Während der hundertdreißig Jahre, die Adam getrennt von Eva lebte, so sagten einige Rabbiner, wurden Dämonen von ihm gezeugt. Sie meinten das völlig wörtlich. Die Shedim, die Lilin, die Nachtgeister der späteren jüdischen Tradition, wurden in jenen Jahren der Trennung nach der Vertreibung aus Eden gezeugt. Diese Behauptung findet sich im Babylonischen Talmud, in Eruvin 18b, und im Midrasch. Sie ist eine der Wurzeln jener Figur, die später zu Lilith werden sollte.
Im Jahr 1641 nahm ein lutherischer Hebräisch-Professor in einer kleinen Universitätsstadt bei Nürnberg diese Tradition und vieles Ähnliche ernst genug, um sie auf Latein und im hebräischen Original darzulegen und gegen alles abzuwägen, was die Kirche über Geister gesagt hatte. Sein Name war Theodor Hackspan. Das kurze Buch, das er verfasste, liegt nun vollständig übersetzt in unserer Bibliothek vor: Über die Namen der Engel und Dämonen.
Ein Professor, der die Quellen im Original las
Altdorf war 1641 eine lutherische Universitätsstadt in den Hügeln nahe Nürnberg. Hackspan hatte dort den Lehrstuhl für Hebräisch und später den Lehrstuhl für Theologie inne. Er war ein christlicher Hebraist, einer jener Gelehrten, die die jüdischen Sprachen gut genug lernten, um den Talmud und die Kabbala selbst zu lesen, anstatt sich auf feindselige Zusammenfassungen zu verlassen. Diese Fähigkeit ist der Hauptgrund, warum es sich lohnt, das Buch zu lesen.
Die Disputation folgte der damals üblichen Form. Ein Professor, der Praeses, stellte nummerierte Thesen auf; ein Student, der Respondens, verteidigte sie in einer öffentlichen Übung; das Ganze wurde als schmales Pamphlet gedruckt. Hackspans Student an jenem Tag war Johann Frischmuth aus Wertheim, der sich einige Jahre zuvor in Altdorf immatrikuliert hatte und später selbst eine Karriere als Orientalist einschlug. Die Thesen wurden unter einem doppelten Titel gedruckt, hebräisch und lateinisch: Mal’achim we-Shedim, „Engel und Dämonen“, und De Angelorum Daemonumque Nominibus, „Über die Namen der Engel und Dämonen“.
Das Titelblatt weist noch eine weitere Besonderheit auf. Unter den Namen sind die Eröffnungsworte des Korans auf Arabisch abgedruckt, die Basmala: „Im Namen Gottes, des Erbarmers, des Barmherzigen.“ Es ist eine stille Prahlerei mit der Bandbreite an Sprachen, die der Autor beherrschte, und ein Zeichen dafür, welch ein Geist hier am Werk war: ein Christ im Deutschland der Reformation, der glaubte, der Weg zum Verständnis von Geistern bestehe darin, zu lesen, was die Juden und Araber über sie geschrieben hatten.
Eine solche Universitätsdisputation war kein Buch eines einzelnen Autors im modernen Sinne. Der Professor verfasste die Thesen; die Aufgabe des Studenten war es, aufzustehen und sie gegen Einwände aus dem Publikum zu verteidigen. Das gedruckte Pamphlet ist das Protokoll dieser öffentlichen Prüfung.
Die Methode ist das Argument
Hier gibt es keine magischen Kreise, keine Geister, die beim Namen gerufen werden, um zu erscheinen. Hackspan betreibt vergleichende Wissenschaft. Er nimmt die Angelologie und Dämonologie der Rabbiner, des Talmuds, des Maimonides, des Jalkut, des Sohar und der Kabbalisten, wie sie ihn durch Johannes Reuchlin und Cornelius Agrippa erreicht hatten, und stellt sie den Kirchenvätern und den Theologen seines eigenen Jahrhunderts gegenüber, Katholiken wie Lutheranern.
Er sucht nach den Nahtstellen. Er sucht die Stellen, an denen sich die beiden Traditionen trennen, und jene, an denen das jüdische Material einen Faden bewahrt hat, den die christlichen Schulen fallen gelassen oder nie in der Hand hatten. Er schluckt die rabbinischen Berichte nicht unkritisch. Er markiert, was er glaubwürdig findet und was er, in seinen eigenen Worten, als „heikel“ erachtet. Diese Haltung – eine fremde Tradition genau zu lesen, ohne Spott und ohne sich ihr zu unterwerfen – ist bei einem Theologen des siebzehnten Jahrhunderts eine Seltenheit. Deshalb liest sich das Buch weniger wie eine historische Kuriosität als vielmehr wie die Notizen eines Kollegen.
Namen, die aus Babylon mitkamen
Die Argumentation beginnt bei den Namen selbst. Der Jerusalemer Talmud sagt im Traktat Rosch Haschana, dass die Namen der Monate mit den Juden aus Babylonien, aus dem Exil, mitkamen. Eine zweite Stimme in dem Abschnitt fügt hinzu, dass die Namen der Engel vom selben Ort stammten. Gabriel, Michael, Raphael: Nach dieser Lesart sind sie Importe, die zusammen mit dem Kalender aus der Gefangenschaft mit nach Hause gebracht wurden. Hackspan arbeitet sich durch diesen Einwand und verweist auf die älteren Monatsnamen, die die Bibel sehr wohl bewahrt hat, bevor er den Punkt gelten lässt.
