Hagiographia · Ostorthodox

Stefan Dečanski

Ein serbischer König, der der Überlieferung nach von seinem Vater geblendet und von seinem Sohn getötet wurde. Er erbaute das große Kloster Dečani und wird dort als Heiliger verehrt. Sein Gedenktag, der 24. November, ist Mratindan, ein Fest, das sich die Kirche einst mit einem volkstümlichen Wolfshirten teilte.

Gedenktag: 24. November / 11. November nach altem Kalender (Mratindan, Serbisch-Orthodox)
Zeit: 14. Jahrhundert; regierte 1322-1331
Region: das Königreich Serbien; begraben in Visoki Dečani, nahe Peć
Status: kanonisch (Märtyrerkönig; der 'heilige König', Sveti kralj)
Patronat: das Kloster Visoki Dečani, seine Stiftung, in der Tradition angerufen gegen Blindheit und Augenleiden, aufgrund der Geschichte seines wiederhergestellten Augenlichts

Die Überlieferung rahmt das Leben dieses Königs durch einen zweifachen Verrat ein: Sein Vater ließ ihn blenden, und sein Sohn ließ ihn töten. In der Zeit dazwischen erbaute er eine der großen Kirchen des mittelalterlichen Balkans und erhielt von ihr seinen Namen. Er ist Stefan Uroš III., genannt Dečanski nach dem Kloster Dečani, und die serbische Kirche verehrt ihn als Märtyrer unter ihren heiligen Königen.

Der geblendete Sohn

Stefan war der Sohn von König Milutin und ein Enkel der Nemanjić-Dynastie, die Serbien seit dem zwölften Jahrhundert regierte. Er rebellierte gegen seinen Vater wegen Ländereien im Süden, und Milutin ließ ihn gefangen nehmen. Bei dem, was als Nächstes geschah, scheiden sich die Geister von Überlieferung und Historikern. Die Tradition besagt, der junge Mann sei auf Befehl seines Vaters geblendet und ins Exil geschickt worden; die Kirche betrachtet dies als das erste seiner Leiden. Die dokumentierte Geschichte ist sich da weniger sicher. Einige Berichte besagen, dass der Mann, der ihn blenden sollte, bestochen wurde, dass ihm das Augenlicht nur zur Hälfte genommen wurde und dass Stefan jahrelang, bis zum Tod seines Vaters, eine Binde über den Augen trug, damit niemand erfuhr, dass er noch sehen konnte. Eine moderne Lesart bezweifelt, dass er überhaupt geblendet wurde.

Die Kirche erinnert sich ohne Zögern an die Heilung. Der Prolog von Ohrid erzählt, dass der heilige Nikolaus dem blinden König in einer Kirche in Ovče Polje erschien und ihm sagte, er solle sich nicht fürchten, seine Augen seien in die Obhut des Heiligen gegeben worden und würden ihm zu gegebener Zeit zurückgegeben; und dass der Heilige das Kreuzzeichen über ihn machte und er wieder sehen konnte. Dies wird als ein Wunder der Kirche überliefert, und wir geben es hier so wieder, wie die Kirche es erzählt, neben den Zweifeln der Historiker, ob es jemals eine vollständige Blindheit zu heilen gab.

Die Jahre im Exil

Stefan verbrachte die Jahre der Ungnade seines Vaters am Hof des byzantinischen Kaisers Andronikos II. in Konstantinopel, etwa sechs oder sieben an der Zahl. Als Milutin 1321 starb, entbrannte unter seinen Verwandten ein Kampf um die Nachfolge, und Stefan kehrte in die Heimat zurück, um seinen Anspruch geltend zu machen. Er wurde am 6. Januar 1322 als Stefan Uroš III. gekrönt und heiratete zwei Jahre später in das kaiserliche Haus der Palaiologen ein.

Wusstest du?

Das große Kloster, das Stefan erbaute, Visoki Dečani, wurde von einem Franziskanermönch errichtet, von Vita von Kotor, einem römisch-katholischen Architekten, der eine orthodoxe Kirche für einen serbischen König baute. Ihre Wände sind mit Bändern aus weißem und rosafarbenem Marmor verziert, und sie ist eine der größten mittelalterlichen Kirchen auf dem Balkan.

