Die Schlange des Jebel Marra

Der Jebel Marra dürfte dort eigentlich nicht existieren. Der Sahel ist flach, trocken und braun. Aus ihm erhebt sich dieser Berg 3.042 Meter hoch, der höchste Punkt des Sudan, ein Vulkanmassiv, dessen Caldera Kraterseen, heiße Quellen, Wasserfälle und einen Nebelwald birgt, für den es in Hunderten von Kilometern Umkreis kein Gegenstück gibt.

Die Fur, die auf und um diesen Berg leben und deren Name der Region ihren eigenen gab (Dar Fur, „Land der Fur“), sagen, dass im Wasser auf seinem Gipfel eine Schlange lebt.

Die Caldera

Die Deriba-Caldera liegt am Gipfel. Sie ist ungefähr fünf Kilometer breit. In ihr halten zwei Kraterseen das ganze Jahr über Wasser. An den Rändern steigen Dampfschwaden aus heißen Quellen auf. Die Vulkanböden an den Hängen des Berges sind die fruchtbarsten in ganz Westsudan. Während die Ebenen darunter in der Hitze backen, fängt der Jebel Marra seinen eigenen Regen ein, speist seine eigenen Quellen und trägt seinen eigenen Wald.

In diesem Wasser lebt die Schlange. Sie ist gewaltig. Sie bewacht die Seen, die Quellen, die Böden und den Regen. Sie ist kein Raubtier. Sie jagt nicht. Sie raubt keine Kinder und vernichtet keine Armeen. Sie erhält. Ihre Gegenwart hält das System in Gang. Ihre Abwesenheit würde es beenden.

Das Konzept von Kara

Im Zentrum der Religion der Fur steht ein Konzept namens Kara, eine göttliche Kraft, die das Gleichgewicht ordnet. Kara ist kein Gott, zu dem man betet. Es ist ein Prinzip, das die Beziehung zwischen dem Land und den Menschen, die auf ihm leben, aufrechterhält. Die Schlange des Jebel Marra ist der körperliche Ausdruck von Kara im Berg. Wo Kara abstrakt ist, ist die Schlange konkret. Wo Kara die ganze Welt ordnet, ordnet die Schlange diesen einen Vulkan.

Die Schlange zu töten würde das Gleichgewicht zerstören. Die heißen Quellen würden erkalten. Der Regen würde ausbleiben. Die Böden würden austrocknen. Der Nebelwald würde sterben. Die ganze ökologische Anomalie, die den Jebel Marra mitten im Sahel bewohnbar macht, würde zusammenbrechen. Das Tabu, der Schlange zu schaden, ist kein Aberglaube. Es ist Naturschutz, ausgedrückt in der Sprache des Heiligen.

Das Sultanat

Das Sultanat der Fur bestand ungefähr von 1603 bis zur britischen Eroberung im Jahr 1916. Drei Jahrhunderte lang speiste sich die Autorität des Sultans aus derselben Quelle wie die Macht der Schlange: dem Jebel Marra.

Die Kontrolle über den Berg bedeutete die Kontrolle über den landwirtschaftlichen Überschuss der Region. Die Vulkanböden brachten mehr hervor als die Ebenen, und die Besteuerung dieses Überschusses finanzierte den Staat des Sultans. Die heilige Geografie verstärkte die politische Geografie. Der Berg war heilig. Der Sultan kontrollierte den Berg. Die Schlange bewachte den Berg. Alle drei bildeten ein einziges System, in dem spirituelle Autorität, ökologische Realität und politische Macht ein und dasselbe waren.

Als die Briten das Sultanat der Fur zerschlugen, entfernten sie die politische Ebene. Den Berg, die Schlange oder den Glauben entfernten sie nicht. Die Fur bewirtschafteten weiterhin die Vulkanböden, tranken aus den heißen Quellen und erwiesen dem Wesen Respekt, von dem sie glaubten, dass es all dies erhält.

Der Konflikt

Darfur befindet sich seit 2003 mit Unterbrechungen im Krieg. Der Jebel Marra war die ganze Zeit über ein umkämpftes Gebiet. Der strategische Wert des Berges – Anhöhe, Wasser, fruchtbares Land in einer Region, die von Mangel geprägt ist – hat ihn für jede Konfliktpartei zu einem militärischen Ziel gemacht.

Die Dokumentation traditioneller Glaubensvorstellungen der Fur, wegen der Abgeschiedenheit der Region schon immer lückenhaft, ist durch Jahrzehnte von Vertreibung und Gewalt noch schwieriger geworden. Die Schlange des Jebel Marra erscheint in den schriftlichen Quellen nur in Fragmenten: ethnografische Notizen, Kulturprofile, Projekte zur mündlichen Geschichte. Ob der Glaube unter vertriebenen Fur-Gemeinschaften in Flüchtlingslagern im Tschad und im Zentralsudan fortbesteht, getrennt von dem Berg, der der Schlange ihre Bedeutung gab, ist eine Frage, die der Konflikt schwer zu beantworten macht.

Klar bleibt nur der Berg selbst. Der Jebel Marra ragt noch immer über den Sahel. Die Kraterseen führen noch immer Wasser. Die heißen Quellen dampfen noch immer. Wenn die Schlange eine Metapher für die hartnäckige, unwahrscheinliche Fruchtbarkeit des Berges ist, dann ist die Schlange noch da.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Darfur Wiki (wiki.darfur2030.org), Sammlung mündlicher Überlieferungen
• Orville Jenkins, ‘The Fur of Sudan and Chad: A Cultural Profile’
• Marie-Jose Tubiana und Joseph Tubiana, ethnografische Studien zu den Völkern Darfurs