Von den Namen geht er zum Rang über. Maimonides ordnet die Engel in der Mischne Tora in zehn Ordnungen ein, von den Chajot, den „heiligen Lebewesen“, die dem Thron am nächsten stehen, bis hinab zu den Ischim, dem niedrigsten Rang, jenen, die mit Propheten sprechen, weil sie dem menschlichen Verstand am nächsten sind. Die vier Lebewesen bei Ezechiel und in der Offenbarung werden zu den vier Evangelisten – oder auch nicht, wie Hackspan anmerkt, je nachdem, ob man dem katholischen Bellarmin oder dem lutherischen Chemnitz folgt. Der Leser beobachtet, wie sich ein christlicher Gelehrter zwischen einer jüdischen und einer christlichen Hierarchie bewegt, ohne eine von beiden zum Sieger erklären zu wollen.
Haben sie Körper, und woher kommen sie?
Dann werden die Fragen schärfer, und das Buch erreicht sein seltsamstes Terrain. Haben Engel und Dämonen Körper? Und woher kommen Dämonen?
Hier versammelt Hackspan das Material, das hinter so vielen späteren Legenden steht. Die rabbinische Tradition von den Dämonen, die in den Jahren seiner Trennung von Adam gezeugt wurden. Die Namen ihrer Arten, die Shedim, die Lilin, die Ruchin. Die Halbkörper und Gelüste, die der Talmud ihnen zuschreibt. Dies ist der Nährboden der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Dämonologien, die darauf folgten, die Welt der versiegelten Geister im Testament Salomos und der namentlich genannten zweiundsiebzig der Ars Goetia. Es ist dieselbe Strömung der jüdischen Dämonologie, die Jahrhunderte später in die Besessenheitsdramen des Dibbuk mündet. Auf der Seite der Engel ist das Gegenstück die ältere Geschichte der gefallenen Wächter, die im Buch Henoch verbotene Künste lehrten.
Hackspan sagt einem nicht, was man von all dem halten soll. Er berichtet, was die Quellen sagen und wo sie sich widersprechen, und überlässt es dem Leser, das Gewicht dieser Aussagen zu tragen.
Der niedrigste von Maimonides’ zehn Engelrängen, die Ischim, hat seinen Namen vom hebräischen Wort für „Männer“ oder „Menschen“. Dies sind die Engel, die dem menschlichen Intellekt nah genug sind, um Propheten zu erscheinen. Das Wort setzt die Grenze zwischen dem Menschlichen und dem Engelhaften ganz nach unten auf die Leiter, nicht nach oben.
Warum wir es übersetzt haben
Eine Generation früher und eine Konfession entfernt hatte eine jesuitische Disputation in Ingolstadt – die nun ebenfalls in unserer Bibliothek als Disputatio Philosophica de Natura, Arte, Magia vorliegt – untersucht, was Dämonen tun können und was nicht. Stellt man die beiden nebeneinander, sieht man dasselbe Problem, das von entgegengesetzten Enden der Reformation aus bearbeitet wird: Ein Katholik fragt, was Geister in der Natur tun dürfen, ein Lutheraner fragt, was die ältesten jüdischen Quellen über ihr Wesen sagen.
Hackspan klärt nichts endgültig. Er zeigt, wie ein gelehrter Christ des frühen siebzehnten Jahrhunderts die jüdische Dämonologie ins Licht rückte, was er daran glaubte und was nicht, und wo er dachte, dass die Rabbiner einen Faden bewahrt hatten, dem es sich zu folgen lohnte. Ob sich hinter den Namen tatsächlich etwas verbirgt, entscheidet die Disputation letztlich nicht.
Wir auch nicht. Der vollständige Text, übersetzt nach dem Münchner Exemplar und Absatz für Absatz in Hackspans eigener Nummerierung belassen, befindet sich in der Crazy Alchemist Bibliothek: Über die Namen der Engel und Dämonen.
Quellen
Bibliographie. Dieselbe Liste ist in den Metadaten des Artikels für Zitiertools hinterlegt, die sie programmatisch auslesen.
- Theodor Hackspan (praeses) und Johann Frischmuth (respondens), מלאכים ושדים — De Angelorum Daemonumque Nominibus (‘Über die Namen der Engel und Dämonen’). Altdorf: Typis Scherffianis, 1641. Bayerische Staatsbibliothek, München; Digitalisat bsb11852740; VD17 23:264880U.
- Moses Maimonides, Mischne Tora, Sefer ha-Madda, Hilchot Jesodei ha-Tora, Kap. 2 (die zehn Ränge der Engel).
- Babylonischer Talmud, Eruvin 18b (Dämonen, die in den Jahren gezeugt wurden, als Adam getrennt von Eva lebte); Genesis Rabba 20:11.
- Jerusalemer Talmud, Rosch Haschana 1:2 (die Namen der Monate und der Engel ‘kamen mit ihnen aus Babylonien’).
