Noćnica

Ein Bauer im Save-Gebiet Slawoniens hätte in den 1880er Jahren das Wort Mora nicht laut ausgesprochen. Das Wort war zu gefährlich. Friedrich Krauss hielt fest, dass ihre Gegenwart dem Aussprechen ihres Namens folgte. Der Ersatzname, den der Bauer benutzte, war Noćnica, die Nachtfrau. Wenn man sie Nachtfrau nannte, rief man sie nicht herbei. Nach genug Generationen dieser Ersetzung geschah etwas, das die volkstümliche Taxonomie in vielen Kulturen immer wieder hervorgebracht hat. Der Ersatzname erzeugte ein eigenes Wesen.

Erscheinung

Die Noćnica bleibt unsichtbar. Wie die Mora, von der sie abstammt, ist sie eine kleine dunkle Frauengestalt, die sich durch die kleinste Öffnung zwängen kann. Der Bauer sah sie nicht. Er spürte sie nachts auf seiner Brust. Oder er sah im Morgengrauen die Spuren, die sie auf seinen Kindern hinterlassen hatte.

Ursprünge

Gerade ihr taxonomischer Ursprung macht die Noćnica so wichtig. Krauss dokumentiert den genauen Mechanismus: ein Ersatzwort aus einem Worttabu, das sich zu einem eigenständigen Wesen verfestigt. Sinngemäß schreibt er: Verschiedene Namen für ein Wesen werden mit der Zeit zu verschiedenen Wesen. Im Save-Gebiet gelten Mora und Noćnica nun als getrennte Gestalten. Die Mora saugt kleine Kinder aus. Die Noćnica schlägt sie. Ein Kind, das mit blauen Striemen auf Brust und Armen aufwacht, ist ein Opfer der Noćnica. Ein Kind, das erschöpft und blass erwacht, ist ein Opfer der Mora.

Derselbe Mechanismus in umgekehrter Richtung erscheint in der slowenischen steirischen Variante vedomec, die Krauss als den deutschen Alp unter slawischem Namen kennzeichnet. Vedomec ist entlehnt; Noćnica ist im Inneren der Tradition entstanden. Zusammen zeigen sie, wie sich das südslawische übernatürliche Ökosystem sowohl durch äußere Übernahmen als auch durch innere Verschiebungen neu ordnete.

Verhalten

Das kennzeichnende Symptom eines Angriffs der Noćnica sind Blutergüsse statt Auszehrung. Kinder kommen mit blauen Striemen auf Brust und Schultern zum Frühstück. Säuglinge, die man sonst als Mora-Opfer einordnen würde, werden anders bewertet, sobald die Eltern eher blaue Flecken als Blässe sehen.

Ein zweites Erkennungsmerkmal zeigt sich bei erwachsenen Männern. In Serbien und Slawonien gibt ein Mann, dessen Brustwarzen sich nachts schmerzhaft verhärten, der Noćnica die Schuld. Krauss hielt den Glauben ganz direkt fest: Noćnice saugen an seinen Brüsten nächtlich. Die Noćnica saugt nachts an seinen Brüsten. Der Schmerz ist real; die Ursache ist nach der örtlichen Taxonomie die Nachtfrau, die durch das Schlüsselloch hereingekrochen ist.

Die Grenze zwischen Noćnica und Mora ist durchlässig. Eine Noćnica kann im Lauf des Lebens einer Frau zu einer Mora werden, je nach ihrem Verhalten und ihrer Ehe. In Bosnien und Herzegowina sammelte Krauss noch eine dritte Erklärung, die sowohl den Status der Mora als auch den der Noćnica auf das Verhalten der Mutter zurückführte, was bedeutet, dass der Fluch der Tochter vererbt wurde. Die Noćnica war nicht gewählt, so wie auch die Mora nicht gewählt war.

