabis von Jirzankal tat das nicht. Entweder hatte jemand Pflanzen mit höherem THC-Gehalt ausgewählt, oder der Höhenstress der Pamir-Umwelt hatte das lokale Cannabis dazu gebracht, mehr Cannabinoide als üblich zu bilden, oder beides. Wie auch immer die Erklärung lautet: Die Chemie zeigt, dass in Bestattungskontexten der eurasischen Steppe bereits um 500 v. Chr. hochpotentes Cannabis verwendet wurde.
Die Pazyryk-Skythen und die Menschen von Jirzankal waren nicht dieselbe Bevölkerung, aber sie gehörten derselben eisenzeitlichen eurasischen Welt an, mit denselben Arten von Kurganen, derselben Form des reiternomadischen Hirtenlebens und offenbar derselben Art von Bestattungsrauch. Der Pamir war ein kultureller Kanal zwischen Zentralasien und dem, was später zur Seidenstraße werden sollte. Der Fund von 2019 verschiebt die dokumentierte Geschichte psychoaktiven Cannabisgebrauchs auf ein Datum zurück, zu dem man bis dahin meist angenommen hatte, Hanf sei vor allem Faserpflanze gewesen und harzreiche Formen seien eine viel spätere Entwicklung.
Cannabissamen, also genau der Teil, den Herodot ausdrücklich nennt, enthalten fast kein THC. Die Cannabinoide sitzen in den harzigen Trichomen auf den Tragblättern und Blüten. Entweder verwendete Herodot „Samen“ recht locker (griechisch spérma kann ganze Blütenstände mitsamt den noch anhaftenden Achänen meinen), oder die Skythen verbrannten zusammen mit den Samen auch blühendes Pflanzenmaterial. Der Lederbeutel aus Pazyryk enthielt ganze, verkohlte Samen. Die Feuerbecken von Jirzankal enthielten überhaupt keine Pflanzenreste mehr, nur Cannabinoidrückstände auf den Steinen. Die Frage Samen oder Blüte ist formal noch nicht entschieden.
Das Heulen
Unabhängig von der Chemie bleibt die Frage: Wozu diente der Ritus?
Der Text gibt eine Antwort. Herodot führt das Cannabiszelt im Zusammenhang mit der Reinigung nach einer Bestattung ein. Er stellt die Paste der skythischen Frauen aus Zypresse, Zeder und Weihrauch und das Hanfzelt der Männer als parallele Lösungen für dasselbe Problem dar: wie man sich nach dem Umgang mit den Toten reinigt. Das Cannabiszelt, sagt Herodot, diente den Männern „anstelle eines Bades“, weil skythische Männer sich nicht mit Wasser wuschen. Auf den ersten Blick ist das eine Hygienegeschichte. Ein Dampfbad in einer Kultur, in der Wasser nicht das bevorzugte Reinigungsmedium war.
Aber das Verb stört immer wieder hinein. Ōrýontai ist das falsche Wort für eine stille Sauna. Der Schweizer Altphilologe Karl Meuli war der Erste, der genau darauf mit Nachdruck hinwies. In einem Aufsatz von 1935 in der Zeitschrift Hermes mit dem Titel Scythica argumentierte Meuli, dass der skythische Hanfritus, die skythischen transvestitischen Seher (die Enareen bei Herodot 4,67) und eine Gruppe von Gestalten der frühen griechischen Religion, namentlich der wandernde Wundertäter Aristeas von Prokonnesos, der Hyperboreer Abaris und der thrakische Zalmoxis, gemeinsam einen erkennbar schamanischen Komplex bewahrten, der von iranischsprachigen Nomaden aus Innerasien nach Westen getragen worden sei. Mircea Eliade griff diese Lesart in Shamanism: Archaic Techniques of Ecstasy (französisch 1951, englisch 1964) auf und machte sie zum Standard in westlichen Bibliotheken. Für Meuli und Eliade war das Heulen im Zelt der Schrei eines Schamanen.
