Der Beaver Moon ist der Vollmond im November, und im Jahr 2026 ist er auch ein Supermond. Das bedeutet, dass zwei volkstümliche Namensgebungen auf dieselbe Nacht fallen: eine sehr alte und eine, die kaum fünfzig Jahre alt ist.
Der Mond des Bibers
Der Name stammt gleichzeitig aus dem Pelzhandel und von dem Tier selbst. Der November war die Jahreszeit, um Biberfallen aufzustellen, da die Pelze für den Winter dicht waren und bevor die Sümpfe zufroren und die Baue verschlossen. Es ist auch der Monat, in dem die Biber selbst am härtesten arbeiten und Schlamm sowie Holz heranschaffen, um ihre Dämme vor dem Frost fertigzustellen. Trapper und Biber lieferten sich ein Wettrennen mit derselben Kälte, und der Mond übernahm die Namen von beiden. Der ältere europäische Name für denselben Mond, der Frost Moon, weist einfach darauf hin, was bevorstand.
Was ein Supermond eigentlich ist
Die Umlaufbahn des Mondes ist kein Kreis, sondern eine Ellipse, sodass sich sein Abstand zur Erde im Laufe des Monats ändert. Wenn ein Vollmond zufällig in die Nähe des Perigäums fällt, dem erdnächsten Punkt dieser Umlaufbahn, bekommen wir einen Supermond: einen Vollmond, der vielleicht sieben Prozent breiter und ein wenig heller als der Durchschnitt ist. Der Effekt ist real, aber subtil, leicht zu messen und mit bloßem Auge schwer zu bemerken, zumal ein tief am Horizont stehender Mond allein aus Wahrnehmungsgründen immer groß aussieht.
Das Wort selbst ist jung. Ein Astrologe, Richard Nolle, prägte den Begriff “Supermond” im Jahr 1979; Astronomen hatten ihn immer nur als Perigäums-Vollmond bezeichnet. Der populäre Name setzte sich durch, wie es bei solchen Dingen oft passiert, und nun wird jeder nahe Vollmond mit diesem Etikett versehen.
Was wir wirklich betrachten
Der Beaver Moon ist der letzte Vollmond, bevor der Winter das Jahr beendet. Er ist nach dem hastigen Bestreben benannt, rechtzeitig fertig zu werden, sowohl von Menschen als auch von Bibern. Der Supermond-Teil ist eine etwas größere Scheibe und ein sehr modernes Wort. Unter beidem verbirgt sich derselbe Novembermond, der das Zufrieren des Wassers schon so lange beobachtet, wie es Biber gibt, die dagegen anbauen.
Bild: American Beaver, aus John James Audubons “Viviparous Quadrupeds of North America” (1845). Gemeinfrei, via Wikimedia Commons.
Quellen
Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.
- The Old Farmer’s Almanac, ‘Full Moon Names and Their Meanings’ (almanac.com)
- NASA, ‘What Is a Supermoon?’ (science.nasa.gov)
- Sky & Telescope, ‘Native American Full Moon Names’ and supermoon explainers (skyandtelescope.org)