Bestiarium · Erscheinung / Adelsgeist
Raynham Hall
Raynham Hall, der Sitz der Familie Townshend in Norfolk, ist die Heimat der Brown Lady – des berühmtesten Geisterfotos aller Zeiten. 1836 feuerte ein Marinekapitän seinen Revolver auf sie ab. Hundert Jahre später bannten zwei Fotografen sie auf Film.
Primärquellen
- Country Life magazine, 26. Dezember 1936
- Florence Marryat, The Life and Letters of Captain Marryat (1872)
- Aufzeichnungen der Familie Townshend, Raynham Hall
Schutzmaßnahmen
- Ein geladener Revolver (wirkungslos)
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Lady Dorothy Walpole wurde 1686 geboren. Sie war die Schwester von Robert Walpole, dem ersten Premierminister Großbritanniens. Sie heiratete Charles Townshend, den 2. Viscount Townshend, einen Agrarreformer, der als „Turnip Townshend“ bekannt war. Er entdeckte ihre Affäre mit Lord Wharton. Der Familientradition zufolge sperrte er sie daraufhin in Raynham Hall ein und verbot ihr, ihre Kinder zu sehen. Sie starb 1726. Als offizielle Todesursache wurde Pocken angegeben.
Ihr Geist trägt braunen Brokat, hält eine Laterne und hat leere Augenhöhlen, wo ihre Augen sein sollten.
Der Kapitän
1836 hielt sich Captain Frederick Marryat während eines Jagdausflugs in Raynham Hall auf. Marryat war ein ausgezeichneter Offizier der Royal Navy und ein erfolgreicher Romanautor. Er bat um das am stärksten heimgesuchte Zimmer, um den Mythos zu widerlegen. In der dritten Nacht gingen er und zwei Neffen seines Gastgebers durch einen verdunkelten Korridor, als die drei Männer ein Licht sahen, das sich vom anderen Ende näherte. Marryat erkannte die Gestalt aus einem Porträt von Dorothy Walpole, das in der Halle hing. Die Erscheinung kam näher und „grinste auf boshafte und teuflische Weise“. Marryat hob seinen Revolver und schoss der Gestalt direkt ins Gesicht.
Die Gestalt verschwand. Die Kugel fand man in der Tür hinter der Stelle, an der sie gestanden hatte.
Das Foto
Im September 1936 fotografierten Captain Hubert C. Provand und sein Assistent Indre Shira Raynham Hall für das Magazin Country Life. Der Auftrag galt eigentlich der Architektur des Hauses. Nachdem Shira eine Aufnahme der großen Eichentreppe gemacht hatte, sah er „eine dunstige Form, die allmählich das Aussehen einer Frau annahm“ und die Treppe hinabglitt. Provand nahm den Objektivdeckel ab und zündete den Blitz.
Als die Platte entwickelt wurde, zeigte sie eine durchscheinende, verschleierte Gestalt auf der Treppe. Country Life veröffentlichte das Foto am 26. Dezember 1936. Der geplante Architekturartikel wurde durch die Geistergeschichte ersetzt.
Analysten haben Doppelbelichtung, eine verschmierte Linse oder Lichtbrechung als Erklärung vorgeschlagen. Dass das Foto gefälscht wurde, konnte jedoch nie eindeutig bewiesen werden. Seit 1936 sind dokumentierte Sichtungen der Brown Lady selten geworden.