Andere Forscher haben das nie akzeptiert. E.D. Phillips liest Kapitel 75 in The Royal Hordes: Nomad Peoples of the Steppes (1965) als wörtliches Dampfbad in einer trockenen Umwelt, in der Waschen mit Wasser unpraktisch war. Renate Rolle behandelt den Ritus in Die Welt der Skythen (1980; englisch The World of the Scythians, 1989) als Reinigung und angenehme Berauschung, vor allem aber als Erstere. Andrew Sherratts Kapitel „Sacred and profane substances“ im Oxford-Band Sacred and Profane von 1991 verortet die Pazyryk-Vorrichtung in einer größeren eurasischen Karte ritueller Psychoaktiva, ohne den Badekontext aufzugeben. Jan Bremmers Kapitel „Travelling Souls? Greek Shamanism Reconsidered“ von 2002 zerlegt Meulis Gebäude von innen und argumentiert, dass weder ein skythischer „Schamane“ noch skythische schamanische Dichtung in den von Meuli benutzten Quellen wirklich belegt sind.
Zwei Lesarten, beide in der Forschung lebendig. Beide müssen mit demselben griechischen Verb ringen. Der Text sagt Reinigung. Das Verb sagt Wolfsheulen. Die Pharmakologie sagt, jetzt da wir sie kennen, dass der Wirkstoff in Konzentrationen vorhanden war, die berauschen.
Die ehrlichste Position ist, alle drei Dinge zugleich festzuhalten. Ein Dampfbad, das auch die Seele reinigte. Eine Reinigung, die zugleich Visionen hervorrief. Ein Bestattungsritus, bei dem die Männer im Zelt sich sowohl vom Kontakt mit dem Leichnam wuschen als auch, in dem Moment, in dem die Samen auf die Steine trafen, an einen Ort gingen, an dem die Toten vielleicht noch erreichbar waren.
Der größere eurasische Gürtel
Herodot schrieb nicht nur über die Skythen. In Buch 1, Kapitel 202 beschreibt er die Massageten, ein iranisches Nomadenvolk jenseits des Kaspischen Meeres, das sich in Gruppen versammelte, bestimmte Früchte ins Feuer warf und vom Rauch berauscht wurde, „wie die Griechen vom Wein berauscht werden“. Viele moderne Kommentatoren identifizieren diese Früchte als Cannabis. Dieselbe Pflanze, dieselbe Logik heißer Steine in einer Grube, leicht variiert.
Strabon, der im 1. Jahrhundert v. Chr. und 1. Jahrhundert n. Chr. schrieb, erwähnt Asketen, die er die mysischen (mitunter mit den Thrakern verwechselten) kapnobatai, die „Rauchwandler“, nennt und die von Milch und Honig lebten. Strabon selbst nennt nicht den Rauchstoff; die Verbindung zum Hanf ist eine moderne Deutung, gestützt auf die Etymologie des Namens und die Analogie zum skythischen Ritus. Wieder dieselbe Pflanze. Die Thraker saßen am westlichen Rand desselben indoeuropäischsprachigen Komplexes, aus dem auch die Skythen hervorgingen, und die Praxis des Rauchwandelns läuft parallel zum Steppenritus. (Unser Artikel Die stimmlose Zivilisation über die thrakische Religion gehört in dieselbe Beweisfamilie.)
Weiter östlich, im Turpan-Becken in Xinjiang, lieferte der Friedhof von Yanghai ein etwa auf 700 v. Chr. datiertes Schamanengrab mit einem 789 Gramm schweren Vorrat an blühenden Cannabisständen, der neben dem Körper niedergelegt worden war. Auf dem nahegelegenen Friedhof Jiayi, datiert auf etwa 500 v. Chr., waren ganze Cannabispflanzen wie ein Bestattungstuch über einen Toten gelegt worden. Die Pflanze selbst geht mit ins Grab. Anderer Ritus, dasselbe Netz.
Eine Kette von Cannabis nutzenden Bestattungs- und Ekstasepraktiken zog sich in der Eisenzeit über die eurasische Steppe, vom Schwarzen Meer bis zum Gelben Fluss. Das skythische Dampfzelt ist die erste davon, die in einer schriftlichen Quelle beim Namen genannt wird. Die anderen kamen erst durch die Archäologie ans Licht, nachdem Herodots Text 2300 Jahre lang allein überlebt hatte.
Was die Goldbecher zeigen konnten, und was nicht
Im Sommer 2013 machte eine andere Art von Fund Schlagzeilen. Der russische Archäologe Andrei Belinski grub im Vorfeld einer Stromtrassenfreilegung bei Stavropol im Süden Russlands einen skythischen Kurgan an einem Ort namens Sengilejewskoje-2 aus. In einer Steinkammer wurden zwei massive Goldgefäße gefunden. Beide waren exquisit gearbeitet. Das eine war eimerförmig, das andere eine flache Schale. Beide zeigten in Treibarbeit skythische Kampfszenen.
