Pele

Pele zog entlang der hawaiianischen Inselkette, von den ältesten Inseln im Nordwesten zu den jüngsten im Südosten. Auf jeder Insel grub sie mit ihrem heiligen Grabstock Paoa eine Feuergrube. Jedes Mal überflutete ihre Schwester Namakaokaha’i, Göttin des Meeres, die Grube. Pele zog weiter. Schließlich erreichte sie Hawaiʻi, die Große Insel, und grub sich in den Kīlauea hinein. Diese Grube war tief genug. Das Feuer blieb. Seitdem lebt sie dort.

Die lebendige Göttin

Pele ist eine der wenigen Gottheiten der Weltreligionen, deren Machtbereich physisch aktiv und direkt beobachtbar ist. Der Kīlauea ist einer der aktivsten Vulkane der Erde. Die Ausbrüche von 1983–2018 und 2020–2023 überdeckten Straßen, zerstörten Häuser und schufen neues Land an der Küste der Insel. Für Praktizierende der hawaiianischen traditionellen Religion sind das keine bloßen geologischen Ereignisse. Das ist Pele.

Peles Fluch

Touristen, die Lavasteine aus Hawaiʻi mitnehmen, berichten oft von einer ganzen Kette von Unglücksfällen. Dann schicken sie die Steine per Post zurück. Der US-Postdienst und der Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark erhalten jedes Jahr Tausende zurückgesandter Steine, oft zusammen mit Briefen, in denen von Pech und Missgeschick erzählt wird. Parkranger sagen, der „Fluch“ sei in den 1940er Jahren von einem Reisebusfahrer erfunden worden. Hawaiiansche Kulturpraktizierende sagen dagegen, das Prinzip sei älter: Man nimmt nichts von Pele, ohne zu fragen.

Opfergaben

Besucher und Praktizierende legen ʻōhelo-Beeren, eingewickelte Ti-Blätter und Blumen am Rand des Halemaʻumaʻu-Kraters nieder. Diese Gaben erkennen Peles Gegenwart an. Während Eruptionen werden am Kraterrand Gesänge vorgetragen. Die Praxis ist ununterbrochen. Die Göttin ist nicht fortgegangen.

Quellen

• Nathaniel B. Emerson, Pele and Hiiaka (1915)
• Martha Beckwith, Hawaiian Mythology (1940)
• Lebendige mündliche Überlieferung; aktive Verehrung am Kīlauea