Schutz

Die Schutzmittel gegen die Noćnica sind fast vollständig von denen gegen die Mora übernommen. Eine Schere unter dem Kopfkissen für Kinder, ein Messer für Erwachsene, Knoblauch an Fenstern und Türrahmen. Ein Gürtel, der der Länge nach über das Bett gelegt wird, soll verhindern, dass sie sich auf die Brust setzt, und verbranntes altes Leder erzeugt einen Schutzrauch, den ihre Geistgestalt angeblich nicht erträgt. Die von Krauss für die Mora aufgezeichneten bosnischen Bannformeln wirken auch gegen die Noćnica, wenn man nur den Namen austauscht.

Was die Noćnica auf eigene Weise hinzufügt, ist die Praxis, ihren eigentlichen Namen NICHT auszusprechen. Die Mora kehrt in dem Moment zurück, in dem ein Bauer sich verplappert und ihren richtigen Namen laut sagt. Die Noćnica dagegen bleibt bestehen, solange sie die Nachtfrau bleibt. Ihre Existenz hängt davon ab, dass der Ersatzname aufrechterhalten wird.

Kulturübergreifende Verbindungen

Die Noćnica ist das klarste dokumentierte Beispiel in der europäischen Volksüberlieferung dafür, dass ein Namenstabu ein eigenes Wesen hervorbringt. Der Mechanismus ist in der indoeuropäischen Tradition bekannt: Das unbenannte Ding unterscheidet sich vom benannten, weil Sprache Identität zuweist. Die römischen Furiae wurden als Eumenides, die Wohlgesinnten, angeredet, um sie abzulenken. Hawaiische Seeleute sprachen den Namen der Vulkangöttin Pele nicht aus. Burmesische Dorfbewohner im Bezirk Shwedagon bezeichnen die Kobra mit beschreibenden Titeln, um sie nicht herbeizurufen. In jedem dieser Fälle beginnt der Ersatzname irgendwann, etwas leicht anderes zu bedeuten als das Original.

Die Noćnica gehört außerdem zur Familie der nächtlichen Druckdämonen, zu der auch die Mora selbst, der germanische Mahr, die skandinavische mara, die Old Hag aus Neufundland und das japanische kanashibari gehören. Der medizinische Name für das Erlebnis, das sie alle beschreiben, ist Schlafparalyse. Wo sich die Noćnica von ihren Verwandten unterscheidet, sind die Blutergüsse. Die meisten nächtlichen Druckdämonen saugen aus oder zerquetschen; die Noćnica schlägt. Das könnte die südslawische bäuerliche Vorliebe widerspiegeln, sichtbare Spuren höher zu gewichten als unsichtbaren Verfall.

Modernes Fortleben

Das Wort Noćnica lebt im ländlichen Serbien und in Slawonien als allgemeiner Begriff für einen bösartigen Nachtgeist weiter. Meist ist es in der Alltagssprache wieder mit der Mora verschmolzen. Die taxonomische Unterscheidung, die Krauss 1908 festhielt, hat der sprachlichen Standardisierung des 20. Jahrhunderts nicht standgehalten.

Was die Noćnica bewahrt, ist der klarste dokumentierte Fall dafür, wie Sprache übernatürliche Wesen erschafft. Ein Name ist zu gefährlich, um ihn auszusprechen. Ein Ersatz wird erfunden. Der Ersatz wird lange genug verwendet, dass er eine eigene Bedeutung annimmt. Nun existieren zwei Wesen, wo vorher nur eines war. Der südslawische Bauer im Save-Gebiet des Jahres 1908 lebte mit beiden und konnte dir den Unterschied zwischen einem Kind, dem das Blut ausgesaugt worden war, und einem Kind, das mit blauen Flecken gezeichnet war, genau erklären. Er konnte es erklären, weil seine Großeltern lange genug den ursprünglichen Namen vermieden hatten, bis der Ersatz zu etwas Eigenem geworden war.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Friedrich S. Krauss, Slavische Volksforschungen (Wilhelm Heims, Leipzig, 1908)