Pombero

Die historischen pombeiros waren reale Menschen. Es handelte sich um Mestizen oder freigelassene Schwarze, die im 17. und 18. Jahrhundert als Vorausspäher für portugiesische bandeirante-Sklavenjagden von São Paulo aus ins guaranische Hinterland dienten. Sie reisten allein oder in kleinen Gruppen. Sie arbeiteten mit Täuschung und Alkohol, um ihre Opfer zu berauschen. Sie spürten indigene Siedlungen auf und erleichterten die massenhafte Verschleppung auf Zuckerrohrplantagen. Der Historiker Fernand Braudel schrieb, sie hätten „ihre afrikanischen Brüder mit größerer Grausamkeit ausgebeutet als die Weißen“.

Der Folklorist Gustavo González führte das Wort Pombero auf diesen Ursprung zurück. Dionisio González Torres, Autor von Folklore del Paraguay (2003), bemerkte, dass die Gestalt in Beschreibungen der guaranischen Mythologie aus der Kontaktzeit nicht vorkommt. Der nächtliche Entführer, der Menschen „holt“, besonders Kinder und Frauen, könnte die historische Erinnerung an Sklavenraubzüge bewahren. Die Warnung „Der Pombero wird dich holen“ könnte die letzte Spur eines realen Schreckens sein, der sich über Jahrhunderte in ein Wesen verwandelte, dem man Tabak und Rum opfert.

Erscheinung

Er ist klein, gedrungen und kräftig gebaut. Dunkelhäutig und am ganzen Körper behaart. Seine Hände sind groß genug, um Hartholz zu zerdrücken. Seine Fußsohlen sind behaart, was ihm lautlose Bewegung ermöglicht, und in manchen Überlieferungen zeigen seine Füße nach hinten, sodass jeder, der ihn verfolgt, in die Irre geführt wird. Er trägt einen zerlumpten Strohhut mit breiter Krempe und einen Sack über der Schulter.

Er kann seinen Körper flach machen, um sich durch Schlüssellöcher und Türspalten zu zwängen. Er kann auf den Händen gehen und dabei umgekehrte Spuren hinterlassen. Er kann unsichtbar werden, jeden Vogelruf und jedes Tiergeräusch nachahmen und andere Gestalten annehmen, darunter einen kopflosen Esel. Er lebt in verlassenen gemauerten Öfen, den sogenannten tatakuá, oder in den Höhlungen alter Bäume.

Der guaranische Folklorist Milciades Giménez meinte, die starke Behaarung des Pombero spiegele eher europäische Vorstellungen von Virilität als amerindische Kulturkonzepte wider, was den synkretischen, postkolonialen Ursprung der Figur zusätzlich stützt. Das Wesen ist nicht rein guaranisch. Es ist das, was entstand, als portugiesische Sklavenjäger auf indigene Waldgeister trafen.

Was er tut

Der Pombero folgt einem strengen Zeitplan. Aktiv ist er von der Dämmerung bis zum Morgengrauen, mit einem zweiten Zeitfenster während der heiligen Siestastunden zwischen Mittag und frühem Nachmittag. Einer seiner guaranischen Namen, Kuarahy Jára („Herr der Sonne“), könnte sich auf diesen Bereich des Mittags beziehen. Kinder werden gewarnt, während der Siesta nicht nach draußen zu gehen, weil der Pombero unterwegs ist.

Sein Verhalten richtet sich nach einer einzigen Achse: Respekt und Respektlosigkeit.

Wenn du ihn respektierst, ist er ein Beschützer. Er wacht über das Vieh, schützt die Ernte, hilft, verlorene Tiere zu finden, und führt Jäger zum Wild. Ein Haushalt, der mit dem Pombero in gutem Einvernehmen lebt, gedeiht.

