Hagiographia · Östlich-Orthodox · Römisch-Katholisch

Kosmas und Damian

Zwei Brüder, die Kranke kostenlos heilten und sich einst wegen drei Eiern stritten. Die unentgeltlichen Ärzte, Schutzpatrone der Mediziner und Apotheker, sind die Heiligen, die die Medici als Beschützer wählten. In Serbien ist ihr Tag Vračevi, der 14. November.

Gedenktag: 14. November / 1. November nach altem Kalender (Vračevi, Serbisch-Orthodox; das asiatische Paar)
Zeit: traditionell 3.-4. Jahrhundert; die Viten sind hagiographisch
Region: Kleinasien; gemeinsam in Fereman beigesetzt
Status: kanonisch (die unentgeltlichen Heiler, Anargyroi; Schutzpatrone der Ärzte)
Patronat: Ärzte, Chirurgen und Apotheker, Kranke; Heilung, der ärztliche Berufsstand (in serbischen Krankenhäusern begangen)

Zwei Brüder in Kleinasien praktizierten Medizin und ließen sich dafür nicht bezahlen. Kosmas und Damian behandelten die Kranken mit dem, was sie gelernt hatten, und im Namen Christi. Sie nahmen kein Honorar, da sie sich an einen Vers aus dem Evangelium als Hausregel hielten: Umsonst habt ihr’s empfangen, umsonst gebt es auch. Die Überlieferung nennt sie die Anargyroi, die Geldlosen (oder Silberlosen), und erzählt eine Geschichte über sie, in der sich alles um drei Eier dreht.

Die unentgeltlichen Heiler

Kosmas und Damian waren Brüder, Söhne eines heidnischen Vaters, der starb, als sie noch jung waren, und einer christlichen Mutter, Theodota, die sie im Glauben erzog und selbst als Heilige verehrt wird. Sie erlernten die Heilkunst und zogen umher, um zu heilen, und die Überlieferung erinnert sich an sie vor allem deshalb, weil sie Geld ablehnten. Sie verlangten nichts von den Menschen, die sie kurierten, und so zählen sie zu den Anargyroi, den unentgeltlichen Heiligen, jenen, die umsonst heilten. Im Serbischen nennt man sie die Besrebrenici, die Silberlosen, und die Vračevi, die Heiler.

Drei Eier

Diese Regel war streng genug, um einen Streit zwischen den beiden auszulösen. Eine Frau namens Palladia, die Damian von der Schwelle des Todes zurückgeholt hatte, drängte ihm aus Dankbarkeit drei Eier auf und flehte ihn an, sie im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit anzunehmen. Aus Ehrfurcht vor diesem Namen nahm er sie an und betrachtete dies nicht als Bezahlung. Aber Kosmas, der darauf bestanden hatte, dass beide absolut nichts annehmen durften, war darüber so bestürzt, dass er anordnete, nicht neben seinem Bruder begraben zu werden.

Die Überlieferung beendet die Geschichte, wie solche Legenden eben enden. Nachdem die beiden gestorben waren, soll ein Kamel, das sie einst geheilt hatten, mit lauter Stimme gesprochen und den Menschen gesagt haben, dass Damian kein Unrecht begangen habe. So wurden die Brüder im selben Grab in Fereman beigesetzt. Es ist eine Legende aus ihrer Vita, und die Kirche bewahrt sie wegen dessen, was sie über zwei Männer aussagt, die sich wegen drei Eiern zerstreiten konnten.

Das Paar, das in Frieden starb

Hier trennen sich die Überlieferungen. Im orthodoxen Kalender gibt es drei Brüderpaare namens Kosmas und Damian, derer an drei verschiedenen Tagen gedacht wird: ein römisches Paar, ein arabisches Paar und dieses asiatische Paar, die Söhne der Theodota. Die römischen und arabischen Brüder erlitten das Martyrium; dieses Paar starb in Frieden und wurde gemeinsam in Fereman begraben, und es ist ihr Tag, den die Serben am 14. November begehen. Die Westkirche hingegen fasste den Namen zu einem einzigen Zwillingspaar von Märtyrern zusammen, das unter Diokletian getötet wurde, und die Catholic Encyclopedia merkt an, dass „eine Reihe von Fabeln um sie herum entstanden“. Die Vračevi des Novembers sind die Heiler, die friedlich in ihren Betten starben.

Wusstest du?

Kosmas und Damian sind die Schutzpatrone der Ärzte und Apotheker, und ihr Kult ist im Westen wie im Osten tief verwurzelt. Die Medici aus Florenz wählten sie als Beschützer und füllten ihre Kirchen mit Bildnissen der beiden Heiler-Heiligen, was gut zu einer Familie passt, deren Name auf medico, den Arzt, anspielt.

Vračevi

In den serbischen Ländern ist ihr Fest am 14. November (1. November nach altem Kalender) Vračevi, abgeleitet von vrač, dem alten Wort für Heiler. Es ist der Tag des medizinischen Berufsstandes, der von Ärzten und Apothekern begangen und in den Krankenhäusern gefeiert wird, und ein Tag, an dem Familien mit kranken Angehörigen die beiden Heiligen um deren Gesundheit anrufen. Sie sind die heilenden Heiligen des Kalenders, die neben dem Arzt und Evangelisten Lukas als jene Schutzpatrone verehrt werden, an die sich ein serbisches Haus im Krankheitsfall wendet.

