In den römischen Mithras-Mysterien wurde der 25. Dezember als Geburtstag des Sol Invictus gefeiert, der unbesiegten Sonne, identifiziert mit Mithras. Römische Soldaten im ganzen Reich versammelten sich in unterirdischen Mithräen, um die Geburt ihres Gottes vier Tage nach der Sonnenwende zu feiern, wenn die Verlängerung der Tage erstmals wahrnehmbar wurde. Die Verbindung zwischen dem zoroastrischen Mithra und dem römischen Mithras bleibt unter Gelehrten umstritten, aber die Übertragung persischer Sonnentheologie durch den Mysterienkult prägte die spätrömische Religion und ihre Dezemberfeste tiefgreifend.