Wenn du ihn missachtest, schlägt er zurück. Er stiehlt Eier, Hühner und Honig. Er bindet Rinder los und lässt das Vieh frei. Er verfilzt Pferdemähnen zu Knoten. Er verstreut Vorräte und verriegelt Türen von innen. Er verursacht Unfälle auf dem Hof. Seine Berührung kann Zittern, Stummheit oder dauerhafte geistige Beeinträchtigung auslösen.

Er raubt Kinder. Er bestraft jene, die nach Einbruch der Dunkelheit arbeiten oder während der Siesta Lärm machen. Er lockt Jäger und Holzfäller tief in den Wald, indem er Vogelrufe nachahmt, bis sie die Orientierung verlieren.

Er kündigt sich mit einem Pfeifen an. Du darfst niemals zurückpfeifen. Du darfst nachts niemals seinen Namen aussprechen. Verwende stattdessen Karaí Pyhare, „Herr der Nacht“. Wer ihn verspottet oder seine Existenz leugnet, ruft sein Schlimmstes herbei.

Die dreißig Nächte

Das System der Opfergaben ist präzise und unerbittlich.

Du legst schwarzen Tabak, wilden Honig und caña (Zuckerrohrschnaps) auf einem Teller außerhalb des Hauses ab, gewöhnlich hinter dem Haus in der Nähe des Zaunpfahls. Das tust du dreißig Nächte hintereinander. Wenn du die dreißig Nächte vollendest, wird der Pombero dein Freund und Beschützer. Landwirtschaftlicher Wohlstand folgt.

Lässt du auch nur eine einzige Nacht aus, verwandelt sich die Freundschaft in Feindschaft. Der Pombero verzeiht keinen gebrochenen Vertrag. Jedes Unglück, das danach folgt, krankes Vieh, verstreutes Getreide, verschwundene Kinder, wird seinem Zorn zugeschrieben.

Diese wechselseitige Struktur erinnert an opferbasierte Beziehungen aus europäischen Volkstraditionen: Milch für den schottischen Brownie, Brei für den skandinavischen tomte, Brot für den slawischen domovoi. Die Bedingungen sind immer dieselben. Füttere den Geist, und du erhältst Schutz. Vergiss den Geist, und du erhältst Strafe. Die Forderung des Pombero nach dreißig Nächten ist strenger als bei den meisten europäischen Entsprechungen, aber die Logik ist identisch.

Die Schwangerschaften

Frauen, die ohne bekannten Vater schwanger werden, können die Schwangerschaft dem Pombero zuschreiben. Man sagt, er schwängere Frauen durch seine Berührung, indem er sie in tranceartige Zustände lockt, oder durch Übergriffe. Seine Ziele sind Frauen, die allein schlafen, Frauen, die nachts umhergehen, und ungetaufte Frauen.

Babys, die ungewöhnlich behaart, dunkelhäutig oder mit körperlichen Auffälligkeiten geboren werden, nennt man „Kinder des Pombero“. Auf ihnen lastet gesellschaftliches Stigma.

Die soziale Funktion ist offensichtlich. In konservativen ländlichen Gemeinschaften Paraguays und des Nordostens Argentiniens bewahrte die Zuschreibung einer Schwangerschaft an das Übernatürliche die Frau vor Bestrafung wegen Ehebruchs oder vorehelichen Geschlechtsverkehrs. Anthropologen, die die Region untersuchen, weisen darauf hin, dass sowohl der Pombero als auch sein Verwandter Kurupí als Sündenböcke dienten: „ehebrecherischen Frauen, um dem Zorn ihrer Ehemänner zu entgehen, oder alleinstehenden Frauen, um ihre Schwangerschaften zu erklären“. Das entspricht der europäischen Inkubus-Tradition, die in mittelalterlichen Dörfern dieselbe Schutzfunktion erfüllte.

Die Familie

Der Pombero gehört nicht zu den sieben legendären Monstern der guaranischen kosmologischen Mythologie. Diese sieben, die verfluchten Söhne des Geistes Tau und der Frau Kerana, gehören zur hohen Mythologie: Teju Jagua, Mbói Tu’ĩ, Moñái, Jasy Jateré, Kurupí, Ao Ao und Luisón. Sie sind kosmologische Wesen, geboren aus einem göttlichen Fluch. Der Pombero gehört zu einer anderen Schicht des Glaubens, näher am alltäglichen ländlichen Aberglauben als an theologischer Erzählung.

