Ombwiri

Es gibt ungefähr 40 von ihnen. Jeder hat einen Namen. Jeder beherrscht einen bestimmten Bereich: ein Bündel von Symptomen, eine Kategorie von Krankheit, ein Territorium in der unsichtbaren Welt. Das sind die imbwiri, die Besitzgeister des Küstengabun.

Sie treten in drei Arten auf. Wassergeister. Waldgeister. Luftgeister. Zusammen erklären sie den größten Teil dessen, was mit dem menschlichen Körper schieflaufen kann.

Die Besessenheit

Es beginnt mit einer Krankheit, die auf gewöhnliche Behandlung nicht anspricht. Krämpfe. Rasende, unwillkürliche Bewegungen. Verhalten, das die Gemeinschaft nicht durch körperliche Ursachen erklären kann.

Die Myene-Völker an der gabunischen Küste, die Mpongwe um Libreville, die Orungu im Ogooué-Delta, die Nkomi und Akele an der inneren Küste, erkennen dieses Muster als ombwiri-Besessenheit. Ein Geist ist in den Patienten eingedrungen. Die Frage ist nur: welcher?

Andre Raponda-Walker und Roger Sillans dokumentierten dieses System in Rites et croyances des peuples du Gabon (1962). Jeder der ungefähr 40 imbwiri hat sein eigenes Wirkungsfeld. Jeder erzeugt bestimmte Symptome. Jeder verlangt eine bestimmte Behandlung. Die Diagnose ist nicht allgemein gehalten („du hast einen Geist“). Sie ist präzise („dieser bestimmte Geist hat dich ergriffen, und das ist es, was er verlangt“).

Die drei Bereiche

Die Wasser-imbwiri bewohnen Flüsse, Seen und die Küstenlagunen. Die Heimsuchung durch einen Wassergeist erzeugt Symptome, die mit Flüssigkeit verbunden sind: Zittern, Schwitzen, Träume vom Ertrinken, Störungen des Blutes.

Die Wald-imbwiri leben im Blätterdach des Äquatorialwaldes. Ihre Leiden betreffen die Struktur des Körpers: Gelenkschmerzen, Lähmungen, Anfälle, Zustände, die den Körper festsetzen, wie ein Baum im Boden feststeht.

Die Luft-imbwiri zeigen sich in Atemwegserkrankungen, Schwindel, Ohnmacht und Zuständen, in denen der Patient sich unverwurzelt fühlt, als hätte der Körper sein Gewicht verloren.

Das System der drei Bereiche bildet die unsichtbare Welt auf die physische Welt ab. Wasser, Erde und Luft sind keine abstrakten Kategorien. Es ist die Umwelt, in der die Myene leben. Die Geister bewohnen dieselbe Landschaft, geordnet nach denselben Elementen.

Die Iboga-Diagnose

Die Heilung ist kein Exorzismus. Sie ist Identifikation und Beziehung.

Dem Patienten wird während einer Zeremonie mit Trommeln und Gesang Iboga gegeben, die psychoaktive Wurzelrinde von Tabernanthe iboga. Das Iboga erzeugt Visionen. In der Vision sieht der Patient den Geist, der ihn ergriffen hat. Der Geist wird benannt. Seine Forderungen werden ausgesprochen. Seine Tabus werden offenbart.

Von diesem Punkt an wird der Patient in den Ombwiri-Kult initiiert. Er lernt, welcher Geist der seine ist. Er beachtet dessen Tabus. Er regelt diese Beziehung ein Leben lang. Die Besessenheit endet nicht. Sie wird gezähmt.

Giorgio Samorini dokumentierte im Antrocom Journal den ethnobotanischen Zusammenhang, der Ombwiri mit Bwiti verbindet. Beide Traditionen verwenden Iboga. Beide beinhalten Kontakt mit der Geisterwelt. Doch Ombwiri ist therapeutisch: Das Ziel ist die Diagnose und Handhabung eines bestimmten Leidens. Bwiti ist kosmologisch: Das Ziel ist Wissen über die Welt der Ahnen und den eigenen Platz in ihr.

Die koloniale Begegnung

Florence Bernault zeigte in ihrer Studie über Geister und politische Imagination im spätkolonialen Gabun (Africa, Cambridge Core), wie sich das Ombwiri-System an den Kolonialismus anpasste. Neue Krankheiten, die von Europäern eingeschleppt wurden (Tuberkulose, Influenza, Geschlechtskrankheiten), verlangten nach neuen Geistern, um sie zu erklären. Das System dehnte sich aus. Neue imbwiri wurden erkannt. Die Taxonomie wuchs.

Das koloniale Medizinsystem und das Ombwiri-System arbeiteten nebeneinander. Patienten nutzten beide. Ein gabunischer Patient konnte morgens im Kolonialhospital Chinin einnehmen und nachts an einer Ombwiri-Zeremonie teilnehmen. Die beiden Systeme behandelten verschiedene Aspekte derselben Krankheit: die körperliche Ursache und die spirituelle Ursache.

Das ist kein Widerspruch. Es ist Vollständigkeit.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Raponda-Walker, Andre & Sillans, Roger, Rites et croyances des peuples du Gabon (1962)
• Fernandez, James W., Bwiti (Princeton, 1982)
• Bernault, Florence, ‘Spirits, Power and the Political Imagination in Late-Colonial Gabon,’ Africa (Cambridge Core)
• Samorini, Giorgio, iboga cults and the Ombwiri-Bwiti ethnobotanical complex (Antrocom journal)