Purson

Die Ars Goetia ist größtenteils eine Liste von Diensten, die man einfordern, und Gefahren, die man bewältigen muss: ein Geist, der eine Sprache lehrt, ein Geist, der einen Dieb findet, ein Geist, der in ein Dreieck gezwungen werden muss, bevor er aufhört zu lügen. Der zwanzigste ihrer zweiundsiebzig Geister wird in einem ganz anderen Tonfall beschrieben. Purson ist ein Großer König, der zum Klang von Trompeten ausreitet – eine Gestalt mit Löwengesicht auf dem Rücken eines Bären, eine Viper in der Hand haltend. Was der Beschwörer ihn laut Text fragen soll, ist weder ein Gefallen noch eine Bestrafung. Es ist der Ursprung der Welt.

Erscheinungsbild

Die beiden frühen Quellen stimmen in Bezug auf seine Gestalt eng überein. Johann Weyers Pseudomonarchia Daemonum von 1577 besagt (in Reginald Scots englischer Übersetzung von 1584), dass Purson „hervorkommt wie ein Mann mit einem Löwengesicht, der eine überaus grausame Viper trägt und auf einem Bären reitet; und vor ihm gehen stets Trompeten.“ Das Schlüsselchen Salomonis (Lesser Key of Solomon) behält jedes Element bei: „Seine Erscheinung ist ansehnlich, wie ein Mann mit dem Gesicht eines Löwen, der eine grausame Viper in seiner Hand trägt und auf einem Bären reitet. Vor ihm her gehen viele schallende Trompeten.“

Jedes Detail hat im älteren symbolischen Vokabular Gewicht. Das Löwengesicht ist das Zeichen eines Königs. Der Bär ist eher ein Reittier der Stärke als ein Schlachtross. Die Trompeten sind die Herolde eines Herrschers auf einer Prozession, der Klang, der einen Regenten ankündigt, bevor man ihn sieht. Die in der Hand gehaltene Viper ist die einzige unstimmige Note: eine giftige Kreatur, die offen getragen wird, so wie eine niedere Figur vielleicht einen Amtsstab tragen würde.

Das Bild, das Purson zugeordnet wird, hat eine verworrene Geschichte. Die Tafel, die neben seinem Eintrag in Mathers’ Goetia-Ausgabe von 1904 abgedruckt ist, ist durch eine bekannte Verwechslung der Stich eines anderen Geistes (Pruflas) aus dem Dictionnaire Infernal. Das „Standard“-Porträt von Purson, dem die Leser begegnen, ist also gar nicht wirklich seines. Die hier gezeigte Zeichnung folgt stattdessen den eigenen Worten des Grimoires: der löwenköpfige König auf dem Bären, mit erhobener Viper, gezeichnet im hauseigenen Gravurstil nach Le Breton, anstatt von einer einzigen kanonischen Tafel kopiert zu sein. Wie bei den übrigen goetischen Illustrationen gibt sie den Text wieder. Sie ist kein unabhängiger Zeuge für etwas Älteres.

Funktion

Purson hat den Rang eines Großen Königs und befehligt zweiundzwanzig Legionen von Geistern, die, wie die Quellen anmerken, teils aus dem Engelorden der Mächte (Virtutes) und teils aus dem Orden der Throne stammen. Dieses Detail reiht ihn unter die Geister ein, die sich die Tradition als aus den höheren himmlischen Rängen gefallen vorstellt, und nicht vom unteren Ende irgendeiner Hierarchie.

Seine Ämter bestehen fast ausschließlich aus Wissen. Er „weiß alle verborgenen Dinge und kann Schätze entdecken und alle vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Dinge erzählen.“ Er kann entweder in einem menschlichen oder in einem luftigen Körper erscheinen. Und dann folgt der Satz, der den Ton für den gesamten Eintrag angibt: Er „antwortet wahrheitsgemäß über alle irdischen Dinge, sowohl geheime als auch göttliche, und über die Erschaffung der Welt.“ Weyers älteres Latein besagt (in Scots englischer Übersetzung) dasselbe, nämlich dass „er wahrhaftig über alle irdischen und geheimen Dinge, über die Göttlichkeit und die Erschaffung der Welt antwortet.“ Obendrein gewährt er gute Vertraute (Familiars).

Einfach gelesen, gibt der Eintrag dem Beschwörer einen Geist an die Hand, der gerufen wird, um über Ursprünge befragt zu werden. Das Finden von Schätzen und die Prophezeiung sind die Art von praktischen Gaben, mit denen der Rest des Katalogs handelt. Die Kosmologie ist es nicht. Ein König, der zu Trompetenklängen reitet und Auskunft darüber gibt, wie die Welt erschaffen wurde, wird mit der größten Frage konfrontiert, die ein Mensch stellen kann. Das Grimoire verzeichnet diese Befragung, ohne zu erklären, warum ein Verzeichnis bindender Geister einen solchen Zeugen in seinen Listen führen sollte.

