Tlaloc

Er ist mehr als tausend Jahre älter als die Azteken. Tlalocs Brillenaugen und sein Fangmaul erscheinen in Wandmalereien von Teotihuacán um 100 n. Chr., Jahrhunderte bevor Tenochtitlan gebaut wurde. Als die Azteken zur Macht aufstiegen, nahmen sie ihn in ihr Pantheon auf und setzten sein Heiligtum auf die Spitze ihres wichtigsten Tempels.

Sein Name im Nahuatl wird gewöhnlich als „der, der Dinge sprießen lässt“ oder „der aus Erde Gemachte“ gedeutet. Beide Lesarten weisen auf dieselbe Funktion: den Gott, der entschied, ob die Feldfrüchte wuchsen.

Die Brillenaugen

Tlalocs Ikonografie gehört zu den beständigsten in ganz Mesoamerika. Die Brillenaugen, große kreisförmige Ringe um jedes Auge, erscheinen über tausend Jahre hinweg erstaunlich konstant, von den Wandmalereien Teotihuacáns bis zu den aztekischen Kodizes. Über den Ursprung dieses Motivs wird gestritten. Manche Forscher sehen darin die Ringe, die stehendes Wasser um die Augen hinterlässt; andere bringen sie mit den Augen einer Schlange oder eines Jaguars in Verbindung. Sicher ist nur: Als die Azteken dieses Bild verwendeten, war es bereits uralt.

Der Codex Borgia, eine präkolumbische Handschrift, die heute im Vatikan aufbewahrt wird, zeigt Tlaloc in mehreren Szenen mit denselben Merkmalen: Brillenaugen, Fangmaul oder Schlangenzunge, blaugrüner Körper, Kopfschmuck aus Schaum und Federn. Seine blaugrüne Farbe stand zugleich für Wasser und für die Vegetation, die es nährte. Im Florentiner Kodex beschrieben Sahagúns Gewährsleute ihn als mit Türkis geschmückt, der Farbe von jadegrünem Wasser.

Sein Heiligtum auf dem Templo Mayor war blau bemalt. Das Huitzilopochtlis war rot. Beide Heiligtümer standen auf demselben Gipfel, Regen und Krieg auf einer einzigen Spitze.

Tlalocan: Das grüne Paradies

Tlaloc besaß einen Himmel.

Tlalocan war ein warmer, üppiger Bereich im Süden, im Florentiner Kodex beschrieben als ein Ort des Überflusses und der Mühelosigkeit. Dorthin gelangte eine ganz bestimmte Gruppe von Toten: jene, die ertranken, vom Blitz getroffen wurden oder an wasserbezogenen Krankheiten starben — an Gicht, Wassersucht, bestimmten Fiebern oder Hautleiden, die mit Feuchtigkeit verbunden waren. Diese Toten gehörten Tlaloc. Sie wurden begraben statt verbrannt, weil ihre Körper noch unter dem Anspruch des Gottes standen.

Die Wandmalereien von Tepantitla in Teotihuacán, datiert auf etwa 450 n. Chr., zeigen nach Ansicht vieler Forscher Tlalocan: kleine Figuren, die in einer grünen, von Wasserläufen durchzogenen Landschaft schwimmen, spielen und Blumen pflücken. Eine zentrale Gestalt, wahrscheinlich Tlaloc oder eine mit ihm verbundene Gottheit, beherrscht die Szene mit ausgebreiteten Armen, aus deren Händen Wasser und Pflanzen strömen. Das Wandbild ist Jahrhunderte älter als die aztekische Zivilisation und deutet darauf hin, dass die Vorstellung eines Wasserparadieses schon früh fest verankert war.

Kinder und Tränen

Der Florentiner Kodex (Buch II) beschreibt die Zeremonie namens Atlcahualo, die zu Beginn der Trockenzeit abgehalten wurde, wenn Regen am dringendsten gebraucht wurde. Kinder wurden zu Heiligtümern auf den Gipfeln der Berge gebracht, die das Tal von Mexiko umgaben. Sie mussten weinen.

Ihre Tränen waren Regen. Priester kniffen die Kinder, um Tränen hervorzurufen, und betrachteten anhaltendes Weinen als gutes Omen für die kommende Jahreszeit. Mehr Tränen bedeuteten mehr Wasser. Durán, der in den 1570er Jahren schrieb, schilderte die Zeremonie mit sichtlichem Unbehagen, aber in präzisen Einzelheiten: die Kleidung der Kinder, die Berge, zu denen man sie brachte, und die Opfergaben, die zusammen mit ihnen dargebracht wurden.

Die Tlaloque, Tlalocs Helfergottheiten, lebten auf eben diesen Berggipfeln. Sie erzeugten Regen, indem sie mit Stöcken auf ihre Wasserkrüge schlugen. Die Scherben brachten Donner hervor; das verschüttete Wasser wurde zu Regen. Die Opfer auf den Bergspitzen wurden also an den Wohnorten jener Wesen dargebracht, die den Niederschlag beherrschten.

Ausgrabungen am Templo Mayor brachten Tlaloc geweihte Opfergaben ans Licht, die sich deutlich von denen auf Huitzilopochtlis Seite der Pyramide unterschieden: Korallen, Muscheln, Wassergefäße und die Skelettreste von Kindern. Der archäologische Befund bestätigte, was der Florentiner Kodex beschreibt.

Die erste Ehefrau

Tlalocs erste Ehefrau war Xochiquetzal, die Göttin der Blumen, der Schönheit und der Künste.

Tezcatlipoca raubte sie ihm.

Der Florentiner Kodex bewahrt diesen Bericht: Tezcatlipoca, der Gott des rauchenden Spiegels, entführte Xochiquetzal von Tlaloc. Tlaloc nahm daraufhin eine zweite Ehefrau, Chalchiuhtlicue (Sie mit dem Jaderock), die zur Göttin der Flüsse, Seen und fließenden Gewässer wurde. Chalchiuhtlicue spielte auch in der aztekischen Kosmologie eine bedeutende Rolle: Sie herrschte über die Vierte Sonne, das Weltzeitalter vor dem gegenwärtigen, das sie zerstörte, indem sie 52 Jahre lang weinte, bis die Welt überflutet wurde.

Tezcatlipocas Muster in der aztekischen Mythologie war durchgehend dasselbe: Er zerstörte, was andere Götter aufgebaut hatten. Er nahm Tlaloc die Frau und vertrieb Quetzalcoatl aus Tula.

Weiterführende Lektüre

• Huitzilopochtli — sein Gegenstück auf dem Gipfel des Templo Mayor, der Kriegsgott, dessen Heiligtum Tlalocs Schrein auf derselben Spitze gegenüberstand
• Quetzalcoatl — Gott des Windes, dessen Aspekt Ehecatl den Himmel fegte, bevor Tlalocs Regen fallen konnte
• Mictlantecuhtli — Herr der Unterwelt, der jene aufnahm, die eines gewöhnlichen Todes starben, im Gegensatz zu den Wassertoten von Tlalocan