Xipe Totec

Schon der Name sagt, was er ist: Unser Herr der Geschundene. Die Priester, die ihn verehrten, trugen zwanzig Tage lang die abgezogenen Häute von Opfernden über dem eigenen Körper; die Haut vergilbte und versteifte sich beim Trocknen, die Hände des Opfers noch immer daran, lose an den Handgelenken herabhängend. Die Praxis war zur Wirklichkeit gewordene Agrarmetapher.

Die Erde streift ihre trockene Winterhaut ab, damit der Frühling wachsen kann. Der Priester im Inneren der Haut war das neue Leben, das durch die tote Hülle drängte. Über diesen Übergang herrschte Xipe Totec.

Das Fest Tlacaxipehualiztli

Der zweite Monat des aztekischen Sonnenkalenders, Tlacaxipehualiztli, gehörte ganz Xipe Totec. Der Florentiner Kodex (Buch II) und Duráns Historia beschreiben das Fest beide mit beträchtlicher Ausführlichkeit.

Das Fest hatte zwei zentrale Bestandteile.

Im ersten wurden im Krieg gefangene Menschen nach der üblichen aztekischen Methode geopfert: Die Brust wurde auf dem Tempelgipfel geöffnet und das Herz herausgenommen; anschließend zog man die Haut unversehrt ab und verteilte sie an Priester und Verehrer. Die Hautträger zogen dann zwanzig Tage lang durch die Stadt. Sie besuchten Häuser und erhielten von den Bewohnern Nahrung und Geschenke. Ihre Rolle war teils religiös, teils praktisch: Sie segneten die Haushalte, die sie betraten, und die Haushalte versorgten sie im Gegenzug für diesen Segen. Im Lauf der zwanzig Tage wurden die Häute steif und begannen sich zu zersetzen. Am Ende der Frist faltete man sie sorgfältig zusammen und legte sie in steinerne Kästen, die tlaques genannt wurden; dort wurden sie versiegelt und als Opfergaben niedergelegt.

Der zweite Bestandteil war das Gladiatorenopfer: Ein ausgewählter Gefangener wurde mit einem Seil an einen großen runden Stein gebunden und erhielt Keulen, die dort mit Federn versehen waren, wo sich normalerweise Obsidianklingen befanden. Vier Krieger kämpften nacheinander gegen ihn, jeder voll bewaffnet: zwei Adlerritter, dann zwei Jaguarkrieger. Überlebte der Gefangene alle vier, kam er frei. Fiel er, wurde er auf dem Stein geopfert. Der Florentiner Kodex beschreibt dieses Opfer als eine Ehre, vorbehalten den wertvollsten Gefangenen. Der bei dieser Zeremonie verwendete Stein, der temalacatl, ist archäologisch nachgewiesen.

Die Logik des Abschälens

Xipe Totecs landwirtschaftliche Bedeutung ist in den Quellen in den Quellen einheitlich.

Der Florentiner Kodex (Buch I) beschreibt ihn als den Gott der Wende des Jahres, des Abwerfens der alten Jahreszeit und des ersten Erscheinens des Frühlingsgrüns. Maiskörner verlieren vor dem Keimen ihre äußere Hülle: Die alte Haut fällt ab, und neues Wachstum drängt hindurch. Eine Schlange häutet sich, um zu wachsen. Die trockene Oberfläche der Erde reißt im Spätwinter auf, und neue Triebe drücken durch die Risse. All diese Vorgänge gehörten in Xipe Totecs Bereich.

Seine Farbe war Gelbgold, die Farbe getrockneter Maishüllen und neuer Triebe. Sein kennzeichnendes Gewand, die über dem Körper getragene abgezogene Haut, erscheint in den Kodizes gelbgolden, während sie trocknet. Dieses Erscheinungsbild aus zwei Häuten, mit den lose herabhängenden Händen des Opfers und dem Doppeltgesicht, das sowohl die äußere tote Haut als auch das lebendige Gesicht darunter zeigt, begegnet durchgehend im Codex Borgia, im Codex Borbonicus und in der Steinskulptur.

Er herrschte außerdem über Augenkrankheiten, Hautleiden und Ausschläge. Dieselbe Logik galt auch hier: Die kranke äußere Hautschicht verbarg die gesunde Haut, die darunter hervortreten konnte. Verehrer, die sich von Hautkrankheiten erholten, brachten seinen Schreinen Opfergaben.

Einer der vier Schöpfer

Die Historia de los Mexicanos por sus Pinturas, um 1535 aus indigenen Bildquellen zusammengestellt, nennt vier Götter, die das gegenwärtige Weltzeitalter erschufen: Tezcatlipoca, Quetzalcoatl, Huitzilopochtli und Xipe Totec. In manchen Berichten entsprechen die vier lose vier Himmelsrichtungen und vier Farben, auch wenn die aztekischen Quellen in der genauen Zuordnung nicht einheitlich sind.

Xipe Totecs Rolle in den Schöpfungsberichten ist in den erhaltenen Quellen weniger ausführlich beschrieben als die von Tezcatlipoca oder Quetzalcoatl. Seine Anwesenheit in dieser Gründungsgruppe stellt ihn dennoch unter die wichtigsten Kräfte der aztekischen Kosmologie, selbst wenn seine konkreten schöpferischen Taten nicht so vollständig überliefert sind. Sein Bereich, die jahreszeitliche Erneuerung der Haut der Erde, passt zur Logik des Anfangs: Schöpfung verlangt das Abstreifen dessen, was zuvor war.

Weiterführende Lektüre

• Tezcatlipoca — Mit-Schöpfergott, der rauchende Spiegel, der neben Xipe Totecs Zyklen der Erneuerung über Nacht und Konflikt herrschte
• Quetzalcoatl — die gefiederte Schlange, ein weiterer der vier Gründungsgötter
• Huitzilopochtli — Kriegsgott, der mit Xipe Totec zur Gründungsgruppe gehörte und dessen Opferkult am Templo Mayor neben Xipe Totecs Hautfesten bestand
• Coatlicue — Erdmutter, deren Körper ebenso wie Xipe Totecs abgestreifte Haut das Material war, aus dem neues Leben hervorging

Quellen

• Florentiner Kodex (Historia general de las cosas de Nueva España), Fray Bernardino de Sahagún, ca. 1577 — Buch II: das Fest Tlacaxipehualiztli im Detail; Buch I: Xipe Totecs Attribute und Zuständigkeitsbereich
• Historia de las Indias de Nueva España, Fray Diego Durán, ca. 1581 — das Gladiatorenopfer und die Zeremonie des Hauttragens
• Codex Borgia (präkolumbisch, Vatikanische Apostolische Bibliothek) — wichtigste ikonografische Quelle
• Historia de los Mexicanos por sus Pinturas (ca. 1535) — die vier Schöpfergötter
• Codex Borbonicus — Darstellungen des Ritualkalenders für Tlacaxipehualiztli