Kulturübergreifende Verbindungen

Purson ist nicht der einzige goetische Geist, der über die Schöpfung referiert, und es lohnt sich, diese Gruppe gemeinsam zu betrachten. Orobas, der 55. Geist, gibt mit fast denselben Worten „wahre Antworten über die Göttlichkeit und die Erschaffung der Welt“ und wird als dem Beschwörer gegenüber besonders treu hervorgehoben. Astaroth, der große Herzog, der einst die Göttin Astarte war, „gibt ebenfalls wahre Antworten“ über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft sowie über die geheimen Dinge hinter der Welt. Drei der zweiundsiebzig sind mit demselben Amt betraut: Auskunft über Ursprünge zu geben. Das Grimoire behandelt die Erschaffung der Welt als etwas, das man einen Dämon aufsagen lassen kann – gleich neben dem Fundort vergrabener Münzen.

Das ist die Schnittstelle, bei der es sich lohnt, innezuhalten. Ein Buch, das zusammengestellt wurde, um zu binden, zu erpressen und zu befehlen, behält eine kleine Gruppe von Geistern, deren wahrer Wert darin besteht, dass sie die Fragen beantworten, die ein Theologiebuch beantwortet – nur eben auf Abruf und von der anderen Seite des magischen Kreises aus. Eine Lesart ist, dass hier der Hunger des Anwenders durch die Prozedur hindurchscheint: der Wunsch, den geheimen Bericht der Dinge von einer Quelle zu hören, die die Kirche nicht autorisiert hat. Eine andere ist schlichtere Kopierarbeit: dieselben Standardphrasen („vergangene, gegenwärtige und zukünftige Dinge“; „die Erschaffung der Welt“), die von Kompilatoren, die eine Vorlage wiederverwendeten, über verschiedene Einträge hinweg wiederholt wurden. Die Texte klären dies nicht, und die Wiederholung passt zu beiden Lesarten.

Sein engster visueller Zwilling ist Vine, der 45. Geist, der ebenfalls als Löwe erscheint, der eine Viper trägt. Allerdings reitet Vine auf einem schwarzen Pferd statt auf einem Bären, und sein Amt besteht darin, Hexen zu finden und Stürme zu entfachen, anstatt Kosmologie zu rezitieren. Das gemeinsame Löwen-und-Viper-Bild legt nahe, dass die Kompilatoren für ihre Könige auf einen kleinen Pool königlicher, aber giftiger Figuren zurückgriffen. Im Vergleich zum Rest der Liste steht Purson auf einer Stufe mit den souveränen Geistern Bael, Asmodeus und Paimon. Doch wo diese beschworen werden, um Armeen zu befehligen, Unsichtbarkeit zu verleihen oder die Wissenschaften zu lehren, wird Purson beschworen, um befragt zu werden. Stolas, der Eulenprinz, der über die Sterne und die Tugenden der Kräuter lehrt, befindet sich im selben lehrenden Register – jenem Teil der Ars Goetia, der sich weniger wie ein Kriegshandbuch als vielmehr wie ein verbotener Lehrplan liest.

Modernes Fortbestehen

Purson erlangte nie das kulturelle Nachleben eines Bael oder eines Asmodeus. Es gibt keine Oper über ihn, keinen Film, keinen Platz in einer breiteren Mythologie außerhalb des Grimoires, das ihn benennt. Er überlebt dort, wo auch der Rest der niederen goetischen Könige überlebt: in Nachdrucken des Schlüsselchens Salomonis, in Rollenspiel-Bestiarien und okkulten Handbüchern, die die zweiundsiebzig Geister pauschal kopierten, sowie im modernen okkulten Revival, das die Goetia eher als funktionierendes System denn als Kuriosität betrachtet.

Das Detail, das ihn interessant hält, ist jenes, das das Grimoire nennt und unerklärt lässt. Ein Dämonenkönig reitet zu Trompetenklängen aus, und das, was er zu geben hat, ist ein Bericht darüber, wie die Welt begann. Das Testament Salomons, der spätantike Vorläufer dieser gesamten Tradition, lässt Salomon bereits gebundene Geister darüber verhören, wer sie sind und worüber sie herrschen. Purson gehört zur langen Version dieser Szene – dem Teil, in dem der gefangene Geist nicht bestraft oder zur Arbeit gezwungen, sondern befragt wird und antwortet. Das Grimoire behält die Geister, die auf die größten Fragen antworten, und sagt nie, was es zu hören erwartete.

Quellen

Bibliografie. Dieselbe Liste ist in den Metadaten (Frontmatter) des Artikels für Zitiertools enthalten, die sie programmatisch auslesen.

• Johann Weyer, Pseudomonarchia Daemonum (1577), Eintrag zu Pursan alias Curson; in Reginald Scots englischer Übersetzung, The Discoverie of Witchcraft (1584), Buch XV
• The Lesser Key of Solomon (Lemegeton), Buch Eins: Ars Goetia, 20. Geist (Purson); hrsg. von S. L. MacGregor Mathers und Aleister Crowley (1904); Project Gutenberg E-Book #72679
• Jacques Collin de Plancy, Dictionnaire Infernal, 6. Aufl. (1863), illustriert von Louis Le Breton
• Hauseigene Gravur in der Art von Le Breton, nach den Grimoire-Beschreibungen (es ist keine zeitgenössische Le-Breton-Tafel von Purson im Umlauf)