Straßburg: Der Platz der Tanzplage

Im Juli 1518 trat eine Frau, die als Frau Troffea bekannt ist, in eine enge Straße in Straßburg und begann zu tanzen. Tagelang hörte sie nicht auf. Innerhalb einer Woche hatten sich ihr vierunddreißig weitere Menschen angeschlossen. Innerhalb eines Monats stieg die Zahl laut einigen Berichten auf bis zu vierhundert.

Die Reaktion

Die Reaktion des Straßburger Stadtrats ist in den eigenen Archiven dokumentiert. Man verhaftete die Tänzer nicht und rief auch keinen Exorzismus aus. Stattdessen errichtete man eine hölzerne Bühne, engagierte Musiker und zog professionelle Tänzer hinzu, weil man meinte, die Betroffenen müssten den Zwang einfach aus ihrem Körper heraustanzen. Die Strategie scheiterte. Einige Tänzer brachen vor Erschöpfung zusammen oder starben an Schlaganfällen oder Herzversagen.

Als der musikalische Ansatz nicht funktionierte, schlugen die Behörden den entgegengesetzten Weg ein. Sie verboten öffentliches Tanzen, schlossen die Tanzhäuser und brachten die verbliebenen Tänzer zu einem Bergheiligtum am Hohlenstein, das dem heiligen Vitus geweiht war. Dort erhielten sie kleine Kreuze und rote Schuhe und wurden betend um eine hölzerne Figur des Heiligen geführt.

Die Erklärungen

Die gängige moderne Hypothese, vertreten unter anderem vom Historiker John Waller, lautet: stressbedingte massenpsychogene Erkrankung. Straßburg litt 1518 unter Hungersnot, Pocken und Syphilis. Die Bevölkerung stand unter außergewöhnlichem Druck. Das Tanzen könnte ein kulturell geprägter Ausdruck kollektiver psychischer Not gewesen sein.

Eine ältere Theorie vermutet Mutterkornvergiftung durch verunreinigtes Getreide. Mutterkorn enthält Verbindungen, die mit LSD verwandt sind. Doch diese Theorie hat Probleme: Ergotismus führt typischerweise zu Gefäßverengung und Brand, nicht zu koordiniertem Tanzen.

Die ganze Geschichte findest du hier: Die Tanzplage von 1518: Als Straßburg sich zu Tode tanzte

Besuch

Der alte Marktplatz, auf dem das Tanzen begann, liegt im Zentrum von Straßburg, nahe der Kathedrale. Die Stadtarchive bewahren die ursprünglichen Ratsprotokolle auf. Das Heiligtum am Hohlenstein, zu dem die Tänzer gebracht wurden, liegt außerhalb der Stadt. Von Paris aus ist Straßburg mit dem TGV leicht zu erreichen, in weniger als zwei Stunden.