Suđenice

Es lebte einmal ein reicher Mann, dessen Frau kurz vor der Niederkunft stand. In der Nacht, als das Kind geboren wurde, übernachtete ein Bettler in der Küche, und mitten in der Nacht hörte er, wie etwas den Schornstein hinunterpolterte. Er blickte zum Herd und zuckte zusammen: Sieben weiß gekleidete Frauen saßen auf den Steinen, zottelige und verhutzelte alte Weiber, krumm wie Haselnussstöcke. Die Älteste sprach: „Schicksalsschwestern. In dieser Nacht wurde in diesem Haus ein männliches Kind geboren. Lasst uns bestimmen, was aus ihm werden soll.“ Eine nach der anderen legten sie sein Leben und seinen Tod fest, und die siebte, die am stärksten verhutzelte von allen, fällte das endgültige Urteil: Blitzschlag in seinem achtzehnten Lebensjahr.

So hielten die Suđenice Einzug in die Aufzeichnungen. Der Lehrer Mijat Stojanović schrieb die Geschichte im östlichen Slawonien nieder und ließ sie 1867 in Zagreb drucken, doch die Frauen darin sind weit älter als das Papier.

Der Name

Das Wort stammt von der slawischen Wurzel sud-, „richten“ oder „bestimmen“. Eine suđenica ist diejenige, die das suđenje, das Urteil, über ein neugeborenes Leben fällt. Dieselbe Wurzel steckt in sudbina, dem gewöhnlichen südslawischen Wort für Schicksal, und in usud, dem älteren Wort für das Schicksal selbst.

Die Namen variieren je nach Region. In Serbien und Bosnien nennt man sie suđaje oder suđenice. Entlang der Küste und in Slowenien heißen sie rojenice oder rođenice, abgeleitet von einer anderen Wurzel, rod-, was Geburt und Abstammung bedeutet. Dies legt den Schwerpunkt eher auf den Moment der Geburt als auf den Akt des Richtens. Jan Máchal, der 1918 die slawische Mythologie untersuchte, stellte sie neben die narečnice, die Namensgeberinnen, und die rožanice, die Geburtshelferinnen, als Zweige einer einzigen Familie von Schicksalsfrauen, die über die gesamte slawische Welt verstreut ist.

Der Besuch

Sie kommen kurz nach der Geburt, meistens in der dritten Nacht. Der Haushalt bereitete sich auf sie vor, wie man sich auf einen Gast vorbereitet, den man nicht abweisen kann. Eine kleine Mahlzeit wurde in der Nähe der Wiege bereitgestellt, Brot und Salz, manchmal Wein oder Honig – eine Opfergabe, die das Urteil abmildern sollte. Die Mutter oder jemand, der für sie Wache hielt, verhielt sich die ganze Nacht über still und mischte sich nicht ein. Die Frauen selbst blieben unsichtbar oder wurden nur von der Person gesehen, die die Nachtwache hielt.

Máchal dokumentiert die Ausprägung dieses Glaubens in den slawischen Ländern. Die Schicksalsfrauen treffen ein, sie sprechen über das Kind, und dann sind sie wieder verschwunden. Was sie zurücklassen, ist der gesamte Bogen eines Lebens, der bereits geschrieben steht, bevor das Kind überhaupt laufen kann.

Erscheinungsbild

Die Beschreibungen stimmen nicht überein, und diese Uneinigkeit ist selbst schon alt. In einigen Traditionen sind die Suđenice junge, wunderschöne Frauen in weißen Gewändern, die manchmal eine brennende Kerze tragen, welche für das Leben steht, das sie bemessen haben. In anderen sind sie alt, drei Greisinnen, denen die Mühsal der Welt ins Gesicht geschrieben steht.

Die Erzählung von Stojanović greift die härteste Version auf und vervielfacht sie. Sieben Frauen sitzen im Dunkeln auf den Herdsteinen, „zottelige und verhutzelte alte Weiber, krumm wie Haselnussstöcke“. Die Älteste und am stärksten Verhutzelte ist die Mächtigste, und sie spricht zuletzt. Die Kerze fehlt, und was bleibt, ist die kalte Autorität des letzten Wortes.

Das Urteil

Das Urteil umfasst alles. In der slawonischen Erzählung gehen die sieben Frauen in wenigen Sätzen das gesamte mögliche Leben eines Kindes durch: siebzig oder achtzig Jahre und Reichtum wie der seines Vaters; oder fünfzig und ein härterer Weg; oder neunzig in Ehren; oder das Leben eines Kaufmanns, das in Ruin und Trauer endet; oder Ertrinken mit zwölf; oder Blitzschlag mit zwanzig. Dann überstimmt die siebte Schicksalsfrau den Rest und legt den Tod auf achtzehn Jahre fest. Die Hähne verkünden die Morgendämmerung, die Frauen fliegen den Schornstein wieder hinauf, und das Urteil steht.

Nichts davon kann widerrufen werden, und die Älteste spricht nicht ohne Grund zuletzt. Ihr Wort ist das, was geschehen wird, und der Rest der Geschichte besteht nur darin, dass die Welt dieses Wort einholt.

Usud, das männliche Schicksal

Die Schicksalsfrauen sind nicht die einzige Form, die diese Vorstellung in der südslawischen Tradition annimmt. Vuk Stefanović Karadžić zeichnete eine Erzählung auf, die schlicht Usud („Schicksal“) heißt. Darin ist das Schicksal eine einzelne Gestalt, und ein armer Mann begibt sich auf eine Reise, um herauszufinden, warum sich sein Glück nie wendet. Die Antwort, die er erhält, lautet, dass das Schicksal eines Menschen bei der Geburt festgelegt und weitgehend unveränderlich ist, eng verbunden mit sreća, dem Glück, dem Anteil, der jedem Leben zugeteilt wird.