Im Inneren der Becher befand sich ein schwarzer, klebriger Rückstand. Ein forensisches Labor in Stavropol, also dieselbe Art Labor, die auch Drogenproben für polizeiliche Untersuchungen bearbeitet, testete den Rückstand und meldete das Vorhandensein von Cannabis und Opium. National Geographic brachte die Geschichte im Mai 2015 unter der Überschrift „Gold Artifacts Tell Tale of Drug-Fueled Rituals“, und das Magazin Archaeology folgte 2016 mit einem längeren Beitrag, „Rites of the Scythians“.
Die Geschichte verbreitete sich schnell. Die Implikation war, dass die skythische Elite Cannabis und Opium gemischt und den Trank aus Goldbechern getrunken habe. Das war ein starkes Bild: die Kriegeraristokratie der Steppe mit einer chemischen Erfahrung, die ihr eigener Historiker nur für die Männer im Zelt beschrieben hatte.
Die ehrliche Lesart ist vorsichtiger. Es gibt keine begutachtete archäobotanische Fachpublikation, die die Rückstandsanalyse bestätigt. Die Zuschreibung des forensischen Labors ist die gesamte Beweisgrundlage. Die Becher selbst zeigen keine Verkohlung, was bedeutet, dass das, was den Rückstand erzeugte, wahrscheinlich eher eine gebraute Flüssigkeit als verbranntes Pflanzenmaterial war. Belinski hat keine Nachfolgestudie veröffentlicht. Die Becher bleiben ein starker Hinweis auf psychoaktiven Gebrauch unter den westlichen Skythen, aber keine Bestätigung desselben Dampfzelt-Ritus, den Herodot beschrieb.
Position drei zu Sengilejewskoje lautet also: ein interessanter Fund, der in die richtige Richtung weist, dessen Chemie aber noch nicht abgesichert ist. Die Pazyryk-Vorrichtung ist harte Evidenz. Die Pamir-Chemie ist harte Evidenz. Die Goldbecher sind pressevermittelte Rückstände, die noch auf eine begutachtete Publikation warten.
Was die Vorrichtung in einem Grab tat
Die Pazyryk-Feuerbecken wurden nicht in einem Tempel oder einem Haushalt gefunden. Sie wurden in einem Grab gefunden. Dasselbe gilt für die Vorrichtung von Jirzankal: Die hölzernen Feuerbecken kamen aus dem Inneren der Gräber, niedergelegt beim Körper. Das Cannabis von Yanghai wurde als Tuch über den Toten gelegt. Der skythische Kurgan war ein Grab.
Herodot setzt den Ritus in denselben Zusammenhang: Er folgt auf eine Bestattung. Die Männer, die ins Zelt gehen, haben gerade jemanden begraben. Sie kommen in irgendeinem Sinn gereinigt wieder heraus, vielleicht körperlich, vielleicht geistig, vielleicht beides.
Cannabis an der Schwelle des Todes ist älter als jeder Name, den wir gewöhnlich damit verbinden. Als die griechischen Philosophen über die Seele stritten, taten die Skythen dies bereits seit Jahrhunderten. Als die Buddhisten das Tibetische Totenbuch als Anleitung für den Bardo verfassten, war das skythische Rauchzelt in der pontischen Steppe schon eine verblassende Erinnerung. Die Pflanze stand zuerst an der Schwelle.
Was der Ritus mechanisch tat, ist kein Rätsel. Heiße Steine, Hanf auf den Steinen, Männer in einem kleinen geschlossenen Zelt, sich aufbauender Rauch, Cannabinoide, die verdampfen und sich in Lunge und Gehirn niederschlagen, die Männer beginnen es zu spüren. Das Heulen, welche religiöse Last es auch getragen haben mag, war das menschliche Tier, das auf eine starke Dosis von etwas reagierte, das direkt ins Nervensystem ging. Dieselbe Körperchemie, die rituellen Tanz in einen veränderten Bewusstseinszustand verwandelt, war im Zelt am Werk: eine intensive sensorische Umgebung, Wiederholung, gemeinschaftliche Erfahrung, und nun eine chemische Hilfe dazu.
