Nut

Jeder Sonnenuntergang ist ein Verschlingen. Jeder Sonnenaufgang eine Geburt.

Nuts gewölbter Körper ist das Himmelsgewölbe. Ihre Finger berühren den westlichen Horizont. Ihre Zehen berühren den östlichen. Sterne bedecken ihre Haut. Jeden Abend tritt die Sonne in ihren Mund ein. Während der zwölf Stunden der Dunkelheit wandert sie durch ihren Körper. Jeden Morgen bringt sie sie am östlichen Horizont wieder aus ihrem Körper hervor. Ra wird in jeder Morgendämmerung aus Nut geboren. In jeder Abenddämmerung stirbt er in Nut hinein. Die Himmelsgöttin ist Anfang und Ende eines jeden Tages.

Sie verschlingt außerdem jeden Morgen die Sterne und die Dekan-Sterngruppen und gebiert sie jeden Abend erneut. Daher stammt einer ihrer Beinamen: „die Sau, die ihre Ferkel frisst“. Die Sterne sind ihre Kinder, die im Morgengrauen in ihr verschwinden und bei Einbruch der Nacht wieder erscheinen.

Die Decke

Wenn die Toten in ihre Särge gelegt wurden, blickten sie nach oben.

Nuts sternenbedeckter Leib war auf die Innenseite des Sarkophagdeckels gemalt. Im Leben blickte man nach oben und sah den Himmel. Im Tod blickte man nach oben und sah denselben Himmel, dieselbe Göttin, auf das Holz über dem eigenen Gesicht gemalt. Der Sarg wurde zu einem Mikrokosmos des Universums. Das auf den Deckel geschriebene Gebet lautete: „O meine Mutter Nut, breite Dich über mir aus, damit ich unter die unvergänglichen Sterne gesetzt werde, die in Dir sind, und damit ich nicht sterbe.“

Die Pyramidentexte sagen es ganz direkt. Spruch 588: „Deine Mutter Nut hat sich über dir ausgebreitet, in ihrem Namen ‚Die von Sht-pt‘; sie hat bewirkt, dass du wie ein Gott bist.“ Spruch 427: „Nut, breite dich über deinem Sohn aus.“

Das Grab Sethos’ I. (KV 17), entdeckt von Giovanni Belzoni am 16. Oktober 1817, besitzt eine tonnengewölbte Grabkammerdecke, tief himmlisch blau bemalt und mit goldenen Sternen übersät. Nut wölbt sich über das Gewölbe. Das Grab von Ramses V./VI. (KV 9) zeigt die vollständigste Version: Nut ist zweimal dargestellt und teilt die Decke in eine östliche und eine westliche Hälfte. Die östliche Hälfte zeigt das Buch des Tages, mit roten Sonnenscheiben in ihrem gelben Körper. Die westliche Hälfte zeigt das Buch der Nacht. Die Sonne wandert von der Geburt an ihrer Vulva bis zum Tod an ihrem Mund.

Die Trennung

Das ikonische kosmologische Bild Ägyptens: Geb liegt flach am Boden. Nut wölbt sich über ihm. Shu steht zwischen beiden und hält sie auseinander.

Geb ist die Erde. Nut ist der Himmel. Shu ist die Luft. Ohne Shus Arme würden Geb und Nut wieder zusammenstürzen, und die Schöpfung würde enden. Der Raum zwischen Erde und Himmel, die Atmosphäre, in der Menschen atmen und sich bewegen, existiert, weil ein Gott seine Kinder voneinander fernhält.

Der Greenfield-Papyrus (Totenbuch der Nesitanebtashru, British Museum, ca. 950–930 v. Chr., 21. Dynastie, 37 Meter lang, einer der längsten erhaltenen Papyri) enthält die berühmteste Darstellung. Nuts Finger berühren den westlichen Horizont, ihre Füße den östlichen. Shu wird von zwei widderköpfigen Gottheiten unterstützt. Geb liegt halb aufgerichtet darunter. Die Szene wurde auf Särgen der 21. Dynastie zum Standard, weil das Schöpfungsbild mit der Erneuerung des Lebens für die Toten verbunden war: Wenn Schöpfung einmal geschehen konnte, kann sie wieder geschehen.

