Nuwa

Sie wurde müde. Dieses Detail hat überlebt.

Nuwa formte die ersten Menschen aus gelber Erde und bearbeitete jede Figur mit der Hand. Als sie mit der Arbeit nicht mehr nachkam, tauchte sie ein Seil in den Schlamm und schleuderte es herum. Die Tropfen, die herabfielen, wurden zu Menschen. Diejenigen, die sie mit der Hand geformt hatte, wurden zu den Edlen. Diejenigen, die vom Seil fortgeschleudert wurden, wurden zu allen anderen.

Ying Shao hielt das um 195 n. Chr. in seinem Fengsu Tongyi fest. Die Geschichte war schon alt, als er sie niederschrieb. Das Gedicht Tianwen im Chu Ci, datiert ins 4. oder 3. Jahrhundert v. Chr., fragt nach Nuwas Körper und ihrer Schöpfung, erzählt aber nicht die ganze Geschichte. Als endlich jemand die Einzelheiten aufzeichnete, hatte die Göttin, die die Menschheit erschuf, dies bereits seit Jahrhunderten getan.

Der Körper

Nuwa hatte einen menschlichen Kopf und den Körper einer Schlange. Wang Yi, der im 2. Jahrhundert n. Chr. seinen Kommentar zum Chu Ci verfasste, sagt das ganz direkt und fügt hinzu, dass sie sich siebzigmal an einem einzigen Tag verwandelte. Guo Pu (276–324 n. Chr.) bestätigte diese Beschreibung in seinem Kommentar zum Shanhaijing.

Der Schlangenkörper war nichts Monströses. Er war funktional. In der chinesischen Kosmologie gehören Schlange und Drache zur selben Formenfamilie, verbunden mit Wasser, Erde und jener schöpferischen Kraft, die durch beides fließt. Nuwas Unterkörper verband sie mit dem Boden, aus dem sie den Lehm zog, aus dem die Menschheit entstand.

Ihr Gemahl und Bruder Fuxi teilte dieselbe Gestalt. Auf Hunderten von Grabreliefs und Malereien aus der Han-Zeit erscheinen die beiden gemeinsam: oberhalb der Hüfte menschlich, darunter schlangenartig, die Schwänze ineinander verschlungen. Fuxi hält ein Winkelmaß des Zimmermanns (矩, ju), das Werkzeug für gerade Linien. Nuwa hält einen Zirkel (規, gui), das Werkzeug für Kreise. Zwischen ihnen erscheinen manchmal Sonne und Mond.

Die verschlungenen Schwänze bedeuteten Vereinigung, das Zusammenkommen von Yin und Yang, aus dem die geordnete Welt hervorging. Das Bild wurde in Gräbern angebracht, um diese kosmische Ordnung in den Tod hinüberzutragen.

Der Himmel zerbricht

Die vier Pfeiler des Himmels brachen. Die neun Provinzen der Erde rissen auseinander. Der Himmel konnte nicht mehr alles unter sich bedecken. Die Erde konnte nicht mehr tragen, was auf ihr stand. Feuer brannte außer Kontrolle. Wasser überschwemmte alles ohne Maß. Wilde Bestien fraßen die Menschen. Raubvögel schleppten die Alten und Schwachen davon.

Das Huainanzi (ca. 139 v. Chr.) liefert die ausführlichste Darstellung. Es nennt keine Ursache. Doch eine Überlieferung, die im Liezi und in späteren Texten bewahrt wurde, gibt Gonggong, dem Wassergott, die Schuld. Nachdem er einen Kampf gegen Zhuanxu um die Herrschaft über den Kosmos verloren hatte, rammte Gonggong seinen Kopf in den Berg Buzhou, den nordwestlichen Pfeiler des Himmels. Der Pfeiler zerbrach. Der Himmel neigte sich nach Nordwesten. Die Erde sank nach Südosten ab. Die Flüsse begannen ostwärts zu fließen. Die Sterne verschoben sich am Himmel.

Nuwa reparierte alles. Sie schmolz Steine in fünf Farben, je eine für jedes Element (Grün für Holz, Rot für Feuer, Gelb für Erde, Weiß für Metall, Schwarz für Wasser), und benutzte sie, um die Löcher im Himmel zu flicken. Sie schnitt einer riesigen kosmischen Schildkröte die vier Beine ab und stellte sie an die vier Ecken der Welt als neue Pfeiler auf. Sie tötete den Schwarzen Drachen, um die Menschen der Provinz Ji zu retten. Sie häufte Schilfasche auf, um die Flutwasser einzudämmen.

Der Bericht ist praktisch. Keine Anrufungen, keine Rituale, keine göttliche Maschinerie. Der Himmel zerbrach. Sie schmolz Steine. Die Fluten stiegen. Sie baute Dämme. Die Monster kamen. Sie tötete sie. Nuwas Methode wirkt eher wie Ingenieurskunst als wie Gebet.

