Siegel des Baphomet

Der Name Baphomet taucht zum ersten Mal im Oktober 1307 in den Aussagen von Tempelrittern auf, die von Beamten Philipps IV. von Frankreich verhört wurden. Der König hatte die gleichzeitige Verhaftung aller Templer in Frankreich für Freitag, den 13. Oktober, angeordnet, und seine Inquisitoren hatten eine fertige Liste von Anklagepunkten. Darunter: Die Ritter würden einen geheimnisvollen Götzen namens Baphomet verehren.

Die Geständnisse, die darauf folgten, wurden unter Folter erzwungen. Die Beschreibungen des Götzen widersprachen einander. Einige Templer sagten, es sei ein Kopf mit zwei Gesichtern gewesen. Andere sprachen von drei Gesichtern. Wieder andere beschrieben einen Schädel, eine Katze oder eine hölzerne Figur. Diese Widersprüchlichkeit ist genau das, was man erwarten würde, wenn Männer unter Schmerzen suggestive Fragen gestellt bekommen und irgendeine Antwort geben, die das Leiden beendet.

Ein Name ohne Bedeutung

Siebenhundert Jahre später ist die Etymologie von Baphomet noch immer ungeklärt. Die wichtigsten Kandidaten sind:

Eine Verballhornung von Mohammed. Mittelalterliche Europäer gaben den Namen des Propheten oft als Mahomet wieder, und französische Inquisitoren könnten den Templern im Rahmen des üblichen Häresiepakets muslimische Verehrung unterstellt haben. Die Templer hatten zwei Jahrhunderte in der Levante verbracht, was den Vorwurf oberflächlich plausibel wirken ließ.

Eine Atbasch-Chiffre für Sophia. Hugh Schonfield schlug 1984 vor, dass Baphomet bei Anwendung der Atbasch-Chiffre — eines hebräischen Buchstabenersatzsystems, bei dem der erste Buchstabe des Alphabets durch den letzten ersetzt wird — zu Sophia entschlüsselt werde, dem griechischen Wort für Weisheit. Die Theorie ist elegant, setzt aber voraus, dass die Person, die den Namen prägte, mit hebräischer Kryptografie arbeitete, was für die einfachen Templer mit ziemlicher Sicherheit nicht zutraf.

Eine Zusammensetzung griechischer Wörter. Baphe (Eintauchen, Aufnahme) und metis (Wissen, Verstand) ergäben etwas wie „Aufnahme von Wissen“. Diese Deutung passt zur Vorstellung eines Einweihungsgeheimnisses, hat aber keine direkte textliche Grundlage.

Die ehrliche Antwort lautet: Wir wissen nicht, was das Wort bedeutet, weil die Menschen, die es zuerst verwendeten, Folterer waren, die aufschrieben, was ihre Opfer unter Zwang sagten.

Lévís Ziege

1856 veröffentlichte Éliphas Lévi, der französische Okkultist, der als Alphonse Louis Constant geboren wurde, Dogme et Rituel de la Haute Magie mit einer Illustration, die die Laufbahn dieses Symbols dauerhaft veränderte. Seine Zeichnung zeigte ein geflügeltes Humanoid mit Ziegenkopf, das auf einer Kugel sitzt. Zwischen den Hörnern brannte eine Fackel. Eine Hand wies nach oben, die andere nach unten. Auf dem rechten Arm stand SOLVE, auf dem linken COAGULA. Die Figur hatte weibliche Brüste und einen Caduceus, der aus dem Schoß aufstieg.

Lévi nannte sie die Sabbatische Ziege oder den Baphomet von Mendes. Er brachte sie mit dem ägyptischen Widdergott Banebdjedet von Mendes in Verbindung, obwohl Banebdjedet ein Widder und keine Ziege war und keinerlei Bezug zur europäischen Hexerei hatte. Lévi stellte Baphomet nicht als Teufel dar. Er beschrieb die Figur als Symbol der Gesamtheit natürlicher Kräfte, als Versöhnung aller Gegensätze: männlich und weiblich, Mensch und Tier, Barmherzigkeit und Strenge, das Werk der Auflösung (solve) und das Werk der Wiederzusammensetzung (coagula).

Das Bild war eindrucksvoll genug, um die Theologie hinter ihm zu überdauern. Lévís Baphomet wurde zum meistvervielfältigten Bild der Geschichte des westlichen Okkultismus.

Das Siegel

1966 gründete Anton LaVey in San Francisco die Church of Satan und stellte ein umgekehrtes Pentagramm mit einem Ziegenkopf ins Zentrum seiner Bildsprache. Er fasste das Motiv in einen doppelten Kreis mit den hebräischen Buchstaben Lamed, Vav, Yod, Tav und Nun, die Leviathan ergeben, das biblische Seeungeheuer. Er nannte es das Siegel des Baphomet.

LaVey griff auf Lévi zurück, entfernte aber die philosophische Feinheit des Franzosen. Das Siegel des Baphomet war bewusst konfrontativ gestaltet und sollte genau die Reaktion auslösen, die es auch bekam: Alarm, Faszination und kostenlose Publicity. The Satanic Bible, 1969 veröffentlicht, schrieb es als Emblem einer Philosophie fest, die LaVey als Religion des Fleisches statt des Geistes beschrieb.

Die Church of Satan ließ sich das Siegel des Baphomet 1983 markenrechtlich schützen. Heute ist es das bekannteste Symbol des Satanismus in der Popkultur. Das hatte den Nebeneffekt, dass das umgekehrte Pentagramm in der öffentlichen Vorstellung fast untrennbar mit Diabolismus verbunden ist, obwohl umgekehrte Pentagramme schon Jahrhunderte vor Lévi oder LaVey in christlicher Architektur auftauchten.

Das Symbol trägt drei klar unterscheidbare Schichten. Ganz unten liegt ein mittelalterlicher Häresievorwurf, der wahrscheinlich erfunden wurde. In der Mitte steht der Versuch eines französischen Okkultisten des 19. Jahrhunderts, die Einheit der Gegensätze darzustellen. Ganz oben sitzt die bewusste Provokation eines amerikanischen Showmans des 20. Jahrhunderts. Jede dieser Schichten verrät mehr über die Person, die sie aufgetragen hat, als über irgendeine tatsächliche Verehrungstradition.

Weiterführende Lektüre

• Pentagramm. Der fünfzackige Stern, dessen Umkehrung Lévi in ein Symbol des Diabolischen verwandelte.
• Siegel Salomons. Ein weiteres geometrisches Symbol, das die Feinde der Templer mit verbotenem Wissen verbanden.
• Der Freimaurer-Ursprungsmythos. Die Logentradition, die Templerlegenden und Rosenkreuzerbildsprache übernahm.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Aussagen aus den Templerprozessen (1307–1312, französische königliche Archive) — erstes Auftreten des Namens Baphomet
• Éliphas Lévi, Dogme et Rituel de la Haute Magie (1856) — die Illustration der Sabbatischen Ziege mit den Inschriften SOLVE und COAGULA
• Anton Szandor LaVey, The Satanic Bible (1969) — Übernahme des Siegels des Baphomet als Emblem der Church of Satan
• Hugh Schonfield, The Essene Odyssey (1984) — Atbasch-Theorie zur Etymologie von Baphomet
• Malcolm Barber, The Trial of the Templars (1978, 2. Aufl. 2006) — Standardwerk zur Geschichte des Templerverfahrens