Die schwierigere Frage ist, was die Männer im Zelt selbst glaubten zu tun. Herodot sagt Reinigung, das Verb sagt Heulen, und die Pamir-Chemie sagt, die Dosis war relevant. Die philologische Argumentation für einen ekstatischen und möglicherweise visionären Ritus (Meuli, Eliade) und die Argumentation für ein Reinigungsbad, das nebenbei berauschte (Phillips, Rolle, Sherratt), stehen beide mit Zitaten und Begründungen in der Fachliteratur.
Ein Leser kann entscheiden, welche Lesart überzeugender ist. Die Position von Crazy Alchemist ist, die Frage offen zu halten und die Belege zu zeigen, auf denen sie beruht.
Dinge, die man nicht behaupten sollte
Einige populäre Behauptungen über den skythischen Ritus kursieren, die von den Quellen nicht gedeckt sind. Es lohnt sich, sie zu markieren.
Erstens sind die Enareen eine eigene skythische Institution und nicht dasselbe wie das Cannabiszelt. Herodot beschreibt sie in Buch 1, Kapitel 105 (von Aphrodite Urania wegen der Plünderung ihres Tempels in Askalon mit Verweiblichung verflucht) und in Buch 4, Kapitel 67 (Wahrsagung mit Streifen aus Lindenbast). Sie waren eine erbliche Klasse androgyn wirkender Divinatoren. Die Gleichsetzung der Enareen mit den Männern im Cannabiszelt ist eine moderne Vereinfachung, die weder bei Herodot noch in der Spezialliteratur (Bruce Lincoln, Yulia Ustinova, Adrienne Mayor) vorkommt. Beide Institutionen stehen in verschiedenen Kapiteln und dienen verschiedenen Zwecken. Wer Ihnen sagt, die Enareen hätten den Cannabisritus „durchgeführt“, geht über das hinaus, was Herodot wirklich schrieb.
Zweitens wurden die Pazyryk-Hanfrückstände bis heute nicht mit moderner Gaschromatographie der Art nachuntersucht, wie Ren et al. sie 2019 in Jirzankal verwendeten. Die botanische Bestimmung von 1953 durch sowjetische Botaniker ist weiterhin die Grundlage für die Cannabis-Zuschreibung. Eine russische Neubearbeitung des fünften Pazyryk-Kurgans von 2022 konzentrierte sich auf Konservierung, nicht auf Cannabinoid-Chemie. Die Möglichkeit, moderne Methoden auf das Material der Eremitage anzuwenden, ist offen. Bis dahin haben wir für Pazyryk Morphologie und Kontext: die richtige Art Samen, die richtige Art Vorrichtung, die richtige Art Asche.
Drittens wird die Ukok-Prinzessin, die tätowierte Mumie, die Natalia Polosmak 1993 in Ak-Alakha-3 auf dem Ukok-Plateau ausgrub, manchmal so dargestellt, als habe sie Cannabis zur Schmerzbehandlung bei Brustkrebs verwendet. Polosmaks Team veröffentlichte die Krebsdiagnose 2014 in Science First Hand und schlug Cannabis als Analgetikum vor. Das ist die Interpretation des Teams, keine chemische Rückstandsbestimmung. Die Ukok-Bestattung enthielt sicher ein Räuchergefäß mit Koriandersamen; die Cannabis-Zuschreibung ist plausibel, aber kein hartes chemisches Ergebnis.
Position drei gilt selbst dort, wo die Versuchung zur Überdehnung groß ist. Der Fall für skythischen Cannabiskonsum in Bestattungskontexten ist auch ohne Übertreibungen stark. Das Räuchergefäß ist real, die Samen sind real, die Pamir-Chemie ist real. Die anderen Stücke sind interessant und werden vielleicht irgendwann bestätigt; im Moment sind sie es nicht.
Das Dokument und der Dreck
Was das skythische Cannabiszelt wirklich zeigt, ist etwas Seltenes in der alten Geschichte. Ein auf Griechisch geschriebener Text aus den 440er Jahren v. Chr. beschreibt ein Ritual im Detail. Vierundzwanzig Jahrhunderte später liegt im Permafrost des Altai die Vorrichtung noch immer da, mit ihren Samen und ihren heißen Steinen. Ein Historiker beschreibt ein Ding; ein Archäologe findet das Ding. Beide bestätigen einander über die Zeit hinweg.
