Kompendium · Gott der Landwirtschaft / Gott der Zeit

Saturn

Saturn: der römische Gott der Landwirtschaft und der Zeit, dessen Mittwinterfest Saturnalia der wildeste Feiertag der antiken Welt war. Sklaven und Herren tauschten die Rollen. Geschenke wurden ausgetauscht. Aus dem Fest wurde Weihnachten.

Typ: Gott der Landwirtschaft / Gott der Zeit
Herkunft: Römisch (mit dem griechischen Kronos synkretisiert)
Zeitraum: Archaisches Rom – 4. Jahrhundert n. Chr.; Saturnalia gingen in Weihnachten auf

Saturns Tempel stand am Fuß des Kapitols, einer der ältesten Tempel Roms. In ihm befand sich die Staatskasse, das aerarium Saturni. Die Verbindung zwischen dem Gott der Landwirtschaft und der Aufbewahrung von Reichtum war für die Römer nur logisch: Saturn wachte über die Ernte, und die Ernte war die Quelle von allem.

Das Goldene Zeitalter

Nach römischer Mythologie herrschte Saturn in einem Goldenen Zeitalter, in dem die Menschen ohne Arbeit, Gesetz und Krieg lebten. Die Erde brachte Nahrung hervor, ohne dass man pflügen musste. Niemand besaß Eigentum. Es gab keine Sklaverei. Als Jupiter Saturn stürzte, endete das Goldene Zeitalter, und die Geschichte begann. Die Saturnalia waren eine rituelle Rückkehr zu dieser verlorenen Gleichheit.

Das Fest

Die Saturnalia begannen am 17. Dezember und dauerten in der späten Republik bis zum 23. Dezember. Es war der beliebteste Feiertag des römischen Jahres. Catull nannte ihn „den besten aller Tage“. Der Dichter Seneca beklagte sich, die ganze Stadt sei dem Wahnsinn verfallen.

Während des Festes lösten sich die sozialen Regeln auf. Sklaven wurden von ihren Herren bedient oder speisten mit ihnen an einem Tisch. Sie konnten frei sprechen, ohne Strafe befürchten zu müssen. Glücksspiel, sonst eingeschränkt, war öffentlich erlaubt. Ein Scheinkönig, der Saturnalicius princeps, wurde gewählt, um den Feierlichkeiten vorzustehen und absurde Befehle zu erteilen. Man tauschte Kerzen und kleine Tonfiguren (sigillaria) als Geschenke aus.

25. Dezember

Als die frühe Kirche das Geburtsdatum Christi auf den 25. Dezember festlegte, setzte sie es zwei Tage nach das Ende der Saturnalia. Diese Wahl war bewusst. Das Schenken, das Festmahl, die Kerzen und die Aufhebung der gewöhnlichen Zeit gingen aus Saturns Fest in die christliche Feier über. Der Gott des Goldenen Zeitalters wurde ersetzt, aber sein Platz im Kalender blieb erhalten.

Quellen

Macrobius, Saturnalia: ausführliche Beschreibung des Festes
Catull, Gedicht 14: „der beste aller Tage“
Livius, Ab Urbe Condita: Saturns Tempel und das aerarium

Primärquellen

Macrobius, Saturnalia: ausführliche Beschreibung des Festes
Catull, Gedicht 14: „der beste aller Tage“
Livius, Ab Urbe Condita: Saturns Tempel und das aerarium

Verwandte Wesen

Cosmic Principle

Häufige Fragen

Was waren die Saturnalia?

Das beliebteste römische Fest, gefeiert vom 17. bis 23. Dezember. Die soziale Hierarchie wurde vorübergehend aufgehoben: Sklaven konnten frei sprechen, mit ihren Herren an einem Tisch speisen und die Arbeit verweigern. Geschenke wurden ausgetauscht, Glücksspiel war legal, und ein Scheinkönig (Saturnalicius princeps) führte den Vorsitz. Zeitpunkt und Bräuche des Festes beeinflussten später die Feier von Weihnachten.