Vojskec von Warasdin

Ein Dorfpriester im Kroatien des 19. Jahrhunderts namens Vojskec vollzog das Ritual, von dem er glaubte, es werde die Pest über seine Pfarrei bringen. Das Ritual verlangte unter anderem frische Muttermilch von einer Frau, die erst vor kurzem entbunden hatte. Er ließ sie von einer Frau aus dem Nachbardorf Biškupec holen. Die Frau hatte von der Absicht des Priesters gehört. Stattdessen schickte sie ihm Kuhmilch in einem verschlossenen Krug. Die Seuche, die auf sein Gebet hin kam, war Rinderpest statt Menschenpest. Zuerst starb seine eigene Herde. Dann starb er selbst. Friedrich Krauss hielt die Parabel fest, als sie gegen Ende des 19. Jahrhunderts rund um die Rochuskapelle von Warasdin noch erzählt wurde.

Erscheinung

Vojskec war zu Lebzeiten ein katholischer Pfarrpriester in der kroatischen Stadt Warasdin (in heutiger Schreibweise Varaždin), dem Sitz einer alten habsburgischen Gespanschaft im Norden Kroatiens. Er trug die übliche Soutane, versah das liturgische Jahr, taufte Kinder und begrub die Toten.

Im Tod ist er der Lenker einer Feuerkutsche. Zeugen aus der Gegend um Warasdin beschreiben einen glühenden Wagen, gezogen von schwarzen Pferden, der mit großer Geschwindigkeit über den Nachthimmel oberhalb von Biškupec rast, während der Priester sichtbar auf dem Kutschbock sitzt und die Zügel in den Händen hält. Die Kutsche brennt in einem kalten Licht, das nichts unter ihr erwärmt.

Ursprünge

Die von Krauss aufgezeichnete Geschichte beginnt mit Vojskecs Berechnung in Bezug auf seine Pfarrei. Der Priester war arm. Sonntags blieben seine Kirchenbänke halb leer. Seine Zehnten reichten kaum, um seine Soutane zu bezahlen. Irgendjemand, den Krauss nicht nennt, hatte ihm gesagt, man könne eine Pest über ein Dorf herabbeten, wenn man es richtig anstelle. Eine Pest würde die Kirchenbänke füllen. Die Überlebenden würden aus Angst den Zehnten zahlen, und die Toten würden ihm die Begräbnisse einbringen.

Das Ritual verlangte bestimmte Zutaten. Die wichtigste war eine Probe frischer Muttermilch von einer Mutter, deren Kind erst in den vergangenen Tagen geboren worden war. Die Bittformel verwendete die Milch als Opfergabe. Vojskec schickte seine Haushälterin nach Biškupec, ins nächste Dorf, um Milch von einer in seiner Nachricht genannten Frau zu holen.

Die Mutter aus Biškupec wusste genug über die örtliche Volksreligion, um die Bitte als das zu erkennen, was sie war. Ihr Dorf war klein. Ihre eigenen Kinder würden als Erste sterben. Sie dachte über die Bitte nach und nahm eine Ersetzung vor. Sie füllte den Krug mit Kuhmilch aus dem Stall ihrer Familie, versiegelte ihn sorgfältig und schickte ihn mit der Haushälterin zurück.

Noch in derselben Nacht vollzog Vojskec das Ritual. Die Bitte stieg auf. Die Seuche kam. Es war die falsche Seuche.

Verhalten

Die Rinderpest traf innerhalb weniger Tage Vojskecs eigene Herde. Seine vier Kühe, seine zwei Ochsen, sein Pferd und die Hühner, die im Hof des Pfarrhauses scharrten, starben im Lauf einer einzigen Woche. Der Geruch verendenden Viehs erfüllte das Haus des Priesters. Er begriff, was er getan hatte.

Was er herabgezogen hatte, war die Rinderpest, dieselbe Krankheit, die im 18. und 19. Jahrhundert in Wellen durch Europa zog, ganze Herden tötete und Bauernfamilien ruinierte. Die eigenen Tiere des Priesters waren die ersten Toten. Das Vieh von Warasdin und den umliegenden Dörfern folgte innerhalb weniger Wochen. Vojskec musste zusehen, wie die Krankheit, um die er gebeten hatte, den Wohlstand seiner Pfarrei vernichtete, ohne auch nur eine einzige Kirchenbank zu füllen.

Kurz darauf erkrankte er selbst. Die Krankheit, an der er starb, war nicht die Rinderpest selbst (die den Menschen nicht infiziert), sondern ein mitleidender Verfall, den die Dorfbewohner der kosmischen Gerechtigkeit der Ersetzung zuschrieben. Er hatte um Pest gebeten. Er hatte Pest erhalten. Die Pest hatte ihm gedient, indem sie das tötete, was er liebte, statt dessen, was er hatte schädigen wollen.

Er starb und wurde ohne Zeremonie auf dem Friedhof von Warasdin begraben. Innerhalb weniger Tage kehrte er zurück. Die ersten Zeugen sahen ihn nachts auf der Straße nach Biškupec, wie er langsam zwischen den beiden Dörfern hin und her ging. Wenige Wochen nach seinem Tod wurde aus dem Gehen die Feuerkutsche. Seitdem fährt er sie.

Die Ersetzung

Krauss zeichnete die Parabel als klare kosmologische Lehre auf und behandelte sie auch so. Die Mutter aus Biškupec wird nicht namentlich genannt, doch ihre Ersetzung ist der Angelpunkt der Geschichte. Sie verweigerte dem Priester die Bitte nicht. Sie ersetzte. Die Ersetzung bewahrte ihr Dorf und lenkte den Fluch auf den Mann zurück, der ihn verlangt hatte.

Die Volkslogik ist präzise. Eine Bitte um Pest verlangt frische Milch von einer Wöchnerin. Die Mutter ist im ursprünglichen Ritual die symbolische Quelle des Lebens, die der Bittsteller dem Geist der Krankheit darbringt. Indem die Mutter aus Biškupec Kuhmilch unterschob, veränderte sie die Opfergabe. Was zum Geist der Krankheit aufstieg, war ein Opfer von Rinderleben, und der Geist der Krankheit lieferte im Gegenzug eine Rinderkrankheit. Die kosmische Abrechnung war exakt.

Dieselbe Logik bestimmt auch die Steinträger aus Slawonien. Sünde und Folge entsprechen einander durch die symbolische Substanz, die beteiligt ist. Wer Grenzsteine versetzt, muss für immer die falsche Linie abgehen. Wer mit Kuhmilch um Pest bittet, bekommt Rinderpest.

Kulturübergreifende Verbindungen

Vojskec gehört zu einer kleinen, aber klar erkennbaren europäischen Tradition des Priesters, der sich mit seinem eigenen Ritual verdammt. Die Faustsage ist die literarische Version. Die Parabel von Vojskec ist die volkstümliche. In beiden Fällen versucht ein gebildeter Mann, religiöses oder gelehrtes Wissen zum eigenen Vorteil zu bewaffnen, und wird von genau dem vernichtet, was er heraufbeschworen hat.

Das Motiv der Feuerkutsche gehört zu einem anderen europäischen Traditionsstrom. In den Sagen von der Wilden Jagd in germanischen und keltischen Teilen Europas führt oft ein Anführer der Toten einen flammenden Wagen durch den Nachthimmel. Die kroatische Version gab dieser Gestalt ein lokales Gesicht in Form des bestraften Priesters. Vojskec ist der Kutscher der Wilden Jagd mit katholischer Biografie.

Zur Krankheit, die er heraufbeschwor und durch die er bestraft wurde, siehe Kuga, die personifizierte Pest der südslawischen Überlieferung. Vojskec sitzt am menschlichen Rand von Kugas Gebiet. Er ist der Priester, der versucht hat, sie zu benutzen.

Fortleben in der Gegenwart

Die Parabel von Vojskec kursiert in der Region Warasdin noch immer als moralische Erzählung und weniger als wörtlich geglaubter Bericht über das Übernatürliche. Die Feuerkutsche ist zu einer regionalen Geistergeschichte geworden, die man Kindern erzählt, um sie vor Gier zu warnen und um auf die Grenzen religiöser Autorität hinzuweisen. Die Rochuskapelle, die in den Überlieferungen mit der Parabel verbunden wird, steht noch heute.

Die Mutter aus Biškupec, die die Ersetzung vornahm, ist die eigentliche Heldin der Parabel, auch wenn die Überlieferung ihr keinen Namen gegeben hat. Ihre Geistesgegenwart rettete ihr Dorf, indem sie dem Geist der Krankheit das falsche Futter gab. Die Kosmologie der Parabel belohnt sie genau dafür: Der Priester, der ihrem Volk schaden wollte, ist nun ein Lenker der Feuerkutsche, und sie ist die namenlose Frau, deren Ersetzung die Bitte umkehrte.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Friedrich S. Krauss, Slavische Volksforschungen (Wilhelm Heims, Leipzig, 1908)
• Zeugnisse kroatischer Dorfbewohner aus der Region Warasdin