Saturn war der Planet, den antike Astrologen am meisten fürchteten. Babylonische Priester nannten ihn Ninurta, einen strengen Gott des Ackerbaus und der Grenzen, später identifiziert mit Kayyamanu, „dem Stetigen“, dem langsamsten sichtbaren Planeten. Seine ungefähr 29-jährige Umlaufbahn machte ihn zum Marker generationsübergreifender Zeit. Wenn Saturn in bestimmte Zeichen eintrat, sagten Astrologen Hungersnot, Seuche und den Sturz von Herrschern voraus. Die ägyptische Tradition assoziierte den Planeten mit Set, Gott der Wüste, der Stürme und des Chaos. In der hellenistischen Astrologie wurde Saturn zum „Großen Übeltäter“, der planetarischen Kraft, die am stärksten mit Leid verbunden war.
Die griechische Mythologie benannte den Planeten nach Kronos, dem Titanen, der seine eigenen Kinder verschlang, bis Zeus ihn stürzte. Die Römer verwandelten Kronos in Saturn, eine komplexere Figur, die über das Goldene Zeitalter vor seinem Fall herrschte. Die Saturnalien, das Dezemberfest, feierten eine vorübergehende Umkehrung der sozialen Ordnung, Sklaven schmausten, während Herren bedienten. Ptolemäus klassifizierte Saturn als kalt und trocken, einen Übeltäter-Planeten, der über Alter, Disziplin und Begrenzung herrschte. Mittelalterliche Astrologen wiesen Saturn die Herrschaft über Blei zu, das schwerste gewöhnliche Metall, und assoziierten ihn mit Melancholie, Mönchen, Totengräbern und der Farbe Schwarz.
Die moderne Astrologie rehabilitierte Saturn vom bloßen Übeltäter zum notwendigen Lehrer. Der ungefähr 29,5-jährige Zyklus des Planeten erzeugt die „Saturn-Rückkehr“, einen Transit im Alter von 29-30 und 58-59 Jahren, den Astrologen als den bedeutsamsten Übergang im Erwachsenenleben betrachten. Die erste Saturn-Rückkehr markiert das Ende der Jugend und den Beginn reifer Verantwortung. Liz Greenes Buch „Saturn: A New Look at an Old Devil“ von 1976 deutete den Planeten als Prinzip der Struktur, Meisterschaft und verdienten Autorität um. In der psychologischen Astrologie zeigt Saturn, wo eine Person auf Begrenzung, Angst und die Forderung stößt, etwas Reales aufzubauen.