Vještica

Ihr Name lautet in Kroatien vještica, in Serbien veštica, an der dalmatinischen Küste vještica und vistica, in Bulgarien veshtitsa, in Teilen Sloweniens višća. Die Düringsfelds führten die dalmatinische Form auf die Wurzel vest zurück, im Sinn von kundig, wissend, erfahren. Die vještica ist also ganz wörtlich die Frau, die weiß. Friedrich Krauss verzeichnete eine Generation später dieselbe Etymologie bei seinen eigenen Gewährsleuten in Slawonien und Bosnien. Beide Ethnografen kamen zum selben Schluss. Die südslawische Hexe ist keine Entlehnung aus deutscher oder italienischer Hexenüberlieferung. Sie ist älter als beide, und ihr Name war bereits fest verankert, als die Inquisition auf dem Balkan eintraf.

Erscheinung

Bei Tageslicht ist sie eine Frau aus dem Dorf, meist älter, manchmal Hebamme, manchmal Witwe, gelegentlich auch eine junge Braut, die das Handwerk ihrer Mutter übernommen hat. Die Zeichen sind klein und man braucht Ortskenntnis, um sie zu lesen. Eine rote Glückshaube bei der Geburt galt als das verlässlichste Merkmal. In den Borghi von Split musste ein Kind, das mit einer rötlichen Fruchtblase um den Kopf geboren wurde, diese getrocknete Haube ein Leben lang bei sich tragen und hatte gute Chancen, zu einer vistica heranzuwachsen. Krauss sammelte denselben Glauben in Slawonien und fügte hinzu, dass auch ein Mädchen, das mit Zähnen geboren wurde, verdächtig war, ebenso wie jedes Kind, dessen Mutter in der Schwangerschaft ein Fasten gebrochen hatte.

Nachts kann sich der Körper, den sie trägt, verändern. Die häufigsten Verwandlungen, die Krauss aufzeichnete, sind Henne, schwarze Katze, Frosch, Ziege, Pferd und Motte. Die Pferdegestalt gehört zur Klek-Überlieferung: Eine Hexe, die weit reisen musste, legte einem schlafenden Mann ein zauberhalfter, einen magischen Zaum, an, der ihn für die Dauer des Ritts in ein Pferd verwandelte. Im Morgengrauen wachte er in seinem Bett auf, mit wunden Stellen am Rücken dort, wo der Sattel gesessen hatte.

Herkunft und Initiation

Ein Mädchen konnte durch die rote Glückshaube hineingeboren werden, oder eine ältere Frau führte sie hinein. Krauss bewahrte eine Initiationsformel aus Slawonien: Die neue Hexe wurde um Mitternacht an eine Wegkreuzung geführt, musste die Heiligen namentlich verleugnen und erhielt ein kleines Gefäß mit schwarzer Salbe, die sie sich vor dem Flug auf die Schläfen und auf die Fußsohlen rieb. Die Salbe ließ sie durch Wände und über Wasser gelangen. Danach nahm man sie als Passagierin mit auf ihren ersten Ritt zum Klek, hinter der Frau, die sie angeworben hatte.

Krauss bemerkt, dass der Teufel in der slawischen Hexerei im Vergleich zu den westeuropäischen Formen selten ist. Es gibt keinen Pakt mit einer gehörnten Gestalt, keinen mit Blut unterschriebenen Vertrag, keine Schwarze Messe. Die Macht der Hexe kommt aus ihrem Wissen und ihrem Flug, nicht aus einem Handel mit einem Herrn. Wenn bei der Zusammenkunft doch eine Meistergestalt erscheint, ist sie häufiger eine Ziege oder ein schwarzer Widder als ein Mann, und der Tanz um sie herum ist das Vražje kolo, der Teufelsreigen, keine Anbetung.

Klek und der Hexensabbat

Die Düringsfelds nennen den Klek, den Kalkberg an der Grenze zwischen Kroatien und Bosnien oberhalb der Adria bei Neum. Dorthin flogen die Hexen an jedem Freitag und jedem Sonntag des Neumonds, dem mladi petak. Krauss bestätigte den Klek unabhängig davon durch seine eigenen Gewährsleute im kroatischen Binnenland. Er notierte auch eine andere Flugformel, einen Satz, den die Hexe murmelte, wenn sie den Kamin verließ: „U Pulju pod oraje“, also „nach Apulien unter die Walnussbäume“. Das italienische Ziel ist kein Zufall. Der südslawische Hexenflug überquerte gewohnheitsmäßig die Adria und landete in Italien, besonders unter bestimmten Walnussbäumen bei Benevent, die im gesamten Mittelmeerraum als Versammlungsort aller Hexen galten. Die slawischen und italienischen Sabbatüberlieferungen teilten sich über Jahrhunderte dieselbe Flugroute.