Beide Vorstellungen existieren nebeneinander. Die Suđenice sind im Plural, weiblich und an die Wiege gebunden. Usud ist im Singular und abstrakt. Beide tragen dieselbe Überzeugung in sich: dass die Länge und Form eines Lebens gleich zu Beginn entschieden werden, und zwar von etwas, das außerhalb der Person liegt, die es lebt.

Die Schicksalsfrauen Europas

Der Besuch an der Wiege ist nicht nur slawisch. Hesiods Theogonie, geschrieben um 700 v. Chr., nennt die Moiren, jene drei, die den Sterblichen bei ihrer Geburt ihren Anteil an Gutem und Bösem zuteilen. Die nordische Völuspá beschreibt die Nornen, die kommen, um das Leben der Menschenkinder zu bestimmen. In der rumänischen Tradition gibt es die Ursitoare, die in der dritten Nacht zu einem Neugeborenen kommen – in Name und Tat enge Verwandte der Suđenice.

Gelehrte deuten dies eher als ein gemeinsames Erbe denn als eine einseitige Entlehnung. Das Muster ist alt und weit verbreitet genug, dass es weniger wie eine Geschichte wirkt, die von einem Volk zum nächsten weitergegeben wurde, sondern vielmehr wie eine Sichtweise auf die Geburt, die vielen indogermanischen Völkern gemein war: dass ein Leben bereits bemessen ankommt und dass diese Bemessung von Frauen vorgenommen wird, die einmal kommen und nicht zurückkehren. Die südslawische Version bewahrte den Besuch, die Opfergabe und das unwiderrufliche Wort bis ins neunzehnte Jahrhundert – spät genug, damit ein Dorfschullehrer es von Menschen aufschreiben konnte, die noch halb daran glaubten.

Nahod und der Brief, den er bei sich trug

Die kroatischen Antworten auf Kukuljevićs Fragebogen aus dem Jahr 1862, niedergelegt im Arkiv za povjestnicu Jugoslavensku von 1863, überliefern eine aus der Save-Ebene stammende Erzählung der ältesten Lehre über die Suđenice: dass der Schicksalsspruch sich seinen Weg durch jeden Versuch bahnt, ihm zu entrinnen. Ein Kaufmann kehrt am Tag der Geburt seines Sohnes heim und belauscht die Schicksalsfrauen, wie sie weissagen, der Knabe werde eines Tages an seiner Statt Handel treiben und der Kaufmann selbst solle den Tod finden. Er hängt

Die Botschaft der Erzählung

Stojanović war Lehrer, und seine Version der Suđenice birgt eine Argumentation in sich. Der Vater des Jungen, der das Urteil hört, baut einen Turm aus grauem Stein und Marmor, um seinen Sohn vor dem Blitzschlag zu bewahren. Ein weiser Schulmeister erzählt dem Jungen etwas anderes: dass man nicht an Schicksalsfrauen und Hexen glauben solle, sondern an Gott, und dass ein Mensch in Gottes Hand sei, ob nun in einem Turm oder auf freiem Feld. Der Junge weigert sich, sich einsperren zu lassen. An einem Sommermorgen in seinem achtzehnten Lebensjahr geht er hinaus auf die Felder, und dort ereilt ihn der Sturm.

Stojanović versteht die Erzählung als eine Lektion gegen den alten Glauben, und oberflächlich betrachtet liest sie sich auch so. Sie kann jedoch nicht ganz von dem loslassen, wogegen sie argumentiert, denn die Schicksalsfrauen behalten am Ende recht. Die Suđenice gehören zu einer Welt, der von Kanzeln und in Klassenzimmern gepredigt wurde, dass das Schicksal ein Aberglaube und die göttliche Vorsehung die Wahrheit sei. Die Frauen kamen dennoch weiterhin den Schornstein hinunter, in den Geschichten, die sich die Menschen nachts erzählten, und sie bestimmten das Einzige, was kein Turm fernhalten konnte.

Quellen

Bibliografie. Dieselbe Liste ist in den Metadaten des Artikels für Zitiertools hinterlegt, die diese programmatisch auslesen.

• Odgovori na pitanja družtva za jugoslavensku povjestnicu i starine, in Arkiv za povjestnicu Jugoslavensku VII (Zagreb, 1863): die Fragebogen-Antworten von G. Deželić (Ivanić-grad), B. Modrušić (Lonja) und M. Valjavec (Varaždin)
• Mijat Stojanović, Pučke pripoviedke (Zagreb, 1867), die Erzählung ‘Suđenice’ (‘Die Schicksalsfrauen’); Feldforschung in Ostslawonien und Syrmien, ca. 1834-1866; übersetzt von Rade Kolbas (2026)
• Jan Máchal, Slavic Mythology, in The Mythology of All Races, Vol. III (Boston, 1918): das Kapitel über die Schicksalsfrauen (sudičky, rojenice, suđenice), ihren Besuch bei der Geburt, die Opfergabe und das vergleichende Schicksalsmotiv
• Vuk Stefanović Karadžić, Srpske narodne pripovijetke: die Erzählung ‘Usud’ (‘Schicksal’), das personifizierte südslawische Schicksal, verbunden mit sreća (‘Glück’)
• Hesiod, Theogonie (ca. 700 v. Chr.): die Moiren, die den Sterblichen bei ihrer Geburt ihren Anteil an Gutem und Bösem zuteilen
• Lieder-Edda, Völuspá: die Nornen, die kommen, um das Leben der Menschenkinder zu bestimmen