Vazimba

Sie waren zuerst hier.

Bevor die Merina ihr Königreich auf den zwölf heiligen Hügeln errichteten. Bevor die Sakalava die Westküste beherrschten. Bevor die Ahnen über das Meer kamen, lebten die Vazimba auf Madagaskar.

Dann verschwanden sie. Nicht ganz. Sie gingen unter die Erde, in die Flüsse, in den Kalkstein. Sie wurden zu etwas anderem.

Die drei Arten

Die Tradition Madagaskars unterscheidet drei Arten von Vazimba, je nachdem, wohin sie gingen.

Die Vazimba andrano leben im Wasser. Flüsse, Seen und heilige Quellen gehören ihnen. Fischer bringen an manchen Seen Opfergaben dar, bevor sie ihre Netze auswerfen. Die Wasser-Vazimba können einen Fang segnen oder ein Boot verfluchen.

Die Vazimba antety leben in der Erde. Am zahlreichsten sind sie im Betsiriry-Tal im zentralen Hochland. Sie bewachen das Land selbst, die Begräbnisstätten, die vergessenen Felder. Wer ohne Erlaubnis auf Vazimba-Boden baut, lädt Krankheit ein.

Die Vazimba antsingy leben in den Kalkstein-Tsingy-Formationen im Westen Madagaskars, in den messerscharfen Karstnadeln von Bemaraha. Von diesen dreien sind sie die abgelegensten und am schlechtesten dokumentierten. Schon die Landschaft selbst hält Besucher fern, und vielleicht ist genau das der Sinn.

Die körperliche Beschreibung

Die mündliche Überlieferung beschreibt die Vazimba als kleiner als die heutigen Malagasy. Kupferfarbene Haut. Längliche Gesichter. Breite, herabhängende Lippen. Unverhältnismäßig lange Zähne. Manche Berichte sagen, sie lebten noch immer unverändert im tiefsten Wald.

Diese Beschreibung trägt eher die Merkmale radikaler Andersheit als die einer ethnografischen Beobachtung. Ob die Vazimba wirklich so aussahen oder ob die lebenden Malagasy ein Bild der Differenz schufen, um „uns“ von „ihnen“ zu trennen, bleibt offen.

Jean-Pierre Domenichini argumentierte, dass „Vazimba“ eine kulturelle, keine ethnische Unterscheidung war. Der Begriff könnte jeden bezeichnet haben, der außerhalb des Staatssystems lebte: Waldbewohner, voragrarische Gemeinschaften, Menschen, die sich nicht regieren lassen wollten. Ihr „Verschwinden“ war dann eher Aufnahme als Auslöschung.

Ambohimanga: Wo Geschichte zu Geist wird

Der Königliche Hügel von Ambohimanga, 21 Kilometer nördlich von Antananarivo, wurde 2001 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. In der Begründung wird er als „das bedeutendste Symbol der kulturellen Identität der Menschen Madagaskars“ beschrieben.

Der Hügel enthält vier Vazimba-Gräber neben der späteren königlichen Anlage der Merina. Pilger kommen hierher, um Opfergaben darzubringen. Die toten Vazimba von Ambohimanga teilen denselben heiligen Raum mit den Merina-Königen, die sie verdrängten. Das ist kein Zufall.

Die Merina brauchten die Vazimba. Ihre königliche Genealogie führt über zwei Vazimba-Königinnen: Rangita und Rafohy, deren Gräber in Imerimanjaka den Anspruch der Dynastie auf das Land verankern. Die Eroberer nahmen die Eroberten in ihre eigene Ursprungserzählung auf. Die Vazimba wurden zu Ahnen, und Ahnen haben auf Madagaskar Macht.

Der Übergang von historischen Menschen zu übernatürlichen Wesen folgte der Logik der razana (Ahnenverehrung). Die Toten sind nicht fort. Nach dem Tod werden sie mächtiger. Die Vazimba wurden als die ältesten Toten zu den mächtigsten Geistern der Landschaft.

Die Parallele: Moura Encantada

In Portugal und Galicien gibt es die Mouras Encantadas: eine frühere Bevölkerung, heute übernatürlich, die unter Megalithen Schätze bewacht. Der Volkskundler Martins Sarmento nutzte im 19. Jahrhundert Moura-Legenden, um lusitanische archäologische Stätten zu lokalisieren. Das Wort „Mouro“ könnte sich vom keltischen mrvos (tot) ableiten und nicht von „Mohr“.

Die Vazimba folgen demselben Muster. Eine verdrängte Bevölkerung wird zu einer Geisterbevölkerung. Ihre Begräbnisstätten werden zu heiligen Orten. Ihre Erinnerung wird zu Mythologie. Die Lebenden brauchen die früheren Menschen als übernatürliche Wesen, weil dadurch das Land selbst übernatürlich wird, und die Macht des Landes fließt zu dem, der es beherrscht.

Der Mechanismus funktioniert in Portugal und auf Madagaskar auf nahezu identische Weise, obwohl beide durch den Indischen Ozean und Jahrtausende unabhängiger kultureller Entwicklung getrennt sind. Aus den ersten Menschen werden die ersten Geister. Ihre Gräber werden zu Machtquellen. Ihre Eroberer werden zu ihren Erben.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Mündliche Überlieferungen der Merina, die Tradition der Zwölf Heiligen Hügel von Imerina
• Jean-Pierre Domenichini zur kulturellen (statt ethnischen) Deutung von „Vazimba“
• UNESCO-Welterbe-Nominierung für Ambohimanga, Königlicher Hügel (2001)