Kompendium · Thessalische Hexe / Mondherabzieherin

Mykale

Mykale ist die thessalische Hexe, die in Ovids Metamorphosen als eine Frau genannt wird, die durch ihre Zauber den gehörnten Mond vom Himmel herabziehen konnte. Sie gehört zum berühmtesten Klischee der antiken Magie, dem Herabziehen des Mondes, dem Markenzeichen der thessalischen Hexen. Hinter der Folklore verbirgt sich eine reale Frau, die Astronomin Aglaonike, die Mondfinsternisse vorhersagen konnte und die Menschen glauben ließ, sie würde den Mond vom Himmel holen.

Typ Thessalische Hexe / Mondherabzieherin

Herkunft Griechische und römische Mythologie; die Hexen von Thessalien. Erwähnt in Ovids Metamorphosen

Zeitraum Klassische Antike; Ovid schrieb ca. 8 n. Chr.

Primärquellen

Ovid, Metamorphosen, Buch 12 (die Schlacht der Lapithen und Kentauren), Verse über Mykale und ihre Söhne
Plutarch, Ehevorschriften (Conjugalia Praecepta), über Aglaonike von Thessalien und die Mondfinsternis
Collin de Plancy, Dictionnaire Infernal (Paris, 1863), 'Mykale'
Daniel Ogden, Magic, Witchcraft, and Ghosts in the Greek and Roman Worlds (2002), über das Herabziehen des Mondes

Verwandte Wesen

Cosmic Principle

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Im Dictionnaire Infernal von 1863 zeichnete Louis Le Breton Mykale als eine verhüllte Frau, die nachts am Rand eines Sumpfes steht, einen Zauberstab über das schwarze Wasser ausstreckt, während ein Vollmond tief hinter ihr steht. Collin de Plancy widmete ihr zwei Sätze: eine Zauberin, die den Mond durch die Macht ihrer Beschwörungen herabholte, und die Mutter zweier berühmter Lapithen. Der Stich stammt von Le Breton, aber die Frau darauf war bereits fast zweitausend Jahre alt, und sie verkörpert die wohl berühmteste Vorstellung der gesamten antiken Magie.

Die Hexe bei Ovid

Mykale wird im zwölften Buch von Ovids Metamorphosen genannt, mitten im Handgemenge zwischen den Lapithen und den Kentauren auf der Hochzeit des Peirithoos. Zwei Brüder sterben gemeinsam, als ein Kentaur einen brennenden Altar in die Menge schleudert, und Ovid hält bei einem von ihnen inne, um seine Mutter zu erwähnen: Mykale, die dafür bekannt war, wie er sagt, die sich sträubenden Hörner des Mondes oft durch ihre Zauber vom Himmel herabgezogen zu haben. Das ist schon alles über sie: eine Zeile Familiengeschichte mitten in einer Schlacht, verknüpft mit einem Ruf, der für einen römischen Leser keinerlei Erklärung bedurfte.

Er bedurfte deshalb keiner Erklärung, weil Mykale aus Thessalien stammte. In der antiken Vorstellung war Thessalien das Land der Hexen, jener Ort, den das spätere Europa im Harz und auf dem Blocksberg wiederfand. Eine Frau als thessalisch zu bezeichnen, hieß bereits zu sagen, wozu sie fähig war.

Das Herabziehen des Mondes

Den Mond vom Himmel zu ziehen, ist das älteste und am häufigsten wiederholte Klischee der griechischen und römischen Magie. Es reicht von Aristophanes, wo eine Figur vorschlägt, eine thessalische Hexe anzuheuern, um den Mond herabzuziehen, damit seine nach dem Mondkalender datierten Schulden niemals fällig werden, über Platon, Horaz und Vergil bis hin zu Lukans monströser Erichtho. Der Gelehrte Daniel Ogden nennt es einen der bekanntesten Gemeinplätze der literarischen Magie in der gesamten klassischen Welt.

Dieser Akt brachte seine ganz eigene Physik mit sich: Während die Hexe ihn herabzerrte, schwitzte der Mond angeblich einen Schaum oder Tau aus. Dieser Mondschaum, das virus lunare, war die eigentliche Beute, eine Zutat für Liebeszauber und Gifte. Der Mond kam sich sträubend und Licht verlierend herab, und eine Frau mit einem Zauberstab stand auf einem Feld, um es aufzufangen, genau jene Szene, die Le Breton zeichnete.

Wusstest du?

Die lateinischen Dichter hatten dafür eine feste Redewendung, deducere lunam, “den Mond herabführen”, und den dazugehörigen Glauben, dass das Opfer des Zaubers genauso litt wie der Mond. Am Mond zu “arbeiten” oder sich zu “mühen”, laborare, bedeutete, dass der Mond sich verfinsterte und eine Hexe an ihm am Werk war, ein einziges Wort für die Astronomie und die Magie zugleich. Die Sprache zog hier keine scharfe Trennlinie.