Dečani

Der Name, der ihm blieb, stammte von dieser Kirche. Um 1327 begann Stefan mit dem Bau des Klosters Visoki Dečani im Tal der Bistrica in der Nähe von Peć, das Christus Pantokrator geweiht ist. Seine Gründungsurkunde aus dem Jahr 1330 ist erhalten geblieben. Der Bau dauerte Jahre und wurde unter seinem Sohn vollendet; die Überlieferung besagt, dass der König es für sein eigenes Begräbnis vorgesehen hatte, und es wurde zu seiner Grabstätte. Auf dem Fresko über dem Eingang zum Kirchenschiff ist er als gekrönter König mit Heiligenschein dargestellt, ein Heiliger, der das Modell der von ihm errichteten Kirche in den Händen hält.

Im Sommer 1330 gewann er die Schlacht, die das Gleichgewicht auf dem südlichen Balkan für eine Generation festigte. Bei Welbaschd (Velbužd) durchbrach die serbische Armee am 28. Juli die Reihen der Bulgaren, und deren Zar fiel auf dem Schlachtfeld. Stefans junger Sohn Dušan führte einen Flügel der Armee an, und von Welbaschd an begann Dušans Aufstieg seinen Vater in den Schatten zu stellen.

Der vom eigenen Sohn getötete König

Innerhalb eines Jahres wendete sich der Sieg gegen ihn: 1331 setzte Dušan, gedrängt von Adligen, die den alten König loswerden wollten, seinen Vater ab und ließ ihn in der Festung Zvečan einsperren. Dušan wurde im September desselben Jahres gekrönt, und Stefan verließ Zvečan nie wieder lebend.

Die Quellen sind sich nicht einig darüber, wie er starb. Die offizielle Biografie, die der Fortsetzer des Erzbischofs Danilo am serbischen Hof verfasste, besagt lediglich, dass der abgesetzte König, der bis zu einer Versöhnung festgehalten wurde, plötzlich seinen Geist Gott übergab, und erwähnt keine Gewalt. Die spätere Hagiografie von Gregor Camblak besagt, er sei auf Befehl seines Sohnes getötet worden, und die serbische Erinnerung legte sich auf Ertränken fest; ein englisches Nachschlagewerk führt ihn unter den durch Erdrosseln getöteten Königen. Auch das Datum ist umstritten: Historiker datieren den Tod auf den 11. November 1331, während der Prolog von Ohrid, der sich an die kirchliche Zeitrechnung hält, das Jahr 1336 angibt. Von all dem behielt die Überlieferung einen Satz bei: ein König, der von seinem Vater geblendet und von seinem Sohn ertränkt wurde.

Er wurde in seiner eigenen, unvollendeten Kirche in Dečani beigesetzt. Die serbische Kirche betrachtet seine dortigen Reliquien als unvergänglich und sprach ihn als Sveti Stefan Dečanski heilig, einen Märtyrerkönig, einen der heiligen Könige des Hauses Nemanjić.

Mratindan

Im serbischen Kalender fällt sein Gedenktag auf den 24. November (den elften nach dem alten Kalender), und der Name, den er trägt, ist nicht seiner. Der Tag ist Mratindan, und Mrata ist eine serbische, abgeschliffene Form von Martin, abgeleitet vom heiligen Martin von Tours, dessen westliches Fest auf dasselbe Datum fällt. Das kirchliche Fest des Märtyrerkönigs legte sich auf einen Tag, den der Volkskalender bereits als den des Mrata führte, und die beiden Namen sind seitdem miteinander verschmolzen. Auf der volkstümlichen Seite, wie die eigene Seite des Tages erzählt, ist Mrata ein Wolfshirte, und der späte November gehört den Wölfen.

Auf dem Wandgemälde in Dečani hält der König die Kirche in seinen Händen, das Modell des Gebäudes, in dem er ruht. Er wird in den Mauern, die er errichtete, als Heiliger verehrt und an einem Tag in Erinnerung gerufen, der seinen Namen von einem völlig anderen Mann entlehnt hat.

Quellen

Bibliografie. Dieselbe Liste ist in den Metadaten des Artikels für Zitierwerkzeuge enthalten, die sie programmatisch auslesen.