Herodot wurde oft als Geschichtenerzähler behandelt, als ehrlicher Berichterstatter, wenn er eine gute Quelle hatte, und ein leichtgläubiger, wenn er keine hatte. Der Pazyryk-Fund ist einer jener Momente, in denen sich zeigt, dass er ein ausgezeichneter Reporter war. Was auch immer die Skythen in diesem Zelt sonst taten, Herodot hatte die Mechanik richtig: die drei Stangen, die Matten, die Grube, die heißen Steine, den Hanf, den Rauch, die Reaktion. Der Ritus geschah. Er geschah über ein weites Gebiet und über einen langen Zeitraum. Er geschah, nach der Chemie, die wir heute haben, mit Cannabis, das stark genug war, um bei den Inhalierenden wirklich etwas zu bewirken. Und er geschah an dem Punkt im menschlichen Leben, an dem Menschen damals wie heute am dringendsten eine strukturierte Handlung brauchen: am Rand eines frisch geschaufelten Grabes.
Ob das Heulen im Zelt die Erleichterung eines heißen Bades war, oder das Geräusch eines sich öffnenden Geistes, oder beides zugleich, ist die Frage, die die Forschung lebendig hält. Das Räuchergefäß in der Eremitage in St. Petersburg schweigt dazu seit zweitausendvierhundert Jahren.
Quellen
Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.
- Herodotus, Histories, Book 1, Ch. 105, 202; Book 4, Ch. 67, 73-75 (Loeb Classical Library edition)
- Strabo, Geography, Book 7, on the Mysian/Thracian kapnobatai (Loeb Classical Library edition)
- Rudenko, Sergei I. Культура населения Горного Алтая в скифское время / The Culture of the Population of the Mountain Altai in Scythian Times. Moscow-Leningrad: Academy of Sciences of the USSR, 1953
- Rudenko, Sergei I. Frozen Tombs of Siberia: The Pazyryk Burials of Iron Age Horsemen. Translated by M.W. Thompson. Berkeley: University of California Press, 1970
- Ren, Meng, et al. ‘The origins of cannabis smoking: Chemical residue evidence from the first millennium BCE in the Pamirs.’ Science Advances 5, no. 6 (12 June 2019): eaaw1391. DOI: 10.1126/sciadv.aaw1391
- Meuli, Karl. ‘Scythica.’ Hermes 70, no. 2 (1935): pp. 121-176
- Eliade, Mircea. Shamanism: Archaic Techniques of Ecstasy. Translated by Willard R. Trask. Bollingen Series LXXVI. Princeton: Princeton University Press, 1964 (French original: Le Chamanisme et les techniques archaïques de l’extase, Paris: Payot, 1951)
- Phillips, E.D. The Royal Hordes: Nomad Peoples of the Steppes. London: Thames and Hudson, 1965
- Rolle, Renate. The World of the Scythians. Translated by F.G. Walls. Berkeley: University of California Press, 1989 (German original: Die Welt der Skythen, Luzern: C.J. Bucher, 1980)
- Sherratt, Andrew. ‘Sacred and profane substances: the ritual use of narcotics in later Neolithic Europe.’ In Sacred and Profane: Proceedings of a Conference on Archaeology, Ritual and Religion, edited by Paul Garwood et al. Oxford: Oxford University Committee for Archaeology, 1991
- Bremmer, Jan N. ‘Travelling Souls? Greek Shamanism Reconsidered.’ In The Rise and Fall of the Afterlife. London: Routledge, 2002
- Slyusarenko, Igor Yu. ‘Dendrochronology of the Pazyryk barrows of the Altai (with refinement to the absolute chronology),’ Russian dendrochronological work on Altai kurgan timbers wiggle-matched to radiocarbon
- Polosmak, Natalia V., et al. Report on the Ukok Princess (Ak-Alakha-3 burial), including breast cancer diagnosis and proposed cannabis analgesia. Science First Hand (2014)
- Curry, Andrew. ‘Gold Artifacts Tell Tale of Drug-Fueled Rituals and Bastard Wars.’ National Geographic, May 2015 (reporting Andrei Belinski’s Sengileyevskoye-2 excavation)
- ‘Rites of the Scythians.’ Archaeology magazine, May/June 2016
- Jiang, Hong-En, et al. On the Yanghai Tombs cannabis cache (Turpan Basin, c. 700 BCE) and Jiayi cemetery cannabis-shroud burial. Journal of Ethnopharmacology and follow-up publications