Ra verfluchte Nut und verbot ihr, an irgendeinem der 360 Tage des Jahres Kinder zu gebären. Er bestrafte sie für ihre Vereinigung mit Geb. Thoth spielte mit dem Mondgott Chonsu um Zeit und gewann fünf zusätzliche Tage außerhalb des Kalenders, außerhalb des Fluchs. An diesen fünf Tagen gebar Nut Osiris, Horus den Älteren, Set, Isis und Nephthys. Der höchste Gott versuchte, ihre Fruchtbarkeit zu verhindern. Trotzdem brachte sie fünf der wichtigsten Gottheiten des ägyptischen Pantheons zur Welt.

Die Himmelsmutter

Die meisten Kulturen kennen einen Himmelsvater. Ägypten kennt eine Himmelsmutter. Der Grund ist der Nil.

In indoeuropäischen Traditionen ist der Himmel männlich: Dyaus Pitar (vedisch), Zeus Pater (griechisch), Jupiter (römisch), Tengri (türkisch-mongolisch). Die Logik dahinter: Regen fällt vom Himmel auf die Erde, also „befruchtet“ der Himmel die Erde. Männlicher Himmel, weibliche Erde.

Ägypten kehrte dieses Muster um, weil Regen für die ägyptische Landwirtschaft bedeutungslos war. Der Nil überschwemmt das Land von unten. Das fruchtbare Wasser ist auf der Erde, nicht am Himmel. Feuchtigkeit steigt von der Erde zum Himmel auf, nicht umgekehrt. Geb (die Erde, männlich) trägt das Wasser. Nut (der Himmel, weiblich) empfängt die Sonne und die Sterne. Die Geschlechterzuweisung folgt der Richtung der Feuchtigkeit.

Die Geographie formte die Theologie. Eine Zivilisation, die auf einem Fluss beruhte, der aus dem Süden kommend das Land überschwemmte, machte ihre Erde männlich und ihren Himmel weiblich, weil der Fluss – nicht der Regen – alles wachsen ließ. Der Himmel befruchtet Ägypten nicht. Der Boden tut es.

Das Buch

Das Buch der Nut, ursprünglich Die Grundlagen des Laufs der Sterne betitelt, ist möglicherweise der früheste astronomische Text Ägyptens und reicht mindestens bis 2000 v. Chr. zurück. Es erscheint an der Decke des Osireions (dem Kenotaph Sethos’ I. in Abydos) und in seiner vollständigsten Form in KV 9. Neugebauer und Parker veröffentlichten 1960 die Standardausgabe.

Der Text ordnet die Bewegung der Sterne, das Verhalten der sechsunddreißig Dekane (Sterngruppen, die Zehntagesperioden markieren) sowie die Zyklen von Sonne und Mond Nuts Körper zu. Anmerkungen erklären, wofür jeder Teil ihres Körpers steht. Ihr Bauch ist der Weg der Sonne. Ihre Wirbelsäule ist die Milchstraße (nach Graurs Analyse von 2024). Ihre Arme und Beine markieren die Horizonte. Der Himmel ist nicht bloß an die Decke gemalt. Die Decke IST der Himmel, und der Himmel IST ein Körper, und der Körper IST eine Karte.

Was bleibt

Nut ist in fast jedem Sarkophag im Kairoer Museum zu finden. Sie wölbt sich über die Grabkammer von KV 17. Sie rahmt den Tierkreis von Dendera im Louvre. Sie erstreckt sich über den Greenfield-Papyrus im British Museum. Ihre Trennung von Geb ist eines der am häufigsten reproduzierten Bilder der Ägyptologie.

Allein in den Pyramidentexten wird sie fast hundertmal erwähnt – mehr, als die meisten Götter in einem ganzen Kultleben erhalten. Sie ist der Himmel, in dem der Falkengott Horus lebt (seine Mutter Hathor heißt aus diesem Grund „Haus des Horus“). Sie ist die Dunkelheit, durch die Ra reist, und das Licht, aus dem er geboren wird. Sie ist der Körper, über den Ma’at zieht, und das Gewölbe, das Apophis zu verschlingen versucht.

Die Toten blickten in ihren Särgen nach oben und sahen sie. Die Lebenden blicken nachts nach oben und sehen sie. Derselbe Himmel. Dieselben Sterne. Derselbe gewölbte Körper, Finger nach Westen, Zehen nach Osten, die Sonne irgendwo in ihrem Inneren, unterwegs auf den Morgen zu.