Auf dem Klek tanzten die Hexen das Vražje kolo, saßen an langen Tafeln, aßen Speisen, die sich am Morgen in Mist verwandelten, und planten das Unheil der kommenden Woche. Das wichtigste Unheil war das Wetter. Der Hagel, der am nächsten Morgen den Weizen niederschlug, war in der Nacht zuvor auf dem Klek beschlossen worden. Deshalb schossen die Männer von Split mit Wachskugeln auf Blitze. Sie versuchten, die Frauen von ihren fliegenden Reittieren zu holen, wenn sie auf dem Heimweg vom Berg den Himmel überquerten.

Die Frau des Wirts

Krauss überliefert die längste einzelne Klek-Erzählung, die ich kenne: ein Volksmärchen aus Kroatien über einen Wirt, dessen Frau eine Hexe war. Er hatte Verdacht geschöpft, weil er sich jeden Freitagmorgen völlig erschöpft fühlte. In einer Donnerstagnacht blieb er halb wach. Nach Mitternacht stand sie auf, strich sich Salbe aus einem kleinen Gefäß unter dem Bett auf die Schläfen, bestieg ihn, legte ihm einen Zaum über den Kopf und ritt mit ihm durchs Fenster hinaus. Er trug sie durch die Luft zum Klek und stand stundenlang als Pferd am Rand des Tanzplatzes, während sie das Vražje kolo tanzte. Auf dem Heimweg gelang es ihm mit einer Willensanstrengung, den Zaum vom eigenen Kopf zu reißen und ihn ihr überzustreifen. Sie wurde zum Pferd und er zum Reiter. Er brachte sie direkt zum Dorfschmied und ließ sie mit eisernen Hufeisen beschlagen, vier Nägel in jeden Huf. Am Morgen zeigte er sie beim Gericht an. Die Richter forderten sie auf, Hände und Füße zu zeigen. Die Hufeisen waren noch immer angenagelt. Man warf sie in eine Kalkgrube, und das Dorf brannte das Wirtshaus bis auf die Grundmauern nieder, um sicherzugehen.

Die Erzählung trägt die Grausamkeit ihrer Zeit in sich und ein strukturelles Detail, das aus keinem Handbuch der Inquisition stammt. Der Ehemann betet nicht, er ruft keinen Priester, er schlägt kein Kirchenbuch auf. Er verwendet den Zaum der Hexe gegen sie selbst. Die Abwehr ist spiegelbildlich zum Angriff. Das ist ein volkstümliches System, kein klerikales.

Verhalten

Eine vještica richtete auf drei Arten Schaden an. Sie zerbrach das Wetter über dem Weizen zur Erntezeit, was in jedem Bauerndorf das größte wirtschaftliche Verbrechen war und der Grund, warum sich die meiste Hexenjagdenergie in Dalmatien nach dem landwirtschaftlichen Kalender richtete. Sie trank das Blut von Kindern und aß ihre Herzen. Die Düringsfelds sammelten aus Ragusa die Formel dazu: ein Säugling, der ohne erkennbaren Grund verfiel, eine Mutter, die sich an den Augenblick erinnerte, als eine alte Frau auf der Straße das Kind mit einer ganz bestimmten Art von Aufmerksamkeit angesehen hatte. Dagegen gab es keine Medizin. Die dritte Form des Schadens war der Ritt. Eine Hexe, die Transport brauchte und gerade keine Lust hatte, ihren Mann in ein Pferd zu verwandeln, konnte jeden verwandeln, gegen den sie einen Groll hegte, und der Mann wachte im Morgengrauen mit den Spuren des Sattels auf und mit einer Erinnerung an die Nacht, die sich nie ganz zusammensetzen ließ.

Krauss fügte ein Detail hinzu, das bei den Düringsfelds fehlt. Die Hexen des slawonischen Binnenlands kochten ihr Mahl auf dem Klek in Eierschalen, und wenn sie auf dem Heimweg Wasser überquerten, benutzten sie dieselben Eierschalen als Boote. Deshalb zerdrückten alte Bäuerinnen in den slawonischen Dörfern zu Krauss’ Zeit jede leere Eierschale sofort mit dem Rücken eines Löffels, sobald das Ei gegessen war. Eine unzerdrückte Eierschale war der Kochtopf und das Boot einer Hexe. Derselbe Brauch ist auch aus Deutschland, den Niederlanden und Nordspanien belegt. Die slawische Variante war derselbe Brauch mit einem slawischen Namen.