Der Prolog von Ohrid (Prolog iz Ohrida) von Bischof Nikolaj Velimirović, das Leben des heiligen Königs Stefan von Dečani, 11. November
Danilo II. und sein Fortsetzer, die Leben der serbischen Könige und Erzbischöfe (die königliche Biografie aus dem 14. Jahrhundert, der zeitgenössische Bericht über Stefan Dečanskis Herrschaft und Tod)
Gregor Camblak (Grigorije Camblak), das Leben des Stefan Dečanski (die spätere Hagiografie, welche die Tötung benennt)
Die Chrysobull von Dečani (die Gründungsurkunde von Visoki Dečani, 1330)
Kloster Visoki Dečani (decani.org), über das Stifterfresko und den Bau der Kirche
Die Kalendereinträge der Serbisch-Orthodoxen Kirche für den 11. November (Sveti kralj Stefan Dečanski)

Primärquellen

Der Prolog von Ohrid (Prolog iz Ohrida) von Bischof Nikolaj Velimirović, das Leben des heiligen Königs Stefan von Dečani, 11. November
Danilo II. und sein Fortsetzer, die Leben der serbischen Könige und Erzbischöfe (die königliche Biografie aus dem 14. Jahrhundert, der zeitgenössische Bericht über Stefan Dečanskis Herrschaft und Tod)
Gregor Camblak (Grigorije Camblak), das Leben des Stefan Dečanski (die spätere Hagiografie, welche die Tötung benennt)
Die Chrysobull von Dečani (die Gründungsurkunde von Visoki Dečani, 1330)
Kloster Visoki Dečani (decani.org), über das Stifterfresko und den Bau der Kirche
Die Kalendereinträge der Serbisch-Orthodoxen Kirche für den 11. November (Sveti kralj Stefan Dečanski)

Häufige Fragen

Wer war Stefan Dečanski?

Ein serbischer König der Nemanjić-Dynastie, Stefan Uroš III., der von 1322 bis 1331 regierte. Er war der Sohn von König Milutin und der Vater von Zar Dušan, unter dem Serbien seinen Höhepunkt erreichte. Man erinnert sich an ihn vor allem wegen des von ihm erbauten Klosters Visoki Dečani, das ihm seinen Namen gab, und wegen eines Lebens, das die Überlieferung als doppelten Verrat darstellt: von seinem Vater geblendet, von seinem Sohn getötet. Die serbische Kirche verehrt ihn als Märtyrer und ‘heiligen König’.

Wurde er wirklich geblendet?

Die Überlieferung besagt, dass sein Vater, König Milutin, ihn nach einer Revolte blenden ließ und dass der heilige Nikolaus ihm später das Augenlicht wiedergab. Historiker sind sich nicht sicher, ob die Blendung jemals vollständig war. Einige behaupten, der damit Beauftragte sei bestochen worden, das Augenlicht sei nur teilweise verloren gegangen, und Stefan habe aus Angst bis zum Tod seines Vaters eine Binde über den Augen getragen. So hält die Kirche an dem Wunder des zurückgekehrten Augenlichts fest, während die dokumentierte Geschichte offenlässt, ob er überhaupt geblendet wurde. Beide Lesarten sind alt, und keine von beiden ist endgültig geklärt.

Wie ist er gestorben?

Er wurde 1331 von seinem eigenen Sohn Dušan abgesetzt und in der Festung Zvečan eingesperrt, wo er starb. Über die Art und Weise herrscht Uneinigkeit. Der offizielle zeitgenössische Bericht besagt lediglich, dass er plötzlich seinen Geist aufgab. Eine spätere Hagiografie berichtet, er sei auf Befehl seines Sohnes getötet worden, und in der serbischen Tradition heißt es, er sei ertränkt worden; ein englischer Katalog führt ihn unter den durch Erdrosseln Getöteten. Die Wissenschaft datiert den Tod auf den 11. November 1331; die kirchliche Tradition im Prolog von Ohrid nennt das Jahr 1336. Die Überlieferung erinnert an ihn in einem Satz: ein König, der von seinem Vater geblendet und von seinem Sohn ertränkt wurde.

Was ist Mratindan?

Mratindan ist der serbische Name für seinen Gedenktag, den 24. November (11. November nach dem alten Kalender). Der Name stammt jedoch gar nicht von Stefan: ‘Mrata’ ist eine serbische Kurzform von Martin, abgeleitet vom heiligen Martin von Tours, dessen Tag auf dasselbe Datum fällt. Das kirchliche Fest von Stefan Dečanski legte sich auf ein Datum, das der Volkskalender bereits als den Tag des Mrata kannte. Auf der volkstümlichen Seite gehört der Tag einem Wolfshirten und den ‘Wolfstagen’ Ende November. Die Bräuche werden auf der eigenen Seite dieses Tages beschrieben.