Die Astronomin hinter der Hexe

Bei Plutarch wird die Geschichte wieder zu etwas Überprüfbarem. In seinen Ratschlägen an ein junges Ehepaar warnt er die Braut vor Aberglauben und nennt ein Beispiel: Aglaonike von Thessalien, die Tochter des Hegetor, die mit den Zyklen des Vollmonds bestens vertraut war und im Voraus wusste, wann er vom Erdschatten erfasst werden würde. Sie nutzte dieses Wissen, so Plutarch, um die Frauen in ihrer Umgebung davon zu überzeugen, dass sie den Mond höchstpersönlich herabzog.

Aglaonike war eine reale Astronomin des zweiten oder ersten Jahrhunderts v. Chr., aus demselben Thessalien, das auch die Legende hervorbrachte. Sie konnte eine Mondfinsternis vorhersagen und inszenierte ihren Zauber genau für die Nacht, in der sich der Mond von selbst verdunkeln würde. Der Trick und die Wissenschaft teilen sich ein Land und fast auch eine Geste: Eine Frau steht unter dem Mond in dem Moment, in dem er sich seltsam verhält, und bezeichnet die Veränderung als ihr eigenes Werk. Die wahrscheinlichste Lesart macht die Hexe und die Astronomin zu ein und derselben Figur, nur von zwei Seiten betrachtet: die Frau, an die sich die Dichter als Mykale erinnerten, und die Frau, die in den Aufzeichnungen als Aglaonike festgehalten wurde.

Im Kompendium

Mykale hat ihren Platz bei den Hexen und den Mondmächten. Ihre nächste Verwandte hier ist Hekate, die Göttin, die hinter dieser Art von Nachtarbeit stand, die Schutzherrin der Wegkreuzungen und des herabgezogenen Mondes, zusammen mit der Strix, der Kreischeulen-Hexe der römischen Schauergeschichten. Sie ist in dieser Gesellschaft diejenige, die den Tatsachen am nächsten kommt. Während die meisten Hexen im Kompendium reine Fiktion sind, steht Mykale nur einen Schritt von einer Frau entfernt, die wir beim Namen nennen können, einer Astronomin, die wusste, wann der Mond schwinden würde, und alle Zuschauer glauben ließ, ihr Zauberstab hätte dies vollbracht.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

Ovid, Metamorphosen, Buch 12 (die Schlacht der Lapithen und Kentauren), Verse über Mykale und ihre Söhne
Plutarch, Ehevorschriften (Conjugalia Praecepta), über Aglaonike von Thessalien und die Mondfinsternis
Collin de Plancy, Dictionnaire Infernal (Paris, 1863), ‘Mykale’
Daniel Ogden, Magic, Witchcraft, and Ghosts in the Greek and Roman Worlds (2002), über das Herabziehen des Mondes

Häufige Fragen

Wer war Mykale?

Mykale ist eine Hexe aus der griechischen Mythologie, die in Ovids Metamorphosen als eine Frau aus Thessalien genannt wird, die durch ihre Zauber den Mond vom Himmel ziehen konnte. Ovid erwähnt sie als Mutter zweier Lapithen, Broteas und Orios, die in der Schlacht zwischen den Lapithen und den Kentauren sterben. Sie ist eines der wenigen namentlich genannten Beispiele für die thessalische Hexe, jene Standardfigur, die griechische und römische Schriftsteller immer dann verwendeten, wenn sie eine Frau brauchten, die den Mond befehligen konnte.

Was bedeutet 'den Mond herabziehen'?

Es ist die berühmteste Kraft, die Hexen in der Antike zugeschrieben wurde: den Mond durch Beschwörungen vom Himmel oder auf die Erde herabzuziehen. Griechische und römische Schriftsteller von Aristophanes bis Lukan behandeln dies als die charakteristische Tat der thessalischen Hexen. Oft war es mit Liebesmagie verbunden und dem Sammeln von Mondschaum oder -tau, der angeblich vom Mond tropfte, während er herabgezerrt wurde. Mykale ist eine der namentlich bekannten Frauen, denen dies nachgesagt wurde.

Gibt es eine reale Erklärung für die mondherabziehenden Hexen?

Ein dokumentierter Fall deutet auf die Vorhersage von Mondfinsternissen hin. Plutarch schreibt über Aglaonike von Thessalien, eine Astronomin des zweiten oder ersten Jahrhunderts v. Chr., die die Zyklen gut genug kannte, um Mondfinsternisse vorherzusagen. Sie legte ihr ‘Herabziehen des Mondes’ genau auf die Nacht, in der sich der Mond verdunkeln würde, und ließ die anderen Frauen glauben, sie hätte ihn vom Himmel geholt. Die Hexe und die Astronomin stammen aus demselben Land und bedienen sich desselben Tricks, nur aus zwei verschiedenen Blickwinkeln betrachtet.

Hat das Dictionnaire Infernal Mykale erfunden?

Nein. Collin de Plancys Dictionnaire Infernal von 1863 widmet ihr einen kurzen Eintrag und eine Illustration von Louis Le Breton, aber die Figur ist fast zweitausend Jahre älter. De Plancy nennt ihre Söhne Broteas und Orion; Ovids Text nennt sie Broteas und Orios. Der Stich, der eine verhüllte Frau zeigt, die mit einem Zauberstab auf einen mondbeschienenen Sumpf deutet, ist das Bild des Dämonologen zu einer Geschichte, die er von den klassischen Dichtern übernommen hat.