Das Winkelmaß und der Zirkel

Fuxi erfand die Acht Trigramme (八卦), die Grundlage des Wahrsagesystems des Yijing. Ihm werden außerdem Fischernetze, Viehzucht und die Einführung der Ehe zugeschrieben. Sowohl er als auch Nuwa erscheinen in verschiedenen Listen der Drei Erhabenen (三皇, Sanhuang), jener halbgöttlichen Herrscher, die den historischen Dynastien vorausgingen.

Zirkel und Winkelmaß, die sie auf Grabmalereien halten, sind keine abstrakten Symbole. Der Zirkel zieht Kreise. Das Winkelmaß zieht gerade Linien. Zusammen stehen sie für die Fähigkeit, Form aus Formlosigkeit zu schaffen, dem Chaos Geometrie aufzuzwingen. Genau das taten Nuwa und Fuxi: Sie nahmen die rohe, ungeformte Welt und gaben ihr Struktur.

Die Paarung ist auch eine Ehe. Das Duyizhi, ein Text der Tang-Zeit von Li Rong, erzählt die Geschichte ganz direkt. Nach einer großen Flut waren Fuxi und Nuwa die einzigen Überlebenden. Sie waren Geschwister. Sie befragten den Himmel, ob sie heiraten sollten. Jeder ließ einen Mühlstein vom Gipfel eines Berges hinabrollen. Die beiden Steine landeten übereinander. Der Himmel hatte zugestimmt. Sie heirateten und bevölkerten die Welt erneut.

Die Steinreliefs am Wu-Liang-Schrein im Kreis Jiaxiang in Shandong (ca. 151 n. Chr.) zeigen die berühmteste Version dieses Bildpaares. Ähnliche Reliefs und Malereien wurden in Gräbern in ganz Sichuan, Henan und entlang des Seidenstraßenkorridors gefunden. Das Bild blieb über Jahrhunderte hinweg erstaunlich konstant: die verschlungenen Schwänze, die Werkzeuge der Schöpfung, Sonne und Mond zu beiden Seiten.

Die Göttin vor dem Gemahl

Die frühesten Hinweise auf Nuwa erwähnen Fuxi nicht. Das Gedicht Tianwen fragt nach ihrem Körper und ihrer Schöpfung, ohne einen Partner zu nennen. Der Mythos von der Himmelsreparatur im Huainanzi gehört allein ihr. Auch die Lehmschöpfung im Fengsu Tongyi ist ihr Werk, ohne Hilfe.

Die Verbindung mit Fuxi entwickelte sich erst im Lauf der Zeit. In der Han-Zeit waren die beiden in Kunst und Mythologie untrennbar geworden. Doch die ältere Überlieferung kannte Nuwa als eigenständige Schöpfergottheit, nicht als eine Hälfte eines Paares. Sie erschuf die Menschen. Sie reparierte den Himmel. Sie stoppte die Flut. Sie tötete den Drachen. Das waren ihre Taten.

Der Hinweis im Shanhaijing ist noch seltsamer. Im Klassiker der Großen Wildnis: Westen wohnen an einem Ort namens Liguang zehn Geister, die „Nuwas Eingeweide“ (女娲之肠) genannt werden. Sie verwandelten sich aus dem Körper der Göttin in eigenständige Wesen, die quer über einer Straße liegen und sie blockieren. Etwas von Nuwa bleibt also in der Landschaft selbst bestehen, ihr Körper wird zu Geografie.

Sie erschuf die Menschheit aus Schlamm und Erschöpfung. Sie reparierte den Kosmos mit geschmolzenem Stein und Schildkrötenbeinen. Ihr Bild, mit Fuxis Schwanz verschlungen, war das Letzte, was man über die Gesichter der Toten legte. Die Göttin, die Menschen aus Lehm formte, war auch diejenige, die den Himmel zusammenhielt, als alles andere versagte.

Quellen

• Chu Ci (楚辭), Gedicht Tianwen, ca. 4.–3. Jahrhundert v. Chr.: früheste bekannte schriftliche Erwähnung von Nuwa
• Huainanzi (淮南子), Kapitel Lanming xun, ca. 139 v. Chr.: ausführlichste Darstellung des Mythos von der Himmelsreparatur
• Ying Shao, Fengsu Tongyi (風俗通義), ca. 195 n. Chr.: früheste detaillierte Darstellung des Schöpfungsmythos aus Lehm
• Shanhaijing (山海經), Dahuang Xijing: erwähnt, dass sich Nuwas Eingeweide in zehn Geister verwandelten
• Wang Yis Kommentar zum Chu Ci, ca. 2. Jahrhundert n. Chr.: beschreibt Nuwas Schlangenkörper und siebzig tägliche Verwandlungen