Auf einer Ikone der beiden hält jeder Bruder das Gleiche: ein kleines, geöffnetes Kästchen mit Heilmitteln in der Hand. Man erinnert sich an sie als zwei Ärzte, die kein Geld nahmen, und wenn ein geliebter Mensch krank ist, bitten die Menschen, die diesen Tag begehen, die silberlosen Brüder noch heute um Hilfe.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste befindet sich im Frontmatter des Artikels für die Zitierwerkzeuge, die sie programmatisch auslesen.

Das Leben der Heiligen Kosmas und Damian, der unentgeltlichen Heiler aus Kleinasien (Ohrid-Prolog / Prolog von Ohrid von Nikolaj Velimirović, 1. November)
Orthodoxes Synaxarion für die Heiligen Unentgeltlichen Kosmas und Damian aus Kleinasien (1. November / 14. November); das separate Gedenken an ihre Mutter Theodota
The Catholic Encyclopedia, ‘Sts. Cosmas and Damian’ (New Advent), über die westliche Märtyrertradition und die späteren Legenden
Das Matthäusevangelium 10,8 (‘Umsonst habt ihr’s empfangen, umsonst gebt es auch’)
Berichterstattung der serbischen Kirche über Vračevi / Sveti Vrači (14. November), über das Patronat der Heiler und die hausinterne Slava

Primärquellen

Das Leben der Heiligen Kosmas und Damian, der unentgeltlichen Heiler aus Kleinasien (Ohrid-Prolog / Prolog von Ohrid von Nikolaj Velimirović, 1. November)
Orthodoxes Synaxarion für die Heiligen Unentgeltlichen Kosmas und Damian aus Kleinasien (1. November / 14. November); das separate Gedenken an ihre Mutter Theodota
The Catholic Encyclopedia, 'Sts. Cosmas and Damian' (New Advent), über die westliche Märtyrertradition und die späteren Legenden
Das Matthäusevangelium 10,8 ('Umsonst habt ihr's empfangen, umsonst gebt es auch')
Berichterstattung der serbischen Kirche über Vračevi / Sveti Vrači (14. November), über das Patronat der Heiler und die hausinterne Slava

Häufige Fragen

Wer waren Kosmas und Damian?

Zwei Brüder, Ärzte in Kleinasien, die nach dem Tod ihres heidnischen Vaters von ihrer Mutter Theodota als Christen erzogen wurden. Sie behandelten die Kranken durch ihr medizinisches Können und im Namen Christi, und sie lehnten jede Bezahlung ab, weshalb die Überlieferung sie die unentgeltlichen Heiler, die Anargyroi, ‘die Silberlosen’, nennt. Sie sind die Schutzpatrone der Ärzte und Apotheker und werden bis heute um Heilung angerufen.

Was hat es mit der Geschichte der drei Eier auf sich?

Eine schwerkranke Frau namens Palladia, die von Damian geheilt worden war, drängte ihm aus Dankbarkeit drei Eier auf und flehte ihn an, sie im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit anzunehmen. Er nahm sie aus Ehrfurcht vor diesem Namen an, nicht als Honorar. Aber sein Bruder Kosmas, der geschworen hatte, dass sie absolut nichts annehmen würden, war darüber so beunruhigt, dass er darum bat, getrennt von Damian begraben zu werden. Nachdem beide gestorben waren, so sagt die Überlieferung, sprach ein Kamel, das sie einst geheilt hatten, mit lauter Stimme und bezeugte, dass Damian nicht gesündigt hatte, und so wurden die beiden gemeinsam in Fereman beigesetzt. Es ist eine Legende aus der Vita der Heiligen, die bewahrt wird, weil sie zeigt, dass sie selbst bei drei Eiern einen hohen Maßstab anlegten.

Wurden sie zu Märtyrern?

Dieses Paar nicht. Hier weichen die Überlieferungen voneinander ab. Die orthodoxe Kirche gedenkt drei verschiedener Brüderpaare namens Kosmas und Damian: das römische Paar an einem Tag, das arabische Paar an einem anderen, und dieses asiatische Paar, die Söhne der Theodota, die in Frieden starben und in Fereman begraben wurden, am 14. November. Die Westkirche fasste den Namen zu einem einzigen Zwillingspaar von Märtyrern zusammen, das unter Diokletian getötet wurde. Das Martyrium gehört also zu einer anderen Erzählung; die Vračevi, derer am 14. November gedacht wird, sind die Heiler, die friedlich starben.

Was ist Vračevi?

Vračevi ist der serbische Volksname für das Fest von Kosmas und Damian, abgeleitet von vrač, dem alten Wort für einen Heiler oder Arzt. Es fällt auf den 14. November (1. November nach altem Kalender) und ist vor allem der Tag der Heiler: Die Ärzte und Apotheker begehen ihn als ihren eigenen, und Familien rufen die beiden Heiligen für die Gesundheit der Kranken an. Ein Sommerfest derselben Heiligen fällt auf den 14. Juli. Die Bräuche werden auf der eigenen Seite des Tages beschrieben.