Am häufigsten wird er mit Kurupí verwechselt, dem fünften der sieben Brüder. Beide sind klein, behaart und dunkel. Beide werden für unerklärliche Schwangerschaften verantwortlich gemacht. Der Unterschied ist sehr konkret: Kurupí besitzt ein riesiges greiffähiges Geschlechtsorgan, das er sich um die Taille wickelt, eine deutlich explizitere Fruchtbarkeitsgestalt. Der Pombero schwängert durch Berührung oder Täuschung. Er überschneidet sich auch mit Jasy Jateré, der ebenfalls über die Siesta herrscht und ebenfalls Kinder raubt, doch Jasy Jateré erscheint als schönes blondes Kind, das genaue Gegenteil der dunklen, behaarten Gestalt des Pombero.

Der brasilianische Curupira, ein Waldhüter mit rückwärts gerichteten Füßen, der jene bestraft, die dem Wald schaden, ist der nächste Verwandte außerhalb der guaranischen Welt. Beide schützen den Wald. Beide haben umgekehrte Füße. Beide bestrafen respektlose Jäger. Der Curupira gehört zur Tupi-Guaraní-Tradition, und beide Figuren könnten einen gemeinsamen Vorfahren aus der Zeit vor der Trennung der Tupi- und Guaraní-Völker haben.

Was geblieben ist

Familien im ländlichen Paraguay und in den argentinischen Provinzen Misiones und Corrientes legen nachts Tabak auf Zaunpfähle. Eltern warnen ihre Kinder vor dem Pombero, sobald die Siesta beginnt. Erwachsene in diesen Gemeinschaften äußern echten Glauben, keine bloße Inszenierung und keinen Kulturtourismus.

Im Juni 2024 brachte das Verschwinden des fünfjährigen Loan Peña in Corrientes den Pombero in die argentinischen landesweiten Schlagzeilen, nachdem sich die Großmutter des Jungen auf die Gestalt bezogen hatte. Der CONICET-Anthropologe César Bondar bestätigte bei seiner Analyse des Falls, dass der Glaube an den Pombero selbst unter Migrantengruppen aus dem Nordosten fortbesteht, die heute in Buenos Aires leben. Das Wesen reist mit den Menschen, die es fürchten.

Ein Horror-Videospiel aus dem Jahr 2024 mit dem Titel Pomberito griff die Überlieferung auf. Berichte aus Antequera in Paraguay schrieben rätselhafte Verschwindensfälle dem Pombero zu und lösten virale Videos angeblicher Sichtungen aus. Die Figur passt sich neuen Medien genauso mühelos an wie neuen Siedlungen.

Die Sklavenjäger, die ihm seinen Namen gaben, sind seit dreihundert Jahren verschwunden. Die gemauerten Öfen, in denen er angeblich lebt, zerfallen. Aber der Tabak wird nachts noch immer hinausgelegt, das Pfeifen kommt noch immer irgendwo aus der Dunkelheit, und niemand, der auf dem Land in der guaranischen Welt lebt, würde je daran denken, zurückzupfeifen.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Félix Coluccio, Diccionario folklórico argentino (1. Aufl. 1948, 10. Aufl. 2006)
• Dionisio González Torres, Folklore del Paraguay (2003): weist darauf hin, dass Pombero in Beschreibungen der Guaraní aus der Kontaktzeit fehlt
• Gustavo González: Etymologie, die Pombero auf das portugiesische pombeiro (Sklavenhändler) zurückführt
• César Bondar, CONICET (Institut für Sozial- und Humanwissenschaften): zeitgenössische ethnografische Analyse
• Adolfo Colombres, Seres sobrenaturales de la cultura popular argentina