Vile und Vještice

Krauss behandelt die Hexen und die vile, die Berggeister, in einem einzigen Kapitel. Dafür hatte er einen Grund. Im südslawischen System ist die Grenze zwischen beiden nicht so fest, wie moderne Leser erwarten. Ein junges Mädchen, das von den vile geliebt wurde, konnte zu einer mächtigen Hexe heranwachsen oder zu einer Heilerin, je nachdem, in welchem Augenblick ihre Aufnahme erfolgte. Krauss teilte die vile selbst in drei Klassen: zračne vile (Luft-vile), pozemne vile (Erd-vile) und povodne vile (Wasser-vile), jede mit eigenen Gewohnheiten und Schwächen. Die Hexe, die von den Luft-vile initiiert worden war, konnte ohne Salbe fliegen. Die von den Wasser-vile Eingeweihte konnte Regen rufen oder ihn aufhalten. Die von den Erd-vile Eingeweihte kannte die Kräuter und konnte das Dorf heilen.

Der Bestiarium-Eintrag Mora liegt direkt neben diesem. In der Herzegowina waren die beiden Schwestern. Ein Mädchen, das einer Hexe geboren wurde, war in seinen unverheirateten Jahren eine Mora und wurde an dem Tag zur vollwertigen vještica, an dem der Brautkranz auf ihren Kopf gesetzt wurde. Auf den Inseln Korčula und Brač hielt man beide streng auseinander, und eine Mora konnte niemals zur Hexe werden. Das System ist lokal. Das Muster ist regional.

Wie man sie erkennt

Die vještica hinterliess Spuren. Ihr Fussabdruck hatte vier Zehen und keinen grossen Zeh, und der Eindruck im Staub oder Sand auf einem Feldweg hatte dieselbe Form, die eine Wildgans, ein Schwan oder eine Wildente hinterlassen würde. Der Bauer von Warasdin wusste, woher die Spur kam, und glaubte zugleich, dass die Hexe die Gestalt des Vogels angenommen hatte, um sie dort zu hinterlassen. Beides konnte wahr sein. Der Vogel war ein wirklicher Vogel, den die Hexe sich entliehen hatte.

Im Brustkorb ihres schlafenden Opfers arbeitete sie mit einer einzigen aufgezeichneten Geste. Mit ihrem Zauberrütlein, der kleinen Hexenrute, schlug sie den Mann über die linke Brustwarze. Der Brustkorb öffnete sich. Sie riss das Herz heraus, ass es auf, und die Wunde am Brustkorb wuchs wieder über der leeren Stelle zu. Manche der Ausgeweideten starben sofort. Andere lebten genau die Frist weiter, die die Hexe ihnen gewährt hatte, und sie bestimmte auch die Todesart. Ein Mann, der sein gestohlenes Herz wiederfand und es selbst aufass, bekam es an seinen alten Platz zurück.

Ihre Versammlung fand zu festen Jahreszeiten statt. Hexen kamen in der Johannisnacht, in der Georgnacht, zu Weihnachten und zu Pfingsten zusammen, auf weiten Ebenen und an Kreuzwegen, wo sie ihre Tränklein brauten. Dem kroatischen Bauern aus Warasdin, der zufällig auf eine Versammlung stiess, gab man ein genaues Rettungsverfahren mit. Man bedecke sofort den Kopf, schlage das Kreuz, mache drei Schritte rückwärts und dann einen vierten Schritt vorwärts. Wer dies tut, dem können die Hexen nichts antun. Wer einen Schritt vergisst, fällt in die Hexenschüssel hinein.

Schutz

Der apotropäische Kalender ist um dieselben vier Festabende herum gebaut. Am Vorabend von Georgi schnitten alte Frauen in Vinica und Warasdin Distelzweige ab und befestigten sie an den Toren des Hofes und an der Stalltüre. Sie zogen Kreuze aus Kuhdreck auf dieselben Türen. Sie banden jeder Kuh im Stall einen Distelkranz um den Nacken, legten Distelzweige auf die Fensterbänke, auf die Zäune und einander auf den Kopf. Manche nutzten stattdessen eiserne Nägel in der Stalltür, doch die Distel galt als das stärkere Mittel. Ein Mann, der sich weigerte, Disteln auszulegen, wurde ein ganzes Jahr lang allnächtlich von Hexen ausgemolken, die er nicht sehen konnte.

Wer die Hexen sehen wollte, ohne selbst gesehen zu werden, dem überlieferte die Warasdiner Tradition eine seltsamere Vorschrift. Vor Sonnenaufgang am Georgtage gehe man auf die Kuhweide. Man entkleide sich vollständig. Man wende jedes Kleidungsstück um und ziehe es so wieder an. Man schneide ein Stück grünen Rasens aus dem Boden und lege es sich auf den Kopf. Dann ducke man sich hinter die Stalltüre in dem Augenblick, in dem die Kühe hinausgetrieben werden. Die Hexen werden glauben, der Beobachter sei unter der Erde, und ohne ihn zu sehen vorbeigehen.

Die Abwehrmittel gegen die vještica sind die Abwehrmittel des arbeitenden Dorfes, nicht der Kirche. Knoblauch an jeder Tür. Eine Nähnadel unter der Kirchenschwelle, mit dem Öhr nach außen, von den Düringsfelds in Ragusa aufgezeichnet, sollte jede vještica, die zur Messe die Kirche betrat, zwingen, sich zu verraten. Johannis- und Peterfeuer am Vorabend der Festtage, mit der Vorschrift, dass zuerst ein alter Mann über das Feuer springen musste, während er die Hexen namentlich verfluchte, bevor die Jüngeren folgten. Am Altar gesegnete Wachskugeln, die während des Sturms auf Blitze abgefeuert wurden.

Ein Weißdornzweig oder eine Handvoll Krappwurzel, auf den Weg einer verdächtigen Hexe gestreut, sollte sie verlangsamen oder stolpern lassen. Der Schutzfluch, den Krauss von einem bosnischen Bauern aufzeichnete, „Na putu mu broč i glogovo trnje“, lässt sich übersetzen als „Mögen Krappwurzel und Weißdorndornen auf seinem Weg liegen“ und wurde gegen jeden nächtlich umgehenden Geist verwendet. Dasselbe Pflanzenpaar erscheint auch in den Schutzmitteln gegen den Vampir und den Orko.

Die am häufigsten vergessene Abwehr ist das Sprichwort. Krauss sammelte Dutzende Bruchstücke volkstümlicher Rede, die als schwache apotropäische Formeln wirken, und die häufigste ist so schlicht, dass man sie leicht übersieht: bez bijeloga luka nema žive duše, „ohne Knoblauch gibt es keine lebende Seele“. Die bäuerliche Version von Antibiotika, Hausmagie und Theologie in neun Worten.

Kulturübergreifende Verbindungen

Die vještica ist nicht dasselbe wie die westeuropäische Hexe aus den Handbüchern der Inquisition, auch wenn beide Systeme über Jahrhunderte adriatischen und alpinen Kontakts Einzelheiten miteinander austauschten. Die Hexe der Inquisition verkauft ihre Seele. Die vještica erbt ihre Macht oder wird von älteren Frauen eingeweiht. Die Hexe der Inquisition wird auf das Teufelsmal untersucht. Die vještica erkennt man an einer roten Glückshaube bei der Geburt oder an einer Nadel unter der Kirchenschwelle. Die Hexe der Inquisition wird verbrannt. Die vještica wird in den erhaltenen Volkserzählungen eher in eine Kalkgrube geworfen, zum Schmied geritten oder mit einer Wachskugel über dem Weizenfeld vom fliegenden Reittier geschossen.

Die näheren Parallelen verlaufen nach Osten und Süden. Die römische Strix ist älter als die vještica und hat ihr die Funktion der Kindstötung vermacht. Die griechische lamia und die bulgarische veshtitsa gehen entlang der mazedonischen Grenze ineinander über. Die italienische strega und die dalmatinische vistica teilten sich den Flugweg nach Benevent und vielleicht auch Salben und Formeln. Die albdrückende Mora ist ihre jüngere Schwester oder ihre unverheiratete Form. Die ungarische boszorkány ist das magyarische Wort für dieselbe Art Frau, die im nächsten Tal nördlich dieselbe Art Arbeit verrichtet.

Das Besondere an der vještica ist ihr landwirtschaftlicher Schwerpunkt. Sie ist Wetterbrecherin und Weizentöterin auf eine Weise, wie es die westeuropäische Hexe nicht ist. In einer bäuerlichen Wirtschaft, in der ein einziger schwerer Hagelsturm ein Dorf durch den Winter hungern lassen konnte, war die Hexe kein theologisches Problem. Sie war die Erklärung für das Wetter und der Mittelpunkt eines Abwehrsystems, das mit Knoblauch, Weißdorn, gesegnetem Wachs und Feuern funktionierte, die in der richtigen Nacht entzündet wurden. Zweihundert Jahre nach der letzten Verbrennung luden die Männer von Split ihre Gewehre noch immer mit Wachs und schossen auf die Blitze. Die Gerichtsakten hatten aufgehört, aber der Glaube stand noch auf demselben Hang wie der Weizen, und der Weizen war das, worauf der Sturm es abgesehen hatte.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Friedrich S. Krauss, Slavische Volkforschungen (Leipzig, 1908), Kapitel über Hexen und Vile sowie Kapitel über Vampire
• Otto Freiherr von Reinsberg-Düringsfeld und Ida von Düringsfeld, Ethnographische Curiositäten (1879), Kapitel Aberglauben der Küsten- und Inselbewohner Dalmatiens
• Vuk Stefanović Karadžić, Srpski rječnik (1818, 1852)
• Tihomir Đorđević, Veštica i vila u našem